“噹，噹，噹...”古松之下，在一位黄衣僧人的撞击之下，一口丈高的大钟微微的震动着，发出低沉悠远的响声传遍整个寺院。少顷，菩提寺全院的僧人弟子除了留守监巡要职的僧人之外，皆是赶到了主峰天竹山顶的菩提寺大雄宝殿外的青石板广场上集合。黑压压的六七百众弟子，聚在这块好不容易在山顶开垦出来的广场上，虽不说很拥挤，却也不显得多宽敞。此刻寺内的主持长老还未曾出现，所以一众僧人倒也并非一丝不苟，都是三五个相熟的聚在一起低声交谈讨论着。一时之间，这大雄宝殿前的清静到变得热闹非凡。不过这种情况也并未持续多久，舍字辈的一众主持首座已是从大雄宝殿内走了出来。戒律院首座舍生走在最前，当先道，“阿弥陀佛，肃静！”舍生和尚低沉的声音传遍全场，使得广场一片安静，接着又道，“众弟子听令，按各院晨练队伍拍好。”
众僧皆以习惯了殿试，排列的迅速整齐，倒也不乱。只见菩提院约三百众僧排在最前，而后是戒律院的四百多和尚，接着便是释经院的弟子，虽说不多，却也有近百人。最后便是由明志带领的十来个罗汉院弟子了，眼见他们只希拉的一排已快在广场的边缘，最后的阿旷似还低声和胖子说笑什么，显得好不尴尬。
眼见广场已是安静整齐，菩提院首座走出一步立于台阶之下看着场下众弟子道，“诸位师兄弟，在座的各位弟子们，和上一届的殿试一样，这一届的殿试还是由本座和戒律院首座舍生师弟，释经院首座舍名师弟共同主持主考，各院舍字辈执事长老监考把关。希望各院弟子能把所学所知融会贯通的展现出来，不论文试武试，皆能百尺竿头更进一步。下面由戒律院首座为大家讲述本次殿试的考核规则制度。”说完舍利和尚向一旁的戒律院首座一伸手，自己退后一步。
只见黑脸大和尚一步站出，视线扫过全场，肃穆道，“本届殿试，基本和上届不变。文试考场在天竹山后山峰释经院举行，具体有释经院首座舍名师兄主持，考试由舍字辈长老对你们一对一的进行考答，考答结束，由两位长老共同决定结果。武试考场分在此处广场和戒律院广场同时进行，由本座和菩提院首座舍利师兄分别主持。在场的各位弟子随机抽签决定比试对手，场上届时会画上红圈，以跳出红圈或自动认输判负。虽说拳脚无眼，但切记同门师兄弟不得互相残害，若有人在比试中故下死手，本座按寺规严惩不贷，听到了没有？”
“是！弟子等遵令。”随着舍生大和尚的低喝，在场弟子齐应道。
“本次殿试，依旧选出文试弟子五名，武试弟子五名，共计十名弟子。此十名弟子可在释经院的藏经阁之中挑选一部法门经书参阅，另有丹草法器诺干以作奖励。当然，历届前十的弟子不得再次参加本次殿试。”舍生大和尚话音一落，场上的年轻弟子已是满面兴奋，不由得相互低头交耳。
“喂，死胖子，这法门经书干什么用啊？”站在最后的少年看着场上的众僧本来平静如水，如今弄得跟自己听到可以吃酒肉一般，不由好奇问道。
“臭小子你喊我什么，”胖子回头怒瞪了少年一眼，随即仰头道，“本公子偏偏不告诉你。”
“你个死胖子，不说就算了，得意个什么劲，我问大师兄。”
眼见着院内最小的两位师弟又是斗上了嘴，众师兄弟相视一笑，明志低声道，“好了，你们俩个活宝不要闹了。”见这两人停止了斗嘴，明志向着阿旷解释道，“菩提寺的大部分佛经法门皆是藏于释经院的藏经楼中，楼中的经书大部分历代的高僧长老总有修行翻阅的，因此有许多的高僧把自己对于佛法神通的见解注在经书之上，所以若是有人能观看那些经文，就如同多位名师在一旁指导，修行起来岂非事半功倍。我菩提寺除了我们罗汉院，其他几院皆是弟子众多，而各院首座长老要自顾功课和修行，不可能时时为他们讲经解惑，所以众师兄弟都想着去经楼中修行参经。”
“哦，原来如此。”阿旷总算明白了前面的僧人为何突然那么兴奋，想想自己整天有两大名师教导，确是比他们幸运幸福的多了。想到此处，少年更是坚定了信念，定要比出个好名次，报答两位师父。正胡思乱想间，最前面的台阶之上，菩提院首座再度开口道，
“阿弥陀佛，诸位弟子安静。”眼见着广场再次的静下来，舍利和尚缓缓开口道，“由于殿试弟子众多，因此，我等决定把在场的弟子按照天干地支一个甲子划分成六十个小组。每日依次序每个小组抽签两两比试，决出胜者，进入下一轮小组，以此类推，此为武试。至于文试，则每天余下没有参加武试的弟子依次参加。现在，从菩提院众弟子开始，依次上来抽签，分出各自的小组。抽到签的，先去舍因长老处登记。”说着，菩提寺首座一挥手，身后的一个黄衣弟子捧着一个大木箱走上前来，轻轻的将箱盒放于地上。
于是乎，众僧开始一个接着一个缓缓的上前把手伸进木箱之中抽签，有的和尚利索的拿出一张便走，有的却伸手在箱内翻来倒去，好似自己可以抽个好签。紧接着抽到签的众僧相互询问着各自是什么组的签，而后都是涌向长老处登记，安静的广场又开始渐渐热闹起来了。
