钟景心头震颤，他从不知道父亲做过这些事，听皇甫冉的说法，此事也会牵连到自己。他佯装镇定，一副事不关己的样子：“这是你们淮南、江南的事情，与我何干，陆某只求能安处东都，不想搀和到朝堂事中。”
皇甫冉摇了摇头，“陆兄此言差矣，如今江淮地区一篇繁华，若你来日继承家业，可图江淮之利，我与家弟虽不知何日方能高中，但因诗会宴集，与朝中官员也算有一些交集，过几日如有新吏上任，我们也可为陆兄引荐一二。”
钟景心不在此，向着皇甫冉挥了挥手，“皇甫兄无须再言，陆某志不在此，这诗会宴集我也大致了解，就先行离去了，皇甫兄千万不要怪罪于我。”
皇甫冉叹一口气，无计再挽留钟景，只得拱手：“既然陆兄无心于此，那我也不好勉强，这诗会宴集由我主持，难以抽身相送，我们就此别过，有缘再见。”
“好，我们有缘再会。”钟景一拱手，便回到桌案旁，拉起陈英就走。周围也无人注意到他们两，只继续着自己的交谈。
“兄长，那两人离去了？”皇甫曾走到皇甫冉身边，看着冉无言望着湖面，拍了拍他的肩。“若他真无意，兄长又何苦纠缠。况且你我二人本就有实力，何愁不能考取功名。”
皇甫冉摇了摇头：“要是前两日，我尚不能释然。可是现今再想只觉奇怪，那陆公子若是从东都来此游山玩水，他们前些日子玩乐的时候却表现得心不在焉；若是来结交文士，以图发展，刚刚在这宴集之上他们却险些与人争吵起来；若是要图江南农商之利，那更应动身前往广陵，等候新任节度使上位。那二人的服饰，却也不是寻常子弟能购置得起的，怪哉，怪哉啊。”
皇甫曾略作思考，也微微点头，“说的在理，这二人确实奇怪，从东都至此却毫无目的，难道说，那二人身份存疑？”
“怕是这样，这几日接触我总觉得那陆公子性格诡异，时而感觉彬彬有礼，时而又感觉玩世不恭，现在看来真的是在隐瞒些什么。”皇甫冉从地上拾起一块石子投于湖中，而后转身向桌案走去。“好了，现在那两人已经离去，我们再推断什么也无意义，就当他是个过客罢。”
皇甫曾随着兄长行去，心中却无法坦然，那二人太过诡异，若暗中有所图谋，定会掀起大乱。可他也无权令人搜寻，只能让这疑惑横亘心头。
而钟景现在正拉着陈英慌忙向城外走去，发现城门口已有士兵在张贴告示，四周围着些平民，对着告示指指点点。
“不敢想象啊，都说那钟公清正廉洁，没想到竟做出这样的事。”
“是啊，真道是知人知面不知心。我们江南总遭东瀛人骚扰，原来是这等原因。”
“哼，谁说不是呢，依我看，这等人就不能单单捉拿，应该灭了全族以示皇威。”
钟景听了之后，脸色越发铁青，他虽对世事知之甚少，但从刚才这些平民百姓的话语中也能听出此事颇为严重，引得天子与百姓皆心起怒意，他现在只求能回到家中，向父亲求证。父子俩人虽平时颇不和睦，但钟景相信父亲的性格不可能做出此等事来。
“公子，公子。”陈英挣脱开钟景的手，向后退了几步，“我听到周围的人都在议论，是不是发生什么大事了。刚刚我就很奇怪，宴集还未结束，你却一言不发地突然离开，是不是家里出事了？”
钟景沉默地看着陈英不做声，他不知如何向陈英解释，而这时有几人从他们身边走过，口中不停：“你说这淮南节度使可真是贪得无厌，圣人重用于他，他却做出不忠之事，也该是被捉拿处死。”
声音不大，但每个字都传入了陈英的耳中，他皱起眉头：“公子，我若是你，便远走他处。天子震怒，怕是已有证据在手，钟公百口难辩，如今归家，只能是把自己送入虎口。倒不如改名换姓，苟全性命。”
钟景凝视着陈英的双眼，在其中看不出任何情感，他心中顿生一阵恐慌：“可是，菱儿也在府中，她可是你的妹妹，难道你丝毫不担心她的安危吗？”
