陶弘景亲眼看见杨度被佛祖加持为无儒无垢佛，并且受佛教子民颂念，心中先是震撼，然后愤怒，想你杨度本是儒家子弟，说是一起前来佛国，眼下却是叛教入了佛教，更是成佛作祖，这样一来真是丢我道家脸面，此时佛祖只怕也是高兴吧。
陶弘景从背后抽出宝剑承影，挥剑指向佛塔，说道：“好你个杨度，枉你在亚圣门下，借着与我同行，却是打着进入佛教的主意，我今天就为亚圣清理门户。”
杨度此时隐于塔中，“我心本就向佛，虽然儒家对我不薄，可是怎么比得上佛法无边。”
陶弘景怒极而笑：“我不与你这无耻之徒争辩，佛祖，可敢与我一见，我心中有道，要问问你这佛祖可知晓？”
佛祖说道：“既如此，你先登塔见我，我在此恭候。”
然后听见诵经声再次响起，陶弘景走到塔前，佛塔佛光普照，塔有七层，第一层的门前站着一位僧人，陶弘景见了，对着僧人说道：“大师何人，立于此地？”
只见僧人说道：“我有一首偈子，你且听了，身是菩提树，心为明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
陶弘景当下知道僧人是谁,于是行了一礼：“原来是神秀禅师，陶弘景今日要与佛祖论道，请禅师大开方便之门。”
神秀笑道：“道兄有理，在下在此只是看守塔门门户，我本来就是妖大开方便之门，不过一层塔的守塔之人可不像我这么好说话，道兄多加小心。”说完让开身子，任由陶弘景推门进塔。陶弘景推开一层塔门，首先进入眼中的是一幅字：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。陶弘景想到，既然是神秀禅师在外，那里面的应当就是六祖慧能了。慧能看见陶弘景进来笑道：“求道之人，为法忘躯，就应当象你这个样子。”陶弘景知道慧能在佛教上早就是佛教禅法大师，但是自己闯塔也是要过这一关，于是对慧能说道：“听闻大师事迹，只是今日我前来乃是另有所求，既然大师镇守一层塔，我欲进第二层塔，还望大师赐教。”
慧能笑着说道：“性子还是急了些，不过我看你也是修道有所成就，本想放你过去，奈何职责在身，那我就设一问，你能答上，我就放你前行。”陶弘景听完过后先是一怔，想到自己虽是修道有得，可是与慧能交战，一时半会儿也分不出高下，再者在这佛塔之中，自己更受限制，只是论道，自己也不惧，于是收了宝剑，对着六祖慧能说道：“大师请讲。”
“我悟道时曾说过：“何其自性本自清净！何其自性本不生灭！何其自性本自具足！何其自性本无动摇！何其自性能生万法！这是我顿悟金刚经所得，我师也曾说道：诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，以为教门。然以无上微妙、秘密圆明、真实正法眼藏，付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世。至达磨届于此土，得可大师承袭，以至于今，今以法宝及所传袈裟用付于汝。善自保护，无令断绝。你既是道门中人，我想知道若以你道门见解，我所悟出的法门是归道门，还是佛教？”
陶弘景听了六祖慧能的提问，陷入沉思，他知道六祖慧能乃是佛教禅宗六祖，是从佛法之中悟出禅宗的法门，不过佛教虽是称其为禅宗，世人也大多默认，不过像六祖慧能这样的大德大能之辈，却是敢于提出疑问，不禁让陶弘景心生敬佩，可是让自己回答的话，一时半会儿也不知道如何去回答，这中间牵扯的过多，想到自己这次前来，是为了与佛祖论道，从而救出锦鲤，一想到锦鲤，就有些怀念当初与她在一起的日子，更是说出要护佑锦鲤得道的誓言，如今来到佛塔，更是触景伤情，于是脱口而出：“有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。”
慧能听见陶弘景说的，皱了眉目，然后舒展开来：“应无所住，而生其心，看来是我生了执念，无念为宗，无相为体，无住为本是我禅宗的修行原则，我却是生出顿悟法门是道还是佛的执念，虽然是对我佛门禅宗的一些不解，道兄却是解了我心中执念，我当然要大开方便之门，道兄现在便可前往第二层塔了。”
陶弘景先是感叹大师悟出的法门，然后又记起苏曼殊大师，于是对着六祖慧能作揖，“佛言：观天地，念非常，观世界，念非常，观灵觉，即菩提。如是知识，得道疾矣。”慧能听完过后双手合十，对着陶弘景行礼：“我于忍和尚处，一闻言下大悟，顿见真如本性。看来道兄修道所得甚是不凡，我也有一言你且听上一听。”只见慧能大师以拇指与中指相捻，其余各指自然舒散。陶弘景听苏曼殊大师说起，这是这一手印象征佛说法之意，表现佛陀于鹿野苑初转**时的状态，所以称为说法印，也称转**印。心下认真听着六祖慧能说道：“华种有生性，因地华生生。大缘与性合，当生生不生。你去的二层是我师五祖弘忍，我传你无畏印，过第二层佛塔方可。”只见六祖慧能屈臂上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。陶弘景见六祖慧能施无畏印，早是铭记于心，这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，据说能使众生心安，无所畏怖，所以称无畏印。当下对六祖慧能更是心生感激，对着六祖慧能说道：“多谢六祖慧能今日所授，心中十分感谢，待我面见佛祖论道过后，一定再来当面拜谢大师。”
六祖慧能笑道：“不妨事，出家人慈悲为怀，我虽是佛门中人，但是与道门之中多有来往，昔日曾与东华帝君在天庭有过一面之约，帝君更是对我有一茶之恩，今日不过与你方便，也是与己方便。”
于是陶弘景拜别六祖慧能，走上第二层佛塔。