陶弘景沿着楼梯来到第二层佛塔，看见五祖弘忍正站在楼梯前等着自己，弘忍拿着棋盘石放在身前，然后伸出左手摆出请的姿势，陶弘景坐在弘忍身前，看着棋盘石，只见眼前情景变化，棋盘石位于一座石台之上，旁边是一池白莲，这时五祖弘忍说道：“这是我悟道的场所，放置棋盘石的是讲经台，白莲池也是我悟道之时白莲生于这一池塘，这第二层要过也简单，陪我下一盘棋，听我说一个故事。”
陶弘景听见五祖弘忍如此说道，于是作了一揖，安然坐于讲经台，施无畏印。
看着陶弘景施展无畏印，面露微笑，开口说道：“从前有个破头山中的栽松道人，栽松道人曾经问道于四祖道信（四祖当时正驻锡于破头山）：“您宣扬的禅法，我能够听闻吗？”四祖回答说：“你已经老了，倘或能听闻，其能广化邪？倘若再来，吾尚且可以等待你。”栽松道人听了，当即离开了四祖，来到河边，正好碰见有一位少女正蹲在那里洗衣服，于是上前问讯道：“能在你这寄宿吗？”少女回答说：“我有父亲兄弟，可以前往请求他们。”栽松道人说：“只有你同意了，我才敢前往。”少女听了，点了点头，于是栽松道人转身策杖走开了。这位少女姓周，是周家的四女儿，尚未婚嫁。奇怪的是，自从那次洗衣回家不久，少女便怀孕了。在那时，少女未婚怀孕是一件伤风败俗的可耻事情。因此少女的父母对她极为厌恶，并把她赶出家门。这样一来，少女便没有了归宿，生活无依无靠，只好过着流浪的生活。她白天在村子里给人当佣人，纺线织布，晚上则随便找一家店铺的屋檐底下过一宿。这样过了几个月，她终于生下了那个不明不白的孩子。她自己也觉得非常秽气，不吉祥，于是便偷偷地把孩子扔进了一条脏水沟里。第二天，她去看的时候，大吃一惊，发现小孩却正向水沟的上游漂浮，而且小身子鲜嫩明好，底气好像很足，于是又情不自禁地把他抱在怀里。她暗下决心，不管今后受多大的屈辱，一定要把这个孩子抚养成人。就这样，她带着孩子，沿村行乞，日复一日，年复一年，村里的人都称这孩子为“无姓儿”。转眼间这孩子便长到了七岁。有一天，周氏带着孩子乞讨，在路上遇见了一位出家人。这位出家人就是四祖道信禅师。四祖仔细地端详了一下这个孩子。发现这孩子骨相奇特，感叹道：“这不是个平常的孩子。细看，三十二大丈夫相中，只缺七种，虽然他的相貌不及佛圆满，但是如果他出家修道，二十年后，他必定会大作佛事，能够继承佛法慧命，堪当众生的依处。”
于是便问小孩：“你多大了？”
小孩说道：“我有姓，但不是普通的姓。”
四祖问：“既不是普通的姓，到底是什么姓？”
小孩道：“是佛性。”
四祖又问：“你难道没有姓吗？”
小孩道：“姓氏只不过是一个因缘假名，其性本空，所以说无姓。”
四祖听了，暗自高兴，知道这孩子是个法器，于是命侍者来到孩子的母亲身边，请求她答应让这个孩子出家。孩子的母亲想起这孩子的身世以及发生在他上的许多奇奇怪怪的事情，知道这一切都是宿世的因缘，于是痛快地答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。四祖遂给他起了法号“弘忍”。”
陶弘景听了过后很是震惊，原来五祖弘忍悟佛历程如此曲折，想到自己也是修道以来际遇不断，不过恩师却因自己转世重修，虽是必然，可是心里多少有些愧疚，当陶弘景将思绪拉回到眼前时，只看见五祖弘忍大笑，然后将棋盘上的黑棋拿走一部分，对陶弘景说道：“下棋最忌分心，我故事也说完了，这盘棋也快到尾声了，眼下局势分明，我已赢了你十子，更别说收尾时，我要赢了不下三十子，哈哈，一想到我要赢了东华帝君传人的棋，以后也是一大谈资，哈哈哈。”
陶弘景听了五祖弘忍的话，不禁汗颜，不过也不好再去说些什么，毕竟自己的棋艺本就是下乘，他师父也曾提到过，东华帝君身份尊贵，棋艺更是号称第一，不过陶弘景在这棋艺方面的天赋真的是不好言语，不过他师父这一世性子散漫，也懒得去教导他下棋，陶弘景只得等这盘棋下完，然后才能进入第三层，毕竟棋未下完，这幻境也破不了，只得等五祖弘忍把棋下完，故事容易听完，不过棋确实不好下，没想到的是五祖弘忍棋艺也不是很高，跟陶弘景这等臭篓子下完，也才堪堪赢了十三子，棋已下完，故事也听了，五祖弘忍却是连连摇头叹气，口中不满的说道：“无趣无趣，如此就胜了，显得我棋艺太过高超了，不美不美。”
陶弘景听完心里当时就骂道：好你个五祖弘忍，弄了半天还没把你弄高兴，说什么不美不美的，瞧给你嘚瑟的那劲，有种找我师父去下棋，跟我这摆谱个什么劲，不过这个幻境却是不好破，难怪曾说一花一世界，一叶一菩提。佛家神通果真是有其独到之处。于是按捺住性子，口中恭谨说道：“大师，既然已经完成你所说的，不如就让我去第三层吧，今日虽然未曾尽兴，来日方长，下次待我找到恩师，便前来讨教一番。”
五祖弘忍听完脸色一变：“这个下棋讲究的是雅兴，怎么能一味追求胜负，我说不美，是我知道你心不在焉，我赢得也不尽兴，既然我也说了放你去第三层，出家人不打诳语。”说完只见眼前场景变化，又回到第二层佛塔，五祖弘忍接着说道：“这第二层是我看守，所以容易通过，第三层你可要做好准备了，可没我这么好过了，我有一言，你也听了：华种虽因地，从地种华生。若无人下种，华地尽无生。”
陶弘景拜谢五祖弘忍，知道此人对自己是大开方便之门，不予自己为难，可是听到第三层不好过的时候，心中不免失落，可是转念一想，我心无障，何惧前路艰难。于是迈步前去。