这日晴明得好，渭州至东京的地界上，自南向北，一行军马正缓缓行着，一个骑着高头大马的汉子行在前头，短髯连鬓，狮鼻阔口，腰间缚着把朴刀。后边又跟着个年轻后生，挺立着腰板坐在马上，脚踏一色紫金镫，鞍夹三尺青钢剑，一袭白衣，结束劲服，颇有几分意气豪雄的势头。再后边又跟十一辆马车，并着数十个军健。
那中年汉子姓朱，名叫朱唐，山西太原人，原在一大户人家做庄客，因庄头强横，一时意气将庄头打死，吃了要命的官司，那知府断朱唐五十脊杖，监在牢中，择日便要斩了。却合朱唐命不该绝，恰逢那年黄河改道，毁了多少农舍田地。天子下了诏书来，免了民间诸多赋税，又降赦了天下罪囚，因此朱唐只刺配了渭州。又因这朱唐生得魁梧，一身好气力，本性又爽直，不过几年便在军马队中脱颖，原本一个将死的罪犯，竟混得些小官职，这也是命运使然。
且说这一行军马在道上迤逦的行了二三十日，虽是饥餐渴饮，晓行夜宿，也免不得人马困乏，众人只哒哒地走着，也不言语。那执剑的后生似坐得恼了，便跳下马来，牵了缰绳，跟在朱唐后边。
这朱唐是庄客出身，何等的苦役都做得，这往东京的一段路途，也只当作耍处，见那后生跳下马来，便道：“公子怎了？”那后生道：“早晚只是赶路，若知道这般无趣，便不来了。”朱唐笑道：“公子久居富贵，那里知道我们这些做下人的，这差遣公干，又不是出游打猎，本就无趣，若非钧旨，央着众人还不来哩。”那后生也不答话，朱唐又道：“也是得托公子福萌，一连行了这些日头，都太平无事，若是命蹇，遇着剪径的强人，不提防连命都难保住，江湖中行走的商贾，远行的客人，因此丧命的多了，哪里还想甚么有趣无趣。”那后生听得朱唐这话，倒生了兴趣，道：“若遇着时，正好试试我的本事。”朱唐只在心中苦笑，并不接他话茬，那后生又道：“朱大哥，我常听父亲说你好一身拳脚功夫，又说你原是杀头的罪犯，不知是不是。”朱唐道：“只是身鲁莽力气，不值得说。”
那后生跳上马来，并肩与朱唐走在前头，又问道：“那你真个杀人？”朱唐道：“一时意气，也不曾想要打死那厮，不料两拳打得没了动静。”那后生听得他两拳便将人打死，喝彩道：“端的是好男儿，好汉子。”朱唐苦笑：“我一个刺配的军汉，是甚么好男儿，东华门唱状元名，登天子朝堂的，那才是好男儿。”
那后生听了，便不作声，不觉间又行了三五十里路程。眼见那红日怏怏的往山下落，朱唐正恼没个宿歇处，便见远远地露出一簇房屋来，大抵是个集镇。
一行人到镇里，投个酒店住下，朱唐教酒家切些熟肉，并着菜疏，再量了酒分与众军汉吃。因这东京一行，众军汉都是朱唐指挑，往时便已熟络，因此众军汉也不顾忌，围了六七桌，虎嚼剧饮，猜拳行令，甚是热闹。
朱唐自与那后生寻个僻静角落坐了。朱唐把盏，将两人酒碗斟满，道：“一路劳着公子跟朱唐受累，公子喝酒。”那后生道：“朱大哥莫如此说，是我一心要来。”两人一饮而尽，那持剑的后生把过盏来，道：“朱大哥往后在外便不要公子公子的称呼，只唤我名字便好。”朱唐道：“那如何使得。”后生道：“我便唤你朱大哥，却如何使不得。”朱唐本来性直，便立起身，道：“尹越贤弟。”仰头将一碗酒干了。
却说这个年轻后生原是渭州通判尹昱之子，老通判与他起一‘越’字，取清扬超凡之意。不成想尹越不爱诗书，整日便只是舞弄刀剑，又央浼父亲请师父教他，老通判却哪里肯依，一顿打骂，也无奈何。依旧整日与军汉厮混。气得老通判跌足大骂：“家门不幸，生此孽畜。”
恰逢这年渭州有一批特产珍奇进献东京，老通判唤来兵马都监朱唐，问道：“今番有一批事物需进献京师，一来路途甚远，非朝夕可到，若随意差人送去，只怕途中与军健相处不睦，以致有失。二来也需个有胆气之人，以当流寇侵扰。我见你素来与众军汉交好，又有胆识。便有意差你送去，回来自有提拔你处。不知你可愿去？”朱唐恭敬禀道：“朱唐一向得通判提拔，正不知何以为报，安敢不去，不知几日起程。”老通判道：“晚些你便回家中打点，明日自去军中指挑随行军马，后天便要起程。”朱唐领了委状书，便回家中拾掇包裹。
