“东主，错矣周家是咱们洪家的劲敌，那么就要对他全面的了解，差之毫厘谬以千里，稍有不慎就落入敌人套中了。咱们洪家收集了周家好酒，同样，周家也会研究咱们酒的品质。反过来讲，周家必然会知道洪家对其高档酒的品质，心中有数。如今酿酒的工艺都很成熟，高档酒的品质提高并不容易，东主，如果你是周家，想要出奇制胜，会如何做”
“这，刘兄，你是说，周家会从中低档酒上作文章”
“东主，小的不敢肯定，但不能排除。俗话说，化腐朽为神奇，中低档次品种的酒并不是没有可取之处。而之所以归为中低档，主要是在原料、水质、工艺上出现了瑕疵，但这些并不是不可克服的。若是周家在我们未知的品种上取得突破，那我们就措手不及了”
“刘兄弟说得在理，是老朽疏忽了，请东主责罚”何元听完，懊恼地自责道。
“不怪何叔，咱们都没有想到这一层，好在评酒会还有月余时间，咱们还能做些准备，不至到时乱了方寸”洪秀娘深深看了刘勤一眼，转头对何元说道。
随即洪秀娘和大作师、大管事等人，就地商议了一番收集研究周家酒的事宜。这时，刘勤望着摆放在长桌上的系列酒，陷入沉思，对周围几人的言行都失去了觉察。因为，他忽然想到了前一世有一种名酒，是用几种原料混合酿造的，记得起工艺好像是...
“刘兄，刘...”
刘勤被一阵叫喊惊回沉思，回头一看，众人都走到门口了，大概是洪秀娘发现他没有跟来，在那叫喊。
“东主，小的失态了小的有个请求，还望东主答应”刘勤赶紧走过去，躬身施礼道。
“刘兄何事但说无妨”洪秀娘微笑着说道。
“请东主派人把这里面的酒，每个品种取一小坛送给小的，如何”
“胡闹...”刘勤话音一落，何通立即呵斥，但他下面的话还未出口，就在何元怒视的眼光下，压回喉咙口。
洪秀娘刚听说时也有些愕然，但见刘勤的表情凝重，知道他另有深意，也没有探问，瞥了何通一眼，对何元说道：“何叔，这事交给你办吧，你取好后，派人送到刘兄住的小跨院”
刘勤见洪秀娘问也没问就吩咐下去了，对她的信任还是感激的，拱手对她一礼，然后对何元郑重地说道：“老哥哥，千万慎重，每个品种之间决不可混杂，酒坛也要彻底清洗干净不瞒老哥哥，小弟刚才想到一法，若是成功，评酒会上胜算就大增了”
何元是酿酒大师，对刘勤的说法，很是不解，但还是点点头道：“此事，老哥哥我亲自办，绝不会误事”
“多谢老哥哥”
刘勤说完跟随洪秀娘一行，走出陈列室。接下来，洪秀娘又检阅了酒庄诸项事务，刘勤对这些杂事也没什么兴趣，只是跟着看看，偶尔与旁边人员闲聊几句，再也没有发表什么高谈弘论。
申时将尽的时候，洪家马车，带着原班人马，在酒庄高层欢送下，离开酒庄回府。一路上，刘勤无意识地打量着街边景物，脑中想着一些事情，也没了与车夫闲聊的兴趣。路上行人不少，老车夫仔细赶着马，偶尔吆喝几声，提醒行人注意马车，不觉来到了一个十字路口，从这里转向西，就是去往洪府的路。
“停车”
“啊，刘管事有何事”老车夫听见刘勤突然一喊，愕然问道。
“大叔，你把车停到那边路口，我下去看看”刘勤指着对面一条行人甚多的街道说道。
“刘管事，那条街上都是些青楼，你这是”老车夫狐疑地望着刘勤。
这时刘勤身后的车帘猛地被揭开，里面传出洪秀娘的声音，“刘兄，你，你...”
刘勤没有理会老车夫的怀疑，以及洪秀娘明显的醋意，而是打量着街口一家酒楼。这家酒楼并没有什么奇特之处，甚至还有些陈旧，奇怪的是，如今快到晚饭点了，一路过来，几乎所有酒楼都是人满为患，为何这个酒楼门可罗雀，冷冷清清他沉吟片刻，对老车夫问道：“大叔，可知这家酒楼为何如此冷清”
这时，老车夫才知误会了刘勤，同时，刘勤也感觉到，身后的车帘已轻轻放了下来。老车夫歉意地说道：“刘管事，这家酒楼是城东胡员外家的，以前生意还好，但近几年这条街都被青楼占据，客人来这都去青楼耍了，谁还进酒楼吃饭以致生意越发冷清，据说胡员外想把酒楼转手，但如此地段，也没人愿意接手。”
“大叔，你是说，胡员外想转手”刘勤一边听老车夫叙说，一边继续打量周围环境，不禁回头问了一句。
“是呀，小的一个侄子就在酒楼干活，这消息不会错”
“好好...大叔，咱们回吧”
回到洪府小跨院，洪福送来热水，刘勤洗了一把，然后坐在桌边回想一天的境遇，特别是胡家那个酒楼。酒楼周边竞争压力确实大，但若是搞出特色，能闯一条新路也说不定，可惜自己没有本钱，唉...
就在他胡思乱想之时，门外传来几声人语，他连忙起身推开房门，只见洪秀娘和画儿提着一个食盒走了进来。