——司马迁《史记·扁鹊仓公列传》
一、
五月下旬，仓公一行终于到了长安。
这日午后，他们从清明门进城。据张麻、吕丁介绍，长安的牢狱，多达二十余所。其中，廷尉、司空、郡邸三个诏狱，负责关押重犯；东、西市狱，分别由京兆尹、左冯翊管辖，关押地方犯人。张麻、吕丁熟识路途，径直把仓公押至东市狱，交接了。他们拿了回文，自回卢县不提。
宋邑三人与仓公挥泪暂别。宋邑拿出钱上下打点，又托狱中熟人费心照拂。随后，他请剧孟、灵枢到“济世堂”落脚，等待审理结果。剧孟打算住下后，再造访张回，打听“悬剪剑”的情形。于是，三人一同前往。
宋邑知道，师妹是第一次进京，剧孟对长安也不大熟，边走边做些介绍。原来，长安建于此地颇有讲究。秦始皇时，曾在龙首山北麓建过一座离宫，名叫兴乐宫。项羽打入咸阳，焚烧了全部秦宫，大火绵延三月，烧成一片焦土，唯独兴乐宫免于兵燹。汉初定都长安，一切均在草创中，萧何便整修了这座离宫，更名长乐宫。从此，吸引了商家、百姓，在皇宫以北的地方，盖了不少民居、市场，这是最初的长安。
后来，长乐宫不够住了，便在西侧大兴土木。按照龙首山的走势，陆续修建宫殿四十三，挖池十三，筑土山六，设门闼九十五。这座宫殿群，取名“未央宫”。其中初始殿，地势最高，可俯瞰全城。到了恵帝时，发民工二十万人，补筑了城墙。城周七千七百余丈，共设十二座城门。整个城廓形似北斗、南斗星宿，故又称“斗城”。
剧孟心里想着“悬剪剑”，对宋邑的介绍并未入耳。灵枢却听得认真，还不时提问，宋邑耐心解说。三人说着，转过两条巷子，早来到一间气派的药铺门前。
铺面共五间，上悬金字招匾：“济世堂”，银钩铁划，极有气势。屋檐下，悬一扎红绸的瓦壶。两边抱柱各字招，左手：“但愿世上人无病”；右手：“宁可架上药生尘”，正与“悬壶济世”呼应。
宋邑领二人进店，一股草药味迎面扑来。地上铺着大块蒲席，坐堂医工正为患者诊病。黑漆百眼柜依墙而立，上有药名红签。看病、赎药的人不少，却秩序井然。墙上悬挂两幅墨宝，均为隶书，甚是抢眼。一幅是：“悬壶市药，铸镜鉴邪”。另一幅是：“修合无人见，存心有天知”，笔走龙蛇，很是遒劲。宋邑指一指：“在下拙作，只为表明心迹。”剧孟叫一声“好”，暗道：“果然医者仁心。”
药铺为前店后坊，共四进院子。大堂是门市；二、三进院子，作为制药和堆房；最后一进，才是內宅。宋邑与店伙打过招呼，径直把剧孟、灵枢领入后院。招呼伙计，开了房子，把剧孟和灵枢单独安置了。为了照顾好师妹，宋邑特意派了一名丫环侍候。
当晚安排家宴，为灵枢、剧孟洗尘。灵枢挂念爹爹，闷闷不乐，正是“一人向隅，众人寡欢”。这顿饭吃得甚无滋味。剧孟喝了几杯闷酒，便回房歇息了。睡梦中，忽听有人敲门。剧孟闪眼一看，原来天光大亮了，忙问：“甚么事？”宋邑在门外道：“灵枢不见了！”
剧孟连忙开门，请他进来，再问：“怎么回事？”
宋邑气极败坏地把情形说了。原来昨晚家宴后，灵枢回到房里，久久不睡。据丫环说，她要了笔墨、竹简，连夜写了甚么。天亮时，丫环再进她的房里，见被褥整整齐齐，人却不见了。
宋邑说完，如热釜上蚂蚁，来回走动，一点主意也没有。剧孟还算沉着，问道：“可曾到她房中看过？有没有留下甚么？”二人马上到灵枢房里，确如丫环所说，被褥等物叠得整整齐齐，其余东西没动过。令人奇怪的是，那把从不离身的“袖刀”，却放在被子下面。
看了这些，剧孟心往下沉。一个小姑娘，人生地不熟，会去哪里，她要干甚么？又不带防身兵刃，遇上歹人怎么办？急问：“可派人去找？”
宋邑跺脚道：“已派出十几个伙计，全城都找遍了，哪有小姑奶奶的踪影！”
剧孟劝道：“据小弟看，虽说灵枢年幼，却有主见，谅不会有差迟。眼下，要托线上朋友帮忙找。”
