——司马迁《史记·呂太后本纪》
列位看官：当年太史公写《游侠列传》时，曾不无遗憾地说过：“自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。故为游立传。”鄙人不才，愿意补阙。因为年代久远，史料封尘，不知从哪里说起？少帝八年，一位少年来到长安，引出诸多古侠。此人际遇不凡，《游侠列传》中排行第二，周亚夫说他“一侠抵敌国”，李白有八首诗写过他。那就从他说起罢……
一、
大汉少帝八年春。
一日傍晚，眼看长安就要关城门了，进城的人依然络绎不绝。一位背弓带剑、头戴玄色高冠，骑着火炭似骏马的少年，随着人流进了“厨城门”。此门在长安城的西北角，离皇宫较远，寻常百姓多由此出入。
少年此行，是慕名而来的。他从小听塾师说过，京师长安乃形胜之地，位于“八百里秦川”中部。南、北、西三面，各有终南山、华山、北山、陇山作为天然屏障，筑有函谷等四座雄关守护。黄河从它的东侧绕过，并有“渭、泾、铲、灞、涝、沣、滈、潏”八水，穿行其间，端的是物华天宝、人杰地灵。
塾师还说过，长安本是小邑。自高祖七年定都于此，才二十年光景，已成华夏第一都会。城南，有长乐、未央两大皇宫，宗极巍峨，金碧辉煌，占据全城土地的十分之六。城北，是大片民居与市场。八街、九陌、一百六十闾里，计十七万户、五十多万人口。九大集市中，以东、西两市最为繁华，茶楼、酒肆、赌场、杂耍，以及五行八作，应有尽有。正是：“薰风一万里，来处是长安。”就为这个，他从几千里赶过来。
刚一进城，便觉出情形不对。京师这种地方，向来管制甚严，此刻早该静街停市，可眼前人来人往，熙熙攘攘，还点起灯笼、火烛，照得白昼也似，象开了“夜市”，叫买叫卖，十分喧闹。
少年想寻家客栈住下，连问几家，都说客满了。只得耐住性子，牵马步入东市，来到长安最大的客栈——“亨通老店”，居然也满了。不由上前问一声：“小二哥，这是怎么回事？”
一个穿着干净的店小二，笑道：“明日‘上巳节’，你倒忘了不成？照例官府放假，店铺关门，人人都去，就连高皇后、皇上，一班王公大臣，也去呢！”说完，用布巾擦着额头汗水，又忙别的去了。
少年顿时醒悟了。“上巳节”，乃千古传习俗，每年三月初三，在长安灞水之滨，由法力高超的女巫，主持袚禊仪轨。礼后，人们下河沐浴，食用乌米饭、龙舌饼和黍曲菜羹，可乞福禳灾。相传，长安的袚禊仪轨最灵验，每逢三月临近，京畿左近、大河两岸，甚至几千里外吴越、东瓯、邛崃的善男信女，也千辛万苦赶过来。连日人满为患、官府特别解禁，便是为此！
少年正在为难，就见一位矮胖老者，从店里摇摆出来，象是此间掌柜，身旁跟只小狗。少年上前唱个喏：“老爹，今日财神进门，吃米屙银，连狗儿拉粑粑都是金豆儿。小子赶了一天路，随便捡个地方，睡一睡，店钱加倍奉上！”一口地道的洛阳乡音。
老板也是洛阳人，他乡遇故知，先三分看顾。他开店多年，阅人无数，不由仔细打量少年，见他相貌磊落，不似歹人；只是他这顶“尊贵高冠”，有些古怪。
他认得这顶帽儿，名叫“翠羽远游冠”。按照朝廷规制，此冠上小下大，高八寸。帽身黑亮，用大内织坊的青丝绉缝制。帽际缨络，泛蓝綠光泽，系翠鸟羽毛拈成。帽正，是一鸽蛋大小白珠，熠熠生辉。用料贵重，唯王候贵胄，有资格戴它。此刻，戴在少年头上，自然令他疑心——要么是哪个诸侯国世子，偷偷进京耍子；要么另有主人，被他骗了来。无论哪种原因，都不好惹。掌柜是生意做老了的，立刻堆笑道：“不瞒哥儿，敝店有间闲屋，平日存放杂物，腌臜不整。你若不嫌，让伙计打扫了，可中？”
