钟景一心盼着宴集，每日就携陈英四处闲游，流转于润州附近的山河亭台之间，其间结识了不少雅士。钟景以往虽恣意妄为，现在倒也懂得克制几分。哪怕润州离广陵再近，若是闯出祸来，父亲也要隔段时间才能知晓相救。何况他悄然出走，都不知父亲是否还有怒意，更不敢惊扰他。这些天他不得不强迫自己学着那些文人们的语调，结识好友，与人交往。
泛舟湖上，钟景啜饮淡茶，这几日他遇着些地方小吏，其中有几个他有些印象，只不过每次父亲都把自己赶走，所以这些人对他毫无印象。如此更好，也不用担心被认出带走，唯有姓名需进行隐瞒。
更易名字对钟景来说极为困难，事实上他连自己名字的寓意都不甚了解，好在陈英略知一二，帮着钟景想好了假名与身世——来自洛阳巨贾陆家的次子，陆祺。
“陆兄，陆兄！”钟景发着呆，浑然不知身侧有另一艘小船缓缓靠近，舟上两名男子不住向着钟景挥着手，看着钟景没反应，愈发加大了声音。直到两船轻碰之时，钟景才反应过来先前被唤的是自己，到底是假名，就连他自己都有些不习惯。
那船上其中一人越了过来，带着轻舟一阵摇晃。他略一拱手，就坐在了钟景身后的位置上，朗声一笑：“陆兄真是贵人眼高，对我皇甫冉确是看不上眼呀。”
钟景咧了咧嘴，他看着两名那长相颇为相似的男子，内心暗道：这些书生薄唇极利，单单见个面就要用话语来奚落自己，真是可气。可是他却不得不起身向身后男子还礼，稍屈身子以表歉意：“皇甫兄此话真是折煞陆某了，陆某不过父辈善贾，才得此等地位，又怎能及您十岁成诗的天资英慧呢？”
“哈哈哈哈。”被称为皇甫兄的男子闻言大笑，“陆兄你可谦虚了，凭你这三寸之舌，纵是没有那殷实家境，也定能在朝堂之上占着一席之地。”
钟景微微一笑，没有再回话，再度坐下，这些个文人，谁能没有扬名之心，真到了应试之时，还不定想着要将谁人踩于脚下，见面却还得相互恭维，实为虚伪。
四人就这么沉静地在湖上漂荡，本就不是同路人，寒暄结束之后，已然无言。那两名男子先前移船而来必是有因，只是找不到缘由开口，此时正不断地想着如何再度对话。
“这位小兄弟，上次金山寺相遇时还未及问你姓名，观你面如冠玉，眉清目朗，来日不可限量。”还在另艘船上的男子料想无话与钟景交谈，索性从另一人入手。“在下皇甫曾，不知兄弟名姓。”
陈英看了一眼皇甫曾，心中早已通明，先前在金山寺中皇甫兄弟二人就一直跟着钟景，美其名曰作为向导，内地里肯定是想交结名商，为自己日后仕途增添一丝助力。陈英只觉可笑，若是给钟景换个身份，料想这皇甫兄弟俩根本不会搭理自己。不过心做此想，面上还得带着笑意：“皇甫兄客气了，我只是陆公子的小书童，姓甚名谁不足为道。”
皇甫兄弟俩颜色稍变、互望一眼，任谁都能听出那二人话中深意。兄弟俩颇感委屈，尤以兄长皇甫冉为甚。他自幼聪颖，总角之时竟能作文赋诗，就连九龄公也对其赞赏有加。怎料到了陆祺这处，竟变得一文不值。像他这样的文士，前程也算一片平坦，这些名商巨贾为了自己日后的利益，不应该像如今这般无视于他。
兄弟俩人猜不出个所以然，只当这陆公子已许重利给其他文士，他们冒昧前来可能让人更添烦躁。皇甫冉从船上起身，又迈回了自己的舟上。“时辰不早了，陆兄，我们兄弟二人先行一步。相信二位在润州停留许久必是为了诗会宴集，明日辰时金山脚下再见。”随即两人移船而去。
钟景望着皇甫兄弟俩人渐行渐远，终于长舒一口气，他来到润州几日，怎能不知皇甫两人的大名。他意欲结交两人，却不曾想到自己假借的身份过大，也让对方产生了兴趣。那两人都是玲珑之心，自己刚刚说的越多，势必会让对方发现疏漏，索性对他们的示好表现得不以为意，让他们产生误会知难而退，也好过于被人拆穿，发现身份。
“陈英，你看看。这身份在此地使用根本是个错误，现在我想与人交流，对方都会慢慢把话题引到我这身份之上，这些墨客真的是，为了入仕，想尽方法。”钟景从袖中拿出绢帕擦了擦手，刚刚与皇甫冉短短几句对话，就把他急的双手冒汗，紧张万分，现在的他对文人更无好感。
陈英目光冰冷地望着湖面，也不答钟景的话。钟景也不在意，陈英的性格他早就了解，时常就会这般，陷入冥思，对任何事物都不理不睬。他干脆身子前倾，从陈英脚边取楫，费力地向岸边靠去……
一夜过去，钟景二人起床洗漱，真到了宴集当天，钟景也不如半月前那么兴奋，这些天接触到的这些墨客，虽看起来风度翩翩、自由洒脱，却总让他感到一丝不快。他与陈英慢悠悠地去往金山脚下走去，抵达之时离辰时还有一点时间。但山脚下湖畔早已摆好了桌案芰坐，也早已有零零散散的诗客落座，不停的有佣人在桌案上摆放瓜果糕点、美酒伴菜。
