二人边聊边下棋，又摆了两局。剧孟见中行说有些倦了，便见机告辞。中行说欲想挽留，剧孟坚行，中行说道：“如蒙不弃，就常过来。”又问了剧孟现住何处。
剧孟怕给布尔特克家惹事，只笼统说“住在河边。”说毕，大步走出帐篷，骑马走了。
中行说送到帐外。突兀，他愣怔一下：今日之事，怕有些蹊跷。这人棋艺甚高，行事沉稳得体，会是谁呢？在中原时，从未听说有此人。西毫二字，是夏商时洛阳的称谓。难道他是‘洛邑赌客’剧孟？此人声名远播，棋艺高超，正是河南人氏，亦称“九指赌客”。他不远万里北来，分明不是做生意，怕另有所图呀！
三、
剧孟离开“百花谷”，一路在想：适间有没有失据的地方？忽然想到，“吴西毫”会不会暴露身份？老贼狡诈，八成会猜出自己是谁。下回见面时，设法弥补才好。
走着走着，来到前两天那个“集市”。因为天气好，市上买卖牲口、皮货的人不少。就见市边有座小毡房，有几个胡人、汉人，在门口排队等候。一问才知道，是“栉发舘”，就是浴栉头发的地方。剧孟不由想起“无影刀”韩儒，又一想，他不可能在这里，就继续往前走了。
回到布尔特克家，已过正午时分。白龙、马兰和温阳正焦急地等他。剧孟顾不上坐下，忙把与中行说相会的情形述说了。说到最后，剧孟道：“从目下情形看，接近老贼以及处决他都不难；问题是如何全身而退，特别是不能牵连布尔特克一家。动手后，单于王廷必会搜捕，我们须马上逃回中原。”说罢，看了白龙和马兰一眼。
马兰冰雪聪明，马上应道：“我与白龙哥已有婚约，我当然要跟他回去。”
白龙满脸关切道：“那，如何向阿妈和舅舅说呢？”
这的确是个难题。说实话，不知二位老人会否同意；不说真情，又如何找理由离开？四人一时沉默不语。隔了一会，马兰道：“没有别的办法，只好先不辞而别；给阿妈和舅舅留下一封书简，就说我们到远处做生意。”
白龙犹豫道：“这样会让老人难过的。”
马兰轻声道：“龙哥，你们汉人有句话，叫‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’。为了你的事，我甚么都可捨弃。再说，难过也是一时的，等王廷追查的不紧了，我们再回来看望老人家。”
剧孟、白龙和温阳都点头，心中赞道：马兰真是个拿得起、放得下的奇女子！
随后，四人又详细商议哪天动手，在哪里断后，如何准备路上的食水。推算日子，十日后是腊月初三，正是朔日，夜间无月，便于躲避追兵。午后申时，剧孟去找中行说下棋，滞留个把时辰，黄昏时动手。白龙、马兰带上所需匹马，在余吾水桥边接应。另外，请布尔特克出面购买一些马匹、骆驼、帐篷和食水。就说，温阳等人要回云中郡。提前三日，温阳带着那十一名汉人，领着驼、马队先行一步，在倬依尔等候。大家在那里汇齐，再一同回归中原。事情议妥，便各自准备。
此后，剧孟又去了一次。见面时，剧孟故意告诉对方，自己就是剧孟，前次见面时，因怕大人起疑，才说了假话。回去后，觉得大人受屈北来，不忍欺骗，故说明真相。中行说听了很高兴，摆手道：“此事揭过。”二人继续手谈，尽兴后罢战。临走时，中行说邀剧孟再来。
转眼到了腊月初三。
午后申时，剧孟结束整齐，准备去结果中行说。因怕“月照狻猊”招摇，特意换了一匹马，从容向“百花谷”走来。通禀后，剧孟进到帐里，中行说正喝奶茶。剧孟行过礼，二人即在几案边下棋。
中行说拍拍手，进来一位使女，用托盘端着一碗冒着热气的奶茶。因为以前见过，剧孟并不在意。奇怪的是，使女伸手一让：“请孟先生慢用。”说着递个眼色，才躬身退下。
