——司马迁《史记·袁盎晁错列传》
一、
长安东门外十里，灞桥悲欢亭。
时值暮春三月，霪雨绵绵，一连十几日不见天晴。亭外的桃花、杏花纷纷被风吹落，狼藉一片。一条曲折石子小径湿涔涔，满眼绯红粉白。这景象，不由使离别人更添几分怅惘。
此刻，亭内正为袁盎饯行。来的都是他的好友，宫里的官员只有窦婴、汲黯，再就是樊仲子、“宋悬壶”，以及“张瘤子”、“酒篓子”、“青胡子”等人。袁盎得势时，往袁府跑的那些大小官员，则一个也没有露面。
饯席不过几杯水酒，并无菜肴。大家站在亭内，把酒送别。窦婴、汲黯叮嘱后，因为有事，先行告退了。随后，“淳于堂”伙计赶来，说有急重病人，把“宋悬壶”叫走了。
亭外雨渐渐小了，丝丝凉风中还夹着雨珠。亭内，只剩下樊仲子、万子夏、赵君放和张回四个人。他们都为袁盎贬成庶人，愤愤不平。樊仲子一向性子平和，此时切齿道：“早晚取他性命。”
赵君放则破口大骂：“狗日的，终不得好死！”
万子夏一拍亭柱道：“让他狗头权寄几日，到时看我手段！”张回连忙劝阻：“噤声罢，各位活祖宗，天子脚下，怎能随意坏朝廷大臣的性命！”
他们说得都是一个人,就是晁错。袁盎落到这步田地，全因他挟嫌报复。去年六月，文帝驾崩，太子刘启继位。曾任太子家令的晁错，马上擢升为左内史，掌管京师大权。不久，升任御史大夫，权位仅次于丞相。晁错年轻时，曾学申商刑名之术，后从师伏生学习《尚书》，可谓满腹经纶，人称“智囊”。但他有一样不好，阴嫉刻薄，一向与袁盎不和。如今方一得势，就诬陷袁盎收受吴国贿赂，欲置其死地而后快。
平心而论，袁盎在吴国任相实属不易。刘濞在吴国经营几十年，树大根深，心怀叵测。管严了不是，否则会引祸上身；不管也不行，万一吴王反了，自己难逃罪责。于是，釆纳侄儿袁仲之计，饮酒自娱，多装胡塗，唯经常提醒吴王别造反。
吴王果然厚待袁盎，一直相安无事。为了不伤情面，袁盎接受过吴王一些赏赐，比如给匹好马、赏件袍子、赐坛美酒，也算不上收受贿赂。如今，袁盎蒙受严厉处置，自是觉得冤枉。幸好景帝尚念旧情，将他免职抄家，贬回原籍安陵邑，没要他的老命。
几人正大骂晁错，远处传来“嘚嘚”蹄声，迅疾奔来一匹劣马。马上是个少女，穿件桃花襦衣，腰间挎着一剑一弩。刚至亭边，忽闻头顶鸟雀惊鸣，一头恶鹰正扑杀鹁鸪，碎羽纷纷飘落。少女骂声“可恶”，伸臂取出弩箭，扬手“嗤”地一矢，恶鹰应声栽下来。鹁鸪获救，欢快地飞向云端。
赵君放小跑过去，拾起死鹰，见弩矢正中鹰眼，不由脱口赞道：“韦姑娘，好弩法！”
韦九飞身下马，见礼道：“多谢赵叔。”随手接过死鹰，取下箭矢，叫道：“姥爷、义父，扁毛畜牲倒肥，正可烤了下酒呢！”她唤“姥爷”，是叫张回张老爷子；而“义父”，则是称呼袁盎。
半月前，袁盎出狱沒有去处，暂住张回的弓箭坊。袁盎知道韦九是韩信后人，十分看顾。见她及笄成人，与张回商量后，决定把家世告诉她。于是，给她讲述了韩家蒙冤，以及后辈复仇的种种往事。
韦九第一次知道自己的身世，没有说甚么，但对袁盎有了亲近感，自愿拜为义父。袁盎很想教她读书，把她培养成人。此次袁盎被贬回籍，韦九愿意陪他同去。今早她与家人袁升一块收拾行李，所以来晚了。
万子夏见韦九过来，凑趣道：“侄女，一向可好？弩术又精进了！”樊仲子伸出姆指，高声咵道：
京城一桃花，
花开香万家。
手持追魂弩，
原是俏女侠。
念完，“哈哈”大笑道：“这首俚曲，赞我侄女了得，倒贴切得紧。嘿嘿，今后侄女行走江湖，就叫‘追魂女侠’罢！”几人听了，都拍手说好。
韦九道：“多谢樊叔赐名，侄女献丑了。”说着，大步进了亭子，见义父穿件旧袍子，面色黄白，愈显苍老，不由鼻子一酸，掉下泪来。
袁盎连忙劝慰：“闺女，莫难过，人生不如意常九八，不当官有甚不好？从此一身轻呢！”说罢，仍是面带愁颜。
赵君放快人快语：“哎，我说老袁，你还嘴硬，既拿得起放得下，何必滿脸不高兴？”
袁盎连忙解释：“君放，你有所不知，我是担心剧孟、白龙他们。适才‘宋悬壶’告诉我，他们至今未归，一年零四个月了，全无音信，令人担心啊!”
