化子庙里，丐头刘升正大发雷霆，“他妈的小兔崽子，老子看你一向伶俐，这才不曾动你，让你跟着花四姑干个轻巧的营生，想不到你人小胆肥，脑后生反骨，私自逃走也便罢了，还敢到府衙告发。”那小叫化浑身哆嗦的伏在地上，身侧老老少少围了百十个残疾化子，一个个面无表情。
刘升恶狠狠的瞪视着众化子，道:“老子今日不惩戒你们，你们不知道马王爷长着三只眼睛。”用手向人群中一指，“你，你，你，你们三个，都给我出来。”
三个和那小叫化年岁相仿的孩子脸色吓的煞白，惊恐的走出人群，按着刘升的指令跪到山神庙的主殿之中。
这主殿神龛上供奉的神明早已被刘升扔的去向不明，而今享受香火的是化子的祖师爷爷，大名鼎鼎的春秋名臣伍子胥先生，因为他老人家曾经吹箫行乞食于市，大概也为图的个名人效应，所以得以被化子们供奉尊崇。
刘升在龛前的神案上摆好供果，手持三根长香，半说半唱的上祝祷词，“祖师爷爷在上嗳，弟子刘升供奉喽，您老睁眼看着哟，弟子要行家法了。”虔诚的三跪九叩之后，把香火插入案上铜炉。一转身，立刻变了脸色，面上凶光大盛，喝道:“执法使，上杆子。”
一个彪形大汉双手捧着一根三尺长的白蜡木高举过顶，奉到殿中，这便是刘升口中所谓的杆子，世俗之中以打狗棒相称。它是丐头权力的像征，丐头有了它那可不是一般的横，就好比官拜八府巡按又佩了把尚方宝剑，对于违反了帮规的化子来说那是打死无怨。
四个小叫化一看刘升祭出打狗棒，一个个吓的浑身发抖。刘升对他们看也不看，冷冷道:“我说过，一人逃走，四人坐连，花四姑，这都是你的门下，便交给你来管。”
一个五十多岁的婆子面无表情的上前，接过杆子在手，嘭嘭几下敲击，将四个化子八条腿全部打断，干净利索的不带皱一下眉，眨一下眼。
看着四个小叫化嚎叫翻滚，刘升满意的点头，道:“这三个陪罪的断了腿暂且罢了，这逃走的小子须得再将他手足刳断，然后扔上街头讨钱。讨的钱，便赏他一口冷饭吃，讨不得钱，便让他自生自灭，是死是活本帮的人都不许再管。”
花四姑不言声奉还杆子后退下，两个壮汉手执尖刀杀气腾腾的上前，摁住那个小叫化便要动手。忽然呼的一响，一条人影越过众丐飞到殿中，他进来的又疾又快，众丐都没看清他的身形，正自惊叹这人武功厉害，却听嗒的一声，他摔趴在地上一动不动。
刘升见那人头戴镂花金顶，身穿五蟒四爪的黄鹤补服，虽不见他面目，亦知是与自己相互勾结利用，没少为其打点钱财的府衙典史何三庆。但见他四肢僵硬，以为被人点住了穴道，上前一探，不由大吃一惊，这人竟已死于非命。
他一纵而起，抢的杆子在手，喝道:“是谁？是哪一位朋友？”
殿外一声冷哼，又是两名大汉被掷入殿中，随 即一个豪迈的嗓音冷声道:“是安份良民的，都给我坐下别动，是站着的，今天我要杀个干净。”群丐一听，除了死心塌地跟随刘升的十几个打手外，全部抱头蹲在院中。
刘升见那两个手下似乎未及还手便已毙命，心中惊疑不定，闻言道:“足下何方高人？不知刘某有何得罪之处？”
那人道:“姓刘的，你做个丐头也便罢了，平日剥取些苦兄弟的抽头，也足够你衣食无忧。奈何你欲壑难填，为了多弄到几个臭钱，竟将这么些苦兄弟蓄意致残，有的手断足削，有的割鼻剜眼。更有甚者，你把拐骗来的幼儿纳身入瓮，养的身大头小，状同侏儒，或伪饰成人首兽身，仅不过为了得一己之私利钱。我今日不击杀了你，岂非老天无眼。”他说着话，进入到大殿中来，刘升但见他身材魁伟，目光有神，却是一个四十多岁的中年大汉。
众丐但听他徐徐道来，心下都是甚喜，只盼他将那刘升杀败，从而使自己脱离苦海。那小叫化双腿虽断，但见那大汉显然是十分厉害，心中也是欢喜。他只所以雨夜出逃，便是偶然间瞧见刘升将他的一个同伴肌肤寸寸碎裂之后，剥下了一只活羊皮裹敷于上，数日间伤疤愈合，与身体再也撕扯不开。那同伴每天被帮中恶丐驱逐着在闹市供人赏玩讨钱，其舌头也被刘升割去无法出言，终天以泪洗面，不久便忧惧而死。小叫化又恨又怕之下逃出庙去欲待报官，却又被何三庆打晕交给恶丐掳了来。
刘升见他对自己的所作所为了如指掌，知道无法抵赖，当下冷笑道:“你若想杀我，总须使出些手段来。”
大汉冷冷道:“我若要杀你，哪里用得着什么手段。”也不见他如何作势，随手一抓一捺，殿中站着的大汉无一人能够躲闪，受他一击之下，全部身体瘫软。
刘升咬牙挥舞着杆子冲上，大汉探手抓住杆子头，一掌劈中刘升胸口。刘升口喷鲜血，倒飞而出撞倒了他的祖师爷爷，他强提着一口气，骇然惊叫，“你这是天雷掌？”
大汉冷声道:“算你还有些眼力。”
刘升喃喃道:“好厉害……。”身子一歪，呜呼哀哉。
大汉掷杆出手，钉在欲走的花四姑脚前头，冷冷道:“我纵横江湖二十年，未曾杀过一个女流，今日你自个儿留下点儿东西来，起誓从此向善回头，我便让你走。”
风四姑一狠心，捡起一把尖刀卸下一只左手，冷冷道:“我花四姑今日当着祖师爷爷的面发誓，以后一定洗心革面，痛改前非，绝不报仇。”她咬牙切齿，这绝不报仇四个字说的是又狠又毒，说完，冷哼一声，晃身径走。
大汉看了看趴在地上的四个小叫化，温声道:“你们别怕，官府的人这就要来啦，那捕头凌云是个有情义的汉子，他定不会撇下你们不管的。”