虎啸帅帐内灯火通明，如同白昼。萧元、林彦与五位校尉分列而坐，虽然这次军事会议严肃正式，但他们的表情相对轻松，因为蛮王的首级已经宣告了此次军事行动的大获成功，战役有惊无险，他们即将凯旋而归。殷芷辛抿了口茶，打断众人的议论，道：“诸位将军，你们对于撤军日期，讨论出了结果么。”林彦笑言：“明天休整一日，第三天清晨大军回国。这个安排应该合理。”殷芷辛道：“我殷某人如今有此军功，皆有劳诸位将军了。待回朝后，我定当表奏父皇，为大家邀功请赏。”众人皆道：“我军之功，皆赖太子引领之力，我等何敢居功？”殷芷辛微笑道：“诸位努力为国，荣华富贵必然不会少。”一时间众人欢乐，喜气融融。
这时，萧元走下座位，立于大帐中心，面向帅座拱手而拜。众将鸦雀无声，殷芷辛道：“萧元兄弟，你有什么意见要提，尽管道出。”萧元躬身三行礼毕，方才说道：“殿下，我认为此时收兵虽然是个优秀选择，但我们还可以扩大战果。”“哦？”殷芷辛好奇问道，“还能有什么战果，可以让我军战绩锦上添花？”萧元挪步往前，缓缓说出四个字：“金帐王庭。”
“金帐王庭近在咫尺，而蛮王军队被我们剿灭。如今那里应该防备空虚，是我军铁马踏入蛮族王城的好机会。”萧元劝导道，“我军斩杀蛮王，再将蛮族金帐王庭洗略一空，可谓彻底的‘横扫蛮荒’，大振我沐国国风。”殷芷辛将自己的顾虑道出：“然而我们不能肯定蛮族王庭没有妖孽藏匿。并且蛮族居所不定，可能早就将王庭迁徙了。”萧元向前大迈两步，双目炯炯，盯着殷芷辛轻声说：“功劳近在咫尺，我想，太子殿下不想让此行留有残缺与遗憾吧。”
殷芷辛知道萧元是追求完美的人，霞光剑派中，他最为刻苦，若不是自己天赋秉异，又有皇族身份，长门大弟子应该是萧元。而殷芷辛自己又何尝不想让第一战完美收官？虽然一路风险不断，但也是闯过来了。“我没有理由惧怕。我是沐国天命者，怎么能畏惧？”殷芷辛如是想。太子环顾四周，问道：“诸位怎么看。”众人暗自叹息，以眼神相互交流了意见，一致说道：“全凭殿下决定。”太子说道：“那就决定了。今明二日犒赏三军，后天我们继续向王庭进发。”
四日后的午时，殷芷辛走马于行军路上，得到斥候消息：在地图所标处，映于他们眼中的不是想象中稍微繁华点的寨子，而是一座真正意义上的城。殷芷辛对待这个消息是存疑的，他以为斥候在夸大，直到殷芷辛自己看到金帐王庭的青黑轮廓显露于草原地平线。城墙巍峨，高有六丈，如铁桶般围护住城池，比雪拥城还更胜一筹。然而城楼之上虽然数支蟒纹旗迎风飘扬，巡查军士却不见行踪，殷芷辛不禁想到：“难道城中蛮族弃城而逃了？”。
既然没有敌人阻挡，单纯的城门再宏伟严实，也挡不住任何灵晰境修行人，何况是一支军队。在林彦一锤砸开大门后，五千虎啸军畅通无阻地进入王城。与预想的空城不同，即使略逊与乐土，城中巷道的布局还算齐整，民众如常进行着生活——不过现在都被从城门冲入的骑兵惊吓得四散逃离。殷芷辛见到这个现象，心中疑云更重。他把林彦招来问道：“林将军，军中征伐蛮族，是否见闻过蛮人之城？”林彦沉吟一番，说道：“蛮族终年臣服，进贡无数，我军已经长时间没有深入蛮荒。不过历史上重来都只说蛮人结寨而居。”
殷芷辛说出了自己的隐忧：“所以我认为这座城不简单。还是小心为妙。”身旁萧元劝导曰：“虽然小心为妙，但殿下未免风声鹤唳了。蛮王扎昆既然曾经在乐土游学，带领蛮族建个城，又有什么不妥。”殷芷辛自语道：“我希望是自己多虑。”接着对林彦道：“传达命令，让士兵约束自己，不得冒犯此城百姓。我们的目标只有蛮族王陵与金帐王庭。”
