凡修道之辈，莫不弃轩冕而遁世，抛尘业以静心。红尘百种，当以道眼冷视之，扰心千念，当以道心涤虑之。非若此举，不得玄玄。君若愿弃身以求道，即当整顿俗业，后以道火焚此书页，不然，则凡火销之，此事甚大，慎之。
薛牧看罢，一时默然。沉思良久，还是将纸收好，又展开王道石寄来的信，开了灵台心印，眼前一转，便又见着镜池先生端坐抚须而笑。
薛牧看到镜池先生，突的一阵心安，他行礼道：“弟子见过师尊。”王道石笑道：“起来吧……我观你神色忧虑气息不定，想必有所疑惑处所以来寻为师，是也不是？”薛牧点头道：“师尊明鉴。弟子的确心下惶然。”当下薛牧把这两日的事一五一十毫无隐瞒的说了。
镜池先生听罢也吃了一惊，闭目沉思半晌方才睁眼道：“徒儿，你还曾记得为师当年收你时问你为何学道，你如何作答？”薛牧道：“徒儿自然谨记不敢稍忘。”镜池先生便道：“你且说来？”
薛牧略一思索，道：“徒儿只答四个字：生性所钟。”王道石哈哈大笑，挥手道：“既如此，你还问为师作甚？你自去吧，勿坠了我紫源洞的名声。”薛牧心下温暖，又仿佛天光霁月一片开朗，当下认真一礼道：“那徒儿便去了。”镜池先生点头道：“好，好！”说罢便右手一点，薛牧眼前又是一转，人已回了书房。他此时心结已了，顿时有脱胎换骨之感，也不多做举动，径自到床上打坐练气不提。
翌日清晨，薛牧推开房门，见府内不知何时起了一层薄雾，轻纱也似的披过府内的亭台水榭，花叶异石。他不由一阵舒爽，只觉神气清新，如登仙境。薛牧沿着侯府闲散的走着，只觉平日里熟悉非常的物件此刻也多了许多新奇可爱之处，禁不住脸上泛起些柔和的笑意。他忽的发现自己不知何时走到了侯府的后花园来，这后花园乃是北望候薛仲庭最爱之处，也是薛牧儿时和兄弟家役时常游玩之所。
他看着后花园正中立的一块奇石，不由思绪万千，想起幼时和二弟嬉戏打闹的场景，心中涌起一阵滋味。却说这薛牧与二弟薛昱虽不是一房所生，但年纪相差不过一岁，自小便是兄弟情深，片刻不离。然而此刻薛牧已决心修道远行，不知何时才能见到二弟，又兼薛昱和他大哥兴趣相别，一心投身仕途，他更替二弟有些忧心。
薛牧一声轻叹，又绕着那石头转了半圈，突然眼神一凝，正见着那石头上有道浅浅的划痕，薛牧轻轻摩挲，眼中满是感慨。诸位看官，你道这划痕有些什么来历？此事还要从四年前仲夏说起。
肃王六年，仲夏，北望候府后花园。
薛仲庭一身轻衣，轻呼薛牧乳名道：“阿聪，你且过来。”薛牧将手里抱着的三弟交给奶妈，理了理衣裳，走到北望候前垂手道：“父亲。”薛仲庭看着自己的大儿子，叹了口气道：“阿聪，为父知你从小聪颖，杜先生也时常来我处夸赞与你，只是你以年届十六，当真……不愿考取功名日后上报朝廷，下安百姓吗？”薛牧也微微敛了表情，肃容道：“孩儿自知不孝，不敢分说。只是孩儿曾闻‘唯安其份，以求大道’孩儿生性狂狷，不知礼教，功名于孩儿……不过浮云尘土。孩儿不孝，但请父亲恩准！”
薛仲庭细细看着薛牧，苦笑道：“既如此，那便看你二弟如何吧。”他移开了眼神，轻声道：“我有一幼年好友，名曰王道石，世称镜池先生……唉，想当初他也是如你一般，抛了大好家业入山去了……也罢也罢，性情所钟，为父又如何勉强得来？过阵子我请了他来府，就看你有没有机缘拜在他门下了。”
薛牧惊喜道：“镜池先生！这，这可是白龙山紫源洞的镜池先生？！”薛仲庭脸带笑意：“不错，正是此人。”薛牧拜道：“孩儿不孝，自知有愧，但孩儿绝不效那忘情寡义之徒，父亲恩情，孩儿必当相报！”说罢，薛牧拔出腰间的匕首，在身旁的巨石上狠狠刻划一笔，正容道：“就以此石为证！”
薛牧抚着那石头，眼中不觉流下两行热泪。他并无用道术压下，任眼泪横流脸庞。良久，他才止了眼泪，对着石头轻声道：“父亲，孩儿此誓不敢忘却。”
薛牧又叹了口气，沿近路去了书房，取出白青的那张纸，思索片刻，右手忽的升起一道细细的火苗，他将纸在火上焚了。那纸触火即燃，一瞬间便消失殆尽，空旷处现出一道金光，再一聚，便凝成了白青的模样。白青看着他笑道：“薛道友，你可是焚了纸？”薛牧顾不得吃惊，拱手道：“正是。晚辈决心往方广峰一行，还请前辈指引。”白青道：“好，好。薛道友你听好了，你此去方广峰，自冀州向北行，北晋与安阳疆域界处有座绵山，绵山里有个梓木湖，你到那湖，我届时自有分说。”薛牧心下暗记，点头道：“晚辈记下了。”
