绯央五年夏，左将军倪予皓率军平定西北暴乱，嫡妹昭仪倪西泠得封妃，赐封号明，予协理六宫之权，皇恩浩荡。
几日后我携平儿去熙元殿道贺，以挑选了几日的送子观音为贺礼。步入熙元殿内，只见明妃着一身暗紫色孔雀纹软绸宫装，微笑端坐于椅上。我屈膝恭敬道：“嫔妾给明妃娘娘请安，恭喜娘娘得封妃。嫔妾特携了一尊送子观音像赠予娘娘，望娘娘早日诞下麟儿。”
明妃含笑接过，道：“多谢绾嫔了。绾嫔常常擦拭这尊像吧？本宫瞧着似乎很干净且有擦拭痕迹的呢。”
我有些疑惑，转身望向平儿。平儿闻言跪下，不疾不徐道：“娘娘恕罪。奴婢在来的路上遇见了京妃娘娘及燕春妹妹，因京妃娘娘要这尊像，奴婢不敢不递上去。京妃娘娘赏玩了一阵子才还给奴婢。那时候京妃娘娘拿了像就往旁边走了几步才赏玩，奴婢没有看清。还回来的时候可能是燕春不小心碰到了，这尊像的下边有一点灰，奴婢急忙拿了绢子擦拭。都是奴婢不好，望娘娘恕罪。”
明妃本来就宽容大度，近来又很是欢喜，自然是点点头命平儿起身了。平儿起身后又行一个礼，遂不再回应。
芍药却插了一句嘴，道：“奴婢去内务府拿月例的时候也瞧见了，还以为京妃娘娘又得了什么宝物呢。只是燕春似乎把京妃娘娘挡住了，奴婢也没看清，原来是绾嫔小主赠予娘娘的宝贝。”
闻得芍药所言，明妃只是微微一笑，吩咐木棉放在正殿台上，预备着日日供奉。我不觉心中有些悲凉，她是受冷落多年的倪昭仪，只因着兄长立下战功，遂晋为妃，如此荣宠，竟全然是家世带来的。说起来倪予皓先前也并不受潇器重，重要的战役潇都是钦点傅司涵率兵出征的，不知这次为何派了倪予皓。
又说了一会子话，我便行礼告退。为了贺喜西北平定，潇预备着在熙元殿设置晚宴。那时候恐怕各个妃嫔都要红了眼，愤怒地瞪着这位新晋的明妃了吧。
回宫后，不一会儿春声就来小坐。我正是心下诧异的时候，便问道：“这次平定西北也是大事，怎么皇上竟不让傅将军前往，而是派了一个不被看重的倪予皓？”
春声抬起头，思索了一会儿，方慢悠悠道：“那位九五至尊疑心哥哥谋权篡位，今后是不准备重用了。”
闻得此言我不由得吃了一吓，失声道：“篡位之嫌？”
面前的春声却是慢条斯理地：“不过那位九五至尊也真是猜准了。哥哥……的确在招兵买马，想要推翻北朝的统治。”
我急忙去掩她的口，确定身边只有平儿、绘颦二人后，方定下神，问道：“只是这中间有什么缘故呢？”
“缘故还不够多么？咱们皇上沉迷于曦嫔美色，对朝政也不大上心，又疑心忠臣，重用奸臣，弄得百姓疾苦，再臣服于他有什么意思？”春声看向我，忽而一笑，“这事知道的，也就是我、哥哥还有姐姐三人了。”
我更加疑心了，既然真是有这样大逆不道的谋算，何故还要告知我呢？
还未等我问出口，春声已然笑道：“我告诉姐姐，是因为我晓得姐姐对那位九五至尊也没有什么情意了。何况姐姐是否也像我一样，心中已经容下了一个人，即便这个人要弑君谋逆？”
见我颇有些惊讶，春声又道：“再者，姐姐颇得太后宠信，重得圣宠也是轻而易举的事情。若是能接近咱们皇上，篡位也简单得多。即便哥哥内心并不愿意，但是为了大局着想，哥哥也不得不同意。姐姐说呢？”