这时，一个校尉骑马赶来，上报道：“属下拖太子洪福，找到了王庭方位。”殷芷辛听到此消息，心中欢喜，对面前三人说：“既然如此，列位与我同去王庭，领会下异族最高权力的尊严。”三人欣然唱诺，挑出三十支骑军，由那位校尉牵头引路，策马奔往这座城市，乃至整个蛮族的中心。
走过数条街巷，殷芷辛看见四座高耸入云的方尖塔顶突兀于远方。“那里就是王庭？”殷芷辛遥指塔楼，问带路的校尉。“正是，据我们查勘，王庭共有四大殿，偏殿十座，可惜蛮王既无子嗣，又无嫔妃，我军俘获之人，不过卫士、婢女而已。”殷芷辛点头道：“不错。待我们调查完王庭，就把他们全杀了。可能有些子嗣，或受过蛮王恩宠的人藏匿其中。一不做二不休。”
几人正说着话，座驾已经到王庭之前。蛮族王庭围墙通体金色，上绣花纹与所插旗帜一般，皆是巨蟒之形，或海中兴浪，或夜空吞月，不一而足。两名校尉带着百余军士早已在大门外恭候——守宫蛮军不堪一击，皆被肃清。殷芷辛下马迎面走去，微笑道：“二位攻破蛮酋巢穴，功不可没啊。”二校尉忙行礼道：“征战以来，岂非皆是太子领导有方？”殷芷辛哈哈大笑，领众人走入王庭。
穿过宽阔的汉白玉宫道，众人来到主殿面前。大殿通体金黄，六组拱形门柱支撑起金字型殿体，巨殿造型古拙，并无什么雕花粉饰，唯有盘踞于整座王殿的蟒蛇雕纹在太阳照射下鎏金溢彩，如同活物。走上殿前九十九节长阶，殷芷辛看到门匾上书三字：礼神殿，不禁哂笑而出。
大家从殿门迈步而入，但见礼神殿空荡无物，只有北墙一张金椅，应该是扎昆的王座。殷芷辛嘲弄道：“蛮族殿宇再如何，不还是空架子。”言毕脚尖点地，身躯腾空而起，落于金座之上。太子坐于椅背，双腿搭在扶手上，问道：“蛮族依附妖神，对我大沐不敬，终有此难，是否罪有应得？”诸多兵将见此状，皆拱手而曰：“殿下带领我等横扫蛮荒，扬我国威。大沐有殿下，实乃我等洪福。”殷芷辛满意而笑，表情受用。
“可怜，小小蝼蚁大言不惭。”一个声音响起，声音平淡，但入殷芷辛等人耳中如同惊雷。众人这才发现殿门旁靠着一名黑衣人。此人浑身被黑布包裹，埋藏于阴影中，肉眼确实很难发现。但对于修行者来说，这不是原因。殷芷辛修行里洞渊只差一线，更有名师教导，能在他眼皮底下藏匿的人，至少也是洞渊上境。“你是何人？”殷芷辛从容坐于金座上，镇定问道。黑衣人呵呵冷笑，双手结成一道法印，只见殿中虎啸兵丁连反应时间都没有，尽皆瞬间化为脓血。
大家见此人是敌非友，都运起真气。那三位校尉怒喝一声，飞身攻向黑衣人。一人化做一道雷霆，一人化作烈焰，还有一人于空中化形为一只翼虎，咆哮而来。他们不敢轻敌，都用出了看家法术。黑衣人单袖轻卷，一道漩涡波纹凭空而起，貌似威力强大的厉雷猛火，食人野兽，在波纹吸力的作用下仿佛水中虚影，被浪打碎，吞噬于无形。
看着三校尉连同黑色漩涡消失于空气，仿佛从来没有出现过，剩下三人面色苍白，额头冒出细细汗珠。殷芷辛看到黑衣人的手法，就知道他已经步入通明境。如果洞渊与灵晰的差距是力量强弱，通明与洞渊的差距就是境界高低。通明境眼光中，洞渊法诀皆是镜花水月。所以黑衣人那手“漩涡”看似无甚威势，却轻易破解三校尉之法，取了他们性命。通明境界修行人在乐土也都是一方巨擘，或为一方大员，或为一大派掌门人。殷芷辛哈哈而笑，问道：“阁下就是星涯会的会主大人了？”
