“念诸侯无足与计谋者，闻胶西王勇，好气，喜兵，诸齐皆惮畏，于是乃使中大夫应高诱胶西王。”
——司马迁《史记·吴王濞列传》
一、
周庸不敢怠慢，连忙穿好衣服，带好防身兵刃，隔着门缝向外张一张。轻启柴门，悄无声息闪到屋外，跳到阴影里，细瞧情形。
不知甚么时候，雪已经停了。天上，好大个晕月风圈，正有云絮掠过。白皑皑的雪地里，几十个强人举冒烟火把，挺着长短兵器，包围了一间茅草房。为首的正是那个“热络”店家。此时此刻，他的背不驼了，山羊胡不见了，一脸彪悍之色。手绰一把雪亮长刀，高声叫阵：“应高，你识相点，交出和阗玉枕，便放你一条生路！”
应高站在房门口，脸色煞白，矢口否认：“哪、哪有甚么玉枕！”袁盎和韦九站在他身后，镇静一些，冷眼看着眼前的阵势。
店家冷笑道：“应大夫，你就别瞒着了。你从广陵出来，带了十车黄金，到沭阳就不见了。原来是你‘闹鬼’，换了个玉枕。藏得倒严实，坠了你五百里没有发现，幸亏你给袁相国看了，露了馅儿……”到了此刻，他已不用遮掩，在此设“局”，就为破坏应高出使胶西国。
袁盎突然厉声问道：“你到底是谁？”
店家不愿泄底，诡密一笑：“我乃无名小辈，名姓不说也罢。奉劝老相国，此事与你无干，莫要趟这混水！”
袁盎猛然想起，在剧孟的婚礼上见过此人，打算套个交情，化解此事，忙道：“足下可是‘翻江嘎鱼’瞷二当家？请高抬贵手，网开一面。”
店家“哈哈”一笑，算是默认了，抱拳一揖道：“袁相国果然眼毒，在下是个粗人，奉劝你老和韦姑娘，莫趟浑水，免得大家伤了和气。”
他说话留着情面。因为，破坏应高出使胶西国，是受田仲、剧孟所托。去冬，田仲让申泉把剧孟唤回，便为筹划此事。剧孟另有急务，经过师傅同意，转托瞷家兄弟就近出手；瞷老大不在庄内，老二满口答应。于是，买下王老头这家客栈，带人在此埋伏。谁知袁盎父女路过此地，住了进来；原以为没有关系，偏袁盎与应高交好。几经商议，决定夜间发动，先解决两名随从，继而与应高摊牌。此时袁、韦替他出头，当真冻豆腐难办（拌）。只是这些内情，不能说破了。
应高听了袁、瞷对话，愈发焦燥不安，真怕袁盎跟他们有交情，撒手不管。连忙呼喊随从，叫了几声，没有丝毫回应，知道着了人家道儿，连问：“我的人呢，你把他们怎么了？”不知天冷还是害怕，牙齿只管捉对儿打架。
瞷老二怪眼一翻，逼他就范：“我说应大夫，别指望你的随从了，睡不醒了！”说完，扭头冲同伙喊：“花脸獾、毒尾蝎，活儿干得利索，赏钱一千！”言外之意，郭骚、张盖已经交待了。
同伙立时举刀舞枪，大声鼓噪。有的阴阳怪气，高声叫喊：“甚么狗屁大夫，浑身没有四两肉，经不住老子一脚踹！”有的吵嚷：“当家的，不用跟他费口舌，上去戳他几个透明窟窿，还怕东西不是咱们的！”有的浪声浪气：“把小妞儿擒过来，看那小脸蛋儿，嫩得吹弹得破！”跟着，是一阵放肆的坏笑。
韦九气得脸色煞白，立刻上前几步，举弩连发三矢，当时对面有人中箭，倒地翻滚。有的捂着眼睛，指缝中淌出血来。有的抚着手腕，“爹呀、娘呀”惨叫。有的口插弩矢，已经见了阎王。
她的弩法极佳，出手便追魂夺命，极有震慑力。周庸看了暗自钦佩。起先以为一个柔弱女子，面对这个阵仗，定会胆怯退缩，没想到真有担当。自己必要帮她，至于何时现身，想看一看再说。
强人的气焰受到挫折，顿时气馁，有人小声道：“二当家，盘亮扎手。”意思是长得漂亮，却不好对付。瞷老二反被激怒，吼道：“把受伤的弟兄抬下去。我‘翻江嘎鱼’，就不信这个邪。单拳难敌四手，小娘皮能有多大尿？去找铜盆、木板来，护着头脸一块冲！”他果然有急智。
不一刻，有人找来应用之物，强人胆子又壮起来，个个跃跃欲试。气氛再次紧张，眼看就是一场殊死拼杀。周庸决定绕到后面，伺机下手，或可挽回局面。
韦九愈发冷静，回头低声道：“义父和应先生，请先回屋里，把门拴好，免得动手时顾不上你们。”待二人进了屋，她跨出几步，叱道：“死嘎鱼，不怕死你就过来，姑奶奶成全你！”说话间，把连发弩虚抬了抬，箭矢虽未发出，强人那边一阵慌乱。
瞷老二发声吼：“弟兄们，并肩子上啊！杀一人赏钱一千，抢到玉枕赏钱五万！”随着喊“杀”声，强人一窝蜂似地冲向前。只听“扑通、扑通”，接二连三有人跌倒，箭矢早钉在贼人的身上、腿上。就在此时，背后一阵大乱，眨眼倒下三、五个。老二红了眼，低头一串疾滚，早到了韦九近前，趁对手没看清，倏地将长刀撩上去，眼看韦九就被开膛破肚！
二、
