慕容文生坐下，摆出洗耳恭听的姿势。
那白衣女人清晰地娓娓诉说道：“我是金刀弹子门的掌门傅司功之妻，因是江南小镇边芦花荡旁生人，后又与与夫君在芦荡相遇成婚，门内人昵称荻花夫人。我们这一门派，有我们自己的秘密。所谓金刀三十六路断魂砍，弹子一十八套抛撒功，都不过是掩人耳目的把戏、看摊撂地的本事，武功只配养家糊口，难以在江湖行走。所以我们很少出头露面去跟天下英雄争短论长。”
慕容插话道：“但你们有驻颜易容术。”
荻花夫人点点头，又摇摇头：“将军只知其一，不知其二。我们是有驻颜易容术，但那也不过是药技学里的雕虫小技，门内人人可会。并不象传说的那样有什麽难解的奥妙。”
慕容诧异道：“如此说来，莫非驻颜易容术，也是为了掩人耳目？”
荻花夫人坦然应诺：“不错，的确如此。所谓一门三绝，不过都是为了保护我们祖上传下来的一门盖世绝功：尸身灵鲜法，也叫尸身脱腐术。”
慕容心中一动，抬头凝视荻花，不想荻花那两只漆黑的盛满忧愁的眸子，也正熠熠闪光地凝视着他。
慕容文生赶忙垂下眼帘，谦恭地问：“愿闻其详。”
荻花苍白的唇角牵动了一下，似乎是在努力微笑：“所谓驻颜易容术和尸身灵鲜法，道理上本是同根同源。区别就在于，前者，是针对活人而言，让药物只做劲在面部表皮；而后者，是施法于死者，药物做劲在人身通体。另外，面皮上的药物可以借助人的气血流动而生发效果，但送入通体的药物由内致外、由外渗内，没有气血流动可以借劲，却又令使尸身灵鲜脱腐，就是一个极其困难的难题了……我们傅家的先人，找到了处理这一要害的诀窍，不幸的是，这其实是帝王之术，有一无二，谁一旦让尸身保鲜成功，谁就必须永远离开这个世界。——有幸的是，我们的先人，已经事先将配方口传心授，秘密传给后人。傅家的后人一代代，为保护和继承这一盖世奇功，费劲心血。既要出山为帝王将相做事，以博得千古留名；又要隐匿江湖，东躲西藏，保存身家性命。金刀弹子门就是这样应运而生的。”
慕容听得很投入，似乎也很感动：“但不知，你们一门数十人，平日里都是靠流浪过活的吗？”
荻花夫人点了点头：“秦汉以来，的确如此。但到了魏晋，比较宽厚，只有掌门赴死，不再牵连全族。并且一次成功，便要赏赐万千，足可以供养满门师徒三年衣食无忧，用不着流浪。但到了我们这一代，我的夫君便花巨资在陇南以西五十里的山坳里，建起了一座道观——崇仁观，成为我们的栖身之地。金门弟子不论男女一律道装，平时学文习武，切磋功夫，遇有差遣，便结伙出游，日子过得还算安谧。近些年来尽管天下争雄，战事不断，但我们那里倒是一口气安静了三年。我就是在这个时候和傅司功，生儿育女的……”
夫人说到这里，眼中迸然含泪，颔首不语。
慕容敏感地动问：“可是，你们怎么会和土匪搅到了一起？”
荻花不由得长叹一声：“我夫君傅司功，一向喜爱游走江湖，四处行医，曾在川北某处认识了一个姓马的大户公子，俩人一见如故，结为莫逆。谁想数年过去，那马公子竟然家道中落，摊了官司，已经占山为寇，沦为匪首，无恶不作。半月前，他扮作客商摸样，找到了我的丈夫，摊出重金请他出山，为他那苟延残喘的父亲去做尸身不腐。我的丈夫自然不能应允，那马匪一怒之下，放火烧了崇仁观，将我们夫妻和门内弟子悉数押到毫无防守的陇南，妄想一步步逼迫我们就范。前日，马公子再次和我丈夫分争起来，彼此激怒，刀剑殴斗，我丈夫不是他的对手，被那马匪剑刺身亡……”
说到此处，荻花夫人的目光落在棺木上，两串滚圆的珠泪夺眶而出。
慕容文生顿时周身发热，不觉提高了声音：“那马匪现在何处？”
荻花夫人哽咽说道：“那马匪十分狡猾。昨日，一听说四门已经被困，知道跟你们硬碰必然是以卵击石，便下令化整为零，全部潜入百姓之家，并且也将我的弟子们裹挟成人质，散至全城各地，一旦你们攻入城内，就会落入屠戮无辜的陷阱，他们便可以趁乱出城，逃离此地。”
慕容将军倒吸一口凉气，恍然明白城内为何出奇的安静。却原来有多少无辜的家庭正被土匪的武力所控制，好一个无赖至极的阴谋手段啊！
荻花夫人收回悲切的目光，转向慕容文生，说：“情况我已经有一说一，全部奉告。但不知将军，打算若何？”
慕容明白现在他们之间已经是个互相救助的关系。便诚恳地请教道：“夫人是否已有良策在胸？”
荻花点了点头：“事情紧迫，我的主意是：一俟天亮，我便要求马匪准许我率儿子们和弟子们出城葬夫。我们一行四十余人，带孝出殡，簇有棺木；我的三个幼子，嗷嗷待哺；我的弟子行列里，又不乏女流；我想将军的官军，一定不至于把我们当土匪劫杀。待到我们走至离城十里的桃花坳，停灵下葬的时候，您的官军已经分道把握了去四川的关隘道口，不多时，便可以将那些化装成老百姓顺势出城的土匪流寇一网打尽。”
听到这里，慕容忍不住向荻花夫人投去钦佩的注视。荻花夫人的办法，绝对是一个十分可行的妙计，既能将金刀弟子悉数救出，又不须大军进城叨民，便可以完成剿匪大任。怎能说不是好计！
但是慕容将军，毕竟是领兵打仗的将军，追问了一个至关重要的细节：
“马匪和他的匪丁，既然已经四散潜藏，你的弟子也已经分散各处，那么，你怎么才能通知马匪并且集合你的弟子呢？”
荻花说：“马匪藏在最有名的一家妓院里，不难找到。至于我怎样集合我的弟子们，那是我们门内的最后一点秘密，不值得劳您费心了。”
话似乎已经说完，慕容文生站起身，朝荻花拱手道：“明日午时，官军一定埋伏在关隘等待匪寇。”
荻花立刻呼应道：“我的金刀弟子，一定在巳时内完成葬礼。从此我们后会有期。”
两人相互注视了片刻，随即慕容文生退后两步，转身飘忽一闪，隐入门外的黑暗。