宋邑象抓住救命稻草，忙问：“托那个去找？”
剧孟道：“樊仲子，听说此人手面很宽。只要他出手，找个人，应该不难。”樊仲子名声老大，剧孟却未见过，便问：“宋兄，可知此人住在哪里？”
宋邑摇摇头：“我也是听说过，没有见过。”忽地一拍脑袋：“有了、有了，去找万子夏！”
剧孟忙问：“万子夏是谁？”
宋邑反问：“难道‘市井三子’，你沒听说过？”
剧孟摇头道：“小弟初来乍到，还要请教。”
宋邑解说道：“是这样，长安东、西两市，共有商铺几千家，五行八作都有，每日人来人往，鱼龙混杂。渐渐出了三筹好汉，头一位作箭坊主张回，脖胫长个瘿瘤，人称‘张瘤子’；第二位酒市把头，赵君放，好酒贪杯，浑名‘酒篓子’；还有骡马市的驵侩万子夏，有部浓密美髯，人称‘青胡子’。每人手下一拨人，颇有些势力。尤其“青胡子”，与在下相契，找他准行！”
剧孟忙道：“正该如此！”心中却想：原来张前辈是号响当当的人物，本该立刻拜访。只是灵妹涉险，急事急办了。
二、
当下二人骑了快马，直奔西门外细柳仓而去，柳市便在那里。快马加鞭，半个时辰就到了。偌大柳林中，到处是骡马、骆驼和牛羊，有的拴在树干上，有的散放着，都有人照看。
因为人多，二人只得下马前行。刚走不远，前面乱哄哄的一群人挡住去路。来到近前，才看清是两拨人，手里拿着棍棒、锄头，吵吵嚷嚷似要械斗。人群旁边，还有两座熊熊的炉火。
一赤膊大汉吼叫：“姓万的，你放明白了，驵侩你已干了两代，钱也赚够了，如今该换门户了！”话音未落，旁边一伙人鼓噪起来，“识相点，把驵侩让出来！”
对面一中年汉子，冷笑着接口：“好说，好说！”
这人五短身材，腰扎牛皮板带，穿玄色大口裤。上身赤裸，露出疙瘩腱子肉，一部浓密虬髯。他一挥蒲扇大手，轻蔑道：“火蝎子，你也不用屎克螂爬鞋头——假充门钉。划出道儿来，我接着便是，谁要含糊了，就不是人养的！”也有一伙人鼓噪，吹出尖厉的口哨。
宋邑一捏剧孟的手，低声道：“他就是万子夏。”然后悄悄告诉剧孟，这两伙人为甚争执。原来，居于买卖之间撮合，以获取佣金的人，西周称“质人”，本朝叫“驵侩”。驵侩包揽交易，极有利息，许多人觊觎这个位置。为了保住驵侩地位，常会争执不休，甚至流血火併。最后，宋邑小声道：“怕今日不会善了。”
果然，“火蝎子”拍着胸膛叫阵：“今天照老规矩，只你我二人了结，不必搭别人性命。我备了两口煎铛，下面用火烧红，你我同坐上去，谁坚持到最后，就算获胜！”
万子夏朗声应诺：“在下奉陪！”
这分明是以命相搏，不死也要变成残废。全场顿时鸦雀无声，面面相觑，无不捏一把汗水。万子夏扬了扬手，众人让路，他和“火蝎子”走到煎铛跟前。一个中人跑过来，把手一挥：“二位请上！”
二人眉都不皱，同时跃到烧红的煎铛上面，就势轻轻地坐下。就听“刺啦”连声，皮肉焦臭顿起。眨眼间，“火蝎子”的屁股、大腿都焦烂了，咬牙硬挺，脸由黄到白，由白到灰。万子夏身下也腾起缕缕青烟，额头渗出豆大汗珠，脸色涨红，咬紧牙关，一声不吭。
就在这时，外面飞进一块鹅卵石，眼看要砸在万子夏头上。当此关头，他若躲避，便会跌下铁铛，如若不躲，就会头破血流。这招极为歹毒，分明有人暗助“火蝎子”。人们顿时惊呼，要制止已来不及了！
就在这时，人们就觉眼前一花，白光一闪，“铮”地一声过后，卵石已无踪影。再看时，一红脸后生站立当场。适才拔剑、击石、入鞘一气呵成，快得没人能够看清。正是他，将卵石击飞，救了万子夏！
待人们醒过闷来，立刻欢声雷动：“好汉子啊！”“是位义士！”“这招剑法，从未见过，出手太快了！”有人眼尖，见他左手四指，纷纷喜道：“啊也，‘洛邑赌客’来了！”
