那时候妻子魏宏枝刚刚当了车间副主任，每天忙得不可开交。武祥知道妻子的脾气，一直瞒着没跟妻子讲。但从公公婆婆的哭诉中得知事情经过后，妻子气得瞪着武祥一夜都没合眼。第二天，魏宏枝带了两个徒弟直奔教育局，先找局长，后找处长，把整个教育局都闹得天翻地覆，人人义愤填膺！魏宏枝反复讲述着一件事：我公公他老实巴交，俭朴克己，三年前去县医院做完割痔手术，连住院费都舍不得掏，当天下午硬是走了十二里路，走路回家！他从嗓子眼儿攒下的那点儿钱，真的是救不了他女儿呀！
……
本来就不得人心的一个干部子弟，居然干出这样的事情来，顿时成了人神共愤的禽兽！那小子从小到大，哪里见过这样的阵势，吓得转身就跑，好几天都无影无踪不来上班。妻子魏宏枝并没罢手，你逃得了和尚逃不了庙！第四天一早，她把车间的一半人都带到了那个老领导的家门口，一张大幅标语一字拉开：无德无品无教养，无仁无义无天理！
市委大院宿舍区本来是个显贵清静的地方，一下子竟热闹起来。这样的丑事，谁听了谁跺脚、谁咬牙。老领导刚开始还打电话叫来了几个警察，但警察再一听缘由，歪着脑袋直摇头，也就站着光看不管了。后来又来了几个记者，这下老领导才慌了。当时赶紧托人找到了妻子的弟弟魏宏刚。魏宏刚那时已经是一个城区的副区长了，听说姐姐在老领导家门口闹事，立刻开车就找了过来。弟弟上来就说，什么事犯得着这么闹？人家是老领导，得罪了人家，让我以后还在市里怎么混？再说了，好歹也还是一家人，有什么大不了的事情非要闹到这步田地？魏宏枝盯着弟弟，一字一板地说：你姐夫也在这里，你问问小姑子在他家过过一天好日子没有？如果不是把人逼到绝路上，谁会来这里闹！他一家不仁，就别怪姐姐不义！把我的小姑子害成这样，这样的事你忍得了，姐姐忍不了！这辈子忍不了，下辈子也忍不了！姐姐今天的事不用你管，姐姐一人做事一人当，跟你这个副区长没任何干系。不过你听着，将来你当官要是也当成了这个熊样子，小心姐姐也一样闹你！不管谁当官也不能当得没天理，没人性！
那当儿，围观的人越来越多，七嘴八舌、议论纷纷，没有一个人听了不气愤不憎恶，几乎异口同声说道：这样的人家，要是真没钱，真没办法，也还可以理解。像这样的家庭，这样的身份，这样的收入，凭什么这样丧尽天良，不仁不义！
这件事持续发酵、街头巷议，连当时的市领导也获悉了此事，市领导对此怒不可遏，雷霆震怒，拍着桌子说：真是太不像话了，品质败坏，影响恶劣，让老百姓怎么看待你们这些领导干部！
结果是贾贵文全家登门赔礼道歉，住院费医疗费陪护费和药费一次性全部付清！
妹妹弥留之际还在念念不忘嫂子的恩义，去世的那一天，她一直等着嫂嫂合不了眼。妻子赶回来一边抱着妹妹一边泣不成声，妹妹断断续续只对嫂子说了一句话，下辈子……还做我的嫂子……
魏宏枝禁不住号啕大哭，好妹子，下辈子嫂嫂就做你的姐，一定让你活得像个人……
妹妹死的时候，最难过最揪心的还有绵绵，她一个人长时间窝在墙角，她的哭几乎听不到声音，也听不到她的喘气声，嘴巴大大地张着，绝望地看着病床上的姑姑，泪水止不住地顺着脸颊流下来，没完没了地流下来……她很害怕，好像根本不相信姑姑会死，会永远地离开她，即使半年之后，只要一看到姑姑的照片，就会放声大哭，哭着喊着要姑姑。
最凄苦的还是那两位老人，他们实在挺不住这人生最为沉重的打击，两年内武祥父母先后离世。父亲只比母亲晚走半年，平时父亲说得最多的就是，你爸你妈没本事，咱家也就这么一个平常人家。咱家前辈子一定是积了大德了，才让你娶了这样的一个好媳妇。儿子，咱要有良心，好好善待你的媳妇，这辈子她是咱家最大的恩人。报答不了人家的恩德，咱自己就多受点儿罪吧，别让她太累太苦，今后就是有天大的事也不要惹人家生气……
