王城最豪华的酒楼，在乐土中的规格只能算中档。但对于萧元来说，却是极为满意了。自小他便伺候于殷芷辛身边，举霞峰上虽不清苦，但也与“享乐”二字无缘。即使偶尔与太子流连于行院酒馆，萧元也只是感觉自己是个附属品，又怎会尽兴享受。而今他往这雅间一坐，端起蛮族奶酒，方才感觉找回了自我。
小窗直面金帐王庭，整座宫殿在夜市灯火下被映得金黄，与殿宇在蛮人心中的光明化身相契合。几个时辰前礼神殿的场景被萧元牢记于心：他找到了更宽广的通途，而他的主子却生不如死。“妙，妙。”萧元抿了口奶酒，称赞道。
“此酒在整个蛮荒草原都远近闻名。堂主大人如若喜欢，奴家可以亲手酿制。”雅间中与萧元对坐的女子含笑说道。这位女子面如桃李，酥胸半掩，赫然是数月前被萧元亲手擒获的狐女，在虎啸军被尽数屠戮之时，星涯会找到了这位被蹂躏得奄奄一息的妖狐，巧合的是此女正属于鸣枭堂。于是星涯会主便令狐女在萧元上任之前介绍星涯会状况，并领他在王城游玩一番。被狐女的话拉回思绪，萧元将目光移向面前的女人，张口问道：“小芸，你之前说我鸣枭堂中，如今是什么情况？”
柳芸英正是狐女本名，只见她说起鸣枭堂的情形如数家珍：“我们鸣枭堂虽然名列二十四堂，却实力最为不济，堂内数十名成员皆无一人超越灵晰境。并且大多数堂口内务，会主大人是不怎么管的。自从半年前上任堂主殒命之后，鸣枭堂几乎人人都看着堂主之位。”“哦？”萧元兴趣被提起，“谁杀了上任堂主？”“堂内一灰熊成精，名为‘熊八’。”柳芸英说道，“他已经有灵晰高阶水平，曾是堂主最有力的竞争者。堂主大人，您一定要小心啊。”
“真不愧为妖孽，实力为尊。”萧元想，“所以会主对此事也是默许的。”“熊八本命神通乃一手‘断金掌’，更获得一宝，名为‘炼火戟’。”柳芸英详细说道，“此人素来高傲，且常自持修为欺辱同门。”“欺辱同门？你被他如何欺辱的？”萧元调笑道。柳芸英俏脸微红，面露赧态，一双媚眼却直勾勾看着萧元：“堂主出此轻薄之语，定是喝醉了。贵体要紧，是否要奴婢服侍您就寝。”萧元道：“你这么贴心，等我坐稳了堂主位置，就让你专门伺候我。”狐妖巧笑倩兮，将面前奶酒饮下一半，放于萧元面前：“那奴家就以此酒祝堂主旗开得胜了。”一边说着，一边以秀足摩擦萧元大腿内侧。萧元哈哈大笑，左手举杯一饮而尽，右手却轻抚腰悬配剑。剑色苍青，正是青桓。
白日里饮酒作乐，晚上与柳芸英如胶似漆，萧元这几日可谓乐在其中。可是正事总归要办，匆匆五日之后，二人御云来到了鸣枭堂口所在地——雁回丘黑石殿。蛮荒的丘陵向来稀少，而这黑石殿就建立在这丘陵之顶，于一望无际的单调草原衬托下犹显孤僻。不过今天，这个古朴的石制建筑却张灯结彩，平添一股突兀的喜气。堂口前早已有人列队等候，领头之人是一位两米高的英武壮汉，腰间悬挂一柄红色短戟。他见到萧元与柳芸英二人落地，便满面春风迎接上去。
“来者可是萧堂主，真是仪表堂堂啊。我相信您会带领我们堂口更加兴旺的。”壮汉笑容灿烂，对萧元说道。“哦？不知这位是？”萧元向柳芸英问道。“哈哈哈。小人名为‘熊八’。会主大人召集群英，组建星涯圣会之时，我便在这鸣枭堂中了。”熊八以谦和语气说道。“呵，倒是没想到，在下看熊先生修为高超，却屈居于此，还道是熊先生与在下一般，是近日拜在会主门下的一员虎将。”萧元争锋相对道。“哈，哈。”熊八干笑两声，掩饰尴尬，“我只是堂主您旗下一小卒尔。堂主您上座，您上座。”
