肃王十年，五月廿九，安山县。道遇贼匪，被掳，为匪寨账房月余。识安山县伟男子褚横，杀匪首四人，褚横取而代之，薛牧辞行。
肃王十年，七月廿三，抵白郡城。遇游侠儿九人劫狱，观之。
肃王十年，八月十五，抵冀北郡城，天降暴雨，数日不绝，死伤甚众。
肃王十年，九月十一，冀北郡，象县。
薛牧原本就破旧的衣衫更显破旧，但他此时比之以往更显沉稳。他坐在县门外的芦蓬下歇息，打量着往来匆忙的商客。
这象县虽说只是县城，但因其地处安阳与北晋交界处，两国又无战乱，相交颇和，故而商贸往来频繁。安阳的商人去往北晋，这里虽不是唯一一处，但却是最为便捷的一处，有官道直达北晋王城。北晋的商人也喜从象县来往，久而久之，象县成了附近州郡都数一数二的富饶之地，这县城 也一扩再扩。
薛牧喝干这碗粗茶，留下一文钱，背起书箱琴剑出了芦蓬。此时他身上的行头已换了几番。白青所给的青衫只剩一套，另一套不知何时丢失去了。铁剑也不是北望候府的原物，那把铁剑在从庆元郡城去往安山县的中途，因钱银失窃，被薛牧典当了出去，换了一两多碎银来。其余种种，倒还仍在，天刑道人的斧子和白青的手稿都被薛牧小心藏在书箱最底，一路走来倒也安全。
薛牧走至县门外，等待衙门检验的人流排起了长龙。薛牧前边的是一个小型的商队，约摸十多人，带着四五辆马车正等候入县的检查。站在薛牧前边的是牵着马匹的一老一少。那老人五六十岁年纪，身穿衣料考究的绸缎，薛牧扫眼便知是安阳南方固州产的湖丝绸，造价倒也不菲。那老者身边立着一名十八九岁年纪的少女，身形高挑，四肢修长。薛牧讶然打量了她两眼，这般年纪的少女，怎的能随商队出门远商？他好奇听了两句，心下了然，听口音就知这商队多半来自北晋的。北晋风俗与安阳不同，从未限制过女子出门，北晋的女子也大多嫁人较之安阳较晚，是而十八九岁的女子出门行商虽不多见，但也不是没有过。
薛牧听他二人谈的多是商贸银钱，心下兴趣怏怏，便不再细听。此时天气凉爽，象县出入的人也熙熙攘攘，薛牧四下看望，倒也不觉无趣。
“爷爷，你上次说这象县绵山里有个神仙湖，还有人见过神仙呢！你快说说到底是怎么一回事？”薛牧耳畔忽的传来那女子一句问话，顿时让他感了兴趣。他这一路走来也问过许多当地百姓，但却没人听说过绵山里有个梓木湖的，这让他心下困惑，暗道莫非这梓木湖藏在法阵中不成？
那老人听得问话，捋了捋胡子笑道：“好好好，难为你也问了一路，我就跟你说说吧！”他沉吟了一下，又道：“那都是十一年前的事咯！那会我从晋安带着一批货物出发，当时这象县官道还不曾修成现在这般，往来安阳还得走一段绵山的山道。那天我们在绵山里赶路，却遇上了暴雨，我们怕山石滚落，就想找个躲雨的去处。谁知在山里左转右转竟失了方向。当时可把领队的我还有现今在晋安总号管事的萧桂生急坏了。可是那时无法可施，只好寻路稍好的地段走，也不知转到哪里，我们见着前面有个碧波荡漾的大湖，说来也蹊跷，那湖四周都是狂风暴雨，那湖上竟然是一片晴朗！”
那少女“啊”了一声，眨眼道：“那就是爷爷说的神仙湖？爷爷你也见到神仙了吗？”老人笑了笑，摆摆手：“你这丫头，那神仙哪是说见就见到的？”他继续道：“当时我们都说这湖是神湖，有些小子还说这湖里住着神仙龙王，便一个个迫不及待的赶到那湖边上。可是我们左找右找，这湖都没有半点异常，只是湖上无雨无风。我们休息了一夜，又顺着来路摸索了半天才回到正道上。后来我听这山中的采药人说过一回，说这湖就在山里，可怪就怪在少有人能寻见，这湖面上不管别处是多大风多大雨，永远都是风和日丽的光景。曾经有人传说在湖上看到过神仙，后来当地的采药人猎户也都叫它神仙湖。”
薛牧心头一震，暗道这老人说的神仙湖多半定是白青口中的梓木湖了。他当下也不迟疑，连忙问清了那老者走过的山道，待排队进了城中，也不多作停留，多看几眼这象县人文风俗，就径直往绵山赶去。
绵山落在安阳和北晋的交界处，以山势绵延错杂而得名。虽说山体并不很高，然而其中幽深处却多如牛毛，许多在绵山采了一辈子药的老采药人一时不慎也会在绵山中迷失了方位最终只能困死深山之中。
薛牧走在废弃已久的山道上，闭目调息了片刻，待喘匀了气，才思索着怎么找到那梓木湖。看着树木丰茂的山脉，薛牧不禁皱紧了眉头，他想了想，拔出了褚横赠他的铁剑，以神识略作感应，便寻准一个方向走了过去。
天色垂暮，日落西斜。
薛牧有些颓然的拄剑四望，他此刻的所在是一道堑谷，身旁一道溪流顺着山体奔流而下，抬头望去，两侧都是高耸的山脉。他摇了摇头，心道只怕今日是找不到那梓木湖了。他看着远处已经层层叠叠阴影墨绿色的山峰，喃喃道：“这方广峰想必就在此处吧！”
他叹了口气，在小溪边收拾了一块干净的地方，借着溪水洗了把脸，又取出干粮来吃了。吃完饭，薛牧找了块干净平坦的大石躺了，看着渐渐漆黑的天空和越来越密的星斗，只觉自身之于天地之间，实在是渺小脆弱，不知天外是否有天，那缥缈的仙界又在何方？
他定定注视着天穹，直至月上中天，星河璀璨。也不知什么时候，薛牧在思绪中沉沉睡去。
翌日清晨，他睁开双眼，见这堑谷之中不知何时竟起了雾气，浓白的雾气漫过山岭、溪涧，也不知最后止于何处。他伸个了懒腰，活动了活动筋骨，取溪水来洗了把脸，又盘膝坐下打坐了一会，待雾气稍微消散了些，薛牧便起身背好书箱，拾起铁剑，沿着昨天找准的路走去。
第六章：走千山至冀北郡，跨万水寻梓木湖（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。