薛牧一怔，道：“帖子呢？拿来我看看。”小厮匆忙退下，待得薛牧洗漱完毕后他恭敬呈上一份拜帖。薛牧打开看了，沉吟了一下，快步走进书房，写就一份回帖，对小厮道：“你去把这份回帖亲手送至范公子手中，并速叫安叔来书房。”小厮应诺退下了。
薛安不多时便至，行礼笑道：“小侯爷清晨唤老奴前来有何事吩咐？”薛牧道：“范司农的公子范之玄今晨下了拜帖，我和他相约了明日。还劳烦安叔准备晚宴。”薛安沉吟道：“小侯爷，这规格……？”薛牧一笑道：“范兄和我同样是修道之人。”薛安拱手道：“老奴明白了。”
第二日食罢午饭，薛牧就出了府，向城外打马而去。出城便看见了一身布衣，立在马旁的范之玄。薛牧翻身下马笑道：“范兄，久等了，告罪告罪！”范之玄也笑道：“我也不过比小侯爷多至片刻罢了。”薛牧与他牵马前行，道：“来来，范兄，今日我带你在这冀州边的醉亭山逛逛。你初来冀州，想必还没爬过这醉亭山吧？”
范之玄笑道：“我范之玄脸面可够大的，游个山还能让薛小侯爷来做向导！”薛牧笑道：“俗名而已，俗名而已。你我二人都是修道之士，师长又是故交，就不用如此见外了。”范之玄喜道：“如此，之玄就多谢了。薛兄，这醉亭山可有什么讲究？”
薛牧道：“醉亭山离这还有二十余里，你我二人还是上马前行，我与你细细分说。”二人翻身上马，一路不紧不慢前行，薛牧介绍道：“要说这醉亭山，那由头可有些年头了。我记得还是威王九年的时候，彼时这冀州还属国有，尚未封赏给家父。那时的冀州牧名叫宰休。这醉亭山上的醉亭，便是他下令修建的，这醉亭其实也不叫醉亭，本名叫半山亭。只是建成之后，宰休大人带着冀州大小官吏上山游玩，摆下了一场大宴！宴席上人人大醉，至此这亭子也就俗称醉亭，这山也就叫了醉亭山。”
范之玄一击掌：“好一个宰休大人！真乃风雅之人！”薛牧不由笑了：“可不是？宰休可是当年出了名的风雅官吏。”两人谈笑间便到了醉亭山下，找了棵树把马拴了，取了些酒食，拾级而上。
薛牧边走边道：“范兄，我看你行走之间神气流转，想必已经突破至道基镜了？”范之玄呵呵一笑道：“小侯爷眼力非凡。说来惭愧，我在师尊座下已有五年光景，一月前才堪堪突破道基。我看薛兄你修道不过三载，已站在突破的关隘，日后定远胜于我。”
薛牧微微苦笑：“虽说只差一步，可这一步难如登天啊。我至今还如雾里看花一般。”范之玄微微思索片刻，心中一动，道：“薛兄，若不嫌我修为短浅，或可相互印证一二。”薛牧停步行一礼道：“那就请范兄赐教了。”范之玄闪向一边，连连摆手：“这我可当不起。我这点微末修为怎么谈得上赐教？只是相互印证学习一番罢了。”
两人继续走，范之玄道：“薛兄，我听说镜池师伯门下修的都是元神之道，不知可是如此么？”薛牧点头道：“正是。”
范之玄又道：“我随师父修的是金丹大道，你我道基不同，但有些玄妙却是相通。就比如这内省己身之法，之玄有几分愚见…………”
两人一路相谈，不多时便走到半山腰处，薛牧停住脚步指着不远处的亭子刚要说话，却听得山中传来一阵歌声：砍柴观纹草木间，几处樵斧，几处留歇。籴米沽酒年复年，田园屋舍，已足安闲。羡他王侯将相，不过是枯骨人间！
两人讶然对视一眼，薛牧道：“范兄，听这歌声，歌者似乎是个隐世的贤者。”范之玄点头道：“正是，普通的樵夫怎写的出这样的歌？小侯爷，不如前去问候一番？”薛牧一笑：“范兄请。”