穿过狭小低矮的石门，萧元才知道什么是“别有洞天”：偌大的大殿被四面墙边的焰火映得明亮如白昼，大殿中央铺上一层宽厚的猩红色地毯，其上金线所绣，正是群枭齐鸣之图。围绕地毯两边共设有数十座次，皆由乌木精雕细琢，至于正北主座更是以紫檀木所制。萧元坐于主座，柳芸英侍坐其旁，而熊八径坐于右侧首席。其余众人见此三人入座后，方才落座。
霎时间音乐奏起，菜肴如流水般被蛮族仆役送上，只见这些菜品皆是珍馐美味，餐食之具亦是纯银所制，席宴中央数名蛮族美人随乐而舞，姿态可人。然而数十名鸣枭堂众却缄口不言，低头默默摆弄自己的食物——从之前熊八与新堂主的对话来看，这次宴会并没那么简单。
萧元接过柳芸英夹在嘴边的鹿肉，将手中酒杯喝干，又以酒加满，拱手道：“我萧某初摄堂主之位，今后若有些许不明白的地方，还要请教诸位。”萧元将酒杯转了半圈，数十成员却无一人搭话。熊八见到这个现象，满意而笑，起身道：“萧堂主如若有不明白的，尽管问我。”萧元将酒杯放下，惊讶道：“没想到熊先生如此博学多才，年幼之时定然聪明伶俐。”此言一出，大多在座者都暗自发笑，却没有显露于形，唯有萧元身边的柳芸英“噗嗤”一声笑了出来。熊八心头火起，却还是按压下去，强作笑颜，却又听见萧元说道：“不过，本堂座来到此处，还真有一个问题要请教阁下。”熊八听说萧元有疑惑要问及于他，便竖耳倾听。但闻萧元叹息道：“这满桌佳肴好是好，却怎唯独差了一样。”“这…请堂主明示，是哪一样呢？”熊八恭声问询。
“熊掌。”此言一出，满堂皆惊。小狐狸更是“哈哈哈哈……”捧腹当场。熊八满腔怒火“嘭”地燃烧而起，不过他仅有的理性还是将它们压制住。“身为会主钦点的堂主，他一定有些实力。”熊八如此提醒自己，但是他的耳畔又听闻萧大堂主自顾自地说道：“诶呀，熊先生怎么脸色不好。哦，我很抱歉，我忘了熊先生与熊掌是同宗……”“竖子尔敢！”熊八最后一丝理智终于被烧毁，但见他手持炼火戟，飞身向萧元斩去，殿中温度忽然上升很多。
萧元拔起青桓剑后发先至，挡住了熊八的戟刃。虽然看似轻松，但萧元体内感到阵阵燥热——他只有灵晰中阶，而熊八可是实打实的灵晰高阶。萧元默念咒法，空中浮现百余把剑芒向熊八后背斩去，万剑诀施展而开。哪想熊八大吼一声，炼火戟身迸发出深红色烈焰，火焰直接将他强壮的身躯包裹起来，一阵轰鸣，那百余剑光虽然将熊八身后护体火焰削去，却未伤其身分毫。虽然熊八施展出了护身之法，萧元的压力却未衰减：炼火戟传递而来的力道与炙热有增无减。萧元咽下从腹腔压迫到嘴边的血液，继续保持着淡定的姿态——他不能让堂众看到自己的丝毫软弱。
