四、
薛况见韦九跪下，连忙搀扶:“折煞偷儿了，休要如此！”
韦九硬是不起，泪流满面道：“请大侠答应了，小女子才起来。”听到屋里哭声，应高推门进来，被眼前情景弄愣了：韦九跪地不起，泪如雨下，正向薛况乞求；周庸和老妪一脸茫然，齐声道：“请姑娘说明白，到底为甚么？”薛况急道：“这般大事，如何能贸然答应你？”应高不便插言，在旁楞楞地看着。韦九见众人这般，知道不把事情说清楚，休想达到目的，便说出身世的密秘。
原来，韦九并不姓韦，而姓韩，是汉初开国的“三杰”之一、淮阴侯韩信的孙女。她改名换姓，只为逃避灭族之祸。姓韦，是取韩字的半边，不忘祖辈；取名韦九，也非排行第九，而是取仇字的半边。当初父母给她起这个名字，就是让她永远记住仇恨。
几人听了无不惊愕之极。“韩信蒙冤”这段公案，薛况听剧大哥说过，曾无比激愤。如今，当面听韩信后人讲述此事，顿时激起“路见不平，拔刀相助”的豪情。周庸恍然大悟，怪道问她为甚叫韦九，不愿细说，且神色不悦。许妪更是变颜变色。
韦九泣道：“当年我祖父，为汉室立下盖世功劳。登台拜将时，首建大策之功，为刘邦预谋了天下大势。随后，祖父孤军奋战，破魏，定代，败赵，胁燕，平齐，在安邑、阏与、井陉及历下之战，先后灭敌七十多万人，拓地万里。然后祖父亲率所部，攻取彭城，挥师西进，设下十面埋伏，终于使项羽自刎于乌江。立下这般大功，结果却落得个‘被诬谋反，诛灭三族’的下场，韩家老小上百口被斩杀在渭水河边，河水都被血染红了啊！”
诉说至此，韦九悲痛已极，昏厥过去。薛况急得扎着两手，不知所措。许妪早淌下泪水，只是念叨：“真是可怜，真可怜啊！”周庸赶紧施救，右手抵住韦九的后背，把内力源源输进去。好一会，韦九才吁出一口气，慢慢睁开眼睛，已哭不出声来，泪水顺着脸颊流下。面对如此悲戚情景，就是铁石心肠也被化了。一时，众人都大骂刘邦无情无义。
歇息了一会，韦九拭去脸上泪痕，又喝了口水，情绪平定了些。老妪想问又不敢问，试探道：“姑娘，后，后来怎样？”
韦九未曾开口，泪又先流：“抄捕的那天，幸好我父韩远和二奶奶不在府中，老天可怜，为韩家留下一条根。后来，他们辗转逃到南越国。过了十年，父亲重回中原，投奔到祖父的部下张回那里。后来，韩远与张回之女结为夫妇，先后生下我和弟弟。少帝八年‘上巳节’，父母刺杀吕后双双被难。可惜，弟弟寄养在别人家，失去音讯。小女子成人后，方知这段惨变。从此心压重石，没有一天快乐过。平生只有两个心愿：一是找到弟弟，姐弟团圆。二是报仇雪恨，即便粉身碎骨，绝不后悔！”
说到这里，韦九愈加刚烈:“诸位兄长、前辈，贱婢我斗胆问一句：朝廷奸诈不义，我们帮他，岂非助纣为虐？当然，吴王不一定就是明君，贱婢助他一臂之力，不过顺其自然。”这一席话，说得铿锵有力，令人折服务。薛况张了张嘴，没有说出来，只觉她还有话没有说出来，这位小女子殊不简单。
许妪附和道：“当皇帝的哪有好东西！吴王造反准备了二十年，何时动手，只是早晚的事。刀兵之灾，上天早有警示，凭人力岂能阻止？去岁，东北地大动。今春二月，日显黑子，均主有人造反。前几日，我心血来潮，连卜三卦都是‘复卦’，你说奇也不奇？”
薛况急问：“卦相怎么说？”