“众弟子安静，不得喧哗，登记完毕的弟子回归到自己原来的位置。”舍生大和尚一声低喝传遍全场，“待得舍因长老分组完毕揭榜之时，大家在议论不迟，现在没有抽签的弟子继续尽快抽完。”随着场面的再次安静，众多弟子依次加快了抽签登记的速度，很快，释经院的最后一个弟子也是上前抽完了签，就只剩下罗汉院的十来人了。
“走，我们也上去抽签吧，不知道还剩下些什么签。”明志对着身边的师弟们讲道，“虽说我们罗汉院实力最弱，但还是希望大家师兄弟不是分到一组。”说着师兄弟等人便是排队走上前去抽签。
“也不知道这剩下的几张是不是好签，如果我们这几个师兄弟全分在一组，可以直接让大师兄胜出晋级了。”阿旷走在最后低声的同前面的胖子法明讲道。
“亏你想的出来，真要是如你所说，那真是大殿里的佛祖显灵了。”胖子回头一声嗤笑，“大家还是祈祷别分在一起，不然师兄我可不会手下留情。”几句话之间，师兄弟等人已是来到木箱前，各自伸手拿出签条。
“喂，小师弟，你分到的是哪一组啊？”胖子看完自己手中的签条迫不及待的问向少年道，“师兄我抽到的是‘丁丑’，你呢？”
“我的是‘辛亥’，这下师兄你可真不用手下留情了。”阿旷笑道。
“好你个臭小子，竟敢取笑师兄我，别自己第一轮就被人打趴下。”
“你们两个别吵了，快去登记。”法净回头对着这两又斗起嘴来的师弟无奈道。
随着罗汉院的弟子抽签登记结束，此次在场的弟子皆是分组完毕。菩提院首座舍利大师袖袍一挥，双手虚按，缓缓开口道，“如今在场的弟子皆以按甲子分组完毕，从下午未时开始殿试便正式开始，到酉时日落结束，由甲子甲戌依次开始比试。现在大家先各自回院好好休息准备吧。”于是众弟子闻言便各自解散一路热闹的回院。
罗汉院内，众僧正围坐在一张旧八仙桌旁，桌上放着几碟热气腾腾的大白馒头，一桶香粥和几碗素菜。少年正坐在桌角，左手抓着馒头大口吞咽，右手筷子飞快的夹着桌上的咸菜青菜塞进嘴里。一旁的胖子吃相更是凶恶，大白馒头几乎两口一个，白粥“哗哗”的灌进肚子，当然少不了跟阿旷大眼瞪小眼的抢桌上的素菜。但众师兄弟中现在也只有这两个吃货没心没肺的海吃着，其他的僧人皆是没怎么动筷，显然有心事。
“哎！本以为我罗汉院人丁稀少，虽说是劣势，但好歹不会分在一组，谁想这回运气不好，偏偏明义师兄你和法正师兄竟还分在一组里头。”法净师弟幽幽一叹道。
“是啊，本来我们罗汉院几个师兄弟能从小组脱颖而出的就非常困难。历代的师兄弟最厉害的也才两人，这些年更是只有我和明义、法正两位师弟轮流的胜出过一回，但是第二轮复试却也都失败了。今年明义和法正又同在一组，若是运气不好，组中有实力强劲的别院师兄弟，只怕...”大师兄明志说到这也不禁叹了口气，“只怕今年会比往年更让首座失望，虽说连年失利，首座他老人家嘴里从未责备过我等，但我总感到心里不好受，有愧于他的教导。”
“师兄...”众僧闻言皆是面有愧色，低头沉默。唯有胖子和阿旷依旧不停的进食声。
“我说几位师兄，你们再不吃，这桌上的午斋就要让这死胖子一人吃光了。到时候下午没力气殿试，别让这死胖子看了笑话。”眼见着众师兄情绪低落，少年很是不解，以他这十几年的生活来看，这天下间没有比饿着肚子吃不饱饭更痛苦的事了。
“好你个臭小子，明明吃的比我还多，怎得还说是我，当本公子是猪投胎啊！”胖子说着拍拍自己凸出的肚子道，“桌上那么多的馒头素菜，我怎么吃的完。”说着两人便用筷子打起架来。
“阿弥陀佛，想不到我们念佛修行十几年，到头来还不如小师弟看的透彻。惭愧，惭愧。”法正双手合十，口中不断的靠罪着。
“法正师弟所言甚是，但也不必心中不安。我们若是修行十几年便可看破一切外物，放心心中执念，历代的高僧大德只怕也没这么快修行圆满。佛法修行，一步一个脚印，师弟也不用妄自菲薄。不过小师弟说的却是在理，大家若是不吃饱饭，下午哪有力气殿试。”
“不错，我们现在再担心也是于事无补，现在先吃饱了等下午大战一场，管他是输是赢，对手是谁。待到殿试结束后下得山去，大家痛痛快快大醉一回。”二师兄明义此刻也是豪气涌现，抓过一只馒头便大口吃了起来。
“二师兄说的好，到时候下山去喝个痛快。”阿旷一听说下山去喝酒，却是两眼发光，兴头高涨。
“好，到时候本公子便请诸位师兄下山去大醉一场，至于某位猪投胎的师弟便算了吧，本公子即使再有钱，也经不起这位猪师弟的糟蹋。”只见胖子眼看少年一听喝酒的兴奋劲不由挤兑道。
“好你个死胖子，骂谁是猪？”
“谁吃的最多，就是谁。”
“原来还有人骂自己是猪的，小爷我活这么大还是头一次听说，真是好笑。”阿旷此话一出口，周围的师兄弟们不由都是笑了起来，众僧的心情也是放松了不少。
“好你这臭小子，气死本公子了，看招。”法明说着作势扑了过去，阿旷见势不妙早已逃之夭夭，唯见胖子气的自敲桌碗筷。