赵君放等人顿觉惊愕。他们是剧孟的好朋友，都知道这件事，自然非常关切，七嘴八舌问道：“不是说中行老贼死了么？原以为他们早回来了，到底怎么回事？”
袁盎摇头道：“去年我派人到洛阳、鲁地专门问过，都没有消息。田仲、王公急得不得了，耽心出意外，唉，活不见人，死不见尸呀！”
张回比较沉得住气：“我想不至于，剧孟、白龙都有绝世武功，人又机警，应该不会出事。”
赵君放冒出一句：“要不要再去找找？”
袁盎摇头道：“田大侠、墨子门早派人找过了，路途遥远，地域广大，想在荒漠、草原中找个把人，比大海捞针还难！”说罢长叹一声。
韦九极力劝慰：“你老不是说，剧大哥不是福薄之人么？他一定会回来！”
正说着，老家人袁升赶辆破牛车，载了几件旧行李，用块油布苫了，缓慢地靠过来。他七旬年纪，精神健旺，苦着脸催促：“二老爷，趁雨停了，赶紧上路罢。”袁盎在家行二，故叫“二老爷”。
必须启程了，几人对剧孟的议论，只得暂时放下。袁盎带着满肚子沉重上车，韦九骑马走在前面，一路向西行去。待他们走远了，张回等人才各自返回。
二、
安陵邑，简你安陵，距咸阳三十里，离长安七十里。
大汉第二位皇帝刘盈，葬在这里，是为“安陵”。依照汉家“陵邑制度”，在陵墓所在地设“陵城”，把关中一带的富豪迁来此地。眼下安陵有几千户人口。人虽不多，却相当富庶繁华。
袁盎的老牛破车，走得很慢。中途下起小雨，将将走了一日，天黑时才进安陵城。穿过几条街巷，来到一座老宅子跟前。袁升下车敲门，等了好一会，门“吱呀”开了，探头出来个后生，打个哈欠道：“喂，你们找谁？”
袁升喝道：“袁福，二老爷回来了！”袁福是他儿子。
袁福揉揉眼，伸个懒腰：“爹，二老爷不是在江南做官么，怎么就回来了？也不来封书子。”抬头一看，见袁盎从车上下来，慌忙行礼：“啊也，真是二老爷回来啦，是路过罢？”
袁盎道：“不，这就不走了！”说罢，活动活动腿脚，步入院子里。袁升和袁福把行李拿进来，又卸了车轱辘，把车抬进院里，牛也赶进来。韦九自把马牵到院里。
院里到处破败不堪，房屋多倒塌了，只剩破砖烂瓦，长了不少荒草。有的房架还在，却少门窗，想是被当柴禾烧了。西厢两间勉强能住人，杂乱得没下脚处。袁盎见了不免垂泪。韦九黯然伤神。只得胡乱收拾了屋子，凑合一夜再说。
袁升忙着打火做饭。不一刻饭熟了。一锅粟米稀粥，几块凉馍，一盘咸萝卜条。天气湿冷，袁盎酒瘾上来，想喝些酒。袁福道：“二老爷将就些罢，有顿饱饭吃，已是不错了，那敢想酒？”袁盎不免咽唾沫，有生以来，从未这么窘迫过。袁升只作没有看见。
韦九实在看不下去，起身要去买，但身上无钱，向袁升讨。袁升嗫嚅半晌，摸出一文钱：“韦姑娘，沽一壶罢，让袁福去……”
韦九已然明白，想是囊中羞涩。袁升确有为难，此次袁盎回乡，等于扫地出门，除了身上旧衣和简陋行囊，只剩几串钱了。偏袁盎心高气傲，囊中羞涩，还打肿脸充胖子，不肯张口求贷，这才处处艰难。仅有的几串钱，还要过日子，必须锱铢计较。
