乌海西北五百里草原。
日暖着枯草，枯草丛里，或躺或伏，死去或尚呻吟的契丹兵卒，失去主人战马在远处嘶鸣徘徊着，不知何处归。
西北军五人一组十人一队，连成长长两三排，默声清理着战场，最前一排大多手持长枪，另有弓弩兵参杂其中，身前人无论是死是活，都会在要害处戳上一枪。后面两排大多是空手，一排负责收捡散落兵刃，从死人身上扒着战甲，一排则翻着死者背囊，找着钱物。一匹无主战马徘徊而来，一人从死人堆里窜出，急行几步，纵身向马背跳去，尚在空里，飞来几支驽箭，落了地，挣扎起身往马上爬，这时，前排几个枪兵已赶到他身后，枪起胸透，那人闷哼一声，软倒在地。
别的兵士仍有条不紊低头干着自己本职，抬头一看的兴致也无。
前方三里远，山坡下，牛马车连成一长队，车上载着帐具、粮食及各类杂物，长队一侧，羊群正安逸的趴食着草种，另一侧，乌压压的人聚成一个大圈，有妇人，有老人，有小孩…有人麻木，有人从容，有面带恐惧，更有攥着拳，眼里透着愤恨…
是在西北军远袭下未来得及撤的一部牧民，随着垫后近千契丹子弟全军覆灭，他们的生死已不能由己。
赵起站在高/岗上，微微皱着眉，刚探马来报，北方有股骑兵来袭，已到了二百里内，而此时，这次长袭的楚军后军尚距这边有三百余里。站在赵起身边的是一纵主帅马迢，此刻甲具已染红，西北军严禁主将亲上阵，只是这次赵起临阵，严格说来他也算不得主将，由于前段日子给契丹人避实就虚、声东击西的战法搞的窝火，这次赵起便没阻他杀敌泄愤。此刻马迢倒是毫发无伤，只是护将卫队倒是重伤了好几人。
见赵起看来，马迢攥着头盔沉吟片刻：“将军，依我看，咱们现在兵疲马乏，不宜再战，理应退后一二百里，跟后军接上，再与他们干一场大的！”
赵起点头，传令下去，让兵士加快清理战场速度。马迢指指远处契丹人：“将军，该如何处理？”赵起闭了眼，不语，马迢劝：“将军，不能再妇人之仁了，咱们接连几处村落让他们杀了的鸡犬不留…再不下狠手，他们只当咱们是好欺负的！”赵起点点头，看向传令兵：“除襁褓里娃娃，其余皆杀！”
一边记录官闻此，面色一变：“将军，孩子也杀的么？”赵起不答，对传令兵又说：“留两个活口传传话…就说他们如何待咱们大楚百姓，咱们就如何对待他们牧民…他们如再滥杀无辜，今后咱们婴孩也不放过！”
待传信兵下去，赵起看向记录官：“长松，那些孩子看咱们的眼神你见了吧。”陆长松点了点头，皱眉：“可…”赵起止了他：“让那些士大夫骂好了…长松，你说，他们亲眼看着自己父母兄长死在咱们刀下，长大后会如何待咱们的百姓？”摇摇头：“刀剑本无情，杀人的只是人心里的仇怨。”
淡淡又说：“要杀就要杀净！”
……
乌海西北二百里，临时搭建的一处军营。主帅大帐。
看完探马递来的情报，赵起递给一边马迢，马迢瞅着摇摇头：“将军，他们应该不想跟咱们会战。”赵起点头，马迢问：“要不寻机会再端他们个窝？”赵起摇头：“平远，不可再三再四的…搞不好给人家圈住。”又说：“杀些妇幼也见不得本事。”马迢点点头：“将军，咱们在这儿跟他们靠着，还是退回去？”赵起沉默片刻：“暂观察几天吧，跟你手下人说，没事多出营溜达溜达，别失了警惕。”
这时，账外一人朗声道：“末将萧瀚已护公子归来，请见将军。”
待萧瀚在账内站定，赵起问：“沐风呢？”萧瀚轻答：“在帐外。”赵起皱眉不语，萧瀚扫了眼马迢：“将军，末将有事要单独呈报。”赵起眉皱的更紧，轻说：“平远，你先去歇了吧。”
萧瀚把信递给赵起：“将军，家父说夫人也是阅过的，没有异议。” 顿了顿又说：“家父说信里前半部写的都是实情，里面公子的每句话，都是如实记载，也与小姐、夫人确认过了，后面是家父的个人推断，以供将军参考。”
赵起粗粗看完，放了信，沉吟片刻：“子渊，让沐风进来。”
萧瀚呆了呆：“将军，路上出了些意外，还需向你呈报。”静默片刻，把驿站遇刺的事情说了，赵起又皱了眉：“子渊，依你看，会是谁干的？”
萧瀚摇摇头：“惭愧，末将无任何头绪，只是觉得公子的死并不能给任何人带来益处，暂只能从仇家那方面想…公子的，或是将军的。”赵起点头：“好了，我见一下沐风。”
少年进帐，萧瀚取了他手里长剑，赵起轻说：“子渊，你下去吧。”萧瀚不动，赵起盯着他，不语。萧瀚沉默片刻，在少年身上仔细搜探了一番，出了帐。
……
“我是来杀你的。”
赵起轻哦了一声，笑笑。
少年淡淡又说：“你儿子早死了，我是假冒的…我欠了人情，二叔让我来杀你，说你杀了他们太多兄弟。”
赵起又哦一声，把腰间剑解了，扔到少年身前，轻说：“没剑怎么杀我，当我是泥捏的不成？”
少年呆了呆，盯着地上长剑，摇摇头，赵起笑：“我不冤的，他们教主，那些教众确实因我死的。”摇头又说：“当年成宗要我把那些教徒交给禁军时，我已想到会是什么结果…还是同意了…六扇门和禁军清剿他们兄弟姐妹，那并不是一天两天的事情，我也都知道的…我没拦过…”
少年摇头：“我不认识他们…只知道，这里不能没你…你们对我很好。”
赵起笑问：“不想知道当年我为什么要带兵回京的么？”
少年又摇头：“每人做事都有理由的…跟我也没关系…”轻声又说：“爷爷说，谁对我们好，我们就要加倍对他好…我只是个要饭的，管不了太多的，听爷爷的话就好。”
赵起问：“你不杀我？”少年不语，赵起又问：“那你过来干什么？”
少年仍不语。
赵起盯着他半晌，从怀里取出封信，扔到身边桌上：“你们走后，你姐发给我的加急信，前天到的。”盯着信上潦草字迹，摇摇头：“你姐打小就精打细算，可这信想必花了她不少私房钱…也从没见她这么慌张过。”
少年扫了眼，赵起问：“不想看的么？”少年摇头，赵起笑笑：“你姐说你不想活了…是想自杀？还是以为我会杀你？”轻笑一声：“我赵起就是再狠，又怎会杀自己儿子？！”
少年摇头：“我说了，我不是你儿子，是假冒的。”
赵起淡淡说：“你是！”
赵沐风呆了呆，又摇摇头，转了身，出了帐。