——司马迁《史记·游侠列传》
一、
剧孟回到“红柳庄”，立即到密室议事。
此时，庄内留住的过往游侠、豪客还有十几位，却只有薛况、白龙、曾厚和灌夫参加。白、薛是生死弟兄，曾厚是老仆后人，与剧孟情同手足。灌夫虽是外来人，却与剧孟义气相投，也邀来参加。至于其他人，因不摸底细，自然不能参与。
小童送上茶来，然后退过一边，垂眉敛目，等候主人吩咐。剧孟对小童道：“倪猛，你也来听听，跟着去历练历练。”倪猛十四五岁，长得粗壮结实，立刻喜道：“遵命。”仍侍立一旁。
剧孟接道：“申师弟，这里没有外人，请讲罢。”
田仲派的人叫申泉，是关门弟子，一副脚力最好，人称“千里独行。他扫视众人一眼，便把来意说了。
近日，田仲得到一桩密讯。大梁以南二百里，有个地方叫扶余沟，出了个恶霸名叫仇景。此人无赖出身，性格暴戾，早年与诸吕交好，后来诸吕倒台，又攀上梁王刘武。他家盘剝致富，可说“钱过北斗，米烂陈仓”，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝。
此人养着上百打手，无恶不作。一年前，一位大梁虞姓富商，在酸枣门临街酒楼上，与好友陈酒博弈。适逢仇景从楼下而过，见楼上有人杯觥交错，开怀大笑。事有巧合，一只鸢从头顶飞过，鸢叼的死鼠忽然坠下，砸中仇景头上，而楼上恰好大笑，他以为楼上的人以鼠投己。当夜，即到虞家杀其满门。
此人鼻生红痣，淫邪入骨。平日外出，只要看见有姿色的女子，就抢回来强奸。不从就关进牢狱，放出毒虫啮咬至死。被他害死的女子，多达百人，尸骨或被狗吃了，或被扔到山里。民谣唱道：“仇景狂，当灭亡。”这个恶棍，近来忽发奇想，打算进京捐官。
众侠听了，无不愤气难平。申泉续道：“师傅说，如果他捐官得逞，大权在握，必定为害更烈。今天是五月初十，仇景月内启程，携金十万，都是不义之财。师父让师兄和诸侠，从速准备，诛恶夺财，为民除害，钱财用以周济百姓。详细情形，需师兄派人打探。师傅特别叮嘱，不可轻敌，仇景敢千里携金，必定有所仗持。”
申泉说完，看了剧孟一眼，犹豫道：“事先不知伯母仙逝。眼下，师兄有否不便？”言外之意，按照习俗该守孝三年，谢绝一切人事。
众侠听了，都觉事情难办；如果剧孟不参加，群龙无首，就难上加难。不由面面相觑，看向剧孟。剧孟明白，先要表明态度，再商破敌之策。
他沉思片刻，从怀里掏出一只拨浪鼓，略一转动，响起清脆的鼓点。众人不知何意。剧孟潸然泪下，哽咽道：“各位，这是我儿时的玩具，娘亲一直带在身边。我不在家时，老人家拿出来看看。”
众人听了，无不心酸垂泪。剧孟续道：“娘亲于我恩深似海，十月怀胎，生我养我，一把屎、一把尿，把我拉扯大了。我父弃世早，娘亲守寡十几年。小时候，她怕我灾病。及至年长，我外出游历，她担惊受怕。我嗜武好赌，平日很少晨昏定省，膝下承欢。她愿早日弄孙，我却顾不上，至今还未成家。母亲知我疼我，却从未怨过。这是为何？只因她老人家，知道我行侠仗义。常言道：‘知子莫若母’，有了侠义娘亲，才有我剧孟今日。适间葬礼，来了上千人，老人家泉下有知，应该笑慰了。我想，除恶即是孝道，此次与大家铲除恶人，娘亲定是愿意的！”
剧孟之言，发自肺腑，众侠频频点头。
申泉道：“师兄说得对，除恶即是尽孝。我回去禀告师父，他会赞同。我这就回去复命，好让师父放心。”
剧孟不让师弟就走，想一想道：“请师弟稍作滞留，为兄还有借重处。”众侠都执意挽留。申泉盛情难却，答应住一晚再启程。
此事叙过，众侠继续会议，请剧孟提调布置。