一时，袁福用个破砂吊打了酒来。袁盎让大家同饮，人们都不肯。袁盎自斟自酌，虽说酒质粗劣，喝到嘴里有些酸，总算了胜于无。这顿饭吃得甚是沉闷。
饭后烧了水，草草擦洗了，安置歇息。韦九单住一屋，袁盎与袁升、袁福挤在另一间。袁盎辗转反侧，胡乱想了一夜，天快亮时，才朦胧一会儿。
此后，日子过得极为艰难。开门七件事：柴米油盐酱醋茶，哪一样都得钱。袁盎刨了片地，种些瓜豆蔬菜。袁福养了几头猪，弄得满院子恶臭。韦九养了鸡，这是她从未干过的事情。一次，袁升到城外砍柴，不小心跌伤了腿，只得花钱疗伤。韦九看不下去，回“作箭坊”要了几回钱，稍稍能够救急。袁盎心情不好，有酒时大骂晁错，没酒时也骂晁错。
忽一日，有个富商登门拜访，带来不少礼物。此人一身肥肉，满脸带笑，进门连道“久仰”。袁盎不认得他，出于礼貌，就请进来叙话。此人自称朱镕，开个绸缎铺子，听说袁盎归家，特上门结交。
袁盎嫌他市侩，有些不喜，言谈并不投机，但不便过于冷落。朱镕坐了一会儿，告辞去了。过了几日，朱镕派人来请袁盎吃酒。袁盎正在烦闷，心想去散散心也好，便让韦九陪着去了。一来二去，倒相熟了。
有一天，朱镕携好酒好菜，上门攀谈。起初扯些咸淡，袁盎不再意。三杯酒下肚，朱镕忽然神秘兮兮道：“老袁，有个外埠人，新近来到本地，你知道罢？”袁盎摇了摇头。
朱镕不甘心，续道：“此人富得流油，买了处旧宅，花重金修茸。传闻是京城致仕的权贵，不知你认不认识？”他想通过袁盎结识此人。
袁盎的驴脾气上来，冷笑道：“他有钱是他的，与我何干？”
朱镕有些尴尬，又聊了几句。酒已告罄，便告辞走了。事情说过，袁盎也没放在心上。但是，安陵毕竟不大，此后不断有富户的消息传来。
时光流逝，转眼到了盛夏。
这日午后，袁盎刚睡醒午觉，忽听有人敲门，忙唤袁福去看看。袁福开门一看，是位衣着体面的人，三十多岁，自称曾乙，谦和道：“奉主人之命，请袁先生和韦小姐过府一叙。”袁福把他让进屋里。
袁盎问道：“贵主人是谁，以前可曾相识？”
曾乙笑道：“鄙主人说，见面自会识得。”
袁盎愈发疑惑，再问：“贵府在那条街巷？一向不曾拜见过，倒是老朽失礼了。”
曾乙道：“城西新起宅子的，便是。”
袁盎愈发惊奇，此人不是本城新贵吗？今天专门派人来请，不可托大，便道：“承蒙贵上相请，老朽自当与韦小姐择日拜会。”
曾乙道：“择日不如撞日，今日就好。”
袁盎“哈哈”大笑，点头应允。韦九正闲得无聊，便稍稍打扮了，陪同前往。袁家离城西不远，袁盎觉得安步当车便可。谁知一出门，早有华车等候了。车极豪华，驭马神骏，车箱描金彩绘，与袁盎、韦九寒酸的衣衫，形成对照。袁盎坐上车，只觉这位富商太有钱了。
工夫不大，早来到西街地面。只见黄土垫道，净水泼街，洒扫干净，并无闲杂人等。好壮观的一座宅子。歇山重檐的门楼，四周围以粉墙。两扇黑漆大门，早已打开了。马车来到豪宅门前，袁盎、韦九从容下车。门首有块匾牌，上书“袁宅”。
袁盎暗想：“当真有趣，主人还是本家呢！”
