按说颜如玉最适合，她可以从厂里辞职。另外她跟何苦的孩子放在娘家抚养，完全可以接替操小玉，何况她还有商业头脑。可她不愿意，不愿意的理由是她在厂里发展得不错，老板器重，提拔她做办公室主任了。这是胡扯，做主任又怎样，工资不也才那么点么，跟油漆店的收入比起来根本不值一提。油漆店去年的利润过八万，何苦一个人就分了两万。何文一年下来游手好闲也分到了一万六，风风光光回家盖了两层小楼。另外，年前简光伢就跟郭宏生谈好了，郭宏生继续提供支持，在隔壁的小石龙镇上开一家更大的分店，店面都看好了，肯定生意兴隆。可以说，油漆生意前景无限。
颜如玉不愿意看店其实另有隐情。她跟何苦合不来，见面就吵架，不愿意跟何苦搞到一块。他们的感情早在他们的儿子何况出生前就出了大状况。一开始是因为颜如玉有严重的洁癖，据何苦透露，颜如玉特别厌恶男女之事，即使偶尔过床第生活，也一定要做好避孕措施，不然她会紧张得浑身跟石头一样硬。
“我干我自己老婆，天经地义的事，对不对。可她呢，命令我洗澡也罢了，竟然还每次都让我戴套，也不知道在她心里我到底是有多脏！”何苦向简光伢控诉。
不过这还是儿子何况出生前的情况，仅仅是颜如玉挑何苦的毛病。儿子何况出生后，情况更复杂了，何苦也开始挑颜如玉的毛病了，因为颜如玉屁股上的妊娠纹。据何苦说，颜如玉的屁股原来非常性感，不大不小，圆圆翘翘，摸起来跟高级大理石一样，令人心旷神怡。可自从生下孩子后，颜如玉的屁股像吹了气一样突然增大了许多，同时屁股上出现了一道道起伏不平的纹理，严重破坏了屁股整体的美感和手感。
“你知道的，我是一个凡事追求完美的人。”何苦倾诉，“看到这样的屁股，那感觉就跟打鸡蛋把鸡蛋壳掉碗里了，让人抓心挠肺啊。”
如此种种，夫妻俩上班的地方不过数百米之遥，可经常是整月整月不见面，各过各的。
颜如玉不愿意看店，何苦提议让钟美英暂时替一下操小玉，被简光伢断然拒绝了。江西婆钟美英原来在颜如玉工作的那家厂里做老板助理，几年前因为作风问题，在厂里的两个XG小开之间制造了纠纷，导致两个人争风吃醋大打出手，影响恶劣，被大老板开除了。大老板谭光发前脚开除钟美英，后脚就把钟美英金屋藏娇了，让钟美英做了职业二奶。二奶跟正房的区别是，有钱有闲，但没未来。钟美英就是这种情况，有钱有时间，不知道怎么挥霍，需要人陪。由于之前就对何苦有好感，两个人一见面就嘻嘻哈哈，久而久之，就好上了。对何苦的私生活，简光伢可以视而不见，但把这趟浑水引到自己店里来，简光伢是无论如何也不会答应。简光亚知道，颜如玉恨钟美英恨得咬牙切齿，自己要是听信何苦的话把钟美英招到店里来，颜如玉会把自己也捎带上。
何苦身为油漆店股东，本来有看店的义务。他在他姐姐何齐厂里的作用可有可无，完全可以辞职。何况近两年他也经常不去厂里，说是出来跑业务，其实就是在外面瞎晃。可简光伢认为他也不合适。首先是个性太傲，缺乏耐性，只能听奉承话，根本不适合做生意。其次狐朋狗友太多，而以何苦的秉性，把店交给他，那里肯定就成了狐朋狗友聚集的地方，到时候也别做生意了，干脆改成活动中心算了。
在这里顺便要说一下的是，在何苦众多朋友当中竟然有一个智力低下的流浪汉。流浪汉叫“骆驼”，比何苦大几岁，是伏龙塘当地的一个单身汉。之所以叫“骆驼”，是因为他不但智力低下，而且是个驼背。“骆驼”一年四季在街上翻垃圾，浑身一股尿骚汗味，别人对他避之不及，何苦却拿他当朋友，非常令人费解。更令人费解的是何苦其实很爱干净，每天都是衣着光鲜，皮鞋和头发一年四季油光锃亮，可偏偏跟一个或许是龙踞最邋遢的人做了朋友。自从八五年两人在街上撞见，何苦隔三差五领着“骆驼”下馆子，还会给他几个零花钱。何苦这么做，绝非出于对弱者的同情，因为他们在一起的时候好像很聊得来。而且两人也确实交往了一辈子，即使何苦后来飞黄腾达了，每年也要开着“奔驰”回伏龙塘探望“骆驼”，请他吃饭。可以说，这件事完全成了何苦在龙踞留下的一个多年没被人解开的谜。