许妪加重语气道：“是个凶卦。《易经》有云：上六，用行师，终有大败，以其国君凶，至于十年不克征。天意如此，岂可人意改变？”她见别人不懂，主动解释道：“卦辞的意思是，迷入歧途不知回头，定有凶险。若用来行军打仗、治理国家，必将败绩，而且有害君主本人。从卦理看，大约吴王起兵终不得善果。冥冥之中，上天自有安排啊！”
应高急问：“当真、当真如此么？”事关吴王起事，应高自是关切得紧。老妇人点了点头。对于她的话，人们不能不信。应高脸色愈发难看。
事已至此，薛况颇为两难：既赞同韦九、许媪的话，又怕违反王公、田仲的交待。脸色变了数变，终于咬牙道：“为了成全韦姑娘苦孝，也为江湖道义，我偷儿拼着受责罚，就把玉枕交给你。回去后自断一掌，总可以交待了！”说着，走到屋角一个柜子面前，摸出锁匙开了锁，取出一个锦盒。打开盒盖，顿时放出毫光，一方洁白无瑕、羊脂般的玉枕，就躺在里面。
许妪接过盒子，凑到眼前端详，凭她微弱视力看个究竟，又用手摸了摸玉枕，“啧啧”称赞：“果然是个宝贝！”
周庸第一次见识此物，不由暗赞：当真举世无双。韦九更睁大两眼，惊讶不已。
薛况道:“九妹，请勿怪！”他已改了称呼，郑重把玉枕递到她手里，“实在是，我向瞷家夸下海口，说盗枕如囊中取物。瞷老二故意激我，让我立下军令状，如果空手而回，就、就把手剁下来！”众人明白这话的份量。对于盗贼来说，手是多么重要，如果断去一手，就会断其行当，毁其名声，恐怕会让他生不如死。如今，薛况答应把玉枕送给韦九，这份人情，当真比天还高。
突兀，老妇人绝决道：“神偷老弟，你不用为难。凭咱俩交情，为了成全韦九，用我老婆子的命换，总可以交待了罢！”一个“罢”字还未落地，也不管别人如何，已倏地出手，抽出韦九的“悬剪剑”，搠进自己的小腹，立刻鲜血迸流，人“咕咚”栽在地上。变生肘腋，几人顿时惊呆。
周庸抢上去，连点老人的几处穴位，想护住她的心脉，止住流血。伸手摸老人的口鼻，已出气多入气少，跟着脉搏也没有了。满是皱纹的脸已没了血色，惨白惨白的，嘴角却挂着微笑，仿佛说：“我死并不遗憾！”谁也没有想到，老人如此刚烈，说去就去了。
韦九早扑到老人身上，撕心裂肺般痛哭起来：“大娘，你不能为我，就这样死啊！”直哭得死去活来。其余的人都悲从心来，哭成一团。
周庸突然明白：老妇人的死，不单是信守承诺，而是以死化解纷争。薛况回去自能交侍了；游侠道各方也不用再对立。她的死，果然蕴含高义。
应高的心情最为复杂。玉枕失而复得，自己可以不辱王命，感到庆幸。老人如此性烈，重诺轻生，大有古人豫让、聂政之风，实在让人敬佩。与老人认识不过几日，连她的身世都不知道，眨眼就这般去了，太让人婉惜了！
薛况是许负的好友，知道她的身世，叹息道：“求仁得仁，求义得义。许妪，你可以了却心愿了。”
几人听了愈发糊涂：“此话怎讲？难道还有隐情不成？”都希望薛况说出个中缘由。
薛况道：“唉，诸位你们且听我说。”他强忍悲痛，把自己知道的情形告诉大家。