父亲的话，至今历历在耳，刻骨铭心。
魏宏刚曾说过，姐姐是他的福气运气。武祥觉得，拥有魏宏枝这样的妻子更是自己的福气运气，他甚至觉得这个家只要有妻子在，纵然天塌地陷也没什么可担心的，也没什么过不去的。
在现如今这样的社会里，能有个魏宏枝这样的女人做家里的后盾，已年过半百的丈夫还会奢求什么？尽管在几年前，突然出人头地的内弟，官运亨通、顺风顺水做了万人敬畏的领导干部，但在武祥的心目中，妻子的性情和作风并没有发生多大的变化。妻子仍然还是那个妻子：相貌平常，朴朴实实，一身正气，说话做事，一是一二是二，敢拿主意，敢做主。即使弟弟当了市委书记，也从未看到过妻子得意洋洋、欣喜若狂的样子。平时只要一见了弟弟魏宏刚，妻子说得最多的总是那么几句：好好干，别忘本，心里真要装着老百姓，你一个书记，上上下下前前后后有多少人整天盯着你看，别像有些领导，人前威风凛凛，人后被骂得狗屎不如。不管做什么事，咱首先要对得起国家，对得起父母，对得起老婆孩子，对得起良心。有时候弟弟听烦了，就呛姐姐一句，姐姐你能不能说点别的，让我高兴点儿，那么多闹心的事，见了面还得听你数落，你天天警钟长鸣、警钟长鸣的，你干脆改名叫魏警钟吧！你把我当什么人了。每逢这个时候，魏宏枝依旧是不依不饶，拳头捶着魏宏刚的肩胛说：宏刚你听着，你到这位置了，还能听到几句真话？谁还跟你掏心掏肺的，也就姐姐这么说说你，等将来你官再做大了，到了省里到了北京，只怕连姐姐的话你也听不到了。领导干部里头也有好有坏，成天花天酒地，醉生梦死的，国家就能看着不管？不信你现在下去好好听听老百姓都在说些啥，告诉你，别说你，现在连你姐也快听不到真话了，成天都是魏书记长魏书记短的，我都听烦了，你还不觉得烦？还想听什么高兴的话？实话跟你说，姐姐现在最担心的就是你，一想到你，我连觉也睡不安生。我不知道你这个家是个什么样子，我那个家要不是你姐你姐夫堵得严，什么东西都送得进来！那些大包小包的，天知道都是些什么！连我家都成了这个样子，你是个市委书记你不怕吗？你就不担心吗？这还是共产党的天下吗？照这么下去，有朝一日老百姓闹腾起来，你们这些领导干部有好果子吃吗？只怕姐姐也得跟着你受连累！
此后，姐弟俩见面，几乎每一次都是不欢而散。尤其是弟弟当了市委书记以后，妻子动不动就好一阵子唉声叹气，总说：家里整天被那么多不三不四的人围着，再这么下去怎么得了啊，说不定真要给毁了。
二十多年了，妻子一直都是这个样子。婚前这个样子，婚后还是这个样子。武祥有时候连自己也觉得太对不起妻子了，妻子的衣服永远是那老三件，几乎没见过她穿过裙子高跟鞋，像样的衣服更是很少。过去每天就那么一身工作服，到后来大家离开了工厂，都不穿工作服了，她永远都是衫子裤子，棉衣棉裤。以前大家都是叫师傅，后来当主任了，还让大家叫她师傅，如今成了分公司副总，依然还是让叫师傅。后来，好多次总公司领导要再提拔她，当然，还有其他的一些好单位好位置都想调她过去，统统被她断然拒绝了：我不干，也干不了，我是块什么料我知道，我都到更年期了，还往上升，不怕人家笑话？你们可别给我找罪受。弟弟当市长时她是这个样子，弟弟当了市委书记时仍然还是这个样子。八点钟上班，六点钟回家，加班加点从未缺过，也很少迟到早退。有人跟武祥念叨说：找老婆就得找你老婆那样的，你飞黄腾达了，她该骂你还骂你；你倒霉了、犯罪了、蹲了监狱她还会是你老婆，十年二十年也会等你出来，一辈子也不会离你而去。刚听了这话时武祥一笑置之，思忖后想了想突然泪流满面，哇哇哇地一个人躲在屋子里哭了好久。他想起了苦命的妹妹，想起了劳苦穷酸一生的父母，都是妻子在他们最需要的时候给了他们人生最大的安慰。