“菱儿知我脾性，在这危难关头，定要保全自己性命，何苦再为一个不知生死去向的人平白牺牲？”陈英向着钟景摇了摇手，转身就想离去。
钟景自认为了解陈英，却不曾想过陈英是此等绝情之人，这些年间，陈英伴他成长，帮助他摆脱是非纠缠，陈英或喜或悲、或玩笑或气恼，钟景全都记于心上，盼着有一日可予陈英一笔财富，能让他和菱儿能出府享受自己的生活。
可他却从未见过陈英有这副面容，冷淡死寂。他看不懂陈英，看不透与自己朝夕相伴的仆人的心思，钟景只觉害怕。他不敢去追陈英，惟能跑出城门，寻找车夫，将自己身上剩下的四十文银子尽数交付到车夫手中，而后爬上马车，催促着车夫加鞭赶往广陵。
而陈英，则愈走愈快，消失在润州的市坊之中。
三个时辰过去，天色渐暗，人家灯火渐明，钟景终于重回到广陵地界之中。他屈身下车，看着熟悉的城门却不敢靠近半步。事情在广陵发生，告示却已传到润州，料想已成定局。钟景却偏想回到府中看看，心中总存着些侥幸，只是守城的士卒都是熟识，自己大摇大摆的前去，只会被人当成余孽捉拿，他想破头脑，却想不出任何方法。
“嘎吱——嘎吱”就在他苦思无计的关头，一辆干草车缓缓从他身侧行过。他连忙追上，见着车夫是一个上了年岁的老者，朝着老者作了一揖，毕恭毕敬：“老人家，能否请你出手相助，我乃东都巨贾陆家次子陆祺，此次背着父亲离家，想要游历一番，怎想父亲托人寻找，我不甘心就此回去，也不知广陵是否有父亲的故人，能否烦您让我藏于草堆之中，进城歇息一日、寻些口粮。”
老翁打量着钟景，摇了摇头：“那可不行，万一你信口开河，实是另有所图，那我岂不成了广陵的罪人，不行不行。”
钟景额上冒汗，没想到这个老者如此谨慎，只好将脖颈上挂着的玉佩取下，递到老人面前：“老人家，苍天作证，若我有害于广陵，愿遭天雷之劫，尸骨无存。若您能助我进城，这块家传的玉石我必定相送。”
老翁看了看眼前的玉佩，被其色泽与纹饰所吸引，既是传家之物，价值只高不低，若将此典当，这一年吃喝不愁。老翁想到此，变换了颜色，颤颤巍巍地下车，拿起草叉将车板上的草堆拨弄出一个坑洞，让钟景钻进去，钟景大喜，赶忙栖身其中，还不忘向老人抱拳：“多谢老人家，等到了城中，我定将玉佩交予你。”
“好了好了，我也就当结下一段善缘，你藏好身，该要出发了。”老翁笑了笑，用草叉划拉几下，只给钟景留下了个透气的小孔。
身处草堆实是难忍，钟景的衣服已被汗水浸透，好在时间不长，一会儿功夫，干草车就停了下来，还是熟悉的草叉划拉声，钟景只觉得凉快了些。“好了，快下来吧，此处不会有人发现你了。”老翁的声音传来，催促着钟景爬下。“幸亏老朽时常从干草进城，与城门口士卒们稍稍熟悉，才能不被盘查，若你要进城，恐怕没这么容易。”语毕，他眼神飘向了钟景还攥在手中的玉佩。
钟景自然知道老者刚刚的话是何意思，他在城门口真的是急了，竟以这家传玉佩许诺，此时他极为后悔，可也不敢违了约定，万一老者转头报官，自己真的插翅难逃。他一番定夺，只能将玉佩付与老者，而后一句不发转身离去。
老翁掂量了下手上的玉佩，看着渐行渐远的钟景，苍老的脸上泛起了得意的笑。“还东都的巨贾之子，真当老朽瞎了不成，前些月你还命人把我车上的干草打翻取乐，你倒是贵人多忘事，记不住老朽的面容，可我那日因干草送迟被人打伤又怎能忘？钟公子，你如今怕真是自身难保了。先前告示上说捉到钟家残余必有重赏，我此番报案，重金绝少不了，我那体弱的小孙女也能补补身子了。”老翁又爬上马车，扬鞭催马向着官府行去。