陈修闻声猛地一怔，张口结舌道:“我……我……”他本欲解释几句，可张开嘴巴却又不知该如何解释，连说两个“我”字后便再也说不下去了。那瘦小汉子面色转缓，继续说道:“更何况，这块金子于我而言不过是身外之物，但对你来说，却或可救子一命。你再婆妈，枉为人父也！”
陈修呆了呆，忽的眸中精光一闪，接着面上露出笑容来，抱拳对着瘦小汉子行了一礼，说道:“闻君一席话，醍醐灌顶，如沐春风，陈某受益匪浅。敢问兄台尊姓大名？”那瘦小汉子回了一礼，笑道:“不敢，不敢！在下姓萧名城，方才言语过激，得罪之处还请陈兄莫怪！”
陈修忙道:“萧兄字字玑珠，句句在理，实乃金玉良言，陈某自愧弗如，岂敢怪罪！”萧城笑道:“既是如此，这把剑我便收下了！”陈修道:“那是自然。犬子命悬一线，在下不敢久留。萧兄今日高义，感激不尽，大恩不言谢，他日定当相报。就此别过，后会有期！”说着又躬身行了一礼。萧城笑道:“后悔有期！”只见陈修转身大步向着宣城而去，脚下每一跨均踏出丈余之远，直如纵马奔驰，不一会，便没了踪影。
众人见没了热闹可瞧，当即一哄而散，三两结队自往陵阳峰上去了。万奔托起酒水，也跟着上山，尚未走出几步，忽听身后一人道:“小兄弟，且慢！”万奔回过头来，却见是那位名叫萧城的瘦小汉子，当即问道:“何事？”萧城走近前来，大咧咧道:“你报上名来！”
万奔闻言心头一怔，忍不住想道:“方才买剑时还知趣得紧，怎的转眼就如同变了个人。无冤无仇，这般问人姓名，太也无礼了！”便冷冷地道:“我为何要告诉了你？你是不良人么？”萧城说道:“不是官府的人就不能问你姓名了么？你已知道了我的名号，我若不问出你的名号岂不吃了亏？”
万奔不禁一呆，这人倒会胡搅蛮缠，方才陈修问他姓名时在场之人无不听了见，自己总不能莫名其妙堵上耳朵不去听，而且更加不能因此便强行来问自己姓名，只得笑道:“萧兄，从头至尾我可没问过你姓名，你自报家门时也未让我回避则个，实在怨我不得。不过，我山野村夫，区区名号又非不能对人言，这便告诉了你，我叫万奔。后会有期，就此别过！”说着扯开双脚，大步而行，自顾去了。
萧城见状连忙从后面追赶，不料万奔虽双手平托三十斤酒水，但依旧步履如飞，方刚踏出十多步，便将他落下丈余之远。萧城连忙喝道:“慢着！”话声带着三分严厉，颇有些气急败坏。万奔停下脚步，问道:“还有何事？”萧城借机赶了几脚才追到近前，立即转换成笑脸道:“万兄弟，我观你方才盯着这把剑入神，莫非这把剑有何奇异之处？”
万奔不知他又在打什么主意，而且剑上缺口独特，绝非三言两语能够说的明白，只得道:“不过是平常之剑罢了，并无奇异之处。你问这作甚？”萧城笑道:“又无奇异处，那你还盯得这般入神，一副爱不释手模样。难道你喜欢这口剑儿？既是如此，我便送与你了！”说着解下剑来递将过去。
万奔放下酒水，却不伸手来接，说道:“一把平常之剑而已，非但已经生锈，而且还多处缺损，我不喜欢。我观那金块不下五两，抵得上当朝三公半年俸银还绰绰有余，你花这等重钱买得一剑，转眼却要送与我作甚？你我素昧平生，无功不受禄。况且，你言你与此剑情投意合，我若受之岂非太也不识趣了。”萧城道:“什么情投意合？我是信口开河！一时权宜，你可别当了真。”
万奔哈哈大笑，道:“知晓你买剑是出自一番好意，而非当真看中了此剑。一把平常之剑索价三十两白银，谁人会买？若非你在，陈兄这把剑多半卖不出去。既然买了此剑，你便自己留下罢，也是一件功德。看你如此侠心热肠，这个朋友倒是可交。说吧，你跟着我是为何事？只要不违背道义，而且我又力所能及，我无不应允。”万奔与他并无交情，他满脸讨好，主动赠剑，颇显古怪。所谓无事献殷勤，非奸即盗。不过看此人方才买剑之举，不但不像是歹人，反而有几许侠者之风，万奔便知他多半是有事相求。
