——引自司马迁《史记·游侠列传》
一、
回到“红柳庄”，剧孟先与薛况、白龙相见。剧孟学艺六载，庄内一应事体，都由薛况帮忙照料。白龙学成了一身本事，半年前从代地归来。
剧孟仔细打量二人，薛况长高了不少，两只笑眼，多了睿智和机警；白龙一表非俗，宛若翩翩佳公子。薛、白觑看剧孟，见他目光神足，太阳穴凸起，言语愈加沉稳。三个伙伴相隔六年，如今重新聚首，只觉光阴倏忽，都已长大成人。那份生死情义，尽在火辣辣的眼神里。
剧孟问了家里的情形，薛、白一一作答。剧孟听罢，感激道：“这几年，我不在家，多亏你们照料了。”
薛、白同道：“大哥，都是自家兄弟，何须客气！”
剧孟这才把自己六年学艺，如何归途中遇到灵枢、宋邑等人，以及长安之行，捡紧要的说了。薛况、白龙听了，都道：“这趟长安应该去，这才是侠义本色。”又埋怨剧孟，该把仓公父女请到家里来，盘桓些时日，让他们见见日后的“嫂子”。到了此时，剧孟颇觉后悔，已是经晚了。
接着，剧孟又把张回丢剑，受邀到制箭作坊勘察，发现北軍的卧底，谁知“螳螂捕蝉，黄雀在后”，许多人因贪图此剑，而丢了性命；“悬剪剑”从此不知所踪，亦不知黄雀是谁，都一一地说了。
白龙嗔道：“这个张老爷子，怎这么不小心。这种东西丢了，恐怕永远找不回来。咱们担惊害怕，都白费了！”
薛况道：“依我看，以前咱们阅历少，真小瞧这件事了。幸亏早将剑还了，不然永无宁日！”
剧孟一脸无奈，想想确很后怕。朝廷、诸侯国和江湖一样凶险，表面无事，却步步陷阱，稍有不慎，就会招惹大麻烦。于是有感而发，把瞷家飞来横祸，姚恩匆忙报信，以及瞷老大婚姻不谐、私通姚恩之妻，如今姚恩在瞷家做管家，种种情事说了。
薛、白听了，十分惊奇。只觉世界真小，居然姚恩到了济南，又鬼使神差，让他见到剧孟。薛况忙问：“大哥，可曾审问那厮，杀李圯的凶手是谁？”
剧孟道：“自然审了，他供出了凶手，就是赵调！”
薛况道：“我正要跟大哥说呢，当初咱们猜的不错，凶手就是这厮。你们走后，我又勘验了现场，洛阳所有的客栈都问过，没有赵调的踪迹，好像他只在废社落脚。有一回，河东有人来，说在安邑见过白衣人，自称赵调；我连夜赶过去，可惜晚一步，让他溜了。”说到这里，自责道：“终是小弟无能，至今没有找到这厮。”
剧孟劝道：“况弟不必烦恼。赵调为人阴险，咱们要再下工夫。我就不信了，他能上天入地？只要他不死，早晚会显出原形！”说完，皱紧了眉头：“为兄还有紧要的话，跟你们要商量。”
薛、白同道：“大哥请说。”
剧孟道：“这次长安之行，愚兄算开了眼，懂了不少天下大事。”于是，把那天酒宴上，与仓公、宋邑和“长安三子”等人，议论朝政和当今皇上的话，学说了一遍。脏官太多。远的不说，光咱们经历的，就有好几起了。”说着，掰着手指计算，“闻家受欺、苍公遭陷，加上瞷家临祸，可谓接二连三。听人说，倘若把官员都杀头，有冤枉的；若隔一个杀一个，必有漏网的。你们听听，百姓是如何议论世风的！”说完一脸悲愤。
薛、白亦有同感，附和道：“世道如此，百姓涂炭，根子还在皇上。常言道：‘上梁不正下梁歪’，皇帝是伪君子，百官又怎会好了？剧哥，你说怎办罢？”
剧孟道：“这件事，我想了不是一天、两天了，岂有救世良方？我等蝼蚁小民，人微言轻，唯有‘行侠仗义’而已。俗话说：路不平，有人踩。拼将一腔热血，无论水里火里，但凡遇到不平事，就去管！”
这话言简意赅，掷地有声。薛况、白龙与剧孟心意相通，自是热血沸腾，同道：“大哥前头引路，小弟生死跟随！”