二人从亭边走过，循声看去，只见山林之间有一布衣樵夫正在劈柴，身下放着一只酒葫芦。两人走近些，薛牧高声问道：“前面那位长者！方才可是你在作歌？”那樵夫像是吓了一跳，放下斧头，擦了擦汗，抬头看去，见到两人身穿华服，气度不凡，便道：“二位公子可是在和小老儿说话？”薛范二人打量了一下，这樵夫面容普通，皮肤黝黑，满身的木泥，一脸的风霜之色，毫无隐士高人的容貌，心下不由一惊，对视一眼，还是薛牧道：“正是正是。我二人是冀州的书生，今日来山中结伴游玩，听得长者高歌，心下想长者必是隐士高人，所以特来结识一番。”
那樵夫憨笑道：“二位公子抬举小老儿了，我不过是山间一砍柴的樵夫，哪是什么什么高人。”二人心下有些失望，范之玄问道：“可方才那首歌可是长者所作？”
樵夫又擦了擦汗，往地上啐了一口唾沫，道：“哪是我写的？这歌是这山里村子中的教书先生写给小老儿的。砍柴累了也好唱两句解解乏困。”范之玄连忙又问道：“那这教书先生何在？”
樵夫摇头道：“这位先生出门去了，谁知道什么时候回来？”范之玄心下叹息一声，道：“既然如此，那我二人就……”他话没说完，薛牧却突然上前一步，拱手道：“老人家，你每天砍柴收入可还好？”范之玄和那樵夫都是一愣，都不知他为何突然问这个。樵夫叹了口气，道：“唉……不瞒二位公子说，这日子可越来越不好过了。原先一捆柴还能卖个十五文钱，现在只能卖十二文！家里的婆娘又患病，唉！”他说罢，自顾自的拔开酒葫芦喝了口酒。
薛牧对范之玄眨眨眼，示意他不必说话，自己又道：“老先生不必难过，我和这冀州城的薛小侯爷有几分交情，你每日的柴火不必再费心货卖了，我回去跟他说说，就卖到薛府就成，一捆就按十五文钱。”
范之玄有些好笑，但安安静静的一言不发，看薛牧怎么说。那樵夫惊讶的酒葫芦都掉到了地上，突然哭了起来，对着薛牧连连拱手：“多谢这位公子多谢这位公子！今天真是遇见活神仙了……这，这小老儿实在不知怎么感谢才好啊！”薛牧赶紧扶他起来，道：“老人家，我只不过是一普通书生，又是后生晚辈，哪受得起这一拜，你快快请起。我可受不得！”
他颤颤巍巍直起身，又道：“这位公子，小老儿没什么家产。唯一值点钱的就是身边的这把斧子了，就送给公子吧，请你一定要收下啊。”范之玄无奈的皱了皱眉头，往后走了走。薛牧沉吟片刻道：“好！这斧子我收下了，老人家快收拾收拾回家吧，明日一早就可去薛府卖柴火。”他又思索片刻，回头道：“范兄，你身上可还有银子？能否先借我几两与这位老人家？”范之玄一怔，不知所以，蹙眉道：“有倒是还有，只是不多，只有几十文了。”他手一拂，掌心多出几十文钱，递给薛牧，薛牧称谢接过，递与老人，道：“老人家，这里还有几十文钱，是我好友所给，便请老人家给大娘买点药吧！”
樵夫又是一阵称谢，半晌才负柴而去。待得他一走远，范之玄就迫不及待的对着正拿着斧头沉思的薛牧道：“薛兄，你刚才这是……？那樵夫明明……”薛牧突然哈哈大笑，挽着范之玄向后走去，道：“走走，范兄，今日说不定真是一场奇遇呢！”
“什么什么？薛兄你别打哑谜了，什么奇遇？”范之玄一头雾水。薛牧神秘一笑道：“范兄，你可知道，这醉亭山中，根本就没有村子！更不会有什么教书先生！”
薛牧又是一阵大笑，拉着震惊的范之玄快步向山下走去。而就在两人刚刚遇见樵夫的地方，那樵夫手中把玩着几十文钱，高深莫测的笑着。他身边不知何时站着一名青衣男子，正笑嘻嘻的啃着一枚山果。
樵夫似是自言自语，又像是对着身边的青衣男子道：“此子心思细腻，颇有胸怀，又一心向道，少纨绔傲气，实是难得。白师弟所见如何？”
青衣男子笑道：“就看顾野王如何了。”