萧元周身冒出丝丝白色剑气，皆汇聚于手中青桓剑上。青桓剑不愧为当世神兵，吸纳萧元剑气后，清光大耀，但闻一声巨响，火焰崩溃，熊八脚步浮虚，被击退五步。萧元站定，冷声道：“你居然敢以下犯上。今天我就让你知道冒犯本堂主的后果。”熊八环眼直盯萧元手中宝剑，想到：“不愧是会主所选之人，果然不简单。”于是收起轻视之意，右手举戟，左手掐出法诀，大口一张，一股纯正阳火喷涌而出。此火蕴藏于其心，自其开灵时分便采太阳之精而练。火焰喷出，熊八挺戟对准萧元心口刺去，身体在半空中隐然浮现出巨熊妖身的火焰轮廓。萧元缓缓举剑，胸中默默运转“风兮舞雩”——这等深奥招式他还未纯熟，施展开来自然是十二分小心。宝剑青荧剑锋触碰那股纯阳烈火，只见风刃凭空而起，将火焰搅散于无形。但火焰余威还是随剑传到萧元身上，炙热火气让他几欲呕血。
熊八执戟紧随其后，在萧元眼中是一匹燃烧着火焰的巨熊扑将而来。熊八以自身妖躯之力，挟炼火戟之威，此击岂是灵晰中期修为容易抵御的？萧元见短戟斩来，身躯泛起五色霞光，“五色云衣”护体真诀如水到渠成般施出，又凝聚剑意，把全身之气汇聚到手中“青桓剑”上。青桓清辉大涨，让人目光不可直视。突然而至的响声把整个黑石殿震了三颤，光辉褪去，但见青桓剑与炼火戟双刃相交，萧元虽然面色苍白，却没有后退半步。熊八“哼哼”冷笑，他已看出萧元是强弩之末，他的杀招不在戟，而在掌。
熊八左掌顿时金光璀璨，向着萧元胸口拍去。“他绝对无法裆下这一掌。”熊八得意想到，他仿佛看到萧元被他一击打成肉酱。眼见断金掌将要打中，熊八却只打到一片空气。正当他惊异之时，熊八顿然觉得后背一阵刺痛，便伴随着惨叫呕出血液，倒地不起了。
原来萧元趁熊八自以为得手之际，心中默念“玄羽遁法”，将身体转移至熊八身后，再将自己窍穴藏纳的二百余支小剑尽数打向其后背空门，由此才将熊八击倒。
这熊八也是身体强横，受到萧元此击，居然还没死透，一口气吞咽不得。萧元哈哈而笑，神态悠然。“虽然你冒犯本堂座，但考虑到你是我鸣枭堂老人，我决定饶你条性命。”萧元一边持剑在熊八双手上比划，一边说道，“不过命我可以留给你，这熊掌，我倒是要了。”话音刚落，只见剑影一闪，熊八一对手掌正巧落在萧元席案的银盘之中。萧元脚步虚挪，飞至案前，俯身用鼻子闻了闻手掌，摇首道：“与其他的熊掌没什么区别，真是让我失望至极。”言毕，他便回手将银盘扔出，那对手又掉落于熊八眼前。熊八羞怒攻心，又身负重伤，终于哀嚎一声，命丧当场。
众堂口成员在二人打斗之时，便与蛮族仆人婢女一起退至墙根，如今见到强大的熊八竟被新来堂主斩杀，不禁楞在当场。不过众人很快便反应过来，只听“呼”一声，堂众齐身单膝而跪，说道：“请堂主大人返席赴宴！堂主大人英明神武，如日月星斗！”萧元缓缓收剑入鞘，问道：“之前面对熊八熊先生，你们也是这副模样吧？”此言一出，众人背脊发凉，冷汗直冒。“不过本堂座知道，你们是被迫的。我不怪你们。”听到萧元这句话，众堂口成员才放开了心。“但从今往后，除了圣皇九阴与会主大人，你们只能效忠于一个人，那就是我。”萧元此语才落，众人的回答铿锵有力：“我等誓死追随萧堂主。愿萧堂主引领我们，成为星涯圣会的中坚力量！”
把这一切做完，萧元才回到首席，细细品味菜肴。还未清理的熊八尸体并未减少他的食欲。柳芸英揉捏着萧元的大腿，他目对尸体却欣然大嚼的姿态让狐女想到了她未化形时，见到的林中饿虎，但萧元的动作却是优雅从容，与野蛮毫不沾边。“没想到人类也会如此残暴如妖。”柳芸英眼中含着些许畏惧，看着萧元的英俊面孔，心中泛起波澜。