经此表明心迹，三人的心贴得更近了。从此，“红柳庄”掀开新的篇章，不再是单枪匹马，小打小闹了，而是联合同道，做出惊天举动。
二、
三人正憧憬未来，就见丫环在房门探头探脑。
剧孟打了下头，“哎呀”叫道：“净顾了咱们说话，忘了去看娘亲！”说罢，匆忙向后院踅去。
剧孟来到后堂，母亲正与范柳条、丫环们闲话。老人家气色还好，只是白发多了，脸上添了皱纹，显见老多了。六年未见慈颜，剧孟哪还忍得住，叫一声“娘亲”，跪伏在地啼哭起来。
骤见儿子回来，剧母先是一怔，见儿子身高膀宽，一副大人模样，不由喜极而泣，将他揽入怀里，“儿啊，儿啊”唤着，母子哭成一团。
范柳条不是外人，就是当年郡守胡进悔过赎罪，献出的那个丫头。当时十四岁，做了闻老夫妇义女。如今出落得如花似玉，已作少妇妆扮。前年，由剧老夫人作主，嫁给了薛况。这些，剧孟是知道的。
柳条儿百灵百俐，一边陪泪，一边笑道：“剧哥回来是喜事呀！还哭甚么呢？”一口江南软语，让人听着受用。
剧孟停住不哭，抬头问道：“弟妹一向可好，多谢照料母亲。”
柳条儿福一福，抿嘴一笑：“剧哥回来就好了。薛况他嘴又笨，人又憨，不知办坏多少事儿呢！也不用谢，都是自家弟兄，可谢个甚么呢？”一张八哥似的巧嘴，倒把剧家母子都说笑了。连旁边的丫环们，也抿嘴偷笑。
剧母见儿子长大，又学了浑身武艺，拭泪笑道：“你爹要是活着，该是多高兴啊！”剧孟忙又劝解了。剧母边说，边望着儿子：“好，娘不说这些。剧儿，安生在家待几年，我看着也高兴些……”
看了娘的眼神，剧孟不忍拂逆，忙应个“诺”字。忽然，瞧见枕边有个拨浪鼓，是自己儿时的玩具。不由百感交集，知道娘亲思念儿子，欠娘的太多。忙问：“这几年娘都好罢，身子可还硬朗？”
老夫人爽快道：“好呢，多亏了况儿、龙儿照应。去年，添了个头晕的毛病儿，不碍吃、不碍喝，你不用惦记着。”说完爱抚地看着，“剧儿，你也不小了，该提亲了！你不在家的时候，来过好几个媒人呢！”
剧孟自然想起灵姝，有心告诉娘亲，但觉着刚进门就说亲事，有些抹不开面子，忙道：“娘，孩儿知道了。”
老夫人眉开眼笑：“娘还等着抱孙子呢！”她见儿子满脸风尘，知道外面还有应酬，便道：“你看，我乐糊涂了，今儿个先不说这个。快去洗个澡，换换衣衫，怕是都汗臭了。见着你，平平安安的，娘就放心了！”
正在这时，家人慌张跑进来，禀道：“瞷家老大来了，他戴着孝呢！”剧孟顿觉不妙，马上辞别娘亲，三步两步奔回前院。
三、
剧孟赶回前院客厅，见白龙、薛况陪着一虬髯大汉说话。此人一身重孝，满脸憔悴，神情愤懑，正是“蔫豹”瞷伯焰。剧孟忙问：“老大，给谁戴得孝？”瞷伯焰的泪水，只在眼窩里打转，竟说不下去。待情绪平稳了，才结结巴巴说明了来意。
原来，瞷家兄弟匆匆赶回济南，正是出了弥天祸事。祸根不是别人，就是新任济南太守李鼍。
李鼍这个官，是花钱买的。此前是个落拓书生，入赘到财主家。老泰山有钱，花了十余万金，为他谋得此位。他贪婪蛮横，上任半载，已逼死几条人命。偏又附庸风雅，喜爱奇石，不知受谁的挑唆，非要强买瞷家珍藏的石头。知道此石的人很少，不知为何，竟传入郡守的耳中。后来，瞷家买通一名后厨，才弄清事情的原委。
半月前，忽有白衣人到郡衙，投帖求见太守。此人鹞眼鹰鼻，不是当地口音。出手阔绰，初次见面，就送上价值不菲的“灵壁石”。石高二尺，阔尺五，作山峰状，大部分白如凝脂，通透惮奇；唯山顶有绛色纹路，仿佛树枝伸展，浑如天成。下配紫檀底坐。轻轻扣击，玉振金声。李鼍暗自掂量，此石至少值万钱，不由笑逐颜开，让至后堂叙话。寒暄后，李鼍极赞此石。来人道：“好教太守得知，如今另有一石，若相比较，灵壁如粪土耶！”