言归正传。简光伢自己也没法看店，倒不是不合适，而是舍不得辞掉那份前途无量的工作。此时的简光伢早已是油漆厂事实上的一把手，集生产、采购、销售、财务、行政，以及跟ZF各部门接洽等工作于一身。老板郭宏生给他开出了两千六的超高月薪，去年年底还分了六千块钱红利。如果加上其他额外收入，简光伢仅在油漆厂一年的收入就过了五万，是名副其实的高级打工仔。不过简光伢也对得起老板郭宏生，油漆厂被他打理的井井有条，生意蒸蒸日上，工人多达三十人，营业额近三百万，纯利润一百多万，各种执照许可证等手续一应俱全，同时还注册了商标，设计了包装，完全是一家正规的企业了。而这一切都是简光伢的功劳，在这之前，油漆厂只是个三无作坊，随时都可能被ZF关停。郭宏生完全做了甩手掌柜，除了继续担任企业法人，诸事不管，要钱就跟简光伢开口。为了留住简光伢这个难得的人才，郭宏生跟简光伢承诺过，再干两年，给他股份。尽管不知道到时候能分到多少股份，但郭宏生的承诺对简光伢也是一个不小的激励。何况，郭宏生一向说话算数，简光亚也相信自己不会被亏待。试想一下，一个从农村出来的打工仔，如果有朝一日能跟XG人合伙做老板，这他妈是不是也算功成名就？另外，油漆行业是个朝阳产业，只要自己在这个行业里深耕细作，终有一天会大展宏图。
直到这个时候大家才意识到，原来操小玉的作用这么大。之前大家都觉得操小玉是个头脑简单没主见的女人，让她看店也完全是照顾她。现在看来还真不是，没有她，油漆店就要关门了。真要把店关了又不现实，三个股东上班的工资加起来都比不上这家店的收入，关了损失就太大了。
最后简光伢想到了何必。何必已经不在油漆厂上班了。八八年龙踞举办全省第一届——也是唯一的一届——业余舞蹈大赛，何必斩获了霹雳舞组第一名，名声大噪，“耗哥”聘他做了歌舞厅的领舞，开出了一场一百元的天价，而且“健力宝”免费喝（另外值得一提的是在这一届比赛中一个叫赵筠草的女选手，她获得了交谊舞组第一名）。何必一个礼拜在“耗哥”的歌舞厅驻场三晚，陪富婆和二奶跳跳舞唱唱歌，从晚上八点到凌晨两点，工作轻松，收入颇丰。其他时间他都可以自由安排，帮忙看店完全不成问题。另外何必也适合看店，脾气好，爱交际，待人友善。
油漆店的问题处理好了，接下来是女儿简单怎么办。简单才三岁半，身边肯定不能没有大人照看。简光伢要上班，肯定照看不过来。何况上班的地方是油漆厂，危险无处不在，简单在厂里乱跑万一出事了怎么办。另外工厂外面有一口水塘，万一没看住小家伙从哪里钻出去掉进去怎么办。想来想去，简光伢觉得这事还是只有托付给何必，因为也就何必能担此大任。
何必好像把任何事都看的很淡。对前途无所谓，当年长沙师专的录取通知书都送到家里来了，他说不去就不去。对金钱也无所谓，收入非常可观，可一分也存不下来，买各种奇奇怪怪的东西，甚至还买书，入不敷出是常态，非常潇洒。对感情也无欲无求，绰号“嫖客佬”，其实至今还是处男，出来这么多年从没见过他主动搭讪过姑娘，倒是经常听说他被富婆和二奶骚扰。
何必的感情生活一片空白，可生活却并不沉闷。他的普通话说得跟播音员一样标准，对各地的方言也深有心得。何必接受新事物的速度令人咋舌，往往是今天刚接触到，明天就会了，还能上台给大家表演。比如模仿明星演唱，比如各种小魔术，比如各种简单的杂技，他都能信手拈来，而且没有人看得出他是初学者。因为身怀各种绝技，入行没多久，他就成了歌舞厅的主持、表演、唱歌和领舞于一身的台柱子。在“耗哥”的歌舞厅，他是绝对的票房保障，只要有他在，不但场场爆满，而且营业流水额惊人。据非官方说法，何必陪全龙踞的二奶和富婆跳过舞。