钟景带着陈英选了一张离主桌较远的桌案休憩下来，本就只是想要远远观摩，以他的学识，全不可能与人有所交流，这么一张远离主桌的桌子，既能有较好视野，也不会引人注目。
人愈发的多了起来，辰时既到，几乎所有桌案都有人落座，而主桌上则是昨日与钟景他们相遇的皇甫兄弟。此时的皇甫兄弟忙着与其他熟识们寒暄，根本没有注意到离其较远的钟景二人，自然没有上前招呼，而坐在钟景两侧的都是身着素衣之人，侧目看着衣锦的钟景，满是不屑之意，竟隔着钟景二人交谈起来。
钟景笑了笑，前几日他便感到自己与这个诗会宴集格格不入，只不过已等了多日，不来看看心中又有不甘。现在见此情形更是心头冷笑，对这些书生的不屑之意更浓。
那两人所谈并无新意，也就是和着这诗会之名探讨诗理。“王兄，我此次前来润州途径巴陵，有幸观洞庭全湖，心有所感写下一篇，念来予你听听。”坐在左侧的书生探出头来，越过钟景说道。“王兄请听，今夕洪波涌，但悲无人同。孑然历云梦，寥寥与情衷。”
那被唤王兄的男子略微皱眉，似是沉思之状，少焉舒展眉头，饮下一杯酒：“孟兄所作极妙！短短四句就将洞庭之壮丽与内心之寂寥尽数道出，让人可感呀！妙绝！妙绝！孟兄最近可是郁郁难解，来，我们共饮此杯！”说罢，又添置了一杯酒，捧杯敬向那孟兄。
孟兄大笑心情极佳，此诗他想了许久，将自己科考失利之心情阐发地淋漓至尽，现今得人赞许，更觉飘然起来。杯酒下肚，他就摇头晃脑起来，沉浸在这清风之中。
钟景身处云雾之中，并不明了二人说了什么，倒是陈英嗤笑一声，引得三人转视。陈英这才发觉自己笑声过大，连忙收敛低头，装作无事发生。
可孟兄似是不满，站起身来俯视着陈英：“这位兄弟有些面生，怕是第一次来这宴集吧，在下永州孟绍衣，不知你有何高见呀？”
钟景也迅速起身，挡在陈英面前，直视着孟绍衣，“我这书童不知天高地厚，还望孟兄海涵。”
孟绍衣仔细打量钟景，先前只注意了个大概，以为只是个纨绔子弟。现在对方起身，身形都显歪曲，更让他觉得对方就是大户人家玩世不恭的浪子，鄙夷之意更甚。“书童不知天高地厚，这主人怕是更不知廉耻了吧，也难怪，怕是从未览过多少书册，这书童也就是个摆设吧。”
钟景被说的不知如何回应，但是孟绍衣声音之大已经引起了皇甫兄弟的注意，二人往这看来，见着钟景与孟绍衣两人对峙，赶紧起身前来。孟绍衣与他们也是旧识，五年前孟绍衣科考落榜，回乡途中来润州游玩，正逢诗会宴集，几人稍稍交流，也算结了友谊。
皇甫兄弟走的很急，孟绍衣他们有所了解，已经两次落榜，这其实也与他本身的才学有关。相较而言，孟绍衣的才学实为下乘，却偏偏自信非凡，若有人对其质疑，不论对方是否有理，都要与人争吵一番。此番争执，他们认为定是孟绍衣理亏。
钟景看着皇甫兄弟二人来到，赶忙拱手作揖，赶忙说道：“皇甫兄，先前我家书童对孟兄有所冒犯，我正想着表下歉意，孟兄就出言不逊，实在令我难堪。”
皇甫二人对视一眼，转向孟绍衣，孟绍衣竟还觉得二人必定偏向自己，于是又把自己所作诗篇念了一遍，“皇甫兄，怎么样，我这诗还算佳作吧。”
皇甫冉低头苦笑，这诗真要说来实在简陋，经不起推敲。不说洞庭之景在他手上变得空洞乏味，光是几句直白的抒发胸臆，都让人觉得难堪。只是他也不想就此直说，向着孟绍衣抱拳：“孟兄此篇实为佳作，不过相较前阵襄阳孟浩之作，就略显不足了，其‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城。’孟兄回去可好好品味。争取来日再创佳作。”
孟绍衣听着这话，心头又回归喜悦，坐回芰坐，再斟满杯一饮而尽。
皇甫冉见状也松了一口气，这事两边都没有得罪，让他极为满意，也希望那陆家少爷能听懂自己话中内涵。
钟景倒也不是个痴人，自是知道皇甫冉为他开解，举起酒杯敬向皇甫兄弟，而后豪爽饮下，小声道：“多谢皇甫兄，昨日之事，我自会考虑。”
皇甫冉脸色未变，心头却大喜，拉着钟景走到湖边，“陆兄，你我二人结下交情，定是对双方都有好处的局面。昨日离去归家之后，我接到京城好友消息，说是那淮南道是要出些大事。”
钟景闻言面色不变，毕竟他现在的身份与淮南道无关，不过就算作为陆祺的身份，既然皇甫冉提起，自然也该问上一问，“哦？皇甫兄直说便是。”
皇甫兄左右张望，确定没有他人注意，压低声音对钟景耳语道：“陆兄，我那京城故人相告，淮南节度使多年传达兵防情报给东瀛人，以换取巨利，海防屡遭攻打都是因为这层原因。圣上听闻龙颜震怒，已命人携旨去往淮南捉拿淮南节度使——钟泽全家。”