——刘歆《西京杂记》
一、
剧孟见张回拽自己，已经猜到：必是路上听到的传言不假，悬剪剑出事了！顿时心中大痛，仿佛被人捅了一刀，伤口在滴血。待送走赵君放，立即把张回让进自己屋里。关好房门，张回一脸懊悔：“那个，被人盗走了。”说着用手一比，意指宝剑。
剧孟无比震惊，埋怨道：“好好藏在家里，怎说丢就丢了？”
张回“唉”了一声，十分自责道:“事情出在九儿身上，她到底是个孩子，不能怪她，是我大意了！”不等剧孟再问，便讲述了丢剑的经过。
今年，韦九刚好十三岁。从她十岁起，张回便在后院教她习武。开始，学些扎根基的功夫，第三年头上，开始学习弩箭和剑术。起初用木剑，后来韦九吵着用真剑，说这样才象对敌。张回便取出“悬剪剑”，让她试手。
三天前，祖孙俩正在练剑，忽然伙计跑到后院，说有位北军校尉，要面见坊主谈生意，还说订单很大。张回不敢怠慢，嘱咐九儿先练着，便去前面会客。谁知张回谈完生意回来，韦九却昏倒在地，“悬剪剑”不见了。待把九儿救醒，她说姥爷刚走，一个蒙面人跳进墙来，上来便抢剑，自己被打昏了。
听到这里，剧孟忍不住问：“可与那个校尉有干系？”
张回道：“八成是设了局，前后呼应，时机拿捏得正好。他说订购一批弓矢，数量很大。当时东拉西扯，说了不少闲话。我很高兴，以为大买卖上门，谁知被放了鸽子，这人再没有来。”
剧孟忙问：“剑丢了，找过罢？”
张回道：“自然找过。又不好对外声张，私下里查访，毫无线索，只好‘哑子吃黄连’。”他深知剑的份量，才几天便老了很多。
剧孟问道：“蒙面人，可留下可疑痕迹？”张回摇摇头。
剧孟再问：“那个北军校尉，相貌、口音如何？”
张回道：“是个彪形大汉，本地口音，”极力回忆着，“人很健谈，以前没有见过。”
剧孟道：“前辈，在下可否亲到府上，勘查一番？”他已想好，既然遇上这件事，就要鼎力相助。
张回道：“原要少侠相助。”
当即，二人同去马厩牵马，与宋邑告辞。淳于意也闻声出来送客，灵枢扶着爹爹。她见剧孟出门，嫣然笑问：“剧大哥，你去哪里？”
剧孟边走边道：“到张府。”
灵枢软语相求：“我也跟你去，行么？”说着，拿眼偷瞟爹爹和张回。仓公笑望剧孟，算是默许。张回有些迟疑，不想让不相干的人参与。
剧孟想让灵枢同去，代为求情道：“张前辈，让她去罢。灵枢妹子，心思细密，说不定能帮上忙！”
张回见剧孟力荐，想必可以参与机密。张回骑马在前面带路。剧孟、灵枢同乘一骑，跟在后面。借这个机会，剧孟把简单原委跟她说了。
因为夜色已深，街上几乎没有行人。张回与巡夜官差相熟，没有受到盘问。一盞茶工夫，到了张记弓箭坊。据张回介绍，前店后坊的格局，有六进院落。最前面是门市，接待客户，洽谈业务。二、三、四进，分别是堆房、工场和工匠休歇的房舍。最后面，才是内宅和后院。
他们从前门进去，刚走了几步，便闻到火直箭杆的烘烤味道，还有鳔胶的微臭。走道两边，堆放着成捆的箭竹、鹰羽和牛角等材料，想必每日用量很多。拐了个弯，到账房待茶。这是洽谈业务的地方，屋内陈设着各式弓、箭样品。有个有金字招牌:“百年老店，专制弓箭”。金牌两边写道:“弯弓辞汉月，插羽破天骄”；落款竟是李广。剧孟看了，暗自思忖：果然有些来历。值宿的管账先生见坊主有事，沏了茶就退出去了。
剧孟一边啜茶，一边问道：“九儿好罢？如今一定长高了，可否请出一见？”他想当面问问当事人，再做进一步勘查。
张回歉然道：“少侠，真是不巧。老朽怕有闪失，把她送到乡下去了。不然，正应出来见一见。要不，现在就派人把她接回来？”
剧孟摇摇头，表示不必了，然后问道：“前辈，你再仔细想想，近来府上可有异常？”
不等张回开口，灵枢插话道：“依贱婢浅见，既然有人设局，拿捏精细，可见知道内情，必有内应。张前辈，可有吃里扒外的工匠，或者下人？”
