韩生道：“家中老母，抱恙多时，可知道麽？”
萧政大惊，道：“这等说话，不是耍处，兄弟怎生知晓，莫要哄我。”
韩生道：“这是孝义的干系，我如何敢诓哄你，便是在三月时，愚兄要买一批皮毛销到东京。只为一时置办不齐，存想兄弟闲居，因而到贵寓寻你。当时门子接着，言说兄弟远出，请在府上吃茶。愚兄见居室宁静，不见尊堂，因问主人安在，门子只言患疾，不能相见，因此知道。”
萧政听了，慌忙道：“殆矣！宾客也不能见，想是病重在床，由不得我不辞师傅回去。”
韩生道：“愚兄货卖一空，明日也要启程，正愁旅途寂寞，无人作伴。兄弟若行，只在明日。”
萧政道：“小弟既蒙教诲，不敢自专，仍须辞过师傅。不知明日几时，在何处相会。”
韩生指道：“愚兄就在这店里住，如今三伏天气，只是趁凉早行。兄弟去不去得，早间都来知会一声，愚兄在此专等。”
当下商议定了，萧政别过韩生，自回府上。
只为有事挂怀，是夜对酒无欢，陈留凤见他行止诧异，诘问再三，萧政道：“不瞒师傅，徒儿白日里市上沽酒，遇见一位同乡的友人，因而得知家中老母抱恙。欲要辞别归去，只存想师傅授业恩情，一日也不曾报，因此两处为难。”
陈留凤道：“这是伦常大事，我如何肯阻你，自当归去奉养老母天年。”
萧政无言，叩首再三。
陈留凤道：“你几时要行？”
萧政道：“徒儿约定同乡，只在明日卯时，趁凉早行。”
陈留凤道：“既如此，可作速收拾了好去。”
当夜无话，次日早起。陈留凤取三十两银子相送，道：“师傅无甚与你，这些银两，将去路上做盘缠。”
萧政道：“师傅恩情，怎生报得。”
陈留凤道：“既呼我为师傅，此话休题。归去好生奉养尊堂，勿作不孝之人。”
萧政挥泪而别，陈留凤唤住道：“你可取过表字？”
萧政不省得何意，如实道：“徒儿从来粗鄙，无字。”
陈留凤道：“你既是辽人，从我习武，取‘政’之名，不是甚好。师傅与你取一字，只望我两国永息干戈，徒儿亦不为官场功名所累，你看好麽？”
萧政道：“愿得师傅赐字。”
陈留凤道：“人生功名富贵，是身外之物，若能看破，寄情山水，牧歌田园，岂不快意。就与你取‘远山’二字，唤作萧远山，你看如何？”
萧政是个伶俐的人，知道此中深意，跪下道：“师傅救得徒儿性命，又有教诲授业之恩，实再生之父母。萧政虽为辽人，五脏俱在，良心未泯。今指九天以为正，终身不事庙堂，更不敢杀一个汉人。若违此誓，永堕无间。”
陈留凤扶起道：“如此，不枉我二人师徒一场。”送出门来，萧政拜辞师傅，洒泪去了。陈留凤见萧政去远，转身回来，方到门前，只见管家迎上来道：“二爷请公子说话。”陈留凤道：“可知是甚么事麽？”管家道：“仿佛太老爷身体欠安，老爷一早已过去。”
陈留凤听了，慌忙到间壁来，才到门前，见个少年在那掩泣，听得有人来，忙忙敛容揖礼。陈留凤扶住道：“小叔怎么在这流泪。”少年哭得眼也红了，支吾着说不出话。
这少年方才十八九岁，陈留凤却唤作小叔，你道怪也不怪？原来太老爷娶妻王氏，育有太公、二爷两个儿子。后来中年丧偶，太老爷只恐继室情薄，也不续弦，独自将两个抚养成人。不意造化弄人，却当两个儿子并皆娶媳生子，太老爷也在六旬以外时，衷情一位歌妓。
