随着春天的到来,风和日丽的法国南方海岸,正迎来自己一年中最美好的时光。
万里波涛、碧波万顷,温暖的海风吹拂过地中海沿岸的秀美山川。这里没有北海和大西洋常见的惊涛骇浪,只有让人慵懒迷醉的悠闲舒适。
不过,在今天,靠近马赛附近的儒安港,暖洋洋的慵懒气息,却在不经意之间被肃杀之气所取代。
一大群身穿各式制服的军人,挤在了狭小的港口周围,而在港口的栈桥,在一大群近卫军官兵的簇拥下,同样身穿军服的拿破仑二世皇帝站在前方,眺望着远处的大海。
除了他之外,他周围的人们也称得上“巨星荟萃”,拿破仑皇帝在世时的亲封的元帅,除了已经去世、或者政治站队错误被清洗的之外,此刻都已经济济一堂,苏尔特、乌迪诺等人自不必说,甚至包括在北非坐镇总督的蒙塞元帅,都不顾老迈的病体赶了过来,站在皇帝陛下的身边。
如此“巨星荟萃”的场面,在1815年之后实属罕见。
在前帝国时代,凑齐这么多元帅肯定意味着要有大规模的战事了,不过今天,将他们凑齐出场的理由却非常简单,也非常崇高——他们都是和艾格隆一起,迎接先皇遗骨回归法兰西大地的。
在之前,艾格隆刚刚上台就开始寻求同英国和解。而英国在有保留的情况下也进行了配合,达成了一些妥协。而其中一件事,就是允许法方派人前往拿破仑皇帝最后的埋骨之地圣赫勒拿岛,迎回遗骨。
对其他人来说这件事可能虽然“很好”但也不是什么紧迫的大事,但是对艾格隆来说,情况则完全不同。毕竟,波拿巴家族统治法国的合法性来源,说到底就是拿破仑当初的辉煌业绩,而作为他唯一的继承者,艾格隆一上台自然就必须以尽快迎回遗骨作为头等大事。
好在,英国人也不想在这种没有好处的地方无意义地为难他,首相威灵顿公爵当即就拍板,同意了他的要求。
之后艾格隆派自己的堂兄作为代表前往圣赫勒拿岛,而经过了漫长的征途之后,一艘特意提前几天先行派遣的快速帆船登陆了法国,报告了舰队确切的返航日程,而今天就是这支舰队带着先皇遗骨返回到祖国的日子了。
对帝国来说,这件事意义非常重大,因此自然要以最隆重的方式来完成它。
按照预定的安排,皇帝的遗骨先会在儒安港登陆法国的领土,然后会一路在盛大的仪式当中穿越格勒诺布尔,里昂等等城市,而后会经过枫丹白露,最后回到他忠实的巴黎,一切的一切都是复刻他在1815年的“神迹”,也是向人民宣示皇帝虽然已经不在人世,但他将永远于帝国人民永在。
而艾格隆本人,也会从遗骨踏上法国国土开始,全程参与到这一场盛大的仪式当中。
之所以搞得如此隆重,当然也是为了激发出法兰西人民对先皇的缅怀,然后借此来巩固帝国的统治了。
就在众人急切的注视下,儒安港的远方海面出现了几个黑点,随着距离的接近,很快就可以发现这是几艘打着帝国国旗的军舰,很明显,就是它们了。
本来这支舰队一直有英国军舰混杂其中,不过为了避免惹起不愉快,在穿越直布罗陀海峡的时候几艘英国军舰就直接脱离了队伍返航了,所以这纯粹就变成了法国人自己的事情。
一切都如同计划一般完美。
就在众人情绪激昂的注视下,这几艘军舰终于冲入到了儒安港当中,接着,其中一艘最大的旗舰,就停留在艾格隆所在的栈桥边。
岸上的礼炮骤然轰鸣,既是为皇帝阔别多年后的归来,也是为了向完美执行了这次任务的人们致敬。
船很快放下了舷梯,接着几个人昂首阔步地走了下来,为首的人自然就是艾格隆委以重任的查理亲王了,他走到了艾格隆面前,然后向堂弟躬身行礼,“陛下,我不辱使命,完成了您的托付!”
“谢谢你,我的堂兄。”艾格隆轻轻地拥抱了自己的堂兄,“我和我们的家族都会铭记你这一趟的辛劳的,你做得很好。”
正在两个人说话之间,几个水手抬着一口橡木棺材向下走来,他们神情都小心翼翼,生怕一個不小心在陛下面前毁坏了“圣物”。
其实,拿破仑皇帝下葬已经十年了,他的遗骸自然也不剩下多少,但这不重要,那都是帝国的宝物。
在水手们的忙碌下,棺材被送到了艾格隆的面前。他终于正式地回到了法国的土地上,回到了他所眷恋的地方。
没有天地变色,天雷滚滚,天降异象,棺材放下的声音很轻,然后很快又回归寂静。
但是,这一切的历史意义,却难以计量。
一个曾经搅动了整个欧洲乃至世界的男人,在死后十年,他终于回来了。虽然他无法死而复生,但是人们世世代代的传颂和缅怀,却足以让他永生。
他虽然输掉了一切,但也赢得了一切。
“陛下!”这时候,站在艾格隆身边的蒙塞元帅,终于按捺不住激动的心情,忍不住大喊了出来,“我终于看到您归来的那一天了,这下我死而无憾了!”
老元帅这动人的真情流露,让周围一群军人都禁不住潸然泪下。就连一贯刚强冷漠的苏尔特元帅,也如同当年面见皇帝一样脱帽致敬。
在这庄严而后伤感的气氛当中,艾格隆的表情也十分庄重,他抬起手来,亲手触摸了一下棺材,仿佛要借此和长眠于其中的那个人倾诉。
倾诉自己终究还是没有辜负父皇的期待,把这个不幸被丢失的国家又重新给抢了回来,而且还要继续握在手里,让子孙后代都能够继续高居于皇座。
而作为开国之君的拿破仑皇帝,则将成为帝国的精神图腾。
他的出生和驾崩的日子都会成为节日,每一个帝国的学童都会从小学习到他的丰功伟绩——作为波拿巴家族的“太祖高皇帝”,他配得上这样的待遇。
不光如此,在接下来的日子里,他还会在意识形态上抬高父皇的地位,把他变成祖国和胜利的象征,就像是当初罗马元老院神化了凯撒一样。
说实话,之前艾格隆在心里也有点担心,自己为了家族的统治合法性,不顾一切地神化拿破仑皇帝,而在法国,这种做法肯定会激起逆反心理。
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