张回听了觉得有理，不由暗赞：这妮子，果然心思缜密，眼光锐利。刚说了句“也无异常”，蓦地一拍脑袋：“会不会与那厮有牵连？”
剧孟忙问：“你说那个？”
张回道：“这几日忙乱，几乎忘了他。坊里有个伙计王二，请辞不干了。干活倒很勤快，只是贪杯好赌，最近常去娼舘听曲儿。丟剑的第二天，他说远乡老母病危，火急要去。我看他没有盘缠，帮他五十钱。谁知，行李和钱一概未动，连夜走了，让人好生不解！”
灵枢急问：“可查过他的住处？”
张回道：“还未看过。”
剧孟道：“快去问一问，也许会着落在此人身上。嘿嘿，离破案不远了。”
三人立刻提盞灯笼，向后面踅去。穿过堆房和工场，来到工匠休歇的院子。西厢一排草房，都亮着昏暗的灯光。张回径直来到一间，敲门进去。里面点着两、三盏油灯，地上五七张草席，席下是稻草。汗臭合着劣酒的气味，扑鼻而来。几个汉子东躺西歪在睡觉，也有闲唠喝酒的，还有几人凑在一起，玩着“樗蒲”。
众人见坊主亲来，忙停下不玩，躺着的也坐起来。有人笑问：“主人，找哪个有事差遣？”
张回道：“并无差遣。王二在哪里歇？”
有人指了指角落，那里有个空铺，一床薄被，一个破包袱，上面放着一些铜钱。三人过去，细看一回，并无甚么不对。灵枢打开包裹，露出几件旧衣服；忽然，滑出一枚华贵的“木矢”。众人立刻惊呼：“这小子，怎会有这个？”意思很明白：这“木矢”价值不菲，不是他该有的。
二、
剧孟抢“矢”在手，转身凑近油灯，仔细察看。
木矢的一面，有金丝镶嵌的牛犊图，另一面乌黑锃亮，分明是乌木制成。乌木，又称阴沉木，是树木埋入河流、泥土，积藏万年而成。此木贵比黄金，有珠玉之声，故制成赌具，珍贵无比。恐怕整个国中，不会超过五副。
看到此处，剧孟险些叫出声来，此乃自己旧物。当初是从齐太子手里嬴的。九年前，遗落在京师“亨通老店”，怎会在这里呢？
正在这时，“吱嘎”门响，有人推门进来。众工匠立刻高唤：“兀那王二回来了，主人正找你呢！”王二闻声惊慌，转身要走。剧孟早蹿过去，劈头将他拽住。
此人三十多岁，精壮有力，拼命挣脱抵抗，竟比泥鳅还要滑溜，瞬间过了几招，剧孟一个“黑虎掏心”，将王二的上衣撕裂，见他腰间吊个竹牌，立刻抢在手中。王二自知不敌，冲出门外，纵上房顶逃走了。剧孟追出来，气得跺脚，能在他手下走几招，且能逃走的人，显系功夫不弱。
到手的鸭子飞了，张回三人重回账房，商议怎么办？
张回问道：“剧少侠，适才缴获的可是腰牌？”
剧孟点点头，取出竹牌交给张回，说道：“以前我见过这种腰牌，是北军的身份凭证。”他说的是“韩祠夜话”那次，当时抓到偷听的黑衣人，搜出的正是这种。
张回、灵枢都仔细看了。剧孟道：“现在王二是唯一线索，必须抓住他，才能问出剑的下落。如今半夜逃走，如泥牛入海。张前辈，可否请‘酒篓子’、‘青胡子’帮忙？”
灵枢摇了摇头，细声说道：“剧大哥，依贱婢看，何必劳师动众。他是北军的人，发动江湖人搜捕他，容易引起官府警觉，招来麻烦。小妹另有办法。”
剧孟忙问：“怎么找？”
灵枢微微一笑，问道：“张前辈，这厮平时可有喜好？”
张回道：“这小子没有家室，本地亦无亲戚朋友，闲时不外嫖赌二字。或去东市‘吉祥赌坊’，或去‘鸣玉阁’，是官办的娼妓院。”
灵枢道：“这厮今日败露，又丢了腰牌，必不敢逃回北军；他受到惊吓，自然没有赌钱兴致；会寻求精神慰藉，很可能去找相好。”
剧孟道：“姝妹说得有理，事不宜迟，咱们今晚即去‘鸣玉阁’，防他逃走，张坊主需多带些人手。”
灵枢道：“依贱婢浅见，咱们三人足夠，人多了反而打草惊蛇。只需买通老鸨，窝里抓鸡。”
剧、张同时惊叹︰此女了得，每临大事有静气，简直是人精呀!