李鼍不信，来人道：“大明湖畔，瞷家有一方奇石，名曰‘吐雾’。此石颇有灵性，玲珑剔透，有九十九孔隙，每值阴雨天气，孔孔生烟！”李鼍立刻惊叫起来。
白衣人续道：“重要的是，太守如何能天天鉴赏它。”
不等来人说完，李鼍恨道：“鄙人想它，已非止一日，如何才能弄它到手？”其实，他自来济南视事，就察访得清清楚楚，瞷家树大根深，势力很大；更何况瞷氏兄弟，都是江湖中人，极不好惹。故一向井水不犯河水。
来人诡秘一笑：“小人略施小计，当唾手可得。”
李鼍贪婪道：“请君教我！”
那人道：“请大人附耳过来……”如此这般，说出一番鬼主意。随后，白衣人告辞出衙，骑白马走了，此后再没露面。
第二日，李鼍派人到瞷家下帖，说话相当客气：“恭邀瞷太公来郡衙，一同鉴赏吐雾神石。”瞷太公本是石痴，听说新任大守好此道，以为遇到知音，就让姚恩跟随，携石过府践约。
李鼍将太公让至后堂，先是小心陪话，继尔请太公展示奇石。瞷太公净手焚香，然后示意，让姚恩捧出一只楠木匣，置于几案上，拜了三拜，这才亲自打开匣盖，轻轻请出“吐雾石”。又从匣中，取出陶座，及一只银瓶，往陶座注入些许清水。
李鼍绕石细看，但见石身灰绿，高不过盈尺，却峰峦叠秀，湿润剔透。不多不少，正好九十九孔隙，当真鬼斧神工，世上难寻。
偏天公作美，太公进门时，还是烈日当头。这一会，忽有凉风吹过，乌云上来，飘起清凉雨丝。可也怪煞，一些石孔渐渐吐雾生烟。须臾，外面黑云蔽日，雷声阵阵，大雨滂沱。所有石孔，无不吞云吐雾，蔚为壮观，若有神助。不一刻，外面云收雨歇，红日高悬。屋内石头的烟雾，也就渐渐停了。
李鼍看得痴了，心如百蚁噬咬，立刻说要买此石。
瞷太公嗜石如命，自然不肯。李鼍百般乞求，情愿将自己的几十块珍奇藏石，再加百顷好地，换这块石头。瞷太公只是摇头，最后实在被逼急了，便道：“太守乃父母官，莫夺他人之美！”李鼍恼羞成怒，将瞷太公扣作人质，且放出狠话：“以石换人”。太公秉性耿直，抵死不肯。李鼍气极败坏，将太公毙于杖下。
那一日，姚恩将太公尸身抬回庄里，瞷家阖族悲痛，誓报此仇。但人人明白：太守乃一郡首官，谁能奈何他？兄弟寅夜守灵，私下议定：老二留下料理丧事。老大不远千里，去洛阳找剧孟，为太公雪冤！
说到这里，瞷伯焰泪如雨下。剧孟最见不得人受欺侮，立刻道：“狗官人面兽心，草菅人命，岂能让他再活！这一回，不独为瞷兄报仇，也为百姓除害。薛弟，你留下看家。我和白弟走一遭，屠了这条恶龙！”
薛况急忙打断：“剧哥，听我说！你离家六年了，才刚进门，说甚么不能走，娘那里就不好交待。如果信得着我和白龙，让我俩走一趟，如何？”薛况的言语，让剧孟浑身火热。
他知道，薛况、白龙有其一，即能办好此事，更何况二人联手。但是，瞷老大千里求助，让别人代劳，怕拂逆老友之心，不免沉吟不决。刚要说话，忽有仆人进来禀报：“颍川灌夫造访，正在门外等候！”
朋友上门是常有的事。但灌夫非比一般，剧孟久闻他的名声，不能丝毫怠慢。人家刚来投奔，第二天主人就外出勾当，不是待客的道理。想到这些，便与瞷伯焰打个商量：“老大，我这两个兄弟，能为不在我以下，他们先跟你去，此仇定会报得；如果万一受阻，我再去不迟，你看如何？”瞷伯焰并不说话，因为不了解这两个人。
白龙瞧在眼里，知道送颗“定心丸”才行，决定露一手。他说：“瞷哥，请看仔细。”说着一拍几案，旁边茶碗应声而裂。瞷老大惊愕，白龙笑道：“这碗，便如贪官脑瓜！”
