短暂的和平终于降临，元军撤离的很干脆，一夜之间，连营数十里的元军大营便不见了，大河与襄阳之间再无敌踪。襄阳城郊外留下的是一片狼藉，交错连绵的壕沟，四处散乱的木栅，烧成黑炭的稍炮显示这里经过了一场惨烈的大战。被合围全军覆没的宋军尸体被元军草草的埋在了一个大坑里，也没有人去理睬。整个湖北在蒙元的铁蹄下被破坏严重，文明极度倒退，人民倍受痛苦。广大区域的村庄都受到了或多或少的破坏，有十余万民众被掠走，二十余万被屠杀，无数的原本繁华的市镇沦为废墟，星罗棋布的村庄成了无人村，野狗四处出没，吃够人肉的野狗眼睛通红，染上了疯狗病，不时的互相撕咬着！玉带一般的白河不时飘过一具具的浮尸，空气中散发着焚烧尸体的恶臭。襄阳城头被稍炮轰击的面目全非，马面，垛墙，碟楼俱都被毁，等待着守臣府拨下款子来修缮。靠近城门的民居被稍炮的石弹波及，成为一堆瓦砾，被埋在瓦砾中的尸体就那么任其腐烂。无家可归的百姓四处流浪，年纪大的死在沟渠里，第二天一早被收尸体的车拉走，妇女儿童被拐，被骗，有姿色的卖到勾栏院里，粗苯的则沦为婢女。年轻人则被军队抓了夫役，无论是元军或是宋军皆是如此，百姓也不知道到底谁是这场战争的保护者。
元军撤走后，不过一天的功夫，大股的流民便出现在襄阳城的郊外，他们的家园被战争摧毁，亲人或被屠杀，或被抓走，剩下的人寻不到粮食，找不到住处，只能随着人流盲目流动，也不知道该去向那里。襄阳，附近有人烟的地方只剩下了襄阳，流民大军便被饥饿指引着流向了襄阳。襄阳城不是那么好进入的，这是一座更大的兵营，驻扎着十余万的兵丁，便是再多的流民在这里也只能老老实实的等待朝廷的救济，没有人敢于纠集成大股暴乱。
郭洪军胳膊上又中了箭，被老四挂了药布搭在了脖子上。老宋也一瘸一拐的来找他商量事情，在那场激烈的战斗中没有谁能够幸免，便是一向躲在后面的老宋腿上也中了流矢。老宋告诫自己，凡是以后再参加战斗一定还要再靠后一些。老宋道：“老郭，这榷场一开，这赚银子的法子可就多了，我这琢磨的找几个好哥们开一个货栈，专门存放南货，再向北面发卖，怎么样，有没有兴趣入上一股？保证你一年下来便能翻番呢。”郭洪军剔着牙没精打采的道：“你怎么知道这榷场能开上一年呢？”老宋笑道：“即便开不上一年，半年总能开上吧！”郭洪军将牙缝里剔除的菜丝吐了出去道：“半年应该差不多，我不和你折腾了，今年死的人太多了，手里银子吃紧。再说我现在好歹是个准备将了，总不能还带那么百十号人吧！难得有这么清闲的时候，我让老四开了个医馆，带几个徒弟出来，又新盘了所大院子，还好现在房子便宜呢，要不钱更紧呢！你要收南货正好帮我们收点药材，回头让老四给你拉单子，银子你先帮我垫上。”老宋道：“得，我这股没拉来，还得给你押银子。这样吧，你拿点银子出来，我算你一股，你这股我专门给你收药材，你看怎么样？”郭洪军道：“也是个办法，具体还得瞎子跟你算，我是算不来的。”老宋道：“要瞎子算也行，你先定个调子，要不瞎子能把身上皮都扒了，我是一毛便宜都赚不到。”郭洪军笑道：“那有你说的那么夸张，瞎子要不手紧点，我们年年都得打饥荒！”
老宋见这个事情有了着落，便不再谈，又问起流民的事情。老宋道：“老郭，你们不去流民那里收几个婆娘，你们这里不是还有打光棍的吗？”老郭道：“没了，死了这么多人，出了这么多寡妇，怎么还能有打光棍的呢。不过要是身体强壮的女人买一些也不亏。”老宋道：“那你得去早点挑，现在正便宜呢，给碗粥就跟你走了。”老郭道：“你说晚了，我媳妇和瞎子们早就在郊外呢！”老宋气的说声操：“你们太不够意思了，欺负我人手少是不是，挑好的分我点！”老郭道：“分你也可以，不过你别挑拣。”老宋说：“那算了，我自个去。”说完一瘸一拐的就要回家喊媳妇下人去买人。老郭喊道：“你怎么这么急就走了，我还有话和你说呢。”老宋止住脚步问道：“你还有什么话，不是故意耽误我办正事吧！”老郭道：“这场大战，田地都荒废了，我打算种地呢！”老宋道：“你是不是打上了那些无主地的主意了？我告诉你别琢磨了，那都是姓吕的。”老郭道：“我又不要它地皮，我就是打算种上一茬地，能收点粮食。”老宋道：“你要做粮食生意？”郭洪军气道：“你怎么一脑门子生意呢！我留着自个用不成吗！”老宋奇怪道：“你自个要那么多粮食干嘛？还不是要屯粮吗？”郭洪军道：“屯粮是对的，但不是为了卖！”老宋道：“那你要做什么？”郭洪军道：“我这不是打算收兵吗！这人闲着也是闲着，让他们种地去，打了粮食也能养活这些小子。”老宋道：“你这是想屯田那！你可得注意了，你先摸摸你脖子里的骨头硬不硬吧！”