没有人明白何必究竟是怎么做到这一切的，因为他身上的一切技能对他人来说堪比登天，而他却好像天生就会。然而，他又不是那种玩物丧志的纨绔子弟，他能动，也能静。没事的时候他会安静地躺在床上看书，看各种跟他的身份不相称的书籍，比如老庄，比如萨特，比如博尔赫斯，等等此类。其他打工仔的床头大都贴着港台明星的挂历，何必的床头却贴着一张从书本上剪下来的古人画像，何必说画像人物叫王阳明。工作中何必从不偷奸耍滑，也不会跟同事计较得失，只要给他布置任务，他一定保质保量完成，而且工作中还能保持愉快心情。正所谓相由心生，他不但天赋异禀，而且气质出众，五官标致，身型修长，皮肤白皙，唇红齿白，音容相貌万里挑一。一米八六的个头，一百五的体重，一米二的大长腿，穿什么都合身，穿什么都好看，给人一种翩翩贵公子的联想，丝毫看不出农家子弟的痕迹。总之，他几乎是一个零缺点的人，老天爷创造他绝对费了大心思。
孩子和油漆店的事都得到了妥善安排，简光伢又马上给老丈人去了信，晓之以理，动之以情，态度诚恳，言辞恳切，洋洋洒洒写了好几张信纸。尽管对能否打动老丈人不抱多大希望，还是要尽量争取。虽说对老丈人恨之入骨，最后还是祝他老人家身体健康阖家幸福。跟信一起，还给老丈人汇去了三千六百块钱。三千是给老丈人的家用，因为老婆孩子在那麻烦他了。六百让老丈人转交给大舅哥，给侄女操芸交学费。这三千六几乎是简光伢身上能动的所有资金。信老丈人应该收到了，因为钱没有打回来。
不过没有回信。
大家纷纷劝简光伢不要等了，操小玉肯定不会再回来了。大家的看法并非毫无道理，因为这种倒霉事也并非只有简光伢一个人遇上。随着改革开放的不断深入，异地恋和异地婚姻这几年在打工仔中间也开始悄然流行起来。自然，异地恋和异地婚姻最后没了下文也就成了司空见惯的现象。经常是头一天两个人还如漆似胶你侬我侬，第二天其中一个就杳无音信了。发生这种事往往跟爱情无关，而是现实因素，比如家庭条件，或者饮食习惯，或者语言障碍，或者地域距离，等等此类。这些因素两个人在恋爱的时候要么不知情，要么被自己屏蔽了，要么想象不出来。但它客观存在，当你真正要面对的时候，你才发现你根本面对不了，这个时候爱情也就不值一提了。没有生下一男半女就分开了，这已经是不幸中的万幸，像简光伢这种才真叫无可奈何。大家劝简光伢放弃幻想赶紧再找一个，尽快把这个事解决了，也好安下心来干事业。简光伢如今也算是成功人士，找个女人不难，只要他愿意，分分钟的事。不过最好是在老乡中间找，因为同样的亏不能吃两回。
在大家的劝说下，简光伢也有点动摇了。一方面，简光伢认为自己跟其他老婆跑了的倒霉蛋有着本质上的区别。其他人的老婆跑了是因为失望，自己可从来没有让操小玉失望。操小玉跟着自己的这些年一直过得很好，至少比她在老家的生活好千万倍。自己去年赚到钱后不但跟操小玉补拍了结婚照，还在龙踞的首饰店买了一个一千八百八的玉手镯送给她。操小玉这辈子都没这么幸福过，怎么可能跑掉呢。简光伢觉得应该等下去，说不定操小玉能逃出来呢。
可另一方面，简光伢又觉得确实希望渺茫——之前自己在河南都没能说服老丈人，现在自己回龙踞了，操小玉一个人在那里怎么可能说服那老家伙，被那老家伙说服的可能性倒很大。这个时候，还要不要等下去？另外，身边没有个女人也确实很不适应。要是像何文和何必那样倒也罢了，反正身边自始至终都没有女人，无所谓。自己不一样，自己是有过女人的，也习惯了身边有女人的生活，现在一下子没有女人，不习惯不说，很多事还真不好弄。再说，就算操小玉能回来，那究竟要等多久呢，一个月？三个月？一年？还是两年三年？没有一个确切期限，叫人怎么等啊！
28
简光伢老婆跑了的消息陈岭南很快也听说了。
陈岭南跟简光伢说，我小姨子，你要不要考虑一下，你要有意向，我就替你做做工作。