三、
张回领头，自然轻车熟路。“鸣玉阁”离得不远，步行一盏茶工夫就到了。那是一座精致的小院，黑漆大门，门口挂着一串红灯宠，上写“鸣玉阁”三个字。里面灯火朦胧，传出丝弦和欢笑之声。中间夹着猜枚行令，唱曲闹酒，当真是风月渊薮。
大门半开，门外站一龟奴招揽生意。时值亥时，正是上客的时候。张回走到前面，剧、灵紧随其后。龟奴见是本地大佬张回，自然认得，更何况还是恩客，与鸨儿莳娘是老相好，在她身上花过不少钱。
龟奴忙道：“张爷来了，小的这就去通报莳娘。”
张回道：“不必，我去找她。”
本是厮熟的地方，进门绕过影壁，进了二道门，西厢房就是莳娘的起居之所。张回敲门，里面女声回应：“谁呀？”
张回道：“我。”
一位徐娘老的女子开门出来，满面春风道：“哎呀，真是张爷来了，快请进来。”瞧见还有一男一女，忙笑道：“还有两位客人，想必是爷的朋友，请进，请进，正好有刚下来的樱桃，快尝尝！”
张回三人进来。不等坐下，张回道：“莳娘，不用张罗，我有话问你。”
莳娘道：“爷，可是有事？”
张回道：“王二，今晚可来了？”
莳娘道：“正在后院生气呐，杏花身上来了月水。”这等于说他确在此地。张回与剧、灵对了对眼神，意思是灵枢猜得很准。于是把抓他的缘由，简略说了一遍。
莳娘听了，皱眉道：“这厮武功不弱，又是北军的人，公开抓会得罪官家，以后生意就别做了。最好出其不意，密秘抓捕。”
剧孟道：“我冒充大茶壶如何？”大茶壶，就是妓院的杂役。
灵枢道：“剧大哥，你不行。刚才打斗朝过像，容易被认出来。他是惊弓之鸟，莫若贱婢进去，见机行事，容易成功些。”
剧孟觉得有危险，张回觉得行。莳娘道：“我看可让这位姑娘替换杏花。老娘有种‘逍遥茶’，只要喝了，就是大罗金仙也瘫软如泥。”几经斟酌，只好如此了。
稍作准备，灵枢换了这里姑娘穿的衣衫。莳娘在前面带路，灵枢端着茶盘和茶壶跟着。剧孟、张回隐在后面。他们进了第三进院子，来到一间耳房门前。
莳娘轻轻敲门，嗲声唤道：“王二爷，我让桃花来侍候您。”
王二不疑有它，开了门，说声“进来罢”。灵枢低头随着萌娘款款进去，随即关上房门。剧、张留在门外，只听莳娘道：“爷喝了不少酒，一定渴了，桃花给爷沏了香茶，趁热喝一碗，不可辜负良夜春宵！”里面王二说“好”。跟着门被打开，莳娘、杏花出来了，莳娘冲他们使个眼气，表示顺利。
剧孟怕灵枢出事，忙把窗户捅个窟窿，往里仔细看。就见灵枢跪坐在几案旁，端壶斟茶，从容递给王二。王二先不接茶，拉住灵枢的手道：“小亲亲，比杏花还水灵，以前怎没见过你？”说着，用劲把灵枢揽在怀里。灵枢“格格”笑道：“哥，猴急甚么？乖，把茶喝了。”说着把茶碗送到王二嘴边，王二还要推辞，灵枢一点王二腮边，茶已灌入他的嘴里，咕噜嚕咽下。
王二顿时警觉，瞪眼问道：“你要做甚么？”马上使出“擒拿手”，要擒住灵枢。灵枢岂能让他得逞，左手挥出，一道白光从?口飞出，顿时削断他的手指，王二惨叫“疼死我了”。剧孟早冲入屋中，立刻擒住王二。等捆绑停当，王二已浑身瘫软。虽说屋内打斗，却动静不大，没有惊动别的嫖客。
张回谢过莳娘，丢下一锭金子；即套辆马车，载了这个“嫖客”，一同回到作箭坊账房。用冷水把王二浇醒。他抖一抖脸上的水，已全无斗志，插烛般叩头求饶，只说走得慌张，回来取自家东西。
剧孟冷笑道：“怕是为了‘牛犊’罢？”跟着，从他身上搜出四枚“木矢”，凑在一起恰好一副。王二吓白了脸，浑身筛糠般抖着。
张回和颜悦色道：“王二，我一向待你不薄，只要你说实话，并不为难你。”王二两眼游移不定，脸上淌下冷汗。
灵枢道：“你是北军的人，腰牌为证。想死想活，都由你！”
王二愈发慌乱，知道不说实话，今天难以过关，哀声辩解道：“是，是他们派我来的，实不干我事！”