曾乙伸手揖让：“袁先生请进。”在前面带路，并说：“主人交待，请二位先看看，不知房舍格局、家俱摆设，可还满意？”袁盎、韦九愈加疑惑：这家主人好生奇怪，居然让不相干的人看他的房子，还问合适不合适，不是脑子有毛病罢？碍于盛情，只得跟着进去。
从大门看起，一直看到第五进院子，全是规整瓦房，外加曲径回廊，还有个后花园。只觉格局安排、屋内陈设，无一处不好。自然走一路，赞一路。曾乙微笑道：“袁先生满意，小人好交差了。”
袁盎不以为然道：“我看着好没用，要你家主人喜欢才行。”曾乙微笑不语。
看完后，来到一间花厅暂歇。仆人献上茶果、点心。袁盎觉得，主人派头再大，也该出见了，便道：“快请主人出见，老袁我等不及了。”
曾乙道：“袁先生莫急，欲见主人不难，请足下、韦姑娘先沐浴更衣。”说完，双手一拍。有一男一女两个仆人，各捧一套绸衣过来。
袁盎知道自己和韦九都是旧衣，还打着补丁，确实有些寒酸，既然主人盛情，就不客气，笑道：“洗洗也好。”说完，他和韦九各随仆人，去沐浴更衣。
袁盎来到一间静室，浴桶中早备好澡水。袁盎痛痛快快洗了澡，换上新衣。重新来到花厅，见已摆好食案，上置丰盛的肴馔。韦九身穿新衣，跪坐在旁。还有二十多名男仆、使女垂手恭立。不等袁盎说话，曾乙道：“袁先生、韦姑娘，主人略备薄酒，为二位洗尘接风。准备仓促，有不到的地方，尚请见谅。”
看了眼前席面，袁盎大吃一惊。席面并不丰盛，却是自己平时爱吃的。裤带面、羊肉泡馍、蒸碗、大盘炒鸡、蒜羊肉，还有锅盔、油馍馍，早流下口水来。忙道：“主人咋知老朽口味，快快请出一见！”
曾乙装作没有听见，命仆人开了一坛酒，给他们满上。袁盎一向喜饮，闻到香气，已知是国中名酒——“秦酒”，此酒产自雍州柳林镇，集清香、浓香于一体，立刻欢喜的不得了，吸着鼻子道：“好酒上席，快将主人请出来，容我老袁拜见，不然这酒如何饮得心安！”
曾乙起杯道：“请袁先生、韦姑娘先干了此杯，小人有话说。”袁盎拗他不过，只得仰脖干了。韦九也分几小口，把杯中酒喝了。
曾乙陪着干了门前杯，殷殷劝道：“吃菜、吃菜，不知合不合口味。”袁盎、韦九并不动箸，只看着曾乙，等他说话。
曾乙知道推托不过，只得说出实情。他清清嗓眼道：“袁先生、韦姑娘，小人姓曾不错，不叫乙，而叫曾厚。主人也非富贾，是袁老过命的兄弟，‘洛邑赌客’剧孟！”
袁盎、韦九听了，半晌缓不过神来。袁盎摸着脑袋,“吃吃”问道：“不是做梦罢？剧孟定是惨死匈奴，给大哥托梦显灵了！你有甚未了事，尽管说，大哥给你办！”
曾厚哭笑不得道：“袁先生，家主人还活着，你千万别神啊鬼啊，吓我。”
韦九提醒道：“爹，剧大侠没死，你别闹。”
袁盎惊喜道：“剧孟当真活着？”
曾厚点点头:“说来话长，容小人稟明。”接着，他把剧孟的情形，一五一十地说了。
半年前，也就是今年春天，剧孟、白龙经历了几死一生，终于回到“红柳庄”。剧、白受伤未愈，行动不便，先在庄内养伤。听说，袁先生遭贬回乡，日子艰难，剧孟当即决定，要为袁大哥起屋。又因要到鲁地面见师父，便命曾厚先过来筹办。怕袁盎从中阻拦，便一直没有告诉。直到前几日，宅子峻工，一切大体就绪，剧孟也捎信来，说正往这里赶。曾厚这才择日请袁、韦过来看房子，若有不满意的，好做调整。