少年连忙回说：“中、中！”
老板见他高兴，俯耳过去：“哥儿，只是这个，有些惊世骇俗。”一指尊贵高冠，“惠顾小店的都是俗人，没见过世面，别吓着他们。”
少年顿时领悟，笑道：“多谢老爹指教，小子孟浪了。”忙把冠儿摘下来，捲一捲掖进怀里。
老板见他受教，索性好人做到底：“你且到前厅用些酒饭，行囊寄存柜上，待屋子扫干净了，再搬过去罢。”
少年连道：“多谢、多谢！”
店小二接过马来，牵到后槽喂上。少年进了账房，解下铁胎弓、箭袋和佩剑，还有个花格布袋，一并交给老板，郑重道：“小子有些物事，暂存柜上，莫遗脱了！”
老板嘴说“省得”，随手捏一捏，不是黄白之物，也就放下心来，收入柜中锁好。又讨路引验看了，把少年的姓氏、年龄、从何处而来，记在水牌上。待一切办妥，少年径到前厅用饭。
方一进门，里面乱嘈嘈的一片；气味甚是污浊。昏暗中，四面墙各吊一盏瓦灯，焰苗忽闪，冒着缕缕青烟。十来张破草席，二十多副几案，三五十人散坐，各自用着酒饭，来路很杂，各路人都有。临窗一清癯老者，神蕴飘逸，据案悠闲自饮。墙角暗处，一对中年夫妇低头吃饭，精光内敛，气度不凡。女的双十年纪，细腰窄背，系条红巾帼。男的三十多岁，燕颌虎颈，孔武有力。旁卧一黑色大獒，正嚼食主人吃剩的骨头。这种番狗产于大雪山，性情猛恶，有“一獒抵九狼”的说法。少年顿生疑惑，这对夫妇是何道路？进京袚禊怎还带条大狗？
他肚内饥渴，念头一闪即逝，胡乱捡副座头坐了，向小二讨了饭菜、汤水，狼吞虎咽地吃起来。正吃着，就听身后“呼卢喝雉”，忙循声望去，不少人围在一起，揎衣捋袖，正玩“樗蒲”之戏。少年如猫儿闻腥，顿时猴急手痒，扒几口饭，喝一口汤，三步两步踅过去。
所谓“樗蒲”，是时下流行的赌博玩法，用五枚类似骰子的“矢”，作掷具，掷出不同点色，决定输赢。通常“矢”用坚木制成，形状两头圆锐，中间平广，象压扁的杏仁。每枚“矢”有两面，以黑白示别。五个黑面中，两个绘“牛犊”图形；五个白面中，两个绘“野雉”图形。掷出五枚全黑者，称作“卢”，为最高采；四黑一白为“雉”，次于“卢”，为贵采；其余为三黑二白、二黑三白、一黑四白、五白，分别称为“枭”、“犍”等名号，为恶采。
少年扫视片刻，看出场内玄机。庄家三十多岁，是个老实人，连输几锅急得冒汗。几个闲散汉子围着起哄，挤眉弄眼，扭嘴奸笑，甚至串通一气作弊。少年颇有不平，拱一拱手道：“几位道上朋友，庄家手气背晦，你等莫持强凌弱，逼好人上吊！”这话说得够重。
众闲汉正要榨干庄家油水，见有人搅局，一齐虎着脸看过去，是谁吃了熊心豹子胆，敢如此放肆？
二、
众闲汉都觉得很意外。见说话人是个外乡小子，一身半旧布衣，八搭麻鞋，风尘仆仆；赤红脸膛，一双眸子灵动诡秘，带些市井痞气。到底有何仗持，还真看不透他。
庄家巴不得有人替换，拉住少年道：“哥儿，小子原要相让，快请，快请！”说着起身离座。少年道：“早该如此，且看我赢钱！”说完坐到前面。如此气势，令人刮目相。
闲汉中一阵骚动。有人小声嘀咕：“骑红四点，空子，何不亡口了？”说得是赌徒黑话，意思是：这小子，骑大红马来的，雏儿。时下马贵，匹马价值百金，一金即一斤黄金，百金值百万钱。他有好马，腰里必厚，何不合伙宰他一票？几个人对一对眼神，心照不宣。
一个白衣年轻人，大约是他们头儿。长得鹰鼻鹞眼，脸色阴沉，冷笑道：“喂，适间乏味的紧，现在换了庄家，玩大的才过瘾，百钱一锅，可敢应承？”