薛况怪眼一翻，“哈哈”笑道：“不瞒老大，整治个把脏官污吏，好比裤裆里掏卵子，手到擒来！”说着，比个掏裆的手势，把几人都逗笑了。薛况自己不笑，道声“看我手段”，左手拿起空茶碗，右手往碗里一指，凭空现出一股水线，随着“哗哗”声响，碗里注入热茶。
这太神奇了。剧孟看在眼里，心中暗笑：两位兄弟功夫又精进了。白弟的“隔物打物”，已颇具火候。薛况的“悬空取水”，实为窃门“幻术”，虽非真功夫，却炫惑耳目。哥俩一唱一和，瞷老大不知底里，必会折服。
果然瞷老大看呆了，当即言道：“两位兄弟，俺信得过！”说着推金山、倒玉柱、纳头便拜：“瞷家阖族，感恩不尽！”
事情就这样确定下来。剧孟叮嘱道：“这次济南之行，千万审时度势，不可鲁莽。与当年对付胡进不同，那次是略施惩戒，这次取他性命。李鼍乃一郡太守，握有生杀大权，加之生性残忍，报复心强，只能暗中行事。切记，不能暴露是谁所为，否则后患无穷。还有，那个挑唆的白衣人，殊为可恶，务必查清了，一併除去。”薛况、白龙一一应允。
剧孟说完，来不及穿好鞋，即跑出去迎接客人。
四、
剧孟来到门外，一粗壮少年正立在那里。此人浓眉大眼，体格精壮。一袭蓝色绸衣，腰挎环首刀，背负宝雕弓；牵着乌骓宝马，昂首嘶鸣。人马衬在一起，愈发的龙拿虎跳。
少年见剧孟满脸含笑，倒履相迎，忙拱手道：“小弟灌夫，家住颍川，特来拜会剧大哥！”
剧孟还礼不迭：“哎呀，久闻老弟大名，今日幸会，还在风地里站着做甚？快快请进！”亲热地拉了他手，领进庄里。来到客厅，分宾主坐下，一时献上茶来。
灌夫顾不上喝茶，即说明来意。他在家乡杀了人，匆忙逃亡出来。三日前，灌夫在一小酒肆喝酒，已喝了五坛，正醉伏几案。忽闻有女子啼哭，立时跳将起来。问时，方知恶棍调戏老板女儿。寻到后堂，少女已被扯破衣衫，正要施暴。灌夫大喝一声，一拳将恶棍打个满脸花，又连踢几脚，七窍流血死了。灌夫顿时酒醒，知道闯了大祸，不敢回家告之父母，便连夜逃出来。
说至此处，灌夫道：“剧哥，如有不便，小弟这就去休！”
剧孟岂肯让他走，忙道：“就住在这里，怕他个鸟！无人敢泄漏消息。查得紧了，自有密室暗道，一藏保管没事，即使官兵围住，也可一走了之。这不算甚么，当年我祖师朱家大侠，曾藏匿逃犯数百人呢！”
灌夫顿感心热，欣慰道：“进门之前，还心存犹豫，怕‘红柳庄’徒有其名，今日一见，方知传闻不谬，小弟没有投错了门！”
剧孟见他有话直说，只觉此人诚实可交，忙唤家人摆上酒来。正是：“酒逢知己千杯少”，你一杯，我一杯，越喝情分越厚。趁着酒酣耳热，灌夫一述衷肠，讲说了自己的家境。
灌夫原本姓张。其父张孟，是颍阴侯灌婴的部曲，因屡立战功，赐为灌姓。灌夫天生异懔，开得硬弓，习学了家传的“五射”箭法，即“白矢”、“参连”、“剡注”、“襄尺”和“井宜”。若说射左眼，绝不会射到右眼，得个“颍川神箭”称号。又任侠使气，嗜酒如命，常喝醉了酒，打架闹事。
一次，有个告老还乡的官绅摆寿筵。此人一向吝啬，想以此敛财。灌夫赠十个大钱作为贺礼。到赴筵时，他带着常与同饮的一伙人前往，他们全穿短衣破裤，趿拉烂草鞋，浑身腌躜、臭哄哄的。守门人只放进灌夫一人，挡住众人不让进。灌夫厉声叱骂，一拳打翻守门人，携众蜂拥而入，一时声震屋宇，满堂宾客无不愕然。寿星老收了灌天贺礼，无可奈何，眼睁睁地看着。灌夫一伙肆意喧嚣，直到醉饱才踉跄而出。说至此处，灌夫得意非凡。
剧孟甚对脾胃，大声道：“当为此事，浮一大白！”
说罢，二人碰杯满饮。一时，喝得兴起，浑身燥热，便赤膊拼酒。灌夫连干几杯，大呼：“快哉，快哉！”