瞷老二这招，名叫“举火燎天”；是地躺功夫的精华，全凭肘腕、胯膝间用力，刀锋随身团转，在下三路进击，令人难以防范。韦九武功不弱，只是缺少实战历练，不惯与地躺功夫对敌，一时空门大开，眼看就要吃亏。
周庸暗叫“不好”，此刻距她两丈多远，施救已经来不及了；但是，不能见死不救。立刻垫步拧身，象头豹子窜将过去。说时迟，那时快，就听一声娇叱，韦九左手的弩箭外挑，已将长刀荡开，可惜慢了半分，衣摆被刀锋划破；她身形旋转不停，右手持暗绿短刃，迅疾斜劈，直冲“嘠鱼”的肩膀而去，眼看他一条膀子就废了。瞷老二好生了得，急忙一滚，饶是滑如泥鳅，剑锋削掉一绺头发，四散飘落，吓得他脸色煞白。周庸稍晚才到，自然落空了。这一回合，凶险之极，袁、应隔着门缝观战，惊得目瞪口呆。
韦九身形落地，见周庸帮自己，投去感激目光。不及搭话，瞷老二一阵风刮回来，与韦九近身搏命。韦九沉着应战，难分胜负。此刻，有十几个强人抢攻上来。周庸掏出暗器，反手一旋，一蓬铁雨洒出去，跟着扑向贼群，连攻几剑。他出剑太快，几个强人来不及反应，已经倒在雪地里——他出手极有分寸，只伤人，不杀人。
强人气极败坏，将火把扔向茅屋。茅草、木窗都是易燃之物的，立刻浓烟滚滚，“哔哔剥剥”烧起来。火借风势，很快大火冲天，炙热烤人。应高、袁盎被呛出，不停地咳嗽。周庸再下杀手，眨眼工夫，又有几个强人惨叫倒地。如此震撼杀威，令强人胆寒。突然，有人认出来，鬼哭狼嚎：“快跑哇，‘蒙面大侠’来了！”
韦九看在眼里，专心对付“翻江嘎鱼”。瞷老二“赫赫”吼叫，在地上翻滚游斗，寻个机会便向韦九攻一刀，略微占上风。韦九想这般缠斗，终不是了局，厉声斥道：“瞷老二，姑奶奶不是怕你，不过看一个人情面，再不知进退，一弩要你小命！”瞷老二哪里肯听，转身攻过一刀。韦九见机正好，举弩便射，箭矢如只飞虻，在他左耳叮一口，瞷老二顿觉奇疼无比，用手一摸鲜血淋淋。他明白，不是对方手下留情，已成“死鱼”。今日落败已成定局，立时跳过一边，向韦九抱拳道：“多谢不杀之恩，瞷某今日认栽。青山不改，绿水长流，异日定当补报！”
交待了场面话，即向同伙下令：“死了的不必管了，把受伤的都抬走，扯呼！”随即清点现场，一共死了二十余个下属。其余强人各自取出刀伤药，相互裹伤。不一刻，低头搭脑、互相掺扶着，随瞷老二退走了。袁盎和应高惊魂稍定，一同上前，大声道：“多谢周侠客仗义援手！”
韦九跑过来道谢，满眼感激道：“多亏周大哥，要不是及时出手，小妹非吃亏不可。”说完，红着脸递过深情一瞥。
周庸连忙还礼：“区区小事，不足挂齿。倒是韦女侠的弩箭了得，令对头闻风丧胆，在下佩服！”眼见火势已大，又道：“请两位长者定夺，我们是先救火，还是趁没惊动百姓，立即离开这里？”
袁盎道：“赶快走，瞷老二虽然铩羽而归，但他并未达到目的，岂肯善罢干休？‘和阗玉枕’是无价宝，应大夫身负重任，再不能出疪漏了。”
几人不敢怠慢，立刻收拾行囊和马匹。不一会，各人准备停当。袁盎戴了风帽。韦九加了件披风，头系红帼巾，越发飒爽英姿。应高到郭骚、张盖的屋内看了，出来道：“这可怎么办，还有千多里呢！”原来郭、张二人确已遇害，他孤身一人，如何能抵达胶西国？恳求道：“老袁，看在往日交情份上，帮忙则个！”
袁盎本不赞成吴王造反，但“清君侧”可除掉晁错，权衡利弊，决定促成此事，便道：“周少侠，老朽有个不情之请，事到如今，烦请辛苦一趟，护送应大人一程。如觉力单，可让韦九助你。个把月耽搁，不知能否俯允？”
应高自是双手赞成，不管周、韦二人是否同意，便向二人作揖求助。周庸本要帮他，如能与韦九同行，真是天从人愿，便道：“既然前辈开口，在下敢不从命。应大夫有事，说不得送一送。”
韦九抿嘴一笑：“爹爹，随我们一起走吗？”言外之意，同意这个安排。这一次，虽说初闯江湖，表现极佳，可说力挽危局，心里别提多高兴了。
袁盎见意见一致，便道：“前去胶西国都高密，只有一条路，经郯城、临沂、莒县、诸城一线。但是中途险要去处很多，瞷家势大，如果中途伏击，很难幸免。我想，不妨先派人给胶西王报信，让他派兵接应。会合地点选在郯城；只是以我的身份，不便抛头露面，去高苑报信。好在前面不远，我有位朋友，托他去办定能妥贴。你们看，如何？”
众人听了，都觉袁盎思虑周到。再看周围茅屋，都窜起浓烟火舌，映得红彤彤一片，镇子那边有人敲着铜锣，提着水桶往这边跑，高喊：“走水了，救火呀！”
时不我待，四人立刻骑上牲口，紧加一鞭，迎着“呜呜”北风，沿着官道向北驰去。前方凶险，应高能安全抵过目的地吗?