出手之人正是剧孟。他见有人偷袭，实在看不下去，这才使出绝技——“逢赌必赢”。此剑精妙，就在出剑奇快，后发而先至，全凭深厚内力。众人还要相问，他淡淡一笑，重新归入人群，仍去看场内比拼。
就听“扑嗵”一声，“火蝎子”一头栽倒地上，抽搐几下死了。不少人吓黄了脸。公正人当即高喊：“万大侠请下来，你胜了！”话音末落，万子夏也栽下来，但保住了性命。
一时众人踊动，拍手叫好。宋邑抢上去，高喊：“快找车来，把万大侠拉到‘济世堂’治伤！”剧孟也上前厮见了。万子夏疼得呲牙咧嘴，浑身冒汗，微笑着与宋邑、剧孟招呼：“多谢援手。”
对方见万子夏硬朗，不敢再龇毛。匆忙把“火蝎子”的尸身，放在一架绳床上，抬走了。此时群龙无首，他的手下人，作鸟兽散了。
马车很快来了，伙计把万子夏抬上马车，急赴东市“济世堂”。到了堂里，即把他安置在静室，宋邑亲自施救，外敷、内服袪毒散药。忙乱了个把时辰，才算妥贴。其间，万子夏昏厥一次，后又醒过来。天快黑时，万子夏疼痛稍减，稍进晚食。
派出去的伙计陆续回来，并无灵枢的消息。宋邑和剧孟自是焦急万分。万子夏看神情不对，便问：“早间宋兄去柳市，可是有事？”
宋邑便把灵枢走失，以及打听樊仲子住处等事，简略说了一遍。万子夏忍着伤痛道：“这种事，你怎忘了‘酒篓子’？他手下那帮混混儿，甚么消息打听不到？”
宋邑顿时醒悟，要亲自去寻。万子夏道：“不用你去，让伙计拿我简帖，他一准会来。”
宋邑立刻派伙计去了。果然，过了顿饭功夫，“酒篓子”赵君放，风风火火赶来了。他四十多岁，秃顶，酒糟鼻，进屋带着酒气。见万子夏卧在矮榻上，面如死灰，抢到近前，咧嘴大哭：“哥啊！你可别死呀，你死了就没人陪我喝酒了。”一把鼻涕，一把眼泪，甚是悲切。
万子夏道：“你别咒我，我还没死呢！”
赵君放止住哭嚎，眨了眨眼：“不是说你死了么？”遂又笑道：“没死更好。待会，咱们一醉方休！”
宋邑见他不闹了，这才引见了剧孟，并说了请他来的意思。赵君放听了，用手摸着红鼻头道：“嗐，怎不早说？要早知会我，怕小姑娘早寻着了。”
赵君放确非胡说。他手下有几十个市井混混，或以乞丐为生，或挎篮小卖。但凡眼生之事，立即禀报给他。他已收到报告：今早卯时，一个眼生女子去了安门大街。她逢人便打听，皇上从哪里出来，经过哪条街，说要告御状。有好心人告诉她，到长乐宫门去等，说不定会碰上。午前，皇上从长乐宫出来。她突然拦住仪杖。皇上命人接了状子，并把她带进宫里……
宋邑知道女子必是灵枢，知道了下落，反更着急了。汉律严苛，擅闯皇上仪仗，是要杀头的；平日百姓躲犹不及，谁敢找不自在？灵枢年幼无知，倒去捋虎须。如今被带进宫里，恐怕凶多吉少。
万子夏伤重，后来慢慢睡去。赵君放还有事，道声“有消息即来相告”，自去了。宋邑心情沉重，在地上转来转去，后来实在困倦了，合衣靠在榻边睡着了。剧孟也是无法，渐渐睡去。睡梦中，剧孟忽觉有人摇自己：“剧大哥，奴婢回来了！”
三、
剧孟连忙坐起来，就觉眼前一亮，灵枢正俏生生地站在面前。不知何时，她换了件新的绛色深衣，曲裾缠至腰后，紧身宽袖，衣香鬓影。脸上肤色，如朝阳带露的芍药花。乌油油一头青丝，不过用湿巾抹了抹，便如曾施膏沐一般。头顶挽个发髻，横插青蛇簪。为了证明没受到伤害，她伸开两臂，轻巧地转了转身。他看得痴了，欢喜道：“姝妹，你可回来了，大家惦记死了！”
灵枢嫣然一笑：“剧大哥，让你担惊受怕了。念着贱婢一片孝心，就原谅了罢。这一趟，真没白去呢，爹爹已无罪开释了。宋大哥带着安车，去接了。”说完，屈身盈盈一福。
这个结果太突然了。一个女儿家，竟办成男子办不到的大事，剧孟佩服的五体投地，忙问：“快说说，神医怎就开释了？”
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