吃过午饭之后，林虎又回到了山洞中，继续开始修炼，这一次的情形大为改善，一个时辰之内，林虎就引导丹田内的灵力完成了两个周天的运转。毕竟还是小孩子的性子，等到灵力一收归丹田，林虎立刻站起身来，在山洞内蹦蹦跳跳。
长时间的打坐，林虎的双腿却没有应有的酸痛，反而感到浑身舒爽，精力充沛。林虎伸出右手，摆出一个书中火球术的手诀，口中念念有词——然后当然什么也没有发生。玩闹了一阵，林虎又重新坐下修炼。
这一次法力运转的比之前又略有提升，约莫一个时辰不到，两个周天的运转又得以完成，当林虎正准备一鼓作气再进行一个小周天的运功时，一阵刺痛感从丹田处传来。林虎急忙停止运功，背后惊出了一身冷汗。这应该就是书中说得练功瓶颈了。因为个人经脉和丹田容纳灵力的容量有所不同，修炼者能够运转的周天数均有限制。周天连续运转36次，灵力冲开百会穴，开启神识，便是突破炼气第二层的标志了。
想着书中对于有得天才第一次运功就能运转三十六次的描叙，林虎有些气馁。自己目前的上限是一天运功五个周天，这只能通过一天天的运功来逐渐提高。想到这里，林虎拿起那本道德经，翻到讲解修道资质的那一页，书页的最上方，写着四个遒劲的大字：“勤可补拙”。是不是写这四个字的人和自己一样，资质也有所欠缺呢，林虎感到自己找到了同仁，心情不禁好了许多。
积雪在第二天就开始融化，老儒生又开始催着大家回去上课，林虎只得不情不愿地回到了私塾。课堂上，老先生摇头晃脑念叨的课文林虎一个字也听不进去，心里不断想着那本神秘的道德经里记载得各种法术。幸好自从开始修炼以来，林虎的记忆能力提高了不少，现在的课文只要读几遍，大体就能背诵出来，虽然对其含义不甚了解，但是应付先生的检查已经是绰绰有余了。自此他挨板子的次数倒是少了不少。
每天回到家里，林虎就开始期盼着夜晚的到来。等到爹娘入睡，林虎都会从床上爬起，在漆黑中盘腿而坐，开始一天的修炼，起初每天都能有一个小周天的进境，后来逐渐慢了下来，两三天才能增加一个小周天，不过总归是在进步。林虎也感到那股灵力有了些许的增长。
终于在一个多月后的一天夜里，在灵力运转三十五个小周天之后，林虎摒心静气，又一次催动灵力，灵力流畅的顺着脊椎向上，经过百会之后又回到了丹田中。当这股灵力一回到丹田，其中的一小股灵力自行顺着任脉向上，直奔百会而去。林虎感到脑中传来一声清脆的响声，眼前一阵眩晕，胃中不住地翻涌起来。等到这一情况稍稍好转，林虎重新闭目打坐。只见眼前不再是一片漆黑，而是在应该是自己小腹的位置出现了一团白色的光团，光团越有半个拳头的大小，表面不断出现凸起变形，好像一团雾气。光团的两侧，两条细细的线条状物事从光团的两边延伸而上，长别沿着前胸和脊椎向上运行，在头顶百会处交汇。这就是一个小周天的运功路径，头顶的百会穴上，一抹淡淡的灰色光点不断的闪烁，这就是神识最初形成的样子。
内视了许久，百会穴上的光点忽得一阵闪烁，林虎顿时觉得眼前的景象模糊了起来。按照书中所说，这是神识即将耗尽的迹象。林虎急忙停止内视，屏息运功，等到继续催动功力运转了两个小周天，才长吁一口气，收功回家。
寒来暑往，一年的时光过去。又是一年冬天的夜晚，林虎打坐在床上，体内功力终于成功运转了五十个小周天，炼气第三层终于达成。丹田处的灵力和一年前相比有了些许的壮大，构成这一小周天的两条经脉也比之前有了显著的进步，变得更加粗壮，以适应灵力的运转。头顶百会穴中，一团一个指节大小的灰色物质正不断翻涌着。
突破第三层的最大收获就是神识可以稍稍探出体外，在闭目打坐的同时，林虎能够通过神识看到房间内的景象，夜晚的房间一片漆黑，林虎却运用神识可以看清床附近的事物，床底下的拖鞋，桌上的书和未干的毛笔。同时林虎看到了空气之中，一团团灵气正缓缓浮动着，如果仔细去看的话，能够发现这些灵气有着些许不同。水属性的灵气呈现一种淡蓝色状，木属性的灵气则呈现一种淡淡的青色，还有红色的火灵力，淡黄的金灵力和深褐的土灵力都在空中不住地浮动着。他们互不干涉，按照自己的轨道运行，像是一团团柳絮一般。当林虎的法力运转时，靠近林虎的一团青色灵气被缓缓吸引过来，从头顶百会吸入体内，加入这一个小周天的循环之中。那一团白色的灵力又增大了些许。这是林虎第一次亲眼目睹获得灵力的过程，心中顿时大感修炼的奇妙。
待到修炼结束，林虎摸了摸脖子上的黑石头。自从第一次修炼之后，林虎便知道这块黑石也不是凡物，在一次和爹娘去城里的时候，在一家首饰店里画了五个铜板将石头做成了吊坠。石头上没有孔洞，首饰师傅用绳子编了一个小小的网兜，讲石头放入其中，便可以待在脖子上。石头和胸前肌肤相触，林虎感到一阵清凉。但是一年过去了，这块石头还是没能显示出丝毫异样。
时间在每天的上课，吃饭，玩耍和修炼中度过了，林虎始终没有把自己修炼的事情告诉爹娘，没有什么特别的原因，只是他觉得这件事应该是自己的秘密。不知道从什么时候开始，林虎渐渐地对原本热衷的游戏感到厌烦，和原本熟稔的小伙伴们也渐渐疏远，白天下课之后，林虎就趴在书桌前，看着各种杂书来消磨时间。
一晃三年过去了，这一年林虎和同期的学生们一起参加了乡试，然后毫不意外的落榜了。爹娘在大发雷霆之后开始担忧起他的前程来。林虎却对自己未来的前景毫不担心，每天照例修炼看闲书，憧憬着未来修仙的道路。
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