相比于过去的历史，我更喜欢未来的梦想。
——托马斯·杰斐逊
为了与被杀的楼兰王划清界限，刘弗陵将楼兰改名鄯善（shànshàn,一说是指“草堆”、“草垛”，据说还有溃逃之意；还有一说指“新的水”），为首任鄯善王尉屠耆刻制了新的印玺，将一位“家人子”——没有名号的宫女封为昌邑公主，赐给尉屠耆作为夫人，准备了大量辎重、车骑，礼送尉屠耆回国就任。
在刘弗陵的赏赐中，最珍贵的莫过于这位宫女了。据说，她不仅姿色非凡，而且冰雪聪明。刘弗陵在封其为公主后，问她需要什么陪嫁，她没有像往日的和亲公主那样要求带上什么绫罗绸缎、金银财宝和随身侍女，而是恳请皇帝挑选几名精通地理、娴熟水利的能工巧匠随行，因为她清楚，水利是楼兰的命脉。
让人意外的是，对于汉帝的这一特别赏赐，尉屠耆并未表现出过分的喜悦，也没有为此而谢恩，否则《汉书》上肯定大书特书。刘弗陵显然不是首位将宫女赏给异族领袖的帝王，因为他的祖先刘邦曾将“家人子”嫁给匈奴单于冒顿。44年后的汉元帝一定是仿效他与刘邦，将“家人子”王昭君嫁给了呼韩邪单于。只是，刘邦和刘弗陵没有凭借画像临幸宫女的恶习，也没有毛延寿那样贪财的宫廷画师，因此也就漏不下任何绝色美女。不然，历史一定会先于王昭君演绎出一个美女出关的动人故事。
回国前，尉屠耆没有放过与刘弗陵交流的机会，因为在长安生活了几年的尉屠耆，对于汉的政治理想、思维定式和操作手段已经有所感悟，他需要汉为自己的前途加点保险。于是，他上书汉昭帝，提出了一个让对方无法拒绝的请求：“我长期在汉担任人质，回国后势单力薄，特别是前楼兰王的儿子尚在，说不定哪一天我会遭遇不测。鄯善国内有一个肥美的地方叫伊循，陛下能否派将士到那里屯田，让我也有所依托。”
这一请求正中刘弗陵下怀。赖丹轮台屯田失败后，汉急需在西域建立新的屯田基地。楼兰新王提出的伊循，是丝绸之路南道的起点。选择伊循屯田，既可以保证丝路南道的安全，也可以解决再次西征的补给，具有非同寻常的战略意义。于是，刘弗陵批准了他的请求，派出一名司马率领40名士兵进驻伊循城屯田。
临行前一天，他来到一奶同胞的哥哥吉他的住所，再次规劝吉他与自己一起回国，但吉他一脸平静地说：“我没脸回到家乡了，更不愿见到那个没良心的王后，还是让我终老于长安吧！”
一切都安排妥当，尉屠耆方才带上新娶的王后和汉朝工匠，优哉游哉地踏上归途。
那是一个布谷声声、黍麦飘香的初夏，新鄯善王经过数十天的跋涉，终于到达了亲爱的故乡——楼兰。此时的楼兰城，仍弥漫着一股死亡的气息。他踏进王宫时，贵族们一脸漠然与不屑，既不行礼，也不搭话。安归的美丽遗孀棠昆儿更是站在远处，用一双如刃的眸子盯着他。
在非左即右的文化土壤里，政坛上向来有后任踩前任脚后跟的惯性。尉屠耆是个明白人，他不想留给别人这种近乎狭隘的口实，因此在平衡新旧势力利益问题上费尽心机，不惜把几个重要职位留给了前王的旧臣，还曾多次屈尊看望前王的遗孀，为此引得随他一起回国的近臣们牢骚不断。
棠昆儿的住处，已经不在王宫之内，而是王宫西侧的一间普通的官宅，据说是安归死后她主动要求搬去的。前两次看望棠昆儿，他都挨了闭门羹。直到第三次前往，才毫不容易见到了一身重孝的棠昆儿，她那一身黑衣，反而衬得她的面庞更加洁白，她头上别着的白花，更增添了她的妩媚。
“请嫂子节哀。”尉屠耆毕恭毕敬地说，还按楼兰礼仪向对方行了大礼。
“你不必如此假惺惺地。”棠昆儿头也没抬。
“安归毕竟是我的兄长，我也很难过。”
“你们并非一母所生，你不配叫他哥哥，我也不是你的嫂子。”
“同父异母兄也是兄，他被杀，我岂能不难过？”
“你能难过？这不正是你要的结果吗？你如果不向汉贼投降，他们能派人刺杀你兄长吗？”
“不怪我，是他们知道兄长杀了汉使，才派出刺客的。”
“你不告诉汉人，汉人怎么知道是你兄长杀了汉使。”
听到这里，他有一种被剥光了衣服的感觉，他急忙辩白：“真的不是我告诉汉人的。”
“你说你没告诉汉人，谁来证明？”
“我的随从能证明。”
“你随从的话有公信力吗？他们是你身上的寄生虫，能不替你说话吗？”
话说到这个份上，他才深深体会到什么叫越抹越黑，他再也无话可说，只能一个劲地“请嫂子节哀”。事后，他专门为这位不客气的王嫂安排了侍女、卫士和厨师。他还明确地告诉少府（王室财务总管），王嫂所有的开支仍纳入王室的预算。
可以说，他该做的都做了，不该做的也做了，用民众的话来说，就是“仁已至，心已到”。尽管如此，仍无法从根本上消除前王势力及棠昆儿的戒备与排斥之心，即便是他诚心实意做出的友好姿态与公开让步，也被对方认为不是处于真心，甚至被认为是一种放长线钓大鱼的居心叵测之举。是啊，来自前王亲信与亲属的怨恨，如同罗布泊夜空的星辰，数也数不清。长此以往，斗转星移，它们将会流淌成一条堵塞众人视线的银河。
他下令加强了宫中戒备，仍噩梦连连。
他感觉应该有所动作了，这个动作必须一箭双雕，既要对国家的生存与发展有利，又要将前王势力彻底扼杀。日升月落，春去秋来，他陷入了深深的思索……
第二年，看似文气低调的他，作出了一个人们连想都不敢想的大胆决定——迁都。经亲信们调研，都城新址是楼兰西南方向330公里的扜泥城(今若羌县城西南6公里处的且尔乞都克古城)。而他为迁都所找的冠冕堂皇的理由是，塔里木河已经改道南去与车尔臣河一起汇入罗布泊，河流的改道使得扜泥城所在的罗布泊南部灌溉区水量充沛。面对贵族们的一片质疑声，他进一步解释说：“现在的楼兰城处于西域大道咽喉，汉因为出入方便一再要挟我们，匈奴为统治西域也一再扼制我们，所以我们必须放弃楼兰城，到南部建设新的城池，彻底摆脱四面受扰的困境。”说完，一行清泪划过面颊。贵族们也心有所动，继而叹息不已。
当然，还有一个理由大家彼此心照不宣，那就是尉屠耆要躲开旧势力占主导的楼兰古城。