少年如何不省得，这是“设局”。适间他们小赌，每注几个钱，至多不过十文。如今自己下场了，对方就抬高赌资。所谓“百钱一锅”，最少下注百钱，即使在京师这样有头脸的地方，也算手面阔绰。时下，一石粟三十文，百钱可买三石，够五口家食用几月。围观众人都替少年担心，气氛顿时紧张起来。
少年肚内冷笑。右手伸进怀里，掏出一锭大银；出手匆忙，连帽儿带出来，忙用左手攥住。右手大银“叭”地拍在台面上，高喊：“朱提银一流；各位，把招子放亮了，莫当成锡疙瘩！”此语先声夺人。
这一注，比适间全部赌注加起来还多几倍。时下白银与黄金、铜钱都在市面通行。而白银，数朱提银成色最好；“一流银”重八两，折一千五百八十钱。常言道：“哪个跟银子有仇？”众闲汉见了，如蝇嗜血，无不眼中冒火。吞咽口水的，抓耳挠腮的，拍几打凳的，还有乱喊乱叫的：“哇，肥羊也！”“输了可别反悔呀！”仿佛他们已经赢定了。
先前庄家看不过，小声叮嘱：“这位小哥，他们不好相与，小心则个！”少年并不理会，反亟亟叫阵：“喂，哪个想赢钱，快快下注，你们赢了，白花花银子拿去。哪个有种，敢与在下比试！”
众闲汉愈发眼热，公推白衣人掷矢。余人纷纷跟注，一百、二百钱不等，都押在白衣人身上。吃饭的人们闻听豪赌，纷纷围拢过来。少年见几十只眼看过来，越发来了精神，向白衣人一揖：“你请先手。”
白衣人道：“你想好了，反悔还来得及。”
少年一句不让：“小爷陪你玩到底，谁要当缩头乌龟，就不是人种！”
众人见针尖对麦芒，越觉有好戏看。人人盯着赌台上，都不说话，就看胜负如何。场内一时静极，唯有油灯的焰苗儿忽闪。有人放屁都听得见。
白衣人气得嘴唇哆嗦，说声“斗嘴无用”，右手抄起五矢捏，移到嘴边吹口气：“上天佑我，要卢！”使劲一撒，木矢在台上乱蹦疾转。
众闲汉立刻鼓噪，大喊：“卢、卢！”声浪几乎掀翻房顶。他掷的“矢”，很快有了结果：“二白三黑”，是个恶采。如此臭手，让他心中淌血。众闲汉顿时泄气。但赌徒心性，绝不服输，都往前欺一欺，互递眼色，准备玩腥了。
少年装作没有看见，说声“献丑”，左手摸摸几案，右手抄起五木，略试试轻重，随意一旋，象撒渔网似的，五矢已经出手，跟着星丸弹跳，跌落在赌台上，一跳显出一犊，再跳又显一犊，剩余的三矢，还在半立半倾地旋转，眼看黑面也朝上了。
说时迟，那时快，白衣人右手扶向赌台，想用暗力颠覆。少年疾伸一指，点在他肘弯上，低声道：“尊客，把手拿开！”白衣人见被识破，脸一红把手缩回。这一滞，台面已见分晓，后三矢全现黑面，正是最高博采“卢”！
众人都不曾想，这少年竟能轻易掷卢，顿时爆出一片喝彩。先前那个庄家极其趁愿，仿佛是他赢了，高喊：“当真老天有眼！”一探身把各人面前赌注，替少年搂过来。众闲汉大为扫兴，唉声叹气。
初战告捷，少年愈显沉稳。第二轮该他先掷了，这次手法更加干脆，只挥手一洒，五枚“矢”象长了眼睛，落下还是“卢”，众闲汉依旧败北。白衣人愈显焦躁，一双鹞眼几乎喷火，再掷手气稍好，是个“雉”釆，依旧不敌。第三轮，又该白衣人先掷，费力掷出，竟是恶采“五白”，还不如刚才的点色。轮到少年了，这回另出花样，背对着赌台，持“矢”向身后一抛，依然是“卢”。
天哪，三掷皆“卢”！这是从来没有过的，众人无不骇然。有人道：“第一次‘卢’，兴许碰巧了。第两次照旧，可说撞大运。三次皆‘卢’，必定是神技了！”
有位老者看出蹊跷，以手加额道：“三种掷法各有名目，第一叫‘顺势撒网’，第二‘天女散花’，第三‘隔山打牛’。诸位，你们要小心了，嘿嘿，若老朽猜得不错，必是‘洛邑赌客’来了！”
对“洛邑赌客”的名号，在场诸人有知道的，也有头回听说的，七嘴八舌问道：“老爹，‘洛邑赌客’是何来头，他姓甚名谁，竟是眼前少年么？”