萧城一听登时面露喜色，道:“如此甚好！”既知万奔不喜此剑，他也不再坚持，又将长剑束回了腰间，而后道:“我初登陵阳峰，也不知山上有甚好玩之处，这便有劳万兄弟领我四下里瞧瞧去！”万奔笑道:“这倒容易，陵阳峰上最负盛名之处非北楼莫属，恰巧我正要将酒水送往北楼，你跟着来便是。”说着拾起两坛酒水当先行去，为照顾他故意缓下了脚步。
萧城连忙跟上，道:“我也听过北楼之名，据说楼内墙壁上拓有不少谢朓真迹，是否当真如此？”万奔跟随李白数次踏足陵阳峰，早将北楼里外瞧了个遍，闻言不禁哈哈大笑，道:“谢朓诗文确实不少，但亲笔真迹只不过三五篇而已，反倒是他人的诗文涂了里里外外，无处不有。依我看，再来人要寻落笔处，恐怕得备好云梯跳梁登瓦了。”
萧城听得一怔，微微一想立时会了意，忍不住跟着一同大笑起来。数百年间，登足高斋与北楼者，多半为寒士文客。这帮人十九手无缚鸡之力，偏又性烈骨硬，恃才傲物，一旦几杯酒水下肚更是睥睨天下慷慨激昂，恰身处谢朓故居，不卖弄几句以感伤怀古才怪。
笑了一阵萧城才道：“谢朓是大家，他们作的诗文很不错么？竟敢与之同楼，莫要贻笑方家才好。真正抱负难展，怀才不遇者又有几人，我看多半都是附庸风雅之徒。”他语调婉转，讥笑之意丝毫不加掩饰。万奔闻后却不敢接口，李白是他师叔，也在北楼墙壁之上留有短诗数首，虽尽属佳作，却也难逃附庸风雅之嫌，只好改口问道：“听你言语，满嘴关中腔调，莫非你是京城人？”
萧城笑道：“你听出来了？我正是从长安来，欲往扬州探亲，途径宣城，素闻敬亭山之名，一时忍不住便出来四处看看了。你也是长安人么？怎的能辨出关中话？”万奔摇了摇头，道：“我是荆襄安陆人，幼时曾随祖父在京城待了一年有余，祖父过世之后便回了安陆，辗转又同伯父落脚在汉水之畔，游荡于云梦泽之间，再未踏足关中。不过在京城时正值顽劣之龄，常与左右邻里的稚童一起胡闹，隔三差五便结伴去崇玄馆窃取道家书籍。你知道陈xi烈么？”
萧城讶道：“可是当朝兵部尚书、许国公chen希烈？”万奔哈哈大笑，道：“那时他还只是临颍侯，在崇玄馆做大学士。记得一日午间，我们一行六人，欲往崇玄馆偷取《庄子》，谁曾想《庄子》没能得手，只得了一本《文子》和一本《列子》。正觉沮丧时，却撞到陈大学士在东堂偷懒打瞌睡，于是我们找来火折子，偷偷将他胡须烧着了。他睡得沉，待胡须烧尽吃痛时才醒转了来，可我们却早溜得远了。哈哈哈，哈哈哈！”说着大笑不止。
萧城听了也忍不住发笑，直笑弯了腰，见道上行人望来时却忽的伸手掩住了嘴，神态颇有些扭捏，过好半天才忍住了笑，道：“你们毛头小子不识厉害，忒也胆大妄为了！崇玄馆可是官署，更是修仙慕道之人心中的圣地，岂容你们这般胡来？若是让门卫抓住，非抄家灭族不可。”万奔笑道：“那时我们年幼无知，哪里懂得这许多。也是因此，我对当年之事记忆犹新，每闻关中话儿，立时便可辨别了出来。”说完猛地停下脚步，一脸肃然。
萧城出其不意，本是落后万奔半步，待反应过来时人已到了万奔前面。他不知何故，心中吃了一惊，连忙停下脚步转过身来问道：“怎么了，万兄弟？”万奔如临大敌，却不说话，悄悄从酒坛下冒出一根手指来朝天上指了指。萧城立马抬头望天，只见天幕蔚蓝，万里无云，除去一轮秋阳外再没看到其他东西。
萧城大惑不解，忙又回下头来问道：“发生什么事了？”万奔长长吐了口气，面色稍定道：“飞走了。”萧城奇道：“飞走了？什么飞走了？”万奔道：“一只怪鸟。”萧城惊道：“一只怪鸟？”说着又抬头往天上看去，空中一目了然，莫说怪鸟，便连秋雁也没见到一只，不禁问道：“什么怪鸟？”
万奔走近他跟前，猛吸两下鼻子，而后低声道：“一只吃人的怪鸟。”萧城皱起眉头，道：“万兄弟，你不会是在唬我吧？世上哪有吃人的怪鸟，莫非你说的是兀鹫？”万奔摇了摇头道：“无缘无故，我唬你作甚？这种怪鸟可比兀鹫凶残得多，兀鹫不过是偷吃几口死人之肉，这种怪鸟却是连活人都吃。”