临淄熊玮所住旅舍
第二天上午，赢玘要去如约回访熊玮，墨菊也要跟着一块去，被母亲越剑兰拦下了。越剑兰见临淄女子穿着都比较考究华丽，想着也要好好把女儿打扮一番，于是便拉着女儿到街市上去买服饰了。墨圄和公孙阔等人则要继续陪着两位公子逛街戏耍，而乐靳和剧乾等人则继续到处联络故国的人马。
赢玘在当地人的指引下很容易就找到了熊玮的住处，也是一处馆舍，只是小了些。熊玮听到门房报告后，立马就高兴地跑出来迎接，不过只见到赢玘一人，不免有些失望，忙问墨菊为何没一起来，赢玘只好说她跟师母逛街去了。
熊玮身后跟着两个人，一人是楚国上大夫屈銮，跟三闾大夫屈原是同族。另一人则是楚王负刍的侍卫统领，名叫吴胄，是吴起将军的后人。吴起既是兵家，也是法家，用兵方面，不亚孙膑，理政方面，也不输商鞅，当然其变法结局跟商鞅也相似，都是强了国家，灭了自身。
当年吴起在楚国实行变法，楚国得以迅速崛起，但吴起本人却因此得罪了很多贵族，结果遭到了贵族的杀害。古来变法者多不得善终，因为要强国，必伤贵族，人民虽然得利，可他们毕竟人微言轻，一旦变法者失去了当政者的庇护，必然会遭到失势贵族的反扑，而君王也多半会选择杀掉变法者以泄贵族之怨，因为没有贵族的支持，君王是坐不稳王位的。变法者先用他们的智慧强大了国家，后又用他们的死亡稳定了国家，他们生死存亡的意义，在百家之中，没有任何一家比得上。
屈銮和吴胄跟赢玘简单寒暄几句后，两人就因有事出去了。随后，熊玮带着赢玘到后院参观，后院有一个小水池，水池上还建着一个小亭子，亭子里有两位下棋的老者和一个观棋的中年人。
熊玮边走边跟赢玘介绍，东边穿红衣的老者叫姬匡，是西周国周赧王的孙子。三十多年前，周赧王病逝，秦国趁机灭了西周国，取走了九鼎。姬匡奉父命在一些亲信的护卫下秘密到了齐国，向齐国求援，可齐国不肯发兵，只是收留了他们。此后姬匡便在此长住了下来，还跟齐王建的妹妹齐国公主结成了姻亲，当年二十多岁的青年如今已是花甲老人了。熊玮说，他刚到临淄时，临淄大夫管佶因看他年幼，就特意将他跟姬匡安排在一起住，以便姬匡能照顾他，岂不知他生性好动，喜欢拳脚，而姬匡则生性好静，尤好下棋，两人根本处不到一块。
介绍完姬匡，熊玮又介绍起了另外两人。西边穿黑衣的老者是原来周国的太史司马麟，跟姬匡年龄相当，是跟随姬匡一道来的齐国。他们旁边穿紫衣的中年人是齐国本地人，名叫邹通，是齐国太史，也是稷下学宫的博士。邹通是邹衍的孙子，他继承了其祖父的学说，也是个阴阳家。
邹衍的主要学说是“五德终始说”和“大九州说”，邹衍曾是稷下学宫的著名学者，因他“尽言天事”，时人称他“谈天衍”。在儒家和墨家看来，邹衍的学说太过玄妙，不近现实，可邹衍却硬是凭借着他的这套学说显达于诸侯，到哪国都能受到君王的隆重接待。阴阳学说不近现实，可却在现实中得以显达，儒家和墨家虽然重视现实，可却在现实中难以找到用武之地，探究起来，竟让人心生疑惑，到底哪家学说更不现实。
可邹衍的学说毕竟太过深奥，以至于诸侯们都听晕了，竟没有从他的学说中学到半点应用到实处的东西，就如听鸟鸣一般，只是愉悦了耳朵。熊玮向来不喜欢阴阳学说，一是不感兴趣，二是也听不懂。
两人走上亭子，姬匡等人见熊玮领人来了，暂时停了正在下的围棋。熊玮介绍嬴玘给三人认识，众人赶忙互相见礼，见礼已毕，姬匡跟司马鳞继续下棋，赢玘则在一旁跟邹通聊起了天。
赢玘向邹通请教道：“久闻先生‘五德’之说，只是一直不甚了解，今日得见先生，还望先生不吝赐教。”
邹通见赢玘诚心请教，自然愿意跟他讲解一番。邹通清了清嗓子便开始了他的长篇大论：“‘五德’之说，源于五行。五行者，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。五行各具其德，即为‘五德’。宇宙万物皆由五行构成，如：地有五方，时有五季，人有五脏。凡具有生发，柔和之特性者皆属木；凡具有阳热，上炎之特性者皆属火；凡具有长养，发育之特性者皆属土；凡具有清静，收杀之特性者皆属金；凡具有寒冷，滋润，就下，闭藏之特性者皆属水。"
说到这，邹通顿了顿，看了看听得入神的赢玘，继续高谈阔论道：“宇宙万物既然由五行构成，自然也各具其德，而天道的运行，人世的变迁，则都是‘五德终始’之结果。”
“何为‘五德终始’？”赢玘急切地问道。
邹通故作深奥地说：“‘五德’者，土德、木德、金德、水德、火德也。所谓‘五德终始’，也即‘五德相胜’。具体来说，众胜寡，故水胜火；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚，故土胜水。”
赢玘思索了一会，疑惑地问道：“先生刚才说天道运行皆遵循‘五德终始’之说，不知王朝之更迭可包括其中？”
邹通笑着说：“当然包括其中。凡帝王将兴，上天必先现祥瑞于下民。黄帝之时，上天先现大螾大蝼，黄帝曰‘土气胜’，土气胜，故其色尚黄，其事则土。到大禹之时，上天先现草木于秋冬之时不凋零，大禹曰‘木气胜’，木气胜，故其色尚青，其事则木。到商汤之时，上天先现金刃生于水，商汤曰‘金气胜’，金气胜，故其色尚白，其事则金。到文王之时，上天先现火，赤乌衔丹书集于周社，文王曰‘火气胜’，火气胜，故其色尚赤，其事则火。”
“依先生之论，代火者必将水，而东西周两国皆为秦灭，九鼎也尽西归于秦，难道秦为水德，要代周拥有天下不成？”赢玘面带忧虑地看着邹通。
“此乃天意！秦人自古崇水，尚黑，实乃水德之象。”邹通说完叹了口气。
“秦国水则水矣，可惜无德。”熊玮不服气地说。
邹通听后苦笑着说：“此乃天之大德，非我等明了。”接着他又用手指着棋盘对熊玮说：“天下之势就如这棋盘，只要谁得势，谁占的地盘大，这天下就是谁的，哪管黑子白子啊！有德无德岂能左右得了棋局？此乃时也！势也！”
邹通的话让赢玘和熊玮都陷入了沉思，似乎整个中原确实是一个大棋盘，各国的君王轮番上场博弈，数百年来，你来我往，好不热闹。现今，下棋的只剩两个人了，一个是西边的秦王，已占尽地利，另一个则是东边的齐王，数十年来一直龟缩在东方，虽然没有失地，但早已尽失地利。如此局面，恐怕再高的棋手也难有翻盘的机会。
巧合的是，姬匡今日坐在东向，身着代表火的红衣，而司马鳞则坐在西向，身着代表水的黑衣，两人的棋局也恰如今日天下之大棋局，姬匡已然是苟延残喘的局面了，虽然尚不肯认输，但翻盘几乎无望了。