剧孟心中一震，顿觉碗内有名堂。中行说则让使女把卫士唤来，对剧孟笑道：“趁热喝了罢！”使女答应，匆匆往外走，临出大帐前，又瞥了剧孟一眼。剧孟哪敢丝毫大意？嘴中漫声应着，却不伸手，只低头看棋，不经意抓把棋子，在手中把玩，实是暗中戒备，侍机动手。
无移时，一名粗壮的头目卫士进来。中行说用胡语咕噜了几句，似是交待事情，那头目点头行礼，低头匆匆退出去。
剧孟见无危险，心情转为平静，点下一子，沉声道：“大人，你今日心中不宁，棋象已败，怕是不好解围了！”
中行说被棋局吸引，低头蹙眉，苦苦思索，不再劝他喝茶。剧孟频下杀手，让中行说颇为困扰。一连两盘，中行说都是惨败。下到第三盘，趁中行说想棋，剧孟从容站起来，道声“出去方便”，便走出帐外。
四、
冬日天短，外面已近黄昏了。
只见日落銜山，映得西天如血染一般。剧孟找个角落，一边站着小解，一边察看周围情。八名彪形大汉，远远地守护着。自己骑来的那匹马，安静地拴在木桩上，低头啃吃草根，看来并无异常。
突然有个汉人身影，朝侍卫大帐走去。剧孟初未在意，准备回去。走在半路上，忽然觉得那身影，似乎在哪里见过，只是想不起来。心想不相干，大约不会坏自己的事。
剧孟有了几分把握，摇摆进到帐里，却不马上坐回原处，立在帐口停住，指着一幅提花壁毯，笑问：“大人，前几次小民来，就看见这毯子不凡，织得精细，花样又好，怕不是北地的东西罢？”
中行说闻言，正搔到痒处，得意非凡地笑道：“不瞒你说，这原是汉宫的旧物，那一年……”说着慢步过来，指着壁毯道：“有一回，我陪窦皇后下棋，这是我赢的彩头！”他眯着眼，似在回忆往事。
剧孟敷衍几句，快步转回几案，趁中行说还在陶醉往事，迅速将奶茶换过，端起中行说的茶碗，仰脖喝下去，又把碗放下。恰好中行说转过身来，见剧孟喝了奶茶，脸上露出一丝诡笑。
剧孟愈发把戏作足，咂摸着滋味道：“要说这奶茶，还真是好东西，初喝它不惯，喝久了，还真离不开呢！”
说完擦一擦嘴角，一指棋盘道：“要论棋艺，大人便在中原也堪称高手，恐怕难有对手呢！”
中行说听了，“哈哈”大笑：“此话确也不假。不过，”叹口气道：“我吃亏，也吃在这上头！”不等剧孟再问，端起奶茶仰脖喝尽，唠叨起汉宫中的往事。十多年来，他没向任何人说过，今日遇到故乡人，再也憋不住了。
原来，汉髙祖刘邦就对围棋特别爱好。他经常和宠妃戚夫人手谈。因此，汉廷宫内便流行围棋。中行说本是燕国人，自幼进宫充当黄门，耳濡目染，也学会此道，而且入迷如痴，棋艺日高。那时，宫中的大宦者名叫赵同，最受文帝刘恒宠信，也最为跋扈，偏棋艺最臭，屡次与中行说对弈，从未赢过。
有一次，赵同又输了，十分不快道：“你难道不能让让我吗？”中行说脾气倔犟，不但不肯让，反而顶撞道：“可让的我让你，不可让的地方，就是不能让。”中行说如此不给面子，赵同便怀恨在心。终于，在派人送宗室翁主和亲的时候，赵同官报私仇，硬让中行说作护送师傅。
说到此处，中行说恨得牙根痒，喃喃自语：“把咱一个忠心服侍刘家的老人，打发到漠北来。几十年辛劳，换了个做‘陪嫁’的结局。这不公道，不公道！”
剧孟听了此言，方知中行说怨毒太深，胸中的怒火也燃了起来，不由厉声道：“个人恩怨固可同情，但你也不该拿国家作贱啊！”
此语掷地有声，说得中行说脸上一青一白，两只小眼闪出毒光，厉声反问：“你到底是谁？怎如此大胆，跟我这么说话？”