剧孟三人互相对视，心说有门，一同大喝：“还不从实招来！”王二无法，只得全撂了。
六年前，“悬剪剑”重现江湖。当时传闻很多，有的说大侠郭中得了；有的说剑在洛阳；还有人说，在长安西市“师璋回”手中。皇上刘恒接到密报，即诏命北军郎中令张武，务必得到此剑。
张武心思缜密，决定明查暗访，三管齐下。先捏个理由，逮捕郭中，拷打至死，也没有招供；同时，派人到洛阳搜寻，亦无结果；于是重点寻找“师璋回”。遍访长安两市的大小商家，都说并无此人。有一天，张武忽然想到，作箭坊“张瘤子”，名字有个“回”字，会不会是他呢？便派手下张文典，化名王二，到坊中卧底。
张回处处小心，从不显露“悬剪剑”，张文典一住几年，竟没发现。直到上个月，才证实剑在这里。然后，巧施“调虎离山”，把剑夺走了；也幸亏张回待“王二”不薄，没有伤害张回和韦九。张文典折回来，确是为了那枚“木矢”——正是当年从“亨通老店”抢来的。谁知天道轮回，“木矢”物归原主，自己反而败露。
听到这里，张回继续盘问：“眼下剑在何处，可是到了宫里？”
张文典沮丧道：“功亏一篑，盗剑人并未回宫，不知哪里去了。也许临时起意，潜逃了；也许半路被人劫杀，也未可知。张武久等不至，十分震怒，派出几拨人搜寻，当时传来消息：洛城门外树林发生血案，死了不少江湖人，剑却不见了！”
又是一桩无头案！
谁也没想到，竟是这种结局——“螳螂捕蝉，黄雀在后”。张文典所言，似无作伪。张回把剧孟扯到一边，低声问：“如何处置这厮？”
剧孟道：“此人虽为走卒，杀了他，恐有麻烦。事到如今，谅他不敢回北军，不如放他一马，让他流亡江湖罢。”张回觉得有理，便不为难他；将“五木”还给剧孟，也就放张文典走了。
至此，“悬剪剑”已无从查起，只是心中悻倖，耿耿于怀：究竟谁是黄雀，敢跟北军夺食呢？
张回知道，仓公的官司已经了结，剧孟等人不日都要回乡。于是，与剧孟约定：“日后但有消息，必定派人知会。”剧孟又安慰老人一回，便告辞回“济世堂”了。
四、
剧孟、灵枢回到“济世堂”，又生出变故。万子夏的炙伤，因饮酒过量，突然恶化，以至高烧昏厥。仓公连忙诊治，虽神医出手，但症候凶险，一时难以全愈。仓公不忍就走，归期就耽搁了。借这个机会，剧孟、灵枢想去查看血案现场，希望发现点线索；对别人只说去游玩。仓公和宋邑也不管他们。
第二日上午，剧孟、灵枢出了洛城门，没费甚么事就找到了那个树林。现场已被清理过，除了留有黑色血迹外，没有其它的线索。剧孟不由四处闲看。忽然，看到林子深处，隐约几间茅草屋，挑出一角酒旗。二人对视一眼，便沿着小路过去。
酒肆门面不大，亦无店名。进去一看，才知进深不浅。屋内有些昏暗，弥漫着汗臭、劣酒的气味；还有隐约有股血腥气。门口埋只大酒瓮，上面盖着红漆木盖。地上堆着吃剩的鱼刺、剩骨头之类。旁有火炉，上置温酒的陶釜，发出“咝咝”的水声。一位掌柜当垆，却坐在矮凳上说话。顺着黄泥墙，一溜排开五、七张几案，散坐十几位“酒客”，案上并无筷著、杯盘，似乎商量事情。
剧孟觉着邪门。灵枢看着腌臜，扭头想走。剧孟硬把她拽回来，冲她眨眨眼，找个角落坐下。掌柜过来侍候，剧孟要了一壶浊酒，几样酒菜，无非盐笋、咸豆之类。尝了尝酒，口味还行。其余“酒客”，开始要酒、要菜，有点做戏的味道。
剧孟有意挑事，嗅了嗅鼻子，自言自语道：“这里杀人了，做公的怎不来看看？”
一位虬髯壮汉慌忙过来，陪笑脸道：“客官不可浑说……”突然停住片刻，惊讶道：“喂，剧孟、孟，怎么是你？”这人说话口吃，边说还低头眨眼，让人替他着急。
剧孟忙道：“恕在下眼拙，不知哪里见过？”只觉此人面善，却想不起是谁，即抱拳还礼。
第十章 黄雀在后（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。