黑衣人笑道：“正是老夫。殿下屠戮我帮会供奉者，真是好狠的心啊。”殷芷辛心思急转，想到：“如果星涯会主有此等修为，若想阻止我入侵，哪有今日。他必有别的图谋。”想到此处，殷芷辛道：“会主教训得是。会主的意思是我沐国应该如何补救？我虽不才，身为一军主帅还是可以在某些地方代表沐国的。不如会主说来听听？”黑衣人道：“自然是血债血偿。”语言凝重，无玩笑之意。
林彦见状，大喊道：“殿下快走！”话音未落，举起金锤走向黑衣人。他的步伐缓慢，每一踏步，犹千钧之势。而他所举金锤虽然没法纹浮动，亦无光芒缠绕，但其中隐隐威势却随着林彦的步伐不断攀升，殷芷辛眼中，林彦举的不是锤，而是一座不断增长的大山。如若此山砸下，殷芷辛也未必敢肯定自己接得下。
一步、两步……林彦每走一步，身体便衰老一分。此法诀名为“神魂搬山术”，名称朴实无华，是林彦的师傅教授的。他的师傅不过是一位游方散修，当年也只是灵晰修为，偶遇林彦，发现与己有缘，便把法门尽数传给林彦，之后便失去踪迹，大约与人斗法不利而死。林彦凭借自己的努力在军中混到此等职位，已经心满意足，就想着搏个封妻荫子，自己便辞官当个富翁，这等以生命为引的禁术，他认为自己永远不会施用。可是面对此等强敌，为了保护国家的希望，他愿意一搏。
半盏茶时间，林彦走到了黑衣人面前，但他却感觉这点时间漫长如一生。林彦的头发已经全白了，身躯枯如朽木，仿佛一片落叶也能让他弯腰。然而林彦举锤之手没有半分抖动，锤之威势如同泰岳。贴着黑衣人的面，他感到这位星涯会主的身体散发出丝丝阴冷，让他想到九幽冥狱，若是寻常时节，此等强大气息会让林彦俯首。然而今日，林彦并无恐惧之心。伴随他一声怒喝，金锤挟泰山之势砸下。
看到林彦连人带锤炸成碎片，殷芷辛心底涌升绝望。林彦让他逃跑时，他并没有动，因为他知道那时逃脱，面对一个通明修行人无济于事。殷芷辛“啊！”地一声嘶吼，心中对林彦之死的悲痛完全迸发而出。他泪流满面吼道：“老贼，我与你拼了！”随着音声落地，殷芷辛擎青桓剑在手，飞刺向星涯会主。脚刚凌空，周身四百余穴位皆飞出白色小剑。霞光剑派修行者到达一定境界，一般凝法意为光剑藏于穴中，作为防身之物以备不时之需。无论修为大小，十日可结一把，每把小剑皆有本人持剑一击之威。殷芷辛非遭大难，怎会将小剑尽交代与此？
殷芷辛的四百余窍穴小剑齐发，威力岂是泛泛？绝大多数洞渊修行者也难直缨其锋。然而星涯会主眼中，照耀宫室的浩荡剑芒不过是个笑话。但见他双手结出一支诡异法印，一头饕餮兽首出现在身前，要将剑芒吞咽。然而殷芷辛又怎会不知道通明境人的本事？他等候的就是星涯会主轻敌且手结法印的机会。只见他暗掐法诀，将舌尖咬破，殷家玄羽遁法施展而出，周身化作一片黑炎。
眼见周遭场景模糊，殷芷辛将脱困而去，忽然间太子百会穴一阵剧痛，玄羽遁法被生生遏制。“啊…”殷芷辛惨叫一声，从空中摔倒在礼神殿地面。他的眼中惊疑不定——玄羽遁法乃殷家不传之密，怎么会被人破解。殷家玄羽遁法的历史还可以追述到太祖之前，多少年来除却以北斗罡步实力碾压，从来没有被人破去。