剧孟毫不畏惧：“行不更名，坐不改姓，在下姓剧名孟，人称‘洛邑赌客’。”
中行说伸出鸟爪似的手指，颤抖指着剧孟：“我早猜到是你，也除非是你，还有谁围棋下得这么好？”脸上闪出一丝阴笑，“好、好……你倒会演戏，居然瞒了我多日，你是专门取我性命来的？”
剧孟怒道：“你罪恶累累，正要取你狗命。你为一己私怨，投靠敌国，屡屡挑唆匈奴，侵犯我大汉边境，使多少生灵涂炭，流离失所！”
中行说听了并不恼怒，却象狼对羊羔道：“剧大侠，你莫高兴太早。这一会，你肚子是不是隐隐作疼，火辣暴热了罢？”
剧孟听了，故作慌张道：“怎么，难道茶里有毒？”
中行说得意道：“嘿嘿，你跟我斗，恐怕还嫩点。你纵有三头六臂，也难逃我的手心。”
剧孟忽然一笑：“不能罢，我的茶被你喝了！”
中行说忙低头检视，大惊道：“你，你，几时调了茶？”
剧孟一脸平静：“就在适间，我疑心这茶吃不得，大人适才吃了，想也无事罢？”剧孟故意揶揄。
中行说顿觉上当，立时高喊：“来人哪！”
前几日，他已经疑心剧孟来路蹊跷，想借今日下棋的机会，将其毒死。谁知被剧孟识破，自己反遭其害。此刻肚腹绞痛，声音无力，不见侍卫进来。手捂肚腹，乜行几步，跄踉倒地却不甘心，挣扎向所坐毛毡爬过去，伸出鸟爪般的手，从毡下摸出一柄短剑，瞪着垂死眼神，猛然跃起来，尽力向剧孟刺去。
剧孟是何等身手，眼看利剑刺到，一脚将其踹倒，伸手一抄，将那剑抢在手中。只觉一股寒气逼来，剑刃泛出绿莹莹冷光，黄澄澄的剑把。天哪，这不是失踪多年的“悬剪剑”吗？
这一惊非同小可，忙问：“这把剑怎到了你手里？”
中行说倒在地上，眼里闪过不甘心、悲哀和悔恨的神情，惨笑道：“人算不如天算，害人终于害己，合该如此！”
剧孟怕他立刻死去，扶起他，再回：“这剑怎到了你手里？”
中行说自知离死不远，用几乎听不见的声音，断续道：“十、十多年前……此剑被太子刘启所得，后来送进宫里……”说至此处，嘴角流出紫黑血沫，抽搐几下，终于魂飞魄散了。
至此，剧孟已经明白，当年那伙夺剑的黑衣人，果然是太子刘启的手下。必是中行说借护送翁主，从宫中偷盗出来。正是：“天道循还，报应不爽。”如今机缘巧合，恰好让自己将它带回中原。看着中行说丑陋的尸身，剧孟不知是喜还是悲。本要割下他首级，不由一阵凄凉，固然这是卖国贼的下场，又是谁造成的呢？遂不忍下手，给他留个全尸。只将“悬剪剑”纳入怀中。
突兀，有脚步声传来。剧孟忙扭头看时，一名粗壮侍卫，抢进帐来。
五、
那侍卫体格粗壮，膀大腰圆，比剧孟高出一头还多，满脸钢针似的胡须，直象一头黑熊。剧孟忙站起身形，准备对付。说来也怪，那侍卫手中并无兵刃，倒是酒气薰人，大吼一声扑将过来。
剧孟从未遇过这般对手，知道必须快刀斩乱麻，解决此人，不然帐外还有七个，一齐进来，就很难脱身了。立时二目凝神，抱元守一，立个门户。侍卫怒容满面，抢先下手，凭借一副蛮力，右拳带风直奔剧孟面门打来。剧孟不慌不忙，顺对手的来拳，搂膝压掌，直戳胃脘。侍卫也不含糊，急忙撤身。剧孟就势跟进，撩阴便踢。那侍卫闪过，跟着柔身又进，一拳横扫过来。剧孟头一低，从容躲开拳风。瞬间你来我往，拆了几个回合。侍卫终是蛮笨，剧孟觑个空子，滴溜一转，绕到侍卫身后，从肾根叫上一口真气，气顺脊梁骨往上运行，润在任、督二穴，就势咬牙，达于右臂，一掌朝他后背击去。那侍卫就象被雷击了，整个人飞出一丈开外，“咕咚”跌在尘埃，一口鲜血“噗”地喷出老远，直溅在壁毡上面。人就再也起不来了。
