翌日，姜文焕与姐姐姜玥离了陈唐关，驾驭云车，在五千精兵护卫之下，一路回到东伯侯府。
东伯侯姜桓楚身量高大、方面大耳，神态里十分威严。作为大商的东伯侯，四方伯侯之首，总领东方各路诸侯，位高权重，可谓人王之下第一人。
若说年岁，东伯侯的年岁，并不比李靖高多少。李靖年少出游，百年方归，看似青年，实则百岁开外；东伯侯亦已百岁开外。
此间世界，本源雄浑，元炁丰沛，使生灵生命悠长。寻常普通百姓，只吃饱喝足无病无灾，也有二三百岁的寿元，更遑论东伯侯这样的爵禄！
东伯侯虽未有根性，却也修得打磨肉身、维持生命的法门。虽不入仙道，却也身强体健，更是颇有战力。
姜文焕、姜玥见了父亲，拜过之后，姜桓楚便道：“此去何如？”
说：“陈唐关李靖，说来并不比我小几岁。早年出游寻仙，至今方归。教你们去，一为贺喜，二要打探他底细——却不知这李靖有几分修为？”
陈唐关直属大商，并不属东伯侯辖制。却与东伯侯领地相邻。
这诸侯与人王之间，既是从属，也有竞争。此间殊为复杂，细表无益。只说姜桓楚打探李靖根底，便知冰山一二。
历来便是如此——主强，则臣弱；主弱，则臣强。帝乙豁达开明，与四方诸侯还算和睦，但帝乙并不是永恒的人王。
因此，诸侯与朝歌之间的形势，不会永远如此。所谓是一朝天子一朝臣。
姜桓楚作为东伯侯，眼光看的长远，更知帝乙天年将近，不得不做一些准备——并非说他不忠于大商，而是作为诸侯的本能，一种‘自保’的行为。
陈唐关是大商人王直属之军镇，若有变，将是东伯侯首先要面对的一支力量。所以他需要知道，李靖到底如何。
姜文焕道：“父亲容禀。”
说：“李靖性情开朗，刚烈直爽，初任陈唐关，便已将军中理顺，无有不服者，是个极有能力的人。”
说：“我与他交谈，他颇为坦然。若说修为，尚未成仙，却已在心相。与府中几位仙长相差仿佛。”
姜桓楚听罢，沉吟片刻，微微颔首：“如此这般，倒是个可交的。”
却一转言：“不过他是大王直属领兵大将，与诸侯先天立场不同，越是有能力，越须得防范之。”
姜文焕却道：“父亲或忧虑太甚？前时父亲说大王有意将其少子受迎娶姐姐，一旦姐姐入宫，作为纽带，加深信任，自是无忧。”
姜桓楚微微摇头，并不细言——无论姜玥是否嫁给帝乙子嗣，诸侯与朝歌之间的竞争关系，都不会改变。
姜桓楚年前才去朝歌朝拜人王，前不久刚回来。帝乙曾与他有过深谈——帝乙天年将近，实有意将王位传予少子受，而非其他子嗣。令少子受迎娶东伯侯长女，也是为了稳固子受的地位，保证他登基顺畅。
姜桓楚因此专门见过子受一回，与之有过交流。子受无疑人杰——无论见识谈吐皆非寻常，平素行为亦兼德行，更武力超群，实乃众望所归。
但姜桓楚却看出了子受的缺点——急躁！刚愎！
子受有大志向，但在大志向之中，若添加了急躁、刚愎两个因素，恐怕便不是好事。
便联姻又如何？姜桓楚知道，子受之志，绝不受到联姻的影响。所以该做的，还是要做，该准备的，必须要准备。这既是为朝歌好，也是为东伯侯府好。