黑衣人吞了剑芒，看到倒地的殷芷辛，呵呵笑道：“小娃娃，你还是太年轻，知道为什么你向沐国报信，却无人回应么，因为你们的动向都在我们掌握中，报信的人早已被我们击杀。你怎么也想不到，你的好兄弟一直是我的眼睛。”殷芷辛听到这番话，有如晴天霹雳。他用震惊的目光看向萧元。“太子殿下，我也是没办法啊。”萧元无辜耸耸肩道，“您也说过：‘很多行为是人们所坐的位置决定的。’所以我作为一个无权势的修行者，见到沐国殷家大厦将倾，自然投靠新的主子。”“哈哈。正是识时务者为俊杰。”黑衣人赞赏道。
“什么？我殷家大厦将倾？”殷芷辛不可思议问道，“你有什么资格说这句话？沐国稳坐北境千年，你以为控制小小蛮族，可以与我国抗衡？”听到殷芷辛这番话，黑衣人笑得更欢了。他从怀中拿出一个包裹，丢给殷芷辛，道：“你看看吧。”殷芷辛打开包裹，眼前赫然是一个人头。仔细辨认，太子惊惧异常——这个人头分明属于沐国靠山王殷玉槿。
乐土中流传着“北王南相东剑西狂”的说法，除却两位涵虚境中人，乐土上这四位最为强大。北王便是沐国靠山王殷玉槿，乃当朝皇叔，虽出身皇族，却不恋慕世俗权利，一心只为修行，修为已入化境；南相指荆国丞相诸葛仰，辅政四百余年，尽心尽力，在防范南疆妖国余孽上，更有“乐土南屏”之称；东剑乃东海金鳌岛当今掌教真人虚玄子，当年太上道祖大弟子通天真人舍弃出云道宫掌教身份，在东海开宗立派，正是这金鳌岛，传承至今；西狂名为乔渊，在西部雍州“朝雨城”边依湖建起“钓月小筑”作为居所，时常以自己喜好做事，最是难以捉摸。
看到殷芷辛心灵崩溃，黑衣人自然乐于继续打击：“其实围杀殷玉槿，行动者是我与董越先董太师，还有你的师父卧松真人。没错，树倒猢狲散。多亏你师父引见，否则我哪能发现萧元这个人才？”“会主过奖了。”萧元谦逊笑道。“其实，我等三人虽皆是通明境人物，但即使事先诱使殷玉槿中伏，也不能保证将其击杀。”黑衣人继续说道，“毕竟殷家‘玄羽遁法’乃当世之奥妙。不过，你既然将遁法法门完全告知萧元，那么破解遁法的‘血梧阵’自然也被我们得知。所以你出征的这几个月来，我都在为了杀死你们靠山王做准备。而你被调离朝廷，董太师也就可以顺理成章得弑君，然后立你那不足五岁的幼弟做傀儡。哈哈哈。”
痛苦、悔恨、自责……无数负面情绪充盈着殷芷辛的内心，他难以消化这么多信息。“殷家…就这么完了？我看作兄弟的萧元是如此狼子野心？”他不敢相信，也不愿相信。殷芷辛希望这不过是一场梦境，但靠山王的头颅提醒自己，这些是真是的。隐约间，他听到星涯会主念了些咒语，忽而脑子一片空白，就晕了过去。
萧元静观黑衣人打出数道法诀，念动咒语，一道红光拂过殷芷辛，太子便昏厥了。不禁问道：“会主您这是？”黑衣人道：“我趁他心灵崩溃之时，以‘七欲缠丝咒’种在他的道心之上，从此凡人负面情绪与欲望将永久侵染他，这位太子别说剑意永朽，连道法都无法施展。他今生永远只是个辟谷境的人罢了。”“这……为何您不杀了他，这样不更简单？”萧元说出疑问。“呵呵，你还是需要历练。一个废人死与活有什么区别？”星涯会主说道，“我将他送到沐国民间，如果他受复仇欲念驱使，或者受人利用而反对董越先的朝廷，不更加深了沐国的乱局？即使他老死于民间，饶一个废人一命对于我会又有什么影响呢。你记得我会宗旨？”萧元赶忙说道：“属下念念不忘，星涯会成员的每一个人目标都是复兴九阴大帝的荣光。”“嗯，很好。”黑衣人满意道，“你这次有功，就任我星涯会二十四堂之一鸣枭堂堂主。不过堂中成员若不服你，我可管不了啊。”萧元大喜过望，俯首拜谢会主。会主仰头看向礼神殿穹顶巨蟒壁画，心中默想到：“九阴大帝，您一定要护佑我们。”