那尹越不知哪里听得这事，便央着父亲要去，老通判哪里肯依，尹越便千求万请，老通判只是不允。当晚老通判正为孩儿气苦，有仆人将一封信缄来。老通判接过信缄，却是东京处欧阳修所寄。
尹昱少有才学，惺惺惜惺惺，素来便与欧阳修等京城名士交好，至通判渭州数年，亦多有书信往来。老通判拆看信缄，信中少述思慕之情，又备细诉说朝中多少变化。
尹昱忆起往事，不禁感慨。便在这时，一阵怪风直吹入屋内，将那信缄打落在地。尹昱心中只怪这时令怎便有如此朔风，一壁躬身将那信拾了。
方才坐定，心中忽然想到：“我何不教尹越这孩子入京，一来长些见闻，二来也教他知道富贵人家是从诗书里得来。”有此一念，心中更想：“这孩儿只在这处长大，不曾有多少见识，我需修一封书信与永叔。待尹越到了京师，央浼他多管待些时日，教这孩儿多与学士往来，若能得一些感染，也不致使祖上蒙羞。”
想到此处，心中更喜。老通判取了纸笔，少述些情谊，又备细的诉说尹越如何顽劣，信中再三嘱咐，教欧阳先生千万点拔尹越。待老通判写就信缄，听城中更鼓，已过三更。
翌日，老通判唤来尹越，尹越向父亲行礼，老通判便让尹越坐了，叹息道：“你母亲病殁多年，为父亦常忙于官事，这许多年对你疏于管教，致使你如今一无所长，为父亦有过失。”尹越听了，心中酸楚，却也不敢作声，老通判便接着道：“为父昨夜思虑，寻思你已成人，为父在你这般大时，已独自进京应考，终究不能总拿你闭在家中。你若真要与朱唐同去京师，那也无妨，只一点要记住，途中谨听朱都监吩咐，千万不可与江湖上的人往来。”
尹越听得父亲放口，心中大喜，却也不露声色，恭敬回禀父亲：“孩儿谨记。”老通判将昨夜写就信缄交付尹越：“为父昔日在京中有一相好的友人，复姓欧阳，名叫欧阳修，是个饱学之士，你到了京师，可投他处，住些时日再回来不迟，只凡事需小心谨慎，免教为父悬望。”尹越道：“孩儿省得。”老通判道：“你自去收拾，明早便要起身。”尹越自回房中拾掇包裹，当日无事。
第二日一早，老通判将众人送至城外十里，又将前日的交待细细嘱咐尹越一遍，这才洒泪分别。
再说朱唐与尹越两人对饮，那朱唐本性粗犷爽直，尹越年少又无顾忌，饮至半酣，尹越问朱唐道：“朱大哥可曾听过柳如龙这个姓名？”朱唐道：“这人倒是听过，只知是江湖上使剑的大行家，又好惜养宾客，人都唤他作当世孟尝，只恨缘份浅薄，不曾拜识。”尹越听了兴起，将朱唐酒碗斟满，望他再讲，朱唐将手掩了，道：“今日却不能再喝。”尹越道：“为何？”朱唐知他性格，便道：“贤弟若是想听江湖上的勾当，朱唐直讲无妨，只是现下官事在身，不敢轻忽。”
尹越不贪那杯中之物，只望他多说番江湖中的故事，便不劝他。朱唐道：“若说这柳如龙，江湖上走的，大都知道，只为他仗义疏财，受过他恩情的好汉都将他名声传播。这人又使得一手好剑法，今人范审言是个狂傲之徒，像朱唐这般人，便值不得他正眼看觑，那人写出一本甚么书来，要点评当今天下第一流的武人，这柳如龙便在其内。由此可知他剑法端的了得。”尹越听得呆了，又问：“朱大哥知道这书名麽？”朱唐说得口燥，不觉呷了一口酒，道：“贤弟却来笑我，朱唐一个粗汉，大字不识一筐，这些便只是听说，却哪里知道书名。”尹越也吃了一碗酒，叹息道：“听兄长说这人，直教小弟神往，今生若得一见，死无恨矣。”两人又说了三五回不打紧的话头，至夜深，方才歇宿。
次日众人早起，算还酒家房钱，排开车马，列好兵卒，又将旗号插了，朱唐、尹越并骑着走在前边，继续望东京赶路。此时秋末，早间甚是寒凉，行到午牌时分，秋老虎发威，却又炎热难当，奈何荒野所在没个去处，众人只得怏怏的继续往前赶。
如此行得五七日，又过了几个大小村舍，看看离东京近了。这日行过晌午，众人疲倦，正于道旁大石上歇息，一阵凉风发山涧里吹来，众军汉都叫声：“好风。”便见阴云四合，雷电交加，朱唐知道将有大雨，招呼众人赶路。众人不敢怠慢，起身便行。未走得一二里路程，天空中轰隆隆一声巨响，暴雨如注，风更紧，打得众人睁眼也不能够。
