说罢，杨长生就作势要起身离去，他意识到此人或许是某一方势力有意接近，不愿意横生枝节。
不料这落魄书生却道：“在下姓周名叙，虽说确实是囊中羞涩，但跟将军的缘分可不只这一碗豆腐花，将军不用太过心疑，眼下武威城没人会盯着你在做什么，他们的心思都用在暗地里招兵买马上，这对将军或许是个机会。”
杨长生顿时一愣。
周叙有些不好意思地笑了笑，伸手指了指面前的空碗道：“周某厚颜，身上的银子都用来买了一匹劣马和几卷古籍，如今半个铜板都拿不出来了，从昨天饿到现在，还想再吃一碗豆腐花。”
杨长生深深看了他几眼，随即打量四周，以他四境的修为自然能察觉到附近确实没有人盯梢，于是点了点头，让店家再盛两碗豆腐脑来，外加几个刚出炉的烧饼，一顿饱饭能换来些自己不知道的消息，他觉得很实惠，“哦？周兄是说，武威城有人在暗中招兵买马？”
周叙小口小口咬着烧饼，细嚼慢咽，等嘴里的东西都咽下去，才笑道：“将军以为，巡抚大人真是看不得流民挨饿受苦才开仓放粮？他这是两头坐着无本的买卖，一头开大周的仓、放大周的粮为自己收买人心；另一头卖着大周的官帽子换些值钱的物件，再让人拿去楚州岳阳城换银子，最后拿银子换成效忠自己的兵马，啧啧，能当上正三品的紫袍大吏，委实是个有本事的。”
杨长生顿时心下一凛，如果周叙所说的不假，那仅凭巡抚一人之力绝对办不成这件事，其中必然有章道萍的默许，也就是说，凉州这两位是穿一条裤子的，所图必然不小。
如今武威城开仓放粮赈济流民的事情不必刻意推波助澜也能传出去，左近流民蜂拥而来，城中人口只会日益增多，这么以来，丁克恭足不出户就可以从中挑选青壮为己所用，而且，能想到拿大周官帽子迂回换成钱财这一步，显然他已经谈不上半点对天家李姓的忠心了，至于是想浑水摸鱼等待自立的时机，还是想着加重自己投靠柳同昌的砝码，暂时不好确定。
趁他皱眉沉思的功夫，周叙风卷残云般吃下两个烧饼一碗豆腐花，心满意足抹了抹嘴，坦然轻声问道：“听说杨将军在井水城南临阵违抗谢逸尘将令，率一万拨云营将士回返北境，周某想问一问，将军此举是效忠于大周朝廷，还是心系雍州百姓安危？”
杨长生不动声色哼了一声，“有何区别？”
周叙看了眼忙忙碌碌的店家，笑道：“区别大了。周某不吃白食，蒙将军请了一顿饭，唯一能拿得出手的就是点不值一提的馊主意，将军若是有兴致听一听，咱们换个地方如何？”
杨长生犹豫片刻，论战阵本事，他要杀面前这个侃侃而谈的人易如反掌，但要论起心眼来，三个他也不见得是一个读书人的对手，索性就点头答应，跟在周叙身后绕过几条小巷，到了一处偏僻冷清的小院。
以杨长生的眼光看，这座院子里唯一还能值点银子的，也就是拴在树下的一匹瘦马。
“周兄买马，这是有远行的打算？”
周叙从屋子里搬出两张椅子来，蹲在地上点火想要烧一壶水泡茶，笑道：“实不相瞒，周某在城中转悠了好几天，就是想着能跟将军偶遇，只是兜里实在没有银子了，今天要是再碰不到将军，周某就只好卖了低价贱卖了这处院子，去雍州再碰碰运气。”
杨长生大马金刀坐在椅子上，不解道：“雍州现今的情势只怕比凉州更凶险，周兄这等手无缚鸡之力的读书人，要去那里碰什么运气？”
总算点燃了炉子里的木柴，周叙墩上一壶水，回身坐在椅子上，“兴许能碰着无双公子。”
杨长生心里一动，故意板着脸不出声。
周叙却好像对他的脸色浑不在意，笑道：“这里没有外人，周某就跟将军说两句坦坦荡荡的心里话。而今大周失其鹿、天下共逐之，以我所见，凉州这些兴风作浪的都是抱了这个心思，溱川城那位新受封的武泰阁大学士郭奉平、不肯把兵权交给谢家子嗣的柳大胖子只是明面上的，暗地里还有先帝的二皇子、密谋图事的大都督章道萍、巡抚大人丁克恭，以及其他各处城池的官员，另外，凉州遍地都是的散修门阀或许成不了大事，但总有趁机从中取利的念头和胆子，他们比谁都愿意让现在的乱象持续下去，乱得越久、获利越大。”
杨长生默默听着，解下腰间那柄随身长刀横在腿上，大有一言不合就要出手斩杀这个口若悬河读书人的意思。
周叙一双眼睛只盯着火炉上的水壶，继续道：“周某斗胆猜一猜，杨将军当时率拨云营阵前离去的原因应该不是要死忠大周朝廷，很明显无双公子也不是这种人，既然你们都是想为天下百姓出一份力，为什么不能合力一处？至于谁坐江山，只要能庇佑芸芸众生，姓什么其实不太重要。将军不用怀疑我的居心，说到底，周某也是想剑走偏锋去夺日后的功名，当然，也乐意在过程中为百姓做些事情。”
杨长生仍是不说话，眼神却变得越来越冷厉，长刀出鞘两寸。
一壶水煮沸需要半柱香，周叙显然是要在这段时间里一吐为快，“将军奉旨收拢边军，可朝廷未必太过吝啬了些，只封了个正四品的杂号将军官衔，凭这个可够呛能让那些悍卒幡然悔悟，因为将军没办法许诺给他们前程或是好处，再加上章道萍、丁克恭两人的暗中掣肘，将军想做成这件事千难万难，现在就算想再投靠柳同昌，那头肥猪恐怕也信不过你，摆在将军面前的出路只有两条，一是投靠郭奉平，二是借镇国公如日中天的声望。”
“有前面的事情，郭奉平未必能重用将军，除非你是带着边军一起去投靠。所以啊，周某以为将军跟镇国公爷有了先前的交情，不如借着这梯子往上再爬几步。司天监正是无人可用、求贤若渴的时候，而且无双公子此去雍州想来也要借重于那一万拨云营将士去抵御漠北妖族，将军即便不开口，无双公子不久之后也会让人来找你，锦上添花可不如雪中送炭来得实惠，既然这样，将军何不主动去找他说，一拍即合嘛，多好。”
长刀出鞘三寸，杀机凛冽。
杨长生眯着眼睛，冷笑着问道：“说了这么多，周兄到底想要什么？杨某没有别的东西给你，可就只要手里这一柄能杀人的刀。”
周叙展颜一笑，毫无惧意地跟他对视，“周某不想跟将军讨要什么，是想要一顶官帽子，可惜拿不出奇珍异宝去跟巡抚大人换，只好试着去跟镇国公爷卖弄几句见识。将军如果有意，周某就想着跟跟你讨个盘缠，替你传几句话去雍州。”
冷水煮沸，长刀归鞘。
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