剧孟见他使得宝雕弓，便问：“不知贤弟开得几石硬弓？”
灌夫照实道：“四、五石弓，也还开得。”
剧孟佩服得紧，因为寻常好手，不过开一石弓，折合百二十斤力气。自己喜射，练了十几年，也只开得三石不到。灌夫恁小年纪，竟有这番膂力，当真不可小觑。讨过他的弓来，试拉—回，果然不得满弓。红着脸道：“愚兄佩服、佩服！”
灌夫见剧孟豪爽谦逊，由衷言道：“小弟久闻大哥仗义，当面一见，果然待人以诚。”二人愈加惺惺相惜，大有相见恨晚之意。
当晚，再设宴款待，与薛况、白龙、瞷伯焰都厮见了。都是年龄相近的少年，自然豪气干云，形迹都忘，免不了讲说江湖轶事，助兴下酒。说到为瞷家复仇，灌夫便嚷着要去，剧孟死活劝他不住，便道：“为兄把贤弟留下，实有要事相托。‘红柳庄’常在风口浪尖，要有备无患，我早想训练一批弓箭手，此事非老弟莫属，不知可否帮忙？”灌夫听说有这个差事，才不闹了。
饮宴直到三更天气，尽兴而散。自此，灌夫便在“红柳庄”住下，着手训练弓箭手。
五、
这日午后，剧孟与灌夫在客厅弈棋。正念叨薛、白走了二十多日，怎无一些消息，也不知勾当如何了？忽地，仆人跑进来禀报：“二爷、三爷回来了。”
话音未落，薛况、白龙已笑嘻嘻地进来。剧孟、灌夫忙问：“勾当如何？”
薛、白也不答话，只嚷“口渴”。早有仆人斟上茶来，二人连饮数杯，解了渴，这才挤眉弄眼道：“嘿嘿，密室屠龙，有趣得紧呢！”剧、灌催他们快说。白龙见吊起他们胃口，这才抹了嘴边的水沥，不紧不慢，讲述了此行经过。
那一日，薛况、白龙和瞷老大起个绝早，骑了快马赶赴济南。一路上，瞷老大不放心，几次问薛况报仇从何处入手，薛况只是吱唔。白龙忍不住，催他说出来。薛况却道：“还不到地方，怎能事先想好？”
白龙见他昨日拍胸脯，“裤裆里掏卵子”，今日就缩回去，不免嘲讽：“薛老二，你要不行，就把剧哥请来！”薛况听了，也不生气反驳，只笑一笑。瞷老大却心中打鼓，担心能不能报仇。如此，一路各想心事，待到第五日半夜，三人神不知、鬼不觉，进了瞷家庄院。
进庄一问，瞷太公的丧事已经办完，哀痛却不稍减。为了保密，薛、白没有公开露面，只在密室与瞷仲水相见。寒暄过后，薛况先问：“近日庄内如何，郡衙有甚么动静？”
瞷仲水道：“事发第二天，郡衙加强了戒备。那厮鬼主意甚多，开始缩在衙里不出来；后来弄个假替身，企图引诱咱们动手，妄想抓住把柄，灭我全庄，嘿嘿，我才不上他的当呢！”说完，看薛况、白龙的脸色，请他们拿主意。
到了这个时候，薛况、白龙方知对手不是一般的狡诈，不能不格外加小心。薛况想一想道：“二位瞷家哥哥，莫着急；取狗官人头，小弟已有草稿。大家一路奔波，实在劳乏得紧，可否先睡一觉。明日一早，小弟与白龙实地勘察，回来再与两位定夺。千万记住一条，姚恩有嫌疑，莫让他知晓我们来了，免得走漏消息。”说完，打了个哈欠。
瞷家兄弟满口答应，自去小心安置。薛、白就在这间密室休歇。待瞷家兄弟出去，白龙向薛况可有妙计？薛况对他耳一回，白龙笑道：“薛老二，真有你的。裤裆里捉卵子，让他替身无用。”说罢，二人蒙头大睡，一会鼾声如雷。
瞷家兄弟安排妥当，再回密室，见二人沉沉睡去，也就胡乱挤在一起睡下，只是心中无底，一直没有睡好。
第二日清早，天气晴好。薛况扮成道士模样，从庄园角门闪将出来。他穿青色道袍，束发盘髻，戴扁平混元帽，手托“仙钵”，足踏云鞋，摇摆行来。白龙扮成叫化，远远地跟在后面。
第十一章 密室屠龙（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。