大凡相悦的人，不论年岁长幼。太老爷虽自知乖舛，怎奈两情缱绻，难分难离；两个绣帏论情，凭栏说爱。竟在六旬外添一位公子，那妓妾因难产死了。那时太公之子陈留凤已有八岁，太老爷添此一子，又羞又喜。毕竟太老爷志气，丝毫不以家人闷闷为碍。待小公子长成五七岁，生得似母亲般漂亮，诗辞文章，一点既通，太老爷疼爱有加，取名‘文彬’二字。
当下文彬见了陈留凤道：“阿公病得重了，只怕三五天也不能保，你快去见一见。”陈留凤别过小叔径到正屋，听得二爷谓太公道：“长兄，留凤也有二十六七年纪？”太公道：“已有二十七了。”二爷道：“你也须得说一说，我们衣冠人家，总以文章立业，不能只任着胡闹，那抡枪使棒的行当，总是下流。”太公道：“他年纪已不小，我那里说得动他，只盼他自己省得利害。”二爷叹息一阵，太公问道：“文彬也是到了成家的年纪，他自幼学得聪敏，何不让他考一个功名，也省得负累兄弟。”二爷道：“长兄休题，父亲昏迈，再让他出去科举，岂不是家丑外扬。如今只是将他寄养在家中，朝餐夕飧，也不亏待他。”两个说一阵话，陈留凤敲门进来，向太公、二爷见礼；太老爷躺在床上，病入膏肓，连孙儿也认不得了。
当日二爷留着在家吃饭，陈留凤道：“怎不见两位堂弟。”二爷道：“陈礼自调任当涂判官，山遥路远，便是春节也不回来的。”陈留凤道：“陈德如何也不见。”二爷道：“今早教他去请舅爷，只怕这早晚该要回来了。”正说着，门人进来禀道：“赵府舅爷到了！”二爷向太公道：“长兄略坐，今父亲病重，请舅爷过来探看，我该去迎一迎。”太公道：“恁地我又如何坐得。”
三人迎出来，又一齐看望一回太老爷，此时太老爷已是认人不清，口里又说不出话。赵舅爷道：“人生七十古来稀，太爷八旬以外，子孙满堂，想来是寿数尽了。彭祖八百亦有一死，此乃天道伦常，妹婿无需过费清心。”
二爷重开筵宴，尊赵舅爷首席，陈留凤、陈德两个下首把盏。酒至三巡，赵舅爷开言谓陈留凤道：“京中常不见你，可是于何处营生？”陈留凤恭敬道：“尚未奉谒，倒先扰舅动问。”立着敬了一杯酒，道：“我本不是善营生的，只于家中无事，总想着人生于世上，也该瞧一瞧这世界，所以各处游历，常不在京中。”赵舅爷道：“你一向是聪敏的，子史经书，都也看得，如何不思考一个功名，若仕途坦荡，将来封妻荫子，显亲扬名，一则志气得舒，二则也是无上的孝义。假若不第，那也是时运使然，总不负胸中所学。”陈留凤道：“虽粗浅识得几字，只是无意于官场。若为功名，又无过人之学，不如避让贤路；若为利禄，父亲置下薄产尚可，足供朝夕饮食。因此不曾仕进。倒是几年游历四方，长了多少见识，也算得逍遥自在。”赵舅爷笑着道：“就这等畅然无束，也是有造诣的。”
众人说一回家常，酒筵将阑，二爷留着赵舅爷住下，太公与陈留凤自回间壁去了。次日一早，二爷打发人过来报说：“太老爷清早大呼一声，已经没了，快请太公与公子过去！”两个听得，急忙到间避来，当时一看，早已换了寿衣。管家捧出孝服来，各人领了换上，伏在床前大哭一场。少顷入殓，将寿棺停在中堂。
到午间，亲族陆续前来吊孝，二爷留着用过酒饭。陈留凤见撺梭不开，便到厨下帮着抬饭。方揭起盖来，见小叔蹲在灶前，面上都是菜色，身上也不着孝服。陈留凤猜着八九分，放在心里不题。