我内心本是不明白自己对于傅司涵到底是什么感情的，如今春声一说他要篡位，我竟没有半点恨意，恐怕内心早就已经给他了。如今他满怀志向无处使用，潇也并无治国之才，我踌躇了一会儿，深感百姓哀苦，若傅司涵真能推翻北朝统治，于天下也是一桩美事。
只是会成功吗？若是失败了，我的家族会不会深受牵连？
思索片刻后，我终于痛下决心，道：“我……只是实在不忍看见天下百姓因皇上一人而饱受磨难。”
春声脸上露出喜色，眼中竟也有了点点泪光。我叹了一口气，恐怕命数已定，我这一生，都是要随着一个高尚的谋逆者度过了。
晚上的熙元殿热闹非凡。我着一件碧蓝色挑绣浅蓝花朵锦衣，以一支坠珠流苏桃花簪点缀着堕马髻。看着镜中的自己，我下决心要争宠。
步入熙元殿，我跪下行了大礼，道：“臣妾给皇上、皇后娘娘请安。”复转向明妃道，“明妃娘娘大喜，嫔妾恭贺明妃娘娘。”
待我起身入了座，只感觉京妃灼人的目光看着我。她狡黠的眼里闪着精明的光，仿佛很是得意的样子，静静地坐在那儿，只是定定地瞧着我。她用一块锦帕掩着娇小的鼻子，娇声道：“皇上，臣妾觉着熙元殿里有一股难闻的气味。怎么和当年臣妾怀孕时殿中的气味一般无二呢。”
我听太后说起过，昔年京妃得宠，曾经有过一个孩子。只是先前一位服侍过京妃叫做黛鸢的小丫头，因为饱受京妃欺凌，遂在殿中蜜栾香内偷偷加了一味麝香，致使京妃小产，失去了生育能力。黛鸢被遣往慎刑司，听闻生不如死。谁也不知道我曾经在失意的时候去过慎刑司看那些被责罚的宫嫔，正巧碰见了黛鸢，便和她说了一会子话，并嘱托负责监督他们的嬷嬷不要太累着黛鸢。黛鸢对我自是感激不尽，也说了一些京妃的旧事给我听。
闻得京妃所言，潇亦警觉起来，道：“传太医。”
一位姓章的老太医步入，细细嗅过宫殿，道：“回皇上，明妃娘娘殿中有一股麝香的气味，待微臣查出是何物品。”
我已经微微猜到是何事了，抬眼看一眼明妃。明妃盯着我看了一会儿，转头向芍药询问了些什么，遂回过头来对我笑了笑。我知道她是相信我的了。
章太医在台上的送子观音处停顿了一会儿，再次确认后大惊失色，举着送子观音像到潇面前，道：“微臣深觉是此送子观音不妥，还请皇上明鉴。不知这送子观音是从何处来的，观世音菩萨的口中被撒了一些麝香粉末。”
京妃的声音悠悠传来：“如果臣妾没有记错的话，这送子观音应是哪一位妃嫔赠的吧。”
见潇怀疑的目光在诸妃面上扫过，我站起身屈膝道：“送子观音像是臣妾赠给明妃娘娘做贺礼的。只是臣妾并没有在其中加入麝香，臣妾从未想过陷害明妃娘娘。臣妾还请皇上明鉴。”
平儿跟着跪下道：“奴婢可以为小主作证。送子观音像在送去熙元殿的路上曾被京妃娘娘赏玩，奴婢虽不知京妃娘娘是否有害人之意，但小主的确是没有害明妃娘娘的。”
京妃道：“你是绾嫔的奴婢，证词也可靠么？绾嫔没有证人证明臣妾真的赏玩了这尊送子观音像啊，口说无凭呢。”
情况似乎有些微妙。潇疑心的目光在我脸上微转，停留在京妃的脸上。我转头低声吩咐绘颦：“你去慎刑司叫一位黛鸢姑娘来。”
绘颦小跑着去了。
见潇有疑心我的样子，跟在明妃身后的芍药急忙站出来，道：“奴婢也可以为绾嫔小主作证。”