简光伢说还是算了罢，现在我哪有心情考虑这事。
陈岭南说你见过没有。
简光伢说谁。
陈岭南说我小姨子。
简光伢说我去哪见。
陈岭南说你见过嘛，她就在我店里管财务嘛，你每次去我店里不都是她给你泡茶嘛。
简光伢说她呀，她是你小姨子啊。
陈岭南说你才知道啊，亲小姨子。
简光伢说她叫梅梅是罢。
陈岭南说看看，你连人家叫什么都记住了，看来你注意她很久了嘛。
简光伢说看上去还很小罢。
陈岭南说个子小而已，反正成年了——你也才二十出头嘛。
简光伢说还是算了罢，别耽误了人家。
陈岭南说看不上人家，是罢。
简光伢说没有，我哪能看不上人家啊，自己都这个样子。
陈岭南说人长得确实只有中等，但找老婆不能光看外表啊。尤其你我这种要干事的人，女人有的是，但老婆一定要找对，你说是不是这个道理。
简光伢说你是干事的，我不是，我混口饭吃而已。
陈岭南说什么意思，就是撅我呗。
简光伢说陈总，没有这个意思啊。
陈岭南说我小姨子真的不错，贤惠能干、精打细算，你娶了她绝对发达——而且，百分百处女，我敢打包票。
简光伢说我带着孩子，她条件这么好能看得上我，我看还是算了。
陈岭南说有兄弟在中间做工作嘛，我要先把你这边落实下来才能去她那边做工作嘛。
简光伢说要不，容我时间考虑一下。
陈岭南说考虑个鸡毛。
晚上，陈岭南问他老婆林子芳，梅梅有没有男朋友。
林子芳说她才十八岁，急什么——她又不像我，是长女。
陈岭南说真的没有么。
林子芳说怎么可能有。
陈岭南说我考虑把她介绍给油漆店的简老板。
林子芳说陈岭南你没发烧罢。
陈岭南说妇人之见——他是阮主任的干儿子。
林子芳说那又怎么样。
陈岭南说我经常在外面走动我清楚情况——阮主任很快就要调回龙踞了，听说是做副市长。
林子芳说那你巴结阮主任就够了嘛，为什么还去巴结他干儿子，还把我妹搭进去——亲儿子还差不多。
陈岭南说阮主任膝下无子，那不就等于是亲儿子么。听我的，你妹能嫁给他那是你妹在造化。
林子芳说真的。
陈岭南说我比你了解简老板，就他那机灵劲，将来绝对能成事。何况他还是阮主任的干儿子，阮主任能不提携他——我不是女人，我要是女人就不麻烦你妹了。
林子芳说你没看错人罢。
陈岭南说除了你，我这辈子就没看错过谁。
林子芳说那，要不我去跟梅梅谈一下。
陈岭南说不是谈一下，是一定要做通她的工作。
林子芳说知道了知道了，我明天就跟她谈。
陈岭南说等什么明天，今日事今日毕，现在就过去。
林子芳说陈岭南，你要是把我妹害了，我操你全家。
林子芳起身去了隔壁妹妹房间。
梅梅听明大姐的来意，说讨厌，我不愿意。
林子芳说看不上人家哪。
梅梅说哪都看不上——太矮了，太丑了，太显老。
林子芳说梅梅，你姐夫长得怎么样。
梅梅说也就你看得上。
林子芳说对了嘛，看男人不能光看外表，主要还是看有没有本事。
梅梅说他有什么本事，不就开了间油漆店么，这点本事也叫本事。
林子芳说你姐夫都高看他一眼，说明他是真有本事，你觉得你姐夫能看错人么。
梅梅说姐夫谁的马屁都拍，你又不是不知道。
林子芳说这叫会做人，你懂个屁。
梅梅说反正我不愿意，死也不愿意。
林子芳说你是不是心里有人了。
梅梅说没有哇。
林子芳说谁啊。
梅梅说真没有。
林子芳说死梅梅，谁呀，我认识么，发展到哪一步了，我见过没有，哪里人。
梅梅说没有啊。
林子芳说不说是罢，不说我掐死你噢。
梅梅说你不能说出去。
林子芳说快说快说。
梅梅说其实什么都还没有，他都还不知道呢。
林子芳说谁呀。
梅梅说你发誓不告诉姐夫。
林子芳说我发誓我发誓，快说。
梅梅说就是几次跟简老板一起来店里玩的那个男孩子。
林子芳说他呀。
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