这位半盲的老妪，确系神相许负。祖籍高阳，生在相人世家，精研各种相法，曾在长安设舘，经她相面或卜卦的，往往应验如神，被誉为第一相师。一次，她给周亚夫相面。许负说：“吾观你印堂发亮，目光如炬，将有连升三级之喜。”周亚夫不信，摇头道：“现在国家无战事，当兵的有何官可升？”许负又道:“东南方可成就大业。再过三年，有封侯之贵。”果然，周亚夫当年擢升郡守。三年后，承袭其父周勃的福荫，封了侯爵。从此，许负名声大噪，每日求卜者不断。八年前，厄运突降。老人的爱婿郭中大侠，因为替韦九之母收尸，并涉嫌藏匿“悬剪剑”，被官府捕杀。
韦九忍痛插话道：“我想起来了，听姥爷说过，郭大侠有恩于我家。当年父母被难，是剧大侠埋葬了家严，而家慈暴尸长安，是郭中大侠不顾危险，为她收敛的。”
薛况接道：“郭中死后，郭夫人悲痛身亡，一双儿女流落街头。许负害怕诛连，连夜离开京师，辗转逃到此地。因为痛惜爱婿、想念女儿，哭坏了眼睛，以至穷困潦倒。诸位，她是为了报仇，才以命换枕啊！”
至此，来龙去脉都清楚了。众人都为老人的不幸遭遇，而无比愤慨。周庸道：“这算甚么世道！”
韦九银牙紧咬道：“人生在世，岂能逆来顺受？小女子我要为老人讨回公道！”薛况、应高自是点头不已。
停了一歇，商议如何给老人料理后事。薛况熟悉此地情形，熟人也多，便自告奋勇回城买棺。他叫上茶寮的两个伙计，就匆匆走了。应高、周庸和韦九则留下守灵。
周庸把老人尸身抬在草席上，韦九用清水擦去老人身上血污，讨块麻布盖在尸体上；又在头前点了长明灯。应高流着眼泪，给老人上了香。几个人忙过，草草吃了晚食。大家忙碌了一天，都很劳乏。说好周庸、韦九值前半夜，应高值后半夜，便睡了。
将要天亮时，薛况带着人和马车，把棺木运回来了。他敲门进来，刚要说话，忽见许负尸身没有了，急忙问道：“这是怎么回事？”
周庸三人张口结舌，急得跺脚，只得说了实话。
原来，刚才鸡叫三遍，周庸猛然从梦中醒来。睁眼看时，应高、韦九靠在墙角睡着了，长明灯忽闪着。再一看，老妇人的尸身不见了。当时惊出一身冷汗，忙把韦九和应高唤醒。三人一块检视，席边只剩老妇人惯用的竹竿，一双旧草鞋，而房门却关得好好的！
五、
半夜丢尸，真是见鬼了！
几人疾忙出门察看。从昨日到今早，茶寮门前有不少人走过，脚印、蹄印、车辙杂沓，很难辩认踪迹，从中查找线索。究竟是甚么人，又为甚么把尸首盗走呢？百思不得其解。四侠无比懊丧，只好把老人的引路竹竿、一双烂草鞋放入棺中。
众人一齐动手，在茶寮后面的松林里，选了块平地，打了墓穴，将棺木下葬，同时起了坟冢。周庸找来一块青石，借用韦九的短剑，刻下六个字：“神相许负之墓”。碑前摆了水酒、糕饼，还有几样卤菜，都是老人生前爱吃的。
除了周庸、韦九、薛况、应高之外，还从城里赶来几十位许负老人的朋友、街坊，各色人等，都围在坟的周围。有的小声念着老人往日的好处，有的低声哭诉。依照古制，周庸等人都身着不缝边的粗麻“大功”孝服。韦九更系“头白”，以晚辈之礼祭唁。
看看一切摆放停当，薛况大声道：“诸位乡亲们，大家都是许负老人的生前友好。老人舍身取义，大伙同来吊唁，现在祭礼开始。先请应先生致祭辞！”
应高是这几人中身份最高的人，而许妪之死归根结底是为了帮助他，故请他主祭。此刻他早已泪流满面，十分沉重地走到坟前，点起三烛香，拜了几拜，然后插在香炉里，又跪下叩头，这才慢慢地站起来，哽咽道：“在下吴国中大夫应高，心感许公一片赤诚，在此，谨代表吴王陛下和一众朋友，为公祈祷，愿公之英魂早升天堂！”略加停顿，猛然高声念道：