听到这里，袁盎已是老泪纵横：“我老头子几辈子修来的福分，结拜了这样的好兄弟，他何时才能到呢？”
曾厚亦深受感动，觉得袁、剧的情谊，堪比俞伯牙与钟子期，忙道：“袁先生莫急，多则五七日，少则两三日，主人就会到了。”
事到如今，只好耐心等待了。袁盎、曾厚和韦九三人，少不得开怀畅饮，一醉方休。当晚，派人把袁升、袁福叫过来，家就搬过来了。
三、
三天后，袁盎睡醒午觉，正与曾厚、韦九品茗闲聊，自然话题离不开剧孟。就听门外人声噪杂，车辚马嘶，一人高声喊道：“袁大哥在吗？”
袁盎顿时一怔，蓦然惊喜道：“哎哟，是我那兄弟来了！”
他已听出剧孟的声音，顾不上穿鞋疾跑出去，恰好一个红脸汉子进来，二人紧紧抱在一处。剧孟淌下两行热泪，哽咽道：“小弟来迟一步，大哥受苦了！”
袁盎拍着剧孟肩膀，亦喜极而泣：“想死哥哥了！”
韦九仔细打量剧孟，这位心中的英雄，与常人没甚么不同，面容削瘦，风尘仆仆，唯多了豪迈气慨。立刻上前福一福，亲热叫道：“剧大侠！”
剧孟猜到她是谁，又不敢确定，一时不敢搭话。
袁盎笑着告诉，这是韦九。剧孟听了十分感叹。记得第一次长安送剑时，韦九只有六岁。第二次来长安，没有见到她。几年未见，如今长大成人，只觉她很像其母，两只眼亦有韩远的神彩，顿时万分感慨：“啊，忠良有后，若韩远前辈夫妇地下有知，也该欣慰了！”
突然，袁盎盯住剧孟左臂：“兄弟，你这是怎么了！”声调象哭一般。原来，剧孟左臂落下残疾，小臂僵硬。他故意伸一伸胳膊,笑道：“受点小伤，不碍吃喝。这条命，总算没有扔在那里！”
袁盎急问：“一直杳无音信，到底是怎么了？”
剧孟擦着额头汗水，笑道：“大哥，先不忙说这些。赶紧卸车罢！”剧孟带来十几车财物，一字停在门外。
一众仆人闻声，忙着出去卸车。不一刻，大伙“嗨哟、嗨哟”喊着号子，把二十几只箱子抬进屋里。剧孟清点了数目，察看了封条，便开发了脚钱。待马车走了，才重新回到屋内落座。韦九、曾厚也都围坐在旁。早有仆人沏上茶来。
剧孟端起碗一气喝干，抹一抹嘴道：“说来话长啊！今日与大哥重见，当真再世为人。我是半年前到家的，刚到家就听说大哥获罪，下到狱里。急呀，我和白龙伤重未愈，就让曾厚过来安排。如今一切料理清爽，便连夜赶来。一路疾行，几乎没有合眼。”
袁盎早老泪滂沱，泣道：“除了你，谁会这般惦记我！”
韦九知道，义父性格刚强，若不是动了真情，绝不会这样，连忙递上布巾，让他擦泪。心说：俩人都是性情中人。这份忘年之交，恐怕古今无有。
缓了一缓，袁盎才平静下来，继续问道：“兄弟，快说说你罢，这趟北行可还顺利，怎耽搁许多时光？”
剧孟笑道：“我知道大伙惦记。袁大哥，你听我慢慢说……”他略想一想，便把如何路上苦寒艰辛，以及结识马兰一家，巧遇温阳，赎回被掳汉人，与中行说下棋，调换毒奶茶，重新得回“悬剪剑”，都一五一十地说了。只听得袁盎、韦九等人目瞪口呆，最后都拍起手来。