日晚，三亲举哀，陈留凤四面望一回，仍不见小叔。先生立在灵柩旁说一通善言，众人跪着嗑过头，都散开了。二爷吩咐下茶饭，先生吃过，请在里边歇息。
约莫将近三更时候，太公熬不过，吩咐陈留凤、陈德二人：“你两个好生看守，莫让香烛灭了。”说罢回间壁去睡。
又过得一个更次，四下寂静，陈留凤望陈德时，已是倒在草席上睡了。当时四更将尽，五鼓未鸣，正是梦深的时辰，陈留凤掇一张竹椅过来，枕着将眼合了。未有一刻时间，耳边听得窣窣脚步声响，陈留凤本是习武的人，这动静虽小，如何蛮得过他。当时瞥一眼，只见小叔自里边出来，身上已换了素衣，眼里两泪交流。走到灵床前跪下嗑七八个头，颤颤地又回里边去。
过得头七，将灵柩送到祖茔安葬，方要入土时，只听得大叫一声，一个人抢上前来，噗一声又倒在地上。陈留凤定晴看时，分明认得是小叔。管家上前扶住，说道：“这是中恶了，扶回去将息两日就好。”当时教两个伙计，抬着迳送回家去。
二爷谢了客，将送丧的都请在家里吃饭。陈留凤到后边看望小叔，方到里间，见管家出来，问道：“小叔在那里将息？”管家指着道：“屋里睡哩。”
陈留凤推门进去，一床破草席，杌子上一个水瓮，空落落的，再无余物。小叔见他进来，慌忙要起，陈留凤止住，问道：“小叔，可好些麽！”文彬说道：“我也不当紧。只是这一番闹，教家中好没颜面。”陈留凤道：“这也要算你的不是了。小叔你虽为妾出，那也是生身的父亲，如何竟不把来为事，连孝也不戴，外人免不得总要说的。”文彬听了，作不得声。
陈留凤将眼睛四面望了望，立起来就要出去，文彬道：“这一会如何就要走。”陈留凤道：“这些奴才办不得人事，就是权歇一歇，也不能屈你在这个去处，我教人来与你收拾一处利落的屋子。”文彬摇手道：“不要去说！我与你讲明白。”
陈留凤道：“却有什么不明白？若是大家忙不开，我自扶你回房去歇。”
文彬将水瓮取来放在床下，教陈留凤杌子上坐，道：“我实与你说，这就是我的宿处，你不要高声。教人听了不好。”陈留凤道：“小叔如何择这样一个住处。”
文彬道：“你不要假装，我知你向来是聪明的。”陈留凤道：“如此，小叔不能戴孝，也是二叔的意思麽。”文彬叹息一阵，说道：“我也并不怪他，正所谓‘为亲者讳’，父亲生前是有声望的，我便屈一屈，只作尽些孝了。”说话着，不觉落下泪来。陈留凤道：“终究也不是个了局。”
两个又说了一会，陈留凤作别去了。
光阴迅速，早过斋七。
陈留凤闲适家中，忽忆起结拜兄弟尹越来，思忖道：“他自说到东京访问逍遥子音讯，如今过大半年，不知仍在不在京中。”
当日吃过早饭，取几两银子在身上，信步踱出门来。前街后巷地寻一遍，不觉到了西门。自心里思量道：“这大半年，多是不在东京了，只不知他寻到逍遥子不曾。”正想着，抬眼望见小叔从城外进来，陈留凤见他失魂落魄的，因问道：“小叔怎地自城外来？”文彬瞥一眼，四下不曾有熟识的人，告诉道：“昨夜父亲托梦，说是教我去望一望他。”陈留凤知道他的苦楚，一时不知如何打话。
文彬又道：“却又有一样怪事。”
陈留凤道：“甚麽怪事？”
文彬道：“父亲入梦时，引着一个小儿在身后，我便问是哪家的，父亲说是新来的邻舍。今日到坟上烧一陌纸，那祖茔边上，竟果真刨了一堆新土，你说怪也不怪？”