维孝景皇帝二年冬，薛况、周庸、韦九并应
高诸人，再拜顿首，以清酌庶馐之奠，致祭于
许负灵前。
嗟呼！
一代神相兮许公名负，自幼聪颖兮从师鬼谷；
卜筮通天兮无不应验，天下纷扰兮不幸言中。
一代豪杰兮为人耿直，命运多蹇兮东床惨死；
爱女外孙兮安知命在，孤苦盲目兮复仇深埋。
一代大侠兮急人所难，仗义疏财兮自甘清贫；
重诺千金兮不爱身躯，肝胆照人兮虽死犹生！
呜呼哀哉，伏帷尚飧！
应高所致祭文，不仅抑扬顿挫，声泪俱下，每一字、句都饱含深情，且切中老人的经历操守。在场的每个人，都为之动容。念到最后一句：“虽死犹生”，已是哭声一片。凛冽的寒风中，苍松上的乌鸦“哑、哑”叫着，更增添了悲恸。
众人正在悲忿，远处传来急促的马蹄声。不一会，一队近百人的骑兵来到近前。一名军官模样的人跳下马，迅疾向人群走来，高声问道：“哪位是应大人？”
应高忙走出来:“在下应高。”
军官抱拳施礼道：“末将李勇，忝为胶西王麾下校尉，奉命专程来迎接大人。昨日天黑时，小人已到了兖州城，打听了才找到这里。请应大人即刻上路罢！”
应高看了看李勇和他的部下，个个彪悍，浑身灰尘，确是星夜赶来的,忙道：“李将军，你们鞍马劳顿十分辛苦，可否用过朝食，歇息歇息再走？就是人受得了，马也该喂喂。”
李勇道：“多谢大人关照，”随即压低声音，“路上十分不靖，还是马上启程好。据探报，济南方面已有动静，小的担着干系，千万别生意外。人的饮食、马的草料，小的都有准备，路上再用不迟。”
应高见时不我待，便道：“我和几个朋友交待一下。”
他匆匆走到周庸等人面前，述说了情形，又问：“不知几位能否一块到高苑？”
韦九道：“我去，”不等答话又道，“周大哥，烦你到曲阜见到我义父，面告一切。就说贱婢我，主意已定。事成之后，还要跟应大夫到广陵。我也不去洛阳了。”说到这里，眼圈一红，“周大哥，你告诉我义父，不要以女儿为念。为了报仇，水里火里都去得！”这番话实是一语双关，也是冲着周庸说的，只是当着几个人的面，不好把话说得太直白。
周庸心中五味杂陈。本想劝韦九到此为止，一块往见袁盎。又想自己多送一程，到胶西国都再分手。但见韦九语气绝决，到了嘴边的话，说不出口——你对她有意，人家没拿你当回事，何必自作多情？心中悲苦，就道：“好罢，我一定把信儿带到！”说完心有不甘，红着脸问道：“只不知，我们何时再得相见？”
韦九爽快道：“这样罢，你见过我义父和剧大侠；如有闲暇，就来广陵找我！”
“我一定去！”周庸高兴道。
“应大夫、九妹，”薛况拱手抱拳：“路上不靖，一切小心。我先回济南销差，然后寻访许老妇人的尸首。后会有期罢！”
不一会，应高、韦九收拾好东西，骑上马匹随着护送的骑兵们向东走了。
周庸、薛况直送出五里外。看看越送越远，韦九忽然回过头来，强忍不让泪水流下来，拨转坐骑来到周庸跟前，握住他的手，投过温存的眼神：“我在江南等你。”又转过头对薛况道：“神偷大哥，一块来啊！”含泪笑了笑，然后猛一转身，一挟坐骑追上队伍，再也没有回头。
直到看不见人影了，周庸、薛况才各自上路。薛况自回济南销差；周庸去向鲁地。此刻他无比惆怅，仿佛魂儿也跟着韦九走了。突兀，前面伸出一条枝杈，蹇驴险些撞上，周庸猛一警醒，就觉手中多了一件东西。