剧孟忙抢身出帐，外面天色已黑。不远处大帐里亮着灯光，其余侍卫似乎在里面，并无动静。连忙解缰上马，匆匆离开此地。刚走不远，身后有女人呼唤。剧孟连忙回头，原来正是那个汉家使女。她道：“谢谢大侠为民除害。”刚说一句，已萎顿倒地。剧孟忙跳下马扶她，她喘息道：“我好欢喜，老贼也有今日。壮士大哥，你莫管我，我已服了毒药的……”
“你是谁，为甚帮我？”
“我是被掳来的汉人，父母都被匈奴人杀害了，我苟活至今，就是为了报仇，我、我男人说，他是你的朋友，受了重伤……”指了指旁边大帐，话未说完就死了。
剧孟心中疑惑，他丈夫是谁？是哪位朋友暗中相助？立刻抢到大帐，掀开门帘一看，顿时无比震惊。帐里刚刚发生了殊死血战，七个匈奴侍卫倒在血泊里，均为脖颈一刀毙命。一位四十多岁的瘦弱汉子，手持锋利剃刀，浑身是血，伤重倒在一边。来到近前一看，天呐！竟是多年不见的“无影刀”韩儒。幸还有一口气，剧孟忙问：“怎么回事？”
韩儒慢慢睁开眼，因为失血过多，已经不能说话，用手指了指怀里，头一歪就去了。剧孟疾忙检视，他怀里有一幅素帛，就着灯光看时，上写：
无法在中原立足，多年前逃到此地。
发现中行老贼可恶，欲杀之。恰巧你
来了，我夫妻助你一臂之力。知名不
具。
话写得极简单，大体说明了意思。整个联起来，大约是中行说发觉了自己的企图，让此女下毒，而她冒着性命危险，给予警示；韩儒则向其他侍卫下手，助剧孟行刺成功。
剧孟慨叹他夫妇英烈，忙草草挖了个坑，将二人合葬。不敢立碑，心中默念：二位在此安息罢。然后急忙上马，直向余吾河方向逃去。待他驰出坡谷时，身后似有火光，传来马队追赶的声音。
不一刻，剧孟来到桥头，见白龙和马兰在暗影中向他招手。驰到近前，说声“得手”，便自下马，急问：“都准备好了？”
“放心罢。”马兰代答。跟着，白龙将三匹马的缰绳系在一起，用手一拍马股，让它们朝西“嘚嘚”驰去。他用的是疑兵计，将追兵引向西边去。
马兰牵来“月照狻猊”等三骑，事先把马蹄包了麻布，以免发出声响。剧孟三人换乘了，疾速过桥一路向南。借着细月无光，进入狼居胥山区，顺着山脚小路疾驰。眼看就要转出山脚，三人刚要喘口气，突兀前面坡岗，“刷”地站起一群黑影，跟着吹响号角，燃起松明火把。火光下，有一群彪悍的匈奴骑兵虎视着。有的亮出腰刀，有的张弓搭箭，杀气腾腾。
为首大汉，用汉话高声喊道：“喂，来人可是剧孟？”
忽遇强敌，剧孟三人都惊出冷汗。剧孟忙道：“我们都是本份商人，不是甚么‘孟’，你们是打猎刚回来吗？”他想迷惑敌人，故意这般回话。
对方厉声道：“剧孟，不要自作聪明了。我等奉‘智翁’之命，已等候多时，快快下马受缚，免得本侯动手！”正是刚才中行说唤进帐蓬的人，亦是杀害马兰父亲的凶手——右骨都侯狼藉。
趁着答话，剧孟看清敌方十六人，敌众我寡，且敌方以逸待劳，占据有利地势，非血战不可，遂低声道：“准备好，我们闯过去！”
白龙点点头，早将亮银梭取下，把铁练系在腕上——这梭既可出手，又可收回，十分厉害。当年对付仇景，就把他吓个半死。马兰乍见狼藉，早红了眼，“呛啷”一声，抽出环首刀来，将铁弹握在左手。剧孟将“悬剪剑”移到左手，右手掏出一把棋子，口中高喊：“莫放箭，我，我们投降……”
狼籍立刻一愣，大名鼎鼎的侠客怎会投降？汉人多诈，不可轻信。就在这时，十几枚棋子箭雨般激射过来，跟着便是人仰马翻。敌众我寡，剧孟他们能够突出重围，平安回到中原吗？