朱唐被这大雨打得焦虑，隐隐听到雨中几声风铃，便领着循声去寻。众人走过山梁，那铃声更紧了，又走过一段沙土路，抬眼望时，只见一处道观，破败得厉害，大门斜垮在一边，门上牌匾已看不真切，那几束风铃兀自在风中摇曳。
进了庙内，倒真是好大个所在，十余辆车马停在院中，也不嫌拥挤，众人将车马交待了，自去屋内避雨。
朱唐见这雨势，知道一时三刻不能够得歇。在观内找些败落的梁木，生起一炉火来。众人围坐在地上，取了酒葫芦喝酒。正说话间，后边走出一个老儿来，说道：“各位官人也将酒分小人吃些。”
朱唐见这老儿穿着身粗麻直裰，踩双青底旱靴，不似道人打扮，问道：“伯伯哪里来？”老人道：“我也只跟官人一般，先官人几步到此避雨，方才见大队人马来时，只恐是强人，便往后躲。又细看各位官爷打扮，这才敢出来见礼。”
朱唐便教老人一处坐，老人道：“老儿身上有些散碎银两，因见诸位喝酒时眼馋，敢向官人讨口酒喝，酒钱当依例奉上。”朱唐道：“这个何妨，不过只是些劣酒，倒担心扰了伯伯兴致。”一边将酒葫芦递给那老儿。
那老儿吃了一口，便倒吸一口凉气，道：“正似止住渴了。”朱唐大笑，问道：“不敢请问伯伯高姓，要往哪里去。”老人道：“官人下问，不敢欺瞒，老朽姓苏，单名一个继字。只好几口黄汤，因年老无用，又无子女，近来便连日子也无法过了。老朽昔日有一相好的友人，在山东青州，日子甚是富贵。往常也曾书信到此，催我与他一齐去享受富贵，老朽那时尚能自足，不敢相扰。近日他又以书札来催，捎带着盘缠银两，教我务必要去，老朽正要往青州投奔他。”
尹越听了，说道：“从此去青州尚有千余里路程，老先生又无车马，这般走时，哪日能够得到。待雨歇时，伯伯可将我那马骑去，也须快些。”
苏继谢了尹越，道：“小兄弟好意，老朽这一路快些慢些并不打紧，不敢慢了诸位公事。”尹越道：“我骑这马也快不得，须领他们。何况京师已近。老先生路途尚远，不必推辞。”苏继称谢，道：“既如此，马钱当依例奉上。”尹越道：“先生何必多想，我将马与你，岂是图你钱财，雨歇时老先生将马骑去便是，不要你钱。”苏继又谢过尹越。
众人说些闲话破闷，看外边天时，雨渐渐小了。又过得半个时辰，雨收云散，对面山腰处挂着一道飞虹来，如画图一般。朱唐出门看了天色，见日已平西，寻思再赶路时，只怕荒野中没处歇宿。权且教众人在道观中歇一晚，明早再行。又与苏老先生说了，苏继见说，也留在观内。
到黄昏时，几个军汉抬着一只剥得光溜溜的山羊进来，朱唐便问道：“哪里拿得这山羊？”
数内一军汉道：“朱大哥先前说要在观内歇宿，我几个被这雨困了半日，着实烦闷，寻思晚间要打火时只是些干粮，小的行伍前便靠着打些野味卖到酒店过活，见这山大，周边又没个人家，是个养野味的好去处，果然半个时辰不到，便有所获。打得这山羊，又到涧水边剥干净，待会生火便可烤来按酒。”
朱唐听了也喜，笑道：“我不白吃，同你生火烤羊。”几个军汉合朱唐便去拾柴生火。
尹越在观中闷坐半日，见落日黄昏，心中有意，便取了长剑，来厅院中演练，尹越将那长剑使得越快越疾，呼啸着带起阵阵风鸣。心中正得意时，听一人道：“舞得好俊的剑。”尹越看时，却是苏继正驻在一旁看他。
尹越将剑收了，道：“老先生也懂得使剑麽？”苏继道：“老朽那里懂得，只见小兄弟舞得好时，忍不住喝彩，老朽往日也见人使剑，却不曾见将剑使得这般漂亮。”
尹越听了欢喜，绾苏继就门前石阶坐了，道：“苏老先生不要抬举。”苏继道：“老朽这把年纪，诓你作甚麽。”尹越更加欢喜，苏继见了，说道：“老朽也看些闲书，《承影叙兴》中说江陵布衣孟尝柳兴云，擅用剑，赞其剑式悠远出尘，如龙腾四海，凤舞九天，得李谪仙三分神韵。照老朽看，也不及小兄弟。”
第一章 朱唐解赴东京城 尹越拜师分水岭（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。