剧孟解下“悬剪剑”，双手捧了给韦九，郑重道：“韦姑娘，这次重新夺回‘悬剪剑’，虽说意外，实乃天意。它本是你先人遗物，你收下罢。只莫忘记，你父韩远的遣言。”说到这里，不由想起十几年前，灞水河边与韩远诀别的一幕，已说不下去……
韦九早流着泪，膝行几步，双手接过剑来，哽咽道：“小女子今生今世，不忘剧大侠的恩德，不忘父亲的遗命！”说罢，连叩三个响头。一时，屋内沉浸了悲哀的气氛。
过了一刻，袁盎问道：“剧孟，说说后来的情形罢了，怎一年多没有回来？”
剧孟点了点头，这才讲述了那夜遇袭的情形。他低沉的话音，又把人们带到万里之外的狼居胥山。
狼居胥山脚，月黑风高。匈奴十六铁骑虎视而立，五七只火把“哔剝”燃着，情形危在旦夕！
面对强敌，为了便于搏斗，剧孟三人都下了马。剧孟低声对白龙、马兰道：“准备好，拼了！”
为了麻痹敌人，他故意高喊“投降”。突然间，将十几枚棋子，如满天星雨般撒过去。白龙、马兰的暗器也同时出手。一阵破空声响，马兰的铁弹后发先至，早将一名骑兵击中，惨叫着跌下马。白龙的亮银梭，呼啸着直奔一名骑兵，那兵急躲，银梭已中马脑，当即人仰马翻。几乎同时，围棋子也扇子面般袭至敌人，敌方惨叫着倒下好几人。
匈奴骑兵久经阵战，并不慌张，立刻七八只狼牙箭破空射来，剧孟、白龙和马兰的马都中箭倒地。这是胡人惯用的“射人先射马”招术。跟着，七八名胡人跳下马来，“哇哇”怪叫，舞着弯刀、铁戟和狼牙棒冲将过来。
剧孟三人沉着应战。剧孟抽出“悬剪剑”，立个门户，单等敌人冲近。他扫视白龙、马兰，见白龙已将亮银梭收拢，握在手中。火光中，觑见马兰受了伤，脸上流血，白龙过去关问。马兰一笑：“龙哥，不要紧，让树枝刮了一下。”说着用手抹去血迹，白龙这才放心。
说话间，敌人已“嗷嗷”叫着冲上来。剧孟首先接敌，对手是个彪形大汉，瞪着牛卵子般的眼睛，一把闪着寒光的弯刀，已搂头盖顶劈下。剧孟拿出看家本事，略一睥睨，挥剑迎敌。只听“呛啷”一声，已将其刀削断。那大汉一愣，忙丢刀扑过来。剧孟岂容他靠近，剑锋陡转，划向对手脖颈，“卟哧”人头落地。又有两个匈奴兵猛扑上来，剧孟一旋身，便将二敌踹倒，腾步补上一剑，又一人了帐。转身看时，另一敌人方要爬起，剧孟一蹿过去，抽剑挽花，那人的一条臂膀被卸下来，血肉翻露，来不及“哼”已疼死过去。
剧孟吐口恶气，连忙扫视，见白龙的亮银梭如同一条蟒蛇，上下飞舞，早有一人被刺中后背，白龙用脚一踹，敌人倒地。倒是马兰形势危急，她正与两名匈奴兵缠斗。敌人欺她力弱，一大汉手使狼牙棒，泼风似舞过来。马兰手使长刀，不敢与他硬碰，不住倒退，而她侧后亦有人偷袭，情形当真危急。突然，马兰被一块石头拌倒，眼看狼牙捧当头砸下，弯刀也挟风劈至。马兰甚是沉着，一滚躲开。这两个敌人十分彪悍，穷追不舍，马兰再入险境。白龙这边正有一敌扑来，他顾不上抵御，返身去救马兰。就在这时，又有三个敌兵，向马兰围过去。剧孟看在眼里，知道敌人用心歹毒，想先杀死最弱的女子，回来再对付自己。遂持剑一跃，挡在三敌的前面。三敌都是铁塔壮汉，一人用铁戟，两人用弯刀。突然，一个头目用汉话道：“剧孟，快快投降！你听，我们援兵又到了。”此人正是狼籍。