白青见他点头，脸上忽的显出一丝戏谑的笑意：“此外嘛，薛道友，可要苦了你这个锦衣玉食的小侯爷了。”薛牧一时有些糊涂，不明所以地道：“前辈这话是什么意思？”白青用手一指，薛牧身旁便多了两套半旧不新的青衫，上面还放着十两碎银和一只书箱。薛牧仔细看了，心下已明了白青的意思，拱手道：“晚辈明白了。”白青笑道：“薛道友不急，还有一样。”他手指又是一点，一道奇异的青印自指尖飞出没入薛牧的身内。薛牧吃了一惊，细细內视，却无半点异常，他轻轻一提真元，脸上突现骇然神色，叫道：“前辈！这是怎么回事！”
白青笑道：“薛道友此时还不明吗？断了荣华富贵，你不过一平淡书生，去了仙家真元，你只是一浮世众生。你此去方广峰，问的是道，练的是心。”薛牧身躯一震，细细品味，叹道：“晚辈明白了。前辈还有什么嘱咐？”白青歪头想了想，道：“你此去方广峰，一路所见诸事，勿要多作为，且看世人行事。切记，修道之人于红尘之事，不应过多干涉，有道是红尘自有红尘法，仙路另有仙路奇，正是此理。”薛牧又是点头称是。
白青摆手道：“成了成了，我该说的都说完了，你去吧。”说完也不等薛牧回话，金光一散，原地便空空如也。薛牧看了看那堆行李，走出房门去偏房取来一张旧琴，又拿了一柄家丁用的铁剑，带了几件贴身的衣裳，收好了那天刑道人的斧头和白青的手稿，这才回到书房，将衣服细细换了，坐定写了几封书信。
他吹干纸上的墨痕，有些发痴的打量了半晌这个书房，这才搁笔把信叠好，放在桌上，自己背了琴剑书箱，推开门，小心看了看，从侯府后门偷偷溜了出去。
此时也不过是辰时，街上虽已热闹，但尚无喧哗，往来行人大多匆匆来去，谁也没兴趣瞅一眼这个穷酸书生。薛牧看着城中的百姓，只觉这样出行，还是头一遭，心下微微新奇，也顺着冲淡了离家远行的伤感。也不知是不是被白青禁了道法的缘故，他腹中有些饥饿，便随意走到路旁的一家摊子上，放下书箱，道：“店家，有劳来一碗豆浆一两面饼！”那摊主是一名四十多的汉子，见薛牧打扮又兼此刻生意不多，也就一边准备早点一边笑道：“好嘞！这位公子，看你打扮可是去何处求学吗？”
薛牧一愣，摆手道：“店家误会了，我只不过出门游历一番。”那摊主嘿嘿一笑道：“公子要往何处去？说不定俺还能给你指指路，远的不说，这冀州地界上俺还没有不熟的。”薛牧想了想道：“那就有劳店家了，敢问从冀州城去言州怎么走？”摊主端上一碗豆浆一两煎饼，擦了擦手道：“这位公子不瞒你说，去言州有两条路，走水路近些，只是这船费……”他打量了薛牧两眼，笑道：“公子还是走陆路方便些。这走陆路嘛，一是从庆元郡城往北走，过了安山县，折向东边，去白郡，过了白郡公子你就顺着官道一路往北，到了冀北郡就成了。”薛牧心下思量片刻，点头谢道：“多谢店家了。”那摊主似乎少见如此和善的读书人，一时眉开眼笑连声道：“不妨事不妨事，这位公子你还有啥要问的，俺一定……那词叫啥来着，知无不言言无不尽！”
薛牧哈哈一笑，又与这摊主谈了几句，吃罢早点结了账便告辞离去。他一路往北，准备从北门出城去那庆元郡。他刚走到城门前，就远见着城外打马行来一支轻骑，一路高喊道：“北望候爷归城——闲人退避！北望候爷归城——闲人退避！”
薛牧吃了一惊，心想父亲怎么突然从安阳回来了，自己一点消息也没收到。他心下担忧，也不急着出城，站在屋檐下和寻常百姓一样在大路两旁等着。过了大概一炷香的时间，一队车马缓缓从城门外驶了进来。薛牧看了看车仗，心中就吃了一惊：这绝不是一位侯爷正常的车驾，而是遇急事时才有的简行仪仗。他在人群中正见薛仲庭骑在一高头大马上，神色略显沉重，两鬓微起白霜，心头不禁有些黯然，刹那间就想回到侯府一问究竟。
然而直到北望候的马驾走远去了，薛牧也还是未动分毫。他看着身上的破旧布衣，磨了磨手指，上面似乎还残留着今晨抚摸后花园石上划痕的感觉。薛牧攥紧了拳头，狠狠一咬牙，也不顾行人诧异的眼神，对着侯府的方向深深行了个大礼，转身向城外走去。
这一天，是肃王十年，四月廿二日。