李自成挥手制止道：“无妨，随他怎么称呼。”
那士卒得了皇帝指令才将吴三桂扶起。吴三桂被拉起后啐了口血水，刚才那棍已经有些伤及内脏了，但是他仍强撑道：“闯贼，一人做事一人当，我吴三桂虽愿生啖汝肉，饮汝血，寝汝皮，抽汝筋，但决然不会做出卖主求荣一事，倒是楚宝兴此贼勾结叛徒王和发动军变，投降满清。”
“胡说，明明是吴总兵派王和与多尔衮谈判，随后强迫我等下层军官出门迎战，怎么庙堂之上就成了我楚某勾结外敌？”楚宝兴再叩首道，“圣上一定要为小人做主啊。”
李自成默默思考着，唐通走上前来附耳道：“陛下，吴三桂我素有了解，此人宽厚仁义，绝不会撒谎，倒是看这楚宝兴态度颇为微妙，不如把‘证人’请出来当面对质，如何？”
李自成点头道：“携证人。”
“携证人！”堂内侍从传音道。
不到一会，两名大顺士兵陪同着一个身着锦袍年轻人进入庙堂。
李自成朝那年轻人点头示意道：“向大家介绍一下自己。”
“我姓陈，名永仁，曾是吴大人帐中前锋将，山海关易帜后与叛贼王和一同留守山海关，多尔衮受伤逃窜后开门献城，闯王念我未参与战事，且是被裹挟参与军变，非自愿行为，命我来此庙堂作证。”陈永仁朝四周围观者拱手介绍道。此时的他已经没有军变后的颓废，眼中重新浮现出一抹光泽。
“陈永仁，王和第一次联络多尔衮时，你是否在场？当时吴三桂和楚宝兴可有什么举动？”李自成发问道。
“回闯王，我与楚宝兴当时在场，吴总兵并不在现场。楚宝兴当时既没有明确支持，但也没有明确拒绝投降，实际上，正是这个贼人蛊惑其他将军发动了军变，军变成功后与王和直接主导了第二次联络，随后多尔衮允以他定南王为回报，而后完成了易帜并发动了针对顺军的袭击。”
“解释一下那场军变。”
“军变发生在本月初，在王和劝降吴总兵失败后，楚宝兴借由一片石失守，以所谓‘联清扛顺，曲线救明’为口号迷惑他人，随后联合诸将发动军变，将吴总兵完全架空。可以说军变之后，他楚宝兴才是山海关之主。”
“陛下，完全是造谣，臣是无辜的啊，陈永仁和吴三桂才是投清主力。”楚宝兴趴在地上哭诉道。他完全没想道陈永仁竟然会出现，他竟然没有被杀死在乱军之中。
李自成冷眼看向楚宝兴，他心中对此人已有了大致判断：典型的为了活命不择手段，原以为此人明明被包围却还坚持抵抗直到投降是个英雄，现在看来，恐怕是手底下的士兵不允许他投降才苟活到最后一刻罢了。
“那你有什么证据能证明他的话是虚假的吗？”
“这...”楚宝兴被问住了，他根本没有任何手段反制陈永仁的控诉，因为他说的每一句话完全就是事实，且当初参与投清的人中除他之外只剩下一个随多尔衮撤往关外的王和，但是他不能放弃，不能放弃希望，“陛下，这两人伙同一起诬陷良臣啊！千万不能相信此等逆贼啊！”
李自成已经厌倦楚宝兴的哭诉了，他撕下了最后一层希望：“你知道吗，楚宝兴？从先前我就觉得恶心了，你身为大明军官，为何称呼大顺皇帝为你的陛下，况且我接受你这等臣民了吗？你现在的行为已经完全出卖了你自己了，只要局势稍微不利于你，你就会转投他人。”
他拍了拍桌板道：“来人，将楚宝兴拖出去，今日午时拖到城中心凌迟处死。记得一边宣读他干的事，一边行刑。如果没有剐他一千刀以上唯行刑者是问。”随后楚宝兴身旁的士卒将他架了出去，即使是在离开庙堂的时候，他嘴中仍然念叨着“冤枉啊”的哭诉，但是已经没有人愿意相信他的胡言了。
“接下来轮到你了，吴三桂。你可以站起来回答我。”李自成看向吴三桂，其实他还挺赞许吴三桂的，此人忠诚，不畏强权，但却站错了队，“你还有什么想说的，我可以赦免你的罪，只要你向我行五拜三叩之礼，从此臣服于大顺，我可以饶你不死。”
吴三桂摇了摇头，他昂首挺立，如松柏一般傲然。虽然嘴角处仍有斑斑血迹，身上背负着几十斤的镣铐枷锁，可却丝毫不能动摇他的身躯，同样也不能动摇他的意志。他平静地向新时代的君王，新时代的统治者，新时代的皇帝给出了自己的答案：
“不求低头苟活，但求昂首一死！”