剧孟不敢分神，却也听到远处杂踏的马蹄声，分明是追兵过来了。知道必须速战速决，解决眼前之敌，尤其要先杀了狼籍，不然真就完了。想到这里，暗中运气，不顾一切，使出“飞天一剑”招术。狼籍万想不到，对手如此迅捷，还未看清，剑刃已到胸前，忙闪身后撤，剧孟顺势疾进，早刺入他左胸，狼籍惨叫着摔倒。而另外两个敌人也乘机，伤了剧孟，一刀砍在剧孟后背，一刀刺中左臂，伤口及骨。剧孟忍着剧痛，转身两剑，要了二人性命。因为失血过多，只觉一阵眩晕，跌倒在地。
待再睁眼时，偷袭白龙的敌人已抛尸在地，白龙亦受重伤，爬向倒在地上的马兰。原来，白龙为救马兰受到敌人袭击，后背中了一刀。马兰见心上人为救自己受伤，她反去救白龙，杀死了伤白龙的敌人，自己却受重创。余下一个敌人瞪着凶光，用刀砍下，眼看马兰就身首异处。剧孟忙掏出两枚棋子，用尽力气射出，正中敌人面门，当即倒地不起。
眼看追兵又到，剧孟三人都受重伤，浑身是血，互相搀扶着，走向林子深处……
四、
韦九忍不住问道：“后来怎样？可曾脱险？”
剧孟道：“不久追兵来到，我们躲入密林里，幸好天黑林密，敌人没有找到。我们终因受伤太重，失血过多，相继昏迷过去。不知过了多久，忽听有人唤我，睁眼看时，却是在帐篷里，面前是温阳，还有那些赎回来的汉人。我问怎么在这里？白龙、马兰怎么样了？温阳递过一碗水来，我一边喝水，他慢慢将情形说了。”
原来，他们在约定地点等候会合，温阳连等两日却不见踪影，知道事情不好，偷偷摸回来接应，幸亏带了牧羊犬，几番寻找，才找到剧孟他们。当时，剧孟、白龙已冻僵，只心口还跳。马兰却死去多时。温阳等人百般施救，直到第三日，剧孟才悠悠醒来，白龙仍旧昏迷。又过了半天，白龙才醒过来。当他得知马兰已死，痛不欲生！
听到这里，袁盎、韦九都为剧孟、白龙等人的壮举所感动。尤其，马兰小姐死得壮烈，令韦九敬佩不已，她道：“马兰姐虽死犹荣，她终于杀死仇人。贱婢我，要学她的样，为我的父母报仇！”
袁盎又问：“回来的路还算顺利罢？”
剧孟摇摇头，沉声道：“当真祸不单行，谁知当日下起大雪，雪花大如栲栳，不到一个时辰，四处皆白，那里还分得出东南西北？本来要回云中郡，竟然走岔了路。雪中行走加倍艰难，每个人都冻伤了，加上我和白龙原就伤得不轻，两天后开始发烧，后来实在没法走了，在背风的山凹里，暂时搭个窝棚住下来。好在有雪，不至于渴死。粮食还有，节省着吃也夠了。偶尔打一点猎，荒原上时有野兔、黄羊。遇过一次狼群，好在我们人多，总算把它们打跑了。只是缺药，全凭命大，硬挺过来。直到来年春天，我和白龙的伤势才有了好转，我左臂落下残疾。白龙伤心过度，时常念叨马兰，常一个人发呆。”
“你们甚么时候回到中原的？”袁盎又问。
第十八章 烧香引出鬼（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。