茈炎道：“我明天天亮就走。在今天天黑之前，写下想说的话，和你之后的打算，这是两份，记得。让忠海交给我。另外，我让林广在枢都租屋子，你可以找他要。”她顿了顿道：“这话就是说，离开这里，你就自生自灭吧。不会有人照顾你了。”
杨鸿笑道：“我知道。不过你对我已是大恩了。我明白，问这样的话我是不知好歹——但还是想问，为什么你会费尽周折去做这样的事？”
茈炎无所谓道：“大概是思维方式差异。如果一个杀人犯被抓，别人会希望把这人快点判死刑，而我在想到底是怎样的出身和环境将他变成这个样子。当然，这也仅仅只是当他已经被抓了。而且我还是希望能秉公执法，刑罚有因果报应。”
“你不怕我成为一个十恶不赦的人吗？”杨鸿意味难明地问。
茈炎笑道：“我非神明，无法断定活着的人，会最终成为祸还是福。”然后她离开了。
当她第二天要回宫时，忠海抢先回宫——因为茈炎还没痊愈，马车入外庭好说，入内宫就有点麻烦，她在宫中也没有专有的车舆。因此需要拿到皇后的特许。
这天，刚好是太尉朱理刚刚看到在枢都城里传疯了的“八卦报纸”，正气得火冒三丈，听到公主梅觐见皇后，因腿伤未愈，未曾下跪。秦昱不知怎的有几分不好的预感。
太仆朱祥道：“这些日子都没听到公主梅的动静，我还觉得她出宫养伤了呢。养了这么久，还没好啊？”
吊着手臂的朱彰笑道：“怕是一辈子也不好了吧。秦昱干得好！”
秦昱笑道：“我也希望她好不了，可是总有种来者不善的感觉。”
太尉闻言眯了眼，他道：“不过是没见过世面的妇人，会做什么？你出狱后怎么老是在犯疑心病？”秦昱知道他是在问自己为什么老是把沈从栓在旁边。
秦昱只好道：“也许真是秦昱多想。”
朱理不理他，他沉声道：“派人把这种纸全部收回来，若敢违抗者，杀一儆百！”这种事最适合做的，应该是卫尉。
朱彰犹豫问道：“我受伤，朱思亦是，子升受伤最轻。让他去吧？”朱理挥挥手表示随你意。
高子升拨出大部分人在每个里坊沿途警戒，自己带着几百号人，走走停停，卫兵涌向四面的坊的大门，开始喊话、威逼、打骂、拔刀、哭喊……上演各式人间悲喜剧。高子升坐在马上，漠然地平视前方。
第一天只是完成一部分。第二天再次要收缴这些纸时，却出现意外的变化。
他看到了郭勋。他的马车堵在他必经的道路上，郭勋让他的仆人递给高子升一叠纸，那仆人道：“公子说，附近这二十八个坊都不必收了，都在这里，共计二十八张。”随即仆人驾车载郭勋离开。
第二次，他遇到了宋昭，不费吹灰之力拿到三十六张。他心里开始紧张起来，但之后就没再遇到别人，只是几个里坊的百姓整理到一人手上而主动奉上而已。
收工时候，高子升抬头看着灰蒙蒙的天。冬日的夜晚总是比往常来得要快，既让他松了口气，却也生出几分怨恨——不该来得这么快。
而秦昱烦恼的则是，他和沈从常常出现在同一场合，往往无多少交集，有时两人甚至还会明嘲暗讽，即便如此，还是生出某些谣言。从世家角度看，这是贵族男子常有的爱好。而秦昱觉得十分憋屈。沈从看到他不开心的模样，也从不过问，只做好秦昱要他做的事情而已。
不过这些日子，事情做得差不多了，沈从也没必要待在这里，秦昱令他一遍遍地核实审查。沈从也是任劳任怨。
时间一久，军营中的将士也传言秦昱会把沈从带到前线。
秦昱问道：“你想去打仗吗？”
沈从答：“我不想看到马革裹尸的景象。敬谢不敏。”
秦昱道：“此次主将是太尉三子朱和，军中也有很多世家公子，想要在此次挣点军功。二十万士气高昂的士兵对上六万饥肠辘辘的流民，就算不是胜战，也不会败得很难看。对于你这样的寒门子弟，这样挣军功的机会应该是梦寐以求。”
沈从道：“我会考虑秦将军的意见。但是军士们将要开拔，我还未能好好练习骑马射箭等等。我觉得我会给太尉丢脸。今天时候不早，沈从告辞。”说着，便要离开，秦昱快速抓住他。
沈从看了看道：“不知秦将军还有何贵干？”
秦昱笑道：“我想沈郎君尽心尽力为太后做的事，也可以为我做一遍。”
沈从有点懵了。秦昱道：“你确有不小的才能。军中庶务那么多，你却毫不费力，事无巨细地一一安排，并且少有纰漏。我不希望你这样的人才为太尉或皇后做事。我希望你完完全全是我的人。而且，我可以保证你不会再受到太尉朱理的暗算。倘若将来你我有所成就，荣华富贵、封妻荫子、封侯拜相，不在话下！”