麻杆从田里拔回来，晾晒干之后，用麻绳捆成一捆捆地，堆放在屋檐下，废弃的瓦房里，到了这个农活淡季，妇女小孩，就会把麻杆抱出来。拿起一根双手轻轻一掰，再前后摇晃一些，麻皮就松下来了，再把手指放进去，顺着一个方向拉扯，一条长长的麻皮，就被剥下来了，剩下裸露的麻杆。好的麻杆，色彩雪白，挺直，粗壮，麻皮多。剥好的麻皮，就用脚踩住头部，待一捆麻杆剥完，就从麻皮里面勾出一段，把麻皮捆绑好，放在一边。
一天下来，可以剥得很多麻皮，剥下来的麻杆，大家会拿回家当柴草。麻杆很容易燃烧，烧得很旺，会发生啵哧啵哧的声音，散发一股麻独有的香味。
每次村里的妇人剥麻杆，我都喜欢过去帮忙，剥得的麻杆归自己，麻皮主人家留着等别人来收购。
村里最清闲的日子，大概就是春节前的这个月，除了种菜，田里的活都比较少。
早晚村里飘荡的炊烟，都感觉有些慵懒，配上阴沉的天，寒冷的空气，整个地进入了冬眠似的。
这个时候，大竹根应该是最热闹的，会一直热闹到明年开春。
大竹根，是一片竹林遮盖的空地，那里的竹子很茂盛，粗壮密集，但是分开成几处，从横间分出了几块空地。
空地上，常常聚集着村里的男人，他们一起打牌，赌钱。
老老少少，都有，清一色的男子。
老人会佝偻着身子挤进去下注，中年人坐着目光专注，时而抽动一下鼻子，动一下胡子渣渣的嘴角，年轻的小伙子，顶着鸡窝头，收缩着身子，用响亮地嗓门吆喝着。
赌赢的人，会笑容满面地回家。赌输的人，回到家就对老婆孩子板着脸，等着他的老婆孩子出一定点儿差错，然后破口大骂。
赌钱的人，什么人都有，即使软弱到妻子拿刀去砍，也要畏畏缩缩地找个位置，过一下手瘾。
其实，他们也没有什么大钱，整个村子的收入，无非就是卖米，卖油，卖猪鸡鸭，卖一些干粮。
他们的赌注皆是几毛几块不等。
当时小学的学费是50元，外加15斤稻谷，两箩筐干松叶。
除了缴粮税，一家人的收入基本上可以达到温饱。当时的粮税，其实就是把每次收成的稻谷，搬运一部分给政府。
有的家长，一不小心，就把学费赌输了。
村里的人没有什么文化，基本上文盲，有幸上一两年学堂的，相当于现在的大专，上四五年的，相当于现在的本科，能够读完初中的，相当于博士。
因为赌的人多了，妇人就会以为，男人都是这样，自己只能苦苦地忍受着。
但是，老人家的儿子们，却是极少走进大竹根赌博。
老人家的大儿子醉心于自己的田地庄稼，有空闲就到外面打一下零工，二儿子读过几年书，做过小学代课老师，肚子里装满了墨水，现在回家就是钻研风水命理之类的书籍，三儿子是个光棍，一个人居住，会修理一些机械，时常有人找他有活干，小儿子正逃债外出，还有两个女儿，皆已出嫁。
盘点一下，老人家总共有六个子女，这在村里是个极寻常的事，每家每户有七八个子女都很正常。
那个年代，要得是劳动力，不讲计划生育。
老人跟儿子们分家后，就跟小儿子住，自然，自己的钱，也会拿来帮衬着小儿子家。
小玉的妈妈，是老人最小的儿媳，小玉有个大哥，是老人最疼爱的孙子，种菜的老人，是老人的妻子。
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