大臣们陆续到场，太史公佐罗和大行令姜靖在殿外碰了个面，两人齐头并进，迈着有些抖动不稳的步伐匆匆进殿，走路不忘低声议论。
“最近紫薇星暗淡，恐君上熬不过今夜子时”
“生老病死乃自然规律，君上本就风烛残年之时，和紫薇星有何关系？”
“此言差矣，今日出现白虹贯日之象，惊动市井，百姓争相传告，想必又有刀兵之灾”，姜靖闻言轻叹一声，眉间一道悬针纹皱的更深。
一声传令的吆喝声过，两人进了寝宫，眼前压压排着几位大人，国君转着呆滞的眼珠扫视一圈，人到齐了，看着将要永别的人感慨万分。想着年少时意气风发的样子犹在眼前，转眼百年将近。那一张张光滑而年轻的面孔，在岁月中变得沟壑纵横，不由垂下泪道：
“朕依稀记得你们年轻时的样子……风华正茂，指点江山，守着莱茵国的寸寸山河。如今江山犹在，人已是日薄西山。朕，老之将去，一生蹉跎所积攒的经验，也只有那么几句话。这江山总需要有新的守护人……你们要为他们引路点灯，保驾护航，万不可事必躬亲，培养出不堪重任的臣子……毕竟后生才是国之未来……”
老臣们闻言潸然泪下，纷纷点头应是。老国君继续道：“如今边境之患乃我心头之梗，谁都明白……”老国君说道此处，又气喘起来。他意识到老天给他的时间不多了。便道：“大司徒，大农令，太史公，大行令等四位大人留下，其余人等都在殿外守候……”
大皇子闻言躬了躬身，温声道：“儿臣在殿外等候”，说完领着一行人面向国君慢慢倒退出去。待人都退出去，国君将四人召到床边道说了几翻话，话音压的低沉小声，尽量稳住自己临死前的最后一份力气。
大皇子站在殿外时不时往殿内瞥，瞥不到什么，也听不到什么，急得心肝脾肺都在抓挠。一面是好奇心作祟，一面是担心老国君为了宁王，将什么不利自己的东西交给四位大臣。他虽已经胜券在握，但没得到过那一份特别的偏爱，总是难以释怀。
大皇子从来都知道老国君对宁王的好。他对宁王的冷漠，是对宁王最特别的爱意，想到此处更不是滋味。
此时，一声“宁王进殿”的传令将他的思绪拉回来，一位身穿黑色王服的人匆匆从殿外赶来，陪同身侧的是秦之琦。宁王见着正站在殿外负手凝思的大皇子，忙向他鞠了个礼：“皇兄”
大皇子高高在上，吊着眼梢看着他，眼中闪过一丝厌恶，随即双眼弯成一道月牙，似笑非笑道：“兄弟之间不必多礼，唉……父皇恐怕熬不过今夜了，待四位大臣出来，你进去瞧他最后一眼吧……”
宁王应了一声，还礼后退在一旁等候。等了许久，不见四位大臣出来。此时殿外异常的安静，众人规规矩矩站成一排，神情肃穆，不发一言，连呼吸声都憋小许多。
大皇子面容平静，仿佛什么都不在乎，内里却压抑非常。他本就是个多心多疑又极有控制欲的人，时间越久，想的越多，加上宁王此时赶来，他想的更多。注意力不自主的转向宁王，但见宁王脸上无甚表情，目光盯着眼前某一个点，像在盘算什么，他更不安宁。
夜深，秋风乍起，吹的满园树木的叶子沙沙作响，像极了喊杀生。殿前的灯笼随风摇曳，忽闪忽闪。月光将树影映在地面上，张牙舞爪，鬼影重重，隐隐能见到影子里映出人的形状，那是人的影子。
这一幕落在了宁王眼中，也落在经验丰富的老臣们眼中，老臣们互相看了看身边的同伴，向还未警觉的人使了使眼色，不一会儿，大家都知道树影的异常，气氛不自觉紧张起来。老臣们仿佛感受到后背刀锋的凉意，站也不是，走也不是，纷纷缩着脑袋。
他们老早应料到什么，这是无声的战争，是逼宫，是兵变，是更为糟糕的情形。度的过去还好，度不过去便是灭国的风险，只怕大皇子和宁王之间已经剑拔弩张处在博弈阶段，须得见血才能平息。历来皇位交接不见血是极少的。
大家看了一眼大皇子，又看了一眼宁王，两人神情平静，仿佛什么事都没有，心中更为不安。
这时大皇子突然从怀中掏出一把折扇，刷一声打开，将大家吓了一哆嗦。只见折扇上的“万里江山图”赫然显现，扇子上坠着一枚叫“蛰伏”的玉佩。此玉佩一共四枚，同出于一块璞玉，分别命名“含光”、“蛰伏”、“骤起”、“冬藏”，对应着四个意思，修养、埋伏、行动、收兵。
现是深秋，大皇子却随身携带着这样一把折扇，扇上还坠着这般意味深长的玉佩。宁王更为警觉，秦之琦摸了摸藏在袖间的暗器，寝宫周围的气氛变的更紧张。
暗角处埋伏好的隐卫已经将刀鞘拔出，寒光闪了一下，正等待大皇子的下一个动作。
又过了一盏茶时间，四位大臣终于出来，神色无甚异常，脸上皱纹太深也看不出什么。这群老家伙蹉跎几十年早就练就一身面不改色，心口不一的本事。越是有什么事，面上越是风轻云淡，大皇子也不指望从他们身上看出什么。
只听又一声令道：“请宁王进殿～”，他的心跟着这一声命令绷的越来越紧，他后槽牙动了动，仿佛在隐忍什么。
宁王恭谦有礼向大皇子作揖道：“皇兄，伏君进去了……”
“嗯～多和父皇说些体己话，让他走的安详一些”大皇子说完将打开的扇子转了一圈，那枚叫“蛰伏”的玉佩也跟着转了转。
宁王经过他身边，目光盯着这枚玉佩抿嘴一笑，笑的有些阴，有些胸有成竹的自信，笑的他心里发毛。宁王只道：“皇兄不必紧张……”，说完进殿去了。
待宁王进去，他扇上的玉佩不知在什么时候换成了“骤起”，但扇子没有张开。