会盟谷所在，乃关中峡谷之间一处开阔平原，四围皆高山环绕，唯有一条大道通入峡谷，谷口有一龙亭小镇，方圆几十里皆被清整开来，只一条大道由龙亭镇通往谷中。从龙亭镇前行十里便可见一高约十丈的玉石牌楼，上刻“会盟谷”三字。再往前十里，便是一方圆千丈的校场，校场四围建有数百围台，以供五年一度的武林大会之时各盟各派安坐。经校场，便才可至会盟谷中唯一建筑“武宫”。
自百年前中原武林定下五年一选武林宗主、整个江湖要以宗主为首遵从规矩行事以来，会盟谷经每届宗主大力修建，至今已是阵势恢弘，尤其是供宗主安家起居、待客议事的武宫，规模之大、奢华之度，堪比王府。因此，经由每五年一次的武林大会推选，成为武林宗主入主武宫，成了许多江湖人士一生梦寐以求的美事。
离九月初九尚有三日，通往会盟谷的大道上，便已挤满了来参加武林大会的天南地北各路人马。龙亭镇的几家酒肆食馆，也被挤得鸡飞狗跳，食材堆满了后院、桌椅沿街摆满，都不够接待过路的客人。
现任宗主马三通，也早已派手下沿路备下歇息之处，两里一处茶水摊子三里一处吃食棚子，吃喝一概白送，一直摆到会盟谷的牌楼下面。
因除了龙亭镇外，会盟谷前后并无人烟，一般的帮派少不了在沿路招待的棚子里歇歇脚喝一碗茶，顺便议论本届武林大会的各种传言。
“我看马盟主如此细心周到，这些年在他的统领下整个江湖也是井然有序，真该接着连任宗主啊。”不知哪门哪派的一个青衣弟子，在人群中发话。
邻桌坐的山西汾门弟子似乎并不认同他看法，但碍于武林同道不可轻易争执之道，只好憋住气大声啐一口，道：“啊呸，这到底是什么茶，茶喝完才看见碗底里剩下半碗泥。我看呐，这马盟主办事，怕是只顾走面上功夫。”
一旁同门师弟接到：“能给你点儿面上功夫就算客气了，要想被款待啊，除非我们掌门当上武林盟主。要不然呐，谁做盟主都一样，还不都是包子都给脚边的狗吃了。”
一桌子师兄弟听罢，连连叫道：“说的在理，说的在理”
那边先前夸赞马盟主的青衣小子听了，心里自然不悦，只好自顾自骂道：“哎，这上天造人那是各有各命的，有人天生就是当宗主统领江湖的，有些人生来就是做个小跟班儿混口饭吃的。要我说啊，人得认命，切莫天天做那懒蛤蟆想吃天鹅肉的美梦，到头来梦醒了发现原来是一场空，那可真叫自欺欺人活该可怜呢”
但凡参加武林大会者，自从与江湖众人一起挤上通往会盟谷的长长大道时，谁不被长龙般的人群、滔天的土尘、蔽日的旗帜搔弄的心浮气躁。虽往常的武林宗主皆为江湖大派首领所得，但按照武林大会的规矩，但凡身怀武功者，若武能夺冠德能服众，便可做了整个江湖四大盟的宗主。因而每届武林大会，都会挑起不少人心中的熊熊大梦，说不定浑浑噩噩一场争夺下来，一介布衣武士便能做了声名显赫的武林宗主，这个可能看似渺茫，却更加勾起人心里的争夺欲望。
作为北盟属下的首要门派，除了北盟主吴良镛掌管的太白剑一派之外，山西汾门的地位便是首当其冲，汾门弟子说起话来，自然是腰杆直些。却不料被一个不知何派的小弟子抢白，实在有损颜面。方才被众师兄弟夸赞说的有理的弟子，当下欲拔剑相向，被一旁的师兄弟好歹劝下，在一旁气鼓鼓正不知该如何发泄，便见一黑衣持剑者牵马过来，众弟子见了，都起身叫一声“三师兄”。此人不是别人，正是当日出现在走马镇单信天私宅的汾门弟子马酉。
“这是怎么了，都一副垂头丧气的样子，真是有损我汾门颜面。”马酉见众师弟神情低落，便厉声发问。
立时，有一弟子就近耳语几句，将方才情形讲与马酉。