郭洪军道：“我就种这一茬地，明年襄阳什么形势还说不准呢，谁管得了我！”老宋疑惑的道：“你怎么就认准这鞑子明年还得来？”郭洪军道：“鞑子打临都必先下襄阳，你认为襄阳会坚持多久？”老宋道：“那这鞑子退兵又是为了什么？”郭洪军道：“力量不够，缓兵之计而已。”老宋道：“这谁不知道呢，他缓兵，咱们就不缓兵吗？”郭洪军道：“人家是真缓兵，咱们这里，你瞧，你不是正琢磨做生意呢吗。”老宋听了脸有点挂不住了道：“我这不也是琢磨打场快拳吗！又不是要长做。”郭洪军道：“现在就缺粮食，别看流民多，这收了粮食之前都是打亏空呢，你要是能给我垫点银子，我到时候用粮食还你。”老宋气坏了，指着郭洪军的鼻子骂道：“你现在怎么比瞎子还坏呢，我这一两都没从你这里拿道，你还尽琢磨我了。”郭洪军嘻嘻笑道：“你回去自己算算，总亏不了你的。”老宋瞪了郭洪军一眼道：“你等我，我回头给你信。”
将近夜晚的时分，瞎子和大娘等一竿子婆娘带着浩浩荡荡的流民大军来到了老四的药房，这是一个四合大院，三重三进的房子，四四方方的院子，还有后花园，是襄阳一个大户的祖屋，因战乱，这家子跑到广州去了，郭洪军便帅了一干兄弟将聚集在这院子里的破落户都撵走了，一分钱没花便占了这个院子！在襄阳这个兵城里，这并不稀奇。
院子里点燃了几堆艾草，熏着蚊虫。两边建了一溜的棚子，隔成了一个个的只能挡着半身的隔间，看起来象是马棚。其实这是个淋浴间，每个隔间里挂着带漏眼的木桶，便是简易的淋浴器。
郭洪军一看，这些流民尽是些婆娘和半大的孩子，一个个面黄肌瘦，两眼无神。大娘和婆娘们招呼这些流民排队，先一人领了一碗粥，吃完后命令她们将破衣烂衫都脱掉，扔到一个大木桶里，然后用剪子将这些女人和孩子们的头发都贴根剪短，再都送到淋浴间去冲浴，早有婆娘们将烧好的热水勾兑了冷水，一瓢瓢的倒在那些简易的淋浴器里！每个人都给抓了一把草木灰清洗泥垢，若洗不干净的便还要重新再洗，直到负责检查的婆姨认为没问题了，才给发上一套半旧的衣裳蔽体。饥饿和死亡让这些女人早就没有了顾忌和羞耻感，象一具具木偶似的任人摆布。
郭洪军不满的对瞎子说：“怎么弄来这么多孩子，不知道半大小子，吃穷老子吗！”瞎子叹气道：“我有什么办法呢，就不该让大娘去，这大娘一见这些孩子，眼睛便离不开了，这个也要那个也要，孩子要了，这娘能不跟着吗，这也没法子挑了，本来是挑女人，后来全成挑孩子了，女人倒是搭头了。”郭洪军挠挠头，他也没辄了，知道大娘这是心病呢。郭洪军问瞎子道：“拢共弄了多少？”瞎子说：“这是300名，明天我带别人去，专挑那强壮的女人，再弄个100来人就差不多了，再多咱们养不起了。”郭洪军问道：“这女人也能下地吗？”瞎子道：“爷，你是不知道，这南方，便是女人种地呢！这女人能顶半边天呢。”郭洪军道：“这不是我大哥的话吗，我什么时候给你说过？”瞎子说：“你大哥应是到过南方，要不说不出这话来。”郭洪军道：“兴许是。”
折腾了一个时辰，这些女人和孩子们才洗完，穿上了干净的衣服，也显得有了点生气！大娘又命人派了一遍粥，然后就将粥桶收了起来，也不管那些女人和孩子们对粥桶恋恋不舍的眼光。大娘又与婆娘们给这些女人和孩子们分派了房子，房子里面空空如也，什么都没有，只是铺的草褥，告诉妇女和孩子们，要是拉屎拉尿，要到外面的茅厕，如果有拉尿在屋子里的，明天定是要撵走的！女人和孩子们诺诺应了，谁都不敢违逆，到了这里，吃了两碗粥，还给了衣裳穿，且有屋子住，意味着可以活下去了，在流民的眼中这就是天堂了。
院子里堆满破旧衣裳的木桶被倒入滚热的沸水，很快，上面便浮上了一层烫死的虱子。即便是这些破烂衣服，大娘他们也舍不得扔掉，谁让郭洪军他们实在太穷了呢！这些衣裳缝缝补补，打上补丁，还是可以穿的。大娘和婆娘们也没心情洗这些染衣服，虽然她们也是干惯了活的，但是现在，她们已经上升为主人了，这些活是要这些流民女人们去做的！
又将院子打扫清洗了一番！瞎子在院子里派了岗哨！大娘才领着婆娘们回去了。明日一早还有更多的事情等待着她们！人这一生，便是遭不完的罪，干不完的活！