老者从容道：“如假包换，没看见他是九指么？此人名唤剧孟。只因单挑临淄的‘银钩赌坊’，公认‘天下赌技第一’！”
众人看过去，果然少年左手小指缺一节，这才恍然大悟，原来有眼不识泰山，连忙重新见礼：“赌侠莫怪，方才猪油蒙了心，多有得罪。”“敢问：可是天生九指？”“请赐教，怎就练成神技，要‘卢’便‘卢’，随心所欲？”
剧孟微微一笑：“多谢各位抬爱，小子哪有神技？俗话说：一脚踢出个屁来，不过巧了。至于九指嘛，那是小子一段糗事，羞于启齿，不说也罢！”说着，把赢的钱悉数推给原来的庄家，只把大银收起来。这一举动，愈发令人起敬，原来少年并不为钱，只为公道而已。
庄家不肯要，剧孟笑道：“钱原是你的，客气作甚，还怕钱多咬手么？”
突然，有人恨声道：“剧孟，你给我听着！老子倒背手撒尿，不服(扶)你！”只见白光一闪，一把锋利长剑抵在钱袋上。原来是白衣人翻脸动武。场内顿时紧张起来，胆小的纷纷后退，接连撞翻了几案。剧孟岂是胆小怕事的，立刻问道：
“你要怎样？”
“识相的，把钱留下！不然，我认得你，剑不认得！”白衣人非常蛮横。
“好哇，”剧孟立刻回敬：“小爷我成年赶山，甚么嘎杂子没见过？你划出道来，爷接着便是。我去拿兵刃，你等着！”
“少侠，不必你费事！”突然，场内有人高喊：“路不平有人踩，事不平有人管。这梁子我接了！”声音宏亮，仿佛半空响个炸雷。
众人循声看去，是那个带狗大汉，正拨开围观众人，手持短剑踅过来，一指白衣人：“怎么，输不起动粗么？在下不才，愿替小兄弟接几招。这里地方仄逼，请各位都做个见证，到院子里比划，你看如何？”
白衣人只觉对方眼神如炬，透出杀气，尤其手中那柄短剑，似条青蛇，放出寒浸浸绿光，叫人从心底生寒。真动起手来，当场倒下的怕是自己。好汉不吃眼前亏，马上换副嘴脸：“这位大侠，请报上万儿。何必认真呢，在下开个玩笑，怎会真的动手？”说着把剑入鞘，往后退了两步。
带狗汉子斥道：“开玩笑？没见过这么开玩笑的。愿赌服输，乃千古规矩。玩不起，就滚！”说着，把短剑插回腰间，一脸鄙夷，“在下草野村夫，姓名你就不必知道了。”
白衣人尴尬之极，找台阶道：“这是何苦呢，惹一肚子闲气。我还有事，告辞！”说完灰溜溜地走了。
起初，剧孟以为他与众闲汉是一伙的，到这时才知道只是偶遇，忙问他是谁？有人道：“只知姓赵，别的不清楚。”众人见他矫情，已被看不起，也沒人挽留。
一场不大不小的风波，就这样化解了。剧孟忙向带狗汉子道谢：“多谢前辈援手，请教尊姓大名。”
带狗汉子笑道：“剧孟，你跟我来，有话跟你说。”
剧孟一愣，以前素不相识，他找我做甚？不过，人家刚替自己解了围，不便拒绝，带着疑问随他而去。
三、
剧孟与带狗夫妇进了他们的客房，分宾主坐下。不等对方开口，他抢先问道：“二位前辈，找我有事么？以前不曾拜识，冒昧问一句：你们是谁？”
汉子略带歉意，笑道：“剧孟，你年纪不大，名头却不小。你一进来吃饭，我就注意你了。有件公案未了，我们的姓名，还不能告诉你。不出意外，日后自会相见。我请你过来，是向你借样东西，”说着一指他的帽子，“你这顶‘翠羽冠’从何而来？可否借我一用，卖给我也行，你开个价罢！”
剧孟想也不想道：“前辈，我相信你。你讨冠儿必有用处，既不便说，我也不问。这顶冠儿确有来历，今天想起来，还觉可笑呢！”
汉子问：“怎么可笑？说来听听。”剧孟如数家珍，讲叙了那段好笑的经历。
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