“哈哈哈哈，你们给我记住了，我山西汾门在江湖上是何等地位，怎须和一个不知来路的小子置气。你们难道没有听说过，龙生龙凤生凤老鼠的儿子只会打洞，一个野路子来的小子，又怎会懂得名门大派的作为。尔等只管好好吃喝罢了起身赶路，师傅师叔与两位师兄已到了武宫，接待汾门弟子的客馆马盟主也早已备好。我来是通知你们一声，也要先行一步了。”
众弟子听罢，起身恭送。马酉飞身上马，霎时绝尘而去。众弟子方才听了三师兄一番话，个个有如吃了补药般意气风发。直气得旁桌那位青衣弟子大喘粗气，却也碍于汾门声望及武林道规，不敢造次。
正此时，却见一队人马先行而来，洒水清道，接着两行十余排四抬红色纱辇缓缓而过，人群中立时吹来一阵香风，红色纱帐后面穿着锦衣华服的美丽女子若隐若现，惹得路旁歇息的各派弟子瞪直了眼睛，人群中纷纷传来各种啧啧兴叹之声。尔后一辆四匹白色骏马拉行的金色锦华车辇驶来，莫说车子何等华贵讲究，只看车顶四围锦幔流苏上坠的，都是翡翠珠子，便可见其奢华程度。车子驶过人群时，先前的啧啧之声顷刻间消停了下来。直到车后的百十位紫衣弟子全数过去了，众人才如梦初醒般议论纷纷。
“这是那一派的阵仗啊，真比皇帝出行还威风呢”
“若猜的不错，应该是蜀中金家。只有他们家，才那么有钱，参加个武林大会也搞得跟皇帝出巡似的。”
“你们不要乱说话啊，人后莫要论是非，当心招惹祸端。”
“由得别人做，还由不得我等说一说了”
“这金家也不知道哪儿来的那么多钱，真是”
虽然车马已经去的只能看见一行黑点，两旁的人还是维持着方才夹道而观的形势对着远去的人影指指点点，唯有少数的人依然照旧用茶。
“金家这阵势，未免也夸张了些吧，爹您说呢”太白剑派吴良镛的大弟子也是他的女婿陆远游道。
“师兄，爹爹向来教导我们切勿议论他人是非，人家想要如何便如何，理他作甚”陆远游的妻子吴素秋生怕丈夫多事惹得爹爹生气，莞尔相劝。
“武林大会，人多且杂，容易生出事端，我们还是谨言慎行的好。无论旁人如何，我们此行的目的，只是为了武林正道的规矩和公义得以绵延，与此事无关的，一概不理就是了。”吴良镛慈声训示。
作为一方盟主，太白剑派自上次武林大会时，就因显得低调寒酸被人私下嘲笑，弟子们听到了报于掌门吴良镛，却被训斥多事。自此太白剑派弟子不敢再就此事有所异议，但人多处难免左右比较，太白剑在四大盟主之中显得穷酸许多，终究有赖于吴良镛向来行事侠义公正而树立的威望，还是坐稳了北盟之首的位子。但吴良镛的固执还是让陆远游和吴素秋头痛不已，可惜这位武林泰斗却是谁的话也听不进去，唯有爱徒李樾还稍能劝他一二。
此时陆远游自然想起了师弟李樾，遂道：“樾师弟出去也有大半年光景了，不知道要办的事办好了没有，他先前是答应了师傅要跟我们在武林大会会合的，怎么到现在也不见个人影儿”
吴良镛一听到爱徒的名字，脸上立时有了笑意，道：“他既然说了要来，必然会守约的，我们只管走自己的，他来了自然会找我们。”说罢，便率众弟子启程往会盟谷而去。
步行半日，约莫日落时分，终于到了校场外。却未曾想校场上已是华灯林立锦帐排排，更有丝竹钟鼎之声自帐中传来，和着女人的娇嗔和男人的调笑之声。
“校场向来不是只在九月初九才可按派分席的吗，怎的竟然已有人扎了帐子”
吴良镛双眉紧锁，不理会陆远游的问话，叹一口气摇摇头径直朝武宫而去。门口早有接待的小子将一行人迎了进去，领至一精致院落，安置于北向的客馆之中。此院落乃东西南北四大盟主的专院别馆群贤馆，各方盟主须按照各自盟属的方位入住。眼下院子里除了北向的客馆，其他三方均是黑灯无人。
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