妻子与他虽是同乡小学初中同学，两人初中毕业后就再没什么交往。那年媒人上门提亲，妻子第一次见面时就相中了他。她对武祥说，你长高了，长得我都快认不出来了。魏宏枝还有一句话，武祥至今都记得很清楚：咱俩上学那会儿就感觉出来了，你是个老实人，找这样的人我觉得放心，踏实。
今天看来，这个家有妻子这样的女人、这样的主妇，才真正让一家人放心踏实。妻子行得正、走得直，不怕歪的，不惧邪的。不管多大的风浪和坎坷，妻子从来都是一副顶天立地的气质。有时候，武祥甚至觉得，假如延门市的市委书记不是魏宏刚而是魏宏枝，说不定她会更优秀，更出色。
可是，今天到底怎么了？究竟是什么事情，会让妻子的情绪如此之糟？以致糟糕到能把妻子这样的人也压垮了？
难道还有比自己的内弟魏宏刚被执行“双规”，被强行像犯人一样带走，比这更让人震惊更让人惧怕的事情？即使是听到内弟魏宏刚被抓的那些消息时，也从未见妻子有过这样的情绪。
难道，妻子经过这么多天的“刚强”，挺到今天实在是再也支撑不下去了？
武祥知道妻子的性格，越是这样的时候，越是不能随意说什么，此刻，缄默是对她最好的支持。就让妻子安静一会儿吧，他默默地把饭菜摆好，想了想，便轻轻地也不失严厉地叫了一声绵绵：“绵绵过来吃饭。”
此时此刻，他只能自己找台阶下了。他不能把家里的问题再压在妻子身上。
绵绵很听话，虽然没吭声，但是乖乖地过来了。
他悄悄地心虚地看了看绵绵的脸，或许是灯光的缘故，五个指印似乎已经消失了，看不到了。绵绵的眼睛没有发红，眼角也没有泪痕。他回过头来想，当时也没有听到绵绵哭。看来绵绵真的没有哭。
他再次感到说不出的后悔和心疼。
绵绵居然没哭。
一切都收拾停当了，他和绵绵都坐好了，但妻子依然没动。
很多年了，这还真是第一次。回到家不做饭，不吭声，谁也不理，一个人坐在那里发愣。
武祥突然意识到问题的严重性。肯定出大事了，肯定。
绵绵终于也意识到了什么，尽管这些天家里像这样的气氛已经司空见惯了，但今天则完全不同。她似乎感觉到有比挨爸爸那一巴掌要更严重、严重得多的事情等待着她的家人。
她怔怔地看着母亲，弱弱地、小声地说：“妈妈，吃饭吧。”
魏宏枝像是惊了一下，良久，回过神来，叹了口气说道：“我这会儿没胃口，你们先吃吧。”
“出什么事了？”武祥把饭桌上的东西收拾停当，走过来，终于忍不住抚肩问道，“是单位的事，还是学校的事？”
魏宏枝长出一口气，摇了摇头说：“一会儿再说吧。”
武祥还想说句什么，没想到妻子已经站了起来，转身，径自回卧室去了。
武祥突然怔住了，他分明看到，妻子的脸颊上洇着两道泪水……
他默默地在饭桌旁坐了下来，心里阵阵发怵。
到底出什么事了？
他目光发空地看了一眼绵绵，突然，心里像被什么揪了一下：
绵绵的右脸分明肿着！他一下子就看清了，正是他打了一巴掌的地方！
他那一巴掌真的是太狠了。
一直到吃完饭，他再也没看绵绵一眼。
在外边受了气，回家打孩子，打得还这么重，到底怎么了？你他妈的还算是个男人！
他突然觉得特别特别想哭，特别特别想放开嗓子地大哭一场。
……
武祥拿上垃圾袋赶紧下楼，在楼门口，武祥注意到一辆黑色大众慢慢行驶在这条安静的马路上。他注视汽车驶过，那辆车并不眼熟，武祥扔完垃圾，盖好垃圾桶的盖子后，就看见那辆陌生的汽车非常可疑地关闭了车灯，掉了个头，随后停在他们这栋楼的对面的暗处。
车里不知什么人，一直在暗处坐着。
武祥犹豫再三后上楼，他站在窗口往下看，那辆可疑的汽车仍然停在那里，香烟的火光在方向盘后面时明时暗。