“好。”时欢靠着皇后的肩膀，乖巧又软糯的样子，依稀还是彼时年幼模样。
仿佛才一眨眼的功夫，这小丫头啊，就长成大丫头了。皇后摸着时欢的头发，歪着脑袋看她，眉眼之间都是慈和的笑容，“今日叫你过来，吃点心还只是其次……主要是婚期临近，想同你说说话，总想着要叮嘱你几句。”
将点心碟子搁在腿上，时欢颔首，“嗯，您请说。”
“拘谨了不是？”皇后轻笑，点点时欢的脑袋，笑了笑又正色道，“那些个规规矩矩的东西，想来你母亲也不会少交代你，姑姑就不在这边越俎代庖地惹你嫌烦了。只是欢丫头……姑姑想要交代你几句……你母亲并不会告诉你的，彼时进宫前的我同样不知道的那些东西。”
时欢抬眼看去，眼底浓黑宛若泼墨。端着碟子的手下意识收紧，她想，大抵接下来的话，也许并不是那么和风细雨。
“琴瑟和鸣、伉俪情深，大抵都是用来形容夫妻之间恩爱的词汇。”皇后爱怜地摸着时欢的头发，像是看自己最最心疼的小女儿般，“只是……你也要明白，没有任何一对夫妻，在成婚的时候便已经料定他们会在未来的某一日反目成仇的……”
低着头，垂着睫毛，看不到眼神。即便手中摸着自己头发的动作何其温柔，可从皇后此刻微微下拉的嘴角还是能看得到对方的情绪。大抵，这些并不怎么和风细雨的教导，是姑姑在这巍巍宫墙中日复一日的深切体会吧。
“这坊间的情爱故事，大抵都说爱可以排除万难，故事也往往在郎情妾意喜结连理时戛然而止。至于之后漫长的余生里，会不会有新的万难，爱又会不会褪色，从未有人说过……”皇后轻轻揽着时欢，目光落在院中的枫树上，目色深邃又悠远，“孩子。姑姑想同你说的是……咱们这样的出身，往往牵一发而动全身。夫妻之间亦远比普通百姓要复杂得多，即便爱还在，但兴许因为立场的变化、两难的抉择，而不得不背道而驰。这在古往今来的历史长河里，比比皆是。”
时欢沉默着。
她不知道该怎么说……特别是知道了姑姑心之所属的那个人之后，她便每每念及此事都替姑姑觉得不值，亦替她心疼，踌躇彷徨间，便愈发地不知如何才能宽慰她了。
亦或……其实根本宽慰不了的。
道理都懂，劝得了旁人，却劝不了自己。
她不说话，皇后也不在意，有一搭没一搭地抚着顺滑的发丝。这丫头还是和之前一般，不大喜欢梳发髻，若非必要的场合，总用一根簪子松松挽着。她似乎极爱这根红宝石簪，肤色胜雪的姑娘，三千青丝之间这一点炽热明艳，倒甚是般配。
她低头理着时欢的发丝，声音愈发温柔轻缓，“姑姑并非想要吓你，也不是想要你焦虑。姑姑是想要告诉你，即便……在未来的某一天，真的发生了最坏的结局……那不是你的错，亦并非你不好，可能甚至并不是他不再爱你，只是……只是……”
“只是”了许久，到底是没有说出下文，声音却带了哽音。
时欢一惊，下意识要抬头，却被皇后用力搂着，半晌，也知对方并不想要自己见到她此刻的表情，便只是叹了口气，抬了手揽向她的后背，轻声说道，“只是，他太爱你，所以……他不能。”
背上的手轻轻一颤，耳边的心跳声都宛若擂鼓。
她靠着皇后的胸口，听着她死死咬着牙压抑后仍无法平息的呼吸，轻叹，“姑姑……前阵子读了些百年前的事情，彼时太后与先皇两情相悦，举案齐眉，说是时家势盛，倒不如说是先皇忧心太后身处深宫寂寥思家，才有了时家女入宫为妃的旨意。可是姑姑你终究不同……祖父曾说，他此生之憾，便是未能明白你的心思，亲手将你送进了这座华丽的牢笼里。”
“这些年……他总自责。”
“都过去了……也都放下了。”皇后轻轻摇了摇头，“彼时便是我自己的选择。那些年，时家发展太快，招人嫉恨而根基却有所不稳，我既为时家女，总不能眼睁睁为了自己看着父兄如履薄冰……不过是这会儿说起，有些感慨罢了。这么多年过去了，该放下的，早放下了。何况……”
何况，他亦娶妻生子，看起来也是相敬如宾，美满幸福，挺好的。
至于那些年少轻狂而青春少艾的心思，早已尘封多年，即便时隔多年偶尔拿出来晒晒太阳，也宛若旧物一般，唯剩唏嘘感慨罢了。
收拾好了所有的情绪，皇后才轻轻拉开了些许距离，眉眼间又是慈悲而温和的笑意，“趁着还未出嫁，咱们姑侄俩好好说说话，今日就在这处住下吧，同小时候一般，如何？”
本来约了顾辞去辞尘居看喜服的料子，不过此事倒也不急于一时，今日皇后情绪有些不好，自己的确也不大放心。时欢略一沉吟，便应了，唤了片羽去辞尘居跑一趟，同顾辞说一声，改了时辰定在明日一早。
然后又请宫中嬷嬷去了趟时家交代一声。
除了身处太和郡的那几年之外，时欢偶尔也会来这宫中住上几日，时家自是不担心的。倒是顾辞，多少有些无奈——小丫头太讨人喜欢也不是好事，前有顾言晟，后有顾言晟的娘。
时欢自是不知顾辞心中哀怨的心思，趁着在宫中的机会，又给皇后换了些安神的香料。倒是皇帝听说了时欢留宿，特意过来一道用了晚膳，说了一会儿话，又叮嘱宫人好生伺候，才起身离开。
距离上次相见，时间并不算久。可这位坐在帝位的男人，竟像是突然之间老了许多，离开的背影微微佝偻着，行走间脚步和呼吸都绵软了几分，跨出宫门的时候常公公还虚虚地托了一把。
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