“陛下，政变是何意？”有人不解地问道，虽然张献忠不得民心，但也是底层人反对他，而这政变一般来说执行者都是政权上层。
“想想看，今天张献忠屠戮士绅平民，原因仅仅是因为丧失湖广战场主动权，此人脑子已经完全不清醒了，随着战事逼近，他会越来越嗜血，越来越癫狂，而当他将屠刀对向己方的时候，政变的种子就会种下。到那时，便是大顺趁虚而入的大好时机。朕有预感，大顺征服四川会比征服山东还要简单。”
“陛下英明！”
李自成摆了摆手，他本人并不喜欢阿谀奉承这一套。他曾经就因为没有向上级行贿而被裁撤，最终逼得他不得不举起造反的大旗，将大明取而代之。
“牛学士，为何一直沉默不语？其他人都有事要报，你呢？”李自成看向左方的牛金星，平常的他一向是会议的活跃点，然而今日他却过于沉默了。
牛金星掏出一封报告，递给李自成。李自成念到：“废唐王朱聿键已于三月初从凤阳皇室监牢释放，同时复爵。然而唐王并没有回到自己的封地，而是随左良玉攻入武昌，传闻左良玉已决定奉唐王为新帝。”
他摇了摇头，随手将报告搁置一旁，笑道：“这种报告有什么值得朕注意的？这个唐王我也略有耳闻，是一个有德有才之人，但那又如何？他想要称帝？他与皇帝血系最近还要追溯到洪武皇帝朱元璋，这种毫无血缘之人，根本无力竞争帝位。”
牛金星点头道：“陛下说的不差，然而还有另一篇报告臣未奉上。”随后他又掏出第二份报告，念到：“唐王体贴下属，与诸将士同寝而不愿住在王帐，军事会议中也有此人身影。陛下，再想想看，左良玉已经是病重之人，他如何能在病榻上指挥军队大破张献忠，攻克武昌？想来左良玉已被这唐王架空，真正的掌权者为唐王，由此一来，只要他本人愿意支持桂王朱常瀛继承大统，再加上南京应天府的首辅史可法支持，陛下应该明白我意思。”他直视着皇帝，他的这些捕风捉影来的情报已经编织出一个所有大顺官员都不想看到的现实：唐王朱聿键手中握有五十万以上的兵马，同时他本人是名副其实的皇室后裔，无论是自己称帝，还是像多尔衮一样推举一个小皇帝自己担任摄政，都将是大顺最大的威胁。
“嗯，本以为手中握有崇祯的直属皇子，南明残余就难以凝聚，但若唐王的能力真如你所说，那么情况就完全变了，现在只能希望他不要与朱常瀛联系上吧。”
李自敬呵呵笑道：“皇兄不必担忧，本王也有一份密报要念与诸公：桂王朱常瀛已于三月十二病逝于梧州，其子朱由榔承接王统。应天方面已经知晓这件事了，现在史可法与马士英等人又吵成一片，史可法坚持要奉桂王一脉为皇室，而马士英则认为眼下就有一个活生生的福王，早日立为皇帝早日重造山河。”
他念完后自己又补充道：“虽然本王认为马士英只是想找一个方面控制的福王罢了。”
李自成点头称是道：“子敬所言极是，但也不能放松警惕，大顺之进攻重心仍然要放在湖广，先让陈永福由南阳，襄阳出兵，取随州，孝感，与武昌的唐王隔长江对峙。同时除去刘宗敏进攻山东外，泽侯田间秀率兵三十万出商丘，进毫州，宿州，宿迁，向淮安，海州方向逼近，将山东完全包围，由此一来，明军就算向要救援也不可能成功。而朕将先回长安，整顿汉中兵马，而后率兵十五万越秦岭，入川作战，等张献忠自己慢慢变疯就太慢了，朕要亲自加速这一过程。”
众将领命后，一齐起身离场，武英殿的军事会议也就此结束。
武昌，楚王府。
武昌本是朱元璋第六子楚王朱桢的封地，但崇祯十六年张献忠攻陷武昌后，楚王朱华奎被张献忠沉江溺死，唐王随左良玉攻陷武昌后，楚王府也就归了唐王朱聿键，同时也是整个左良玉部的军政要地。
唐王朱聿键独自在王府钓鱼台上垂钓，嘴里叼着根竹签，身着蓑衣，身旁放置着不少军书。如牛金星推测一般，唐王已经彻底控制了左良玉的五十万大军。现如今他才是整个南明中实力最为雄厚的地方藩王，同时也被认为是潜在的皇位竞争者。
朱聿键本人对皇位是极有野心的，然而现实是他与皇帝的联系还要翻到两百年前，如此稀薄的血脉让他有些打退堂鼓，但他又安慰自己：若真按这所谓继承顺序排的话，那大明皇位就要传给那大顺誉王朱慈烺上了，毕竟他才是崇祯皇帝直系血脉，这小桂王，小福王倒也不用争了；乱世之中，实力才是硬道理！
就在他钓鱼之时，一名谋士走至钓鱼台，半跪询问道：“王爷，下一步军事动向是？”
“将张献忠完全赶出湖广，同时进逼襄阳，将李闯主力吸引过来，想来他们应该是想进攻随州孝感，将我军完全逼至长江以南。可惜啊，这种布置谁都能看出来，孤要进攻襄阳来解其他州县之围。我军总数虽不如李闯，可若集于一点倒也不至于兵力劣势。就让孤与这李自成好好地斗一斗。”
朱聿键话音刚落，浮漂就沉了下去，他手部发力用力一抬，一条约一尺长，一斤重的鲫鱼便被钓了上来。他将鲫鱼甩到鱼篓中，平淡说道：
“时逢乱世，称王称帝者如过江之鲫，孤倒要看看这李自成究竟是真龙，还是与我钓上来的这条小鱼一般，伪雄罢了。”