剧孟道：“各位兄弟，师傅交办的这件事，我和大家一样，都是大姑娘上轿，头一回。以前，惩治贪官污吏，顶多杀个把人；这次是武装劫过货。我估算，对头押运十万黄金，每辆马车载八百斤，也要一百二十多辆，护送的人，至少两多百人。咱们满打满算，最多三十人。俗话说，备了一桌席，来了十桌客人，这饭怎么吃？确实要好好谋划了才行。”
此语一出，众人纷纷附和。剧孟却语气一转：“常言道：事到万难须放胆。咱们是惩恶扬善，只要找到敌人命门，拔丁抽楔，必能以少胜多！”
这话斩钉截铁，众侠亦都点头。刚说到这里，突然密室外面有吵嚷声，似乎有人非要闯进来。不一刻，庄客跑来禀报：“主人，昨日刚来的门客求见，他说：既然‘千里独行’来了，必有要事；他想与闻效力。”
众人都是一震，没想到刚开始就横生技节。此事万万不能泄露，否则麻烦无穷。剧孟道：“诸位，来了不速之客，我先去应付。明天上午再议罢！”大家点头称是，由另外的暗门出去。
剧孟去见新来的门客，跟他慌称：“申泉千里传信，是说下月十五，师傅老人家七十大寿，让我去操办。”门客似信不信，笑道：“到时候鄙人，必要上门拜寿，送上丰盛寿礼。”又闲话一回，门客才去了。
会议结束后，申泉安置在客房歇息。大家各回住所，搜肠刮肚，思考怎样对敌。这一夜，众侠各有想法，谁都没有睡好。开始剧、薛、白在一起，商量到鸡叫头遍，才各自回房。薛、白走后，剧孟仍在思虑，以至一夜未睡。
此次行动，压力最大的是他。他是代头大哥，不能不考虑后果。此次行动敌众我寡，如果不能全歼敌人，恐会招惹官府、诸侯王，带来很大麻烦；万一己方落败，会搭上各位身家性命，影响“红柳庄”的存亡。
第二天，吃过早食，继续在密室会议。大家都没有睡好，脸上各有倦容。最让人惊奇的是，剧孟年纪轻轻，竟生出几许白发。他自己没发现，别人也不敢说。
剧孟扫视全场，见大家等自己开口，便取出四只锦囊，分别交到薛、白、申、曾四人手里，然后道：“为防隔墙有耳，只好用这个办法。常言道：‘几事不密则成害。’请各位见谅。如何破敌，已分别写在里面，请出发后再拆看。”
众人都不敢相信，这么大的事情，四只锦囊就能安排好了？不由面面相觑，希望大哥再说点甚么。剧孟理会，想了想道：“既然如此，我就罗嗦几句。眼下急务共有四件：头一件，是摸准对头的启程日期、行走路线，这种事薛弟最在行，你带人去扶余沟。事情紧急，明日出发，如何？”薛况点头应诺。
剧孟续道：“第二件，勘察伏击地点。如何勘察，在哪里设伏，已写在锦囊里。白龙、灌夫稍作准备，五七日后启程。”白龙、灌夫连忙称是。
剧孟略作停顿，继续道：“第三，我们力量不足，需邀请济南瞷家相助，请申师弟回程时，顺路到大明湖投书。有关事宜，锦囊也写清楚。交给他们便行。半月后，在某地窩点汇齐。”申泉连口答应。
剧孟看了看曾厚：“至于后续人马，扮成驮队客商，由我和厚哥带领，十日后启程。细节亦在锦囊中，由曾哥依计办理。”曾厚连忙答应。
这一席话，简单扼要，已透露行动脉络，分明是要设伏偷袭。虽然藏头露尾，但表明剧孟已经料敌先机，成竹在胸了。于是，大家把悬着的心放在肚子里，个个跃跃欲试。
最后，剧孟盯住灌夫，郑重道：“灌弟，平日咱们是好兄弟，嬉戏玩笑，都无所谓。此次临敌，把丑话说在前头，此行你不要饮酒，不要管闲事，一切听白龙提调，你能否应承？”诸侠中除了倪猛，数灌夫年纪小，平日嗜酒无状，顽皮任性，大伙是知道的。剧孟这番叮嘱，绝非多此一举。
灌夫脸一红道：“小弟记下了。”剧孟满意地点点头。于是散会，分头秘密进行准备。
众人散去，剧孟想到了灵枢。春天分手时，原说回家后，稍加料理即去卢县看她。谁知身不由己，先是母亲亡故，跟着师父传命，马上就要出发。无可奈何，看望心上人的事，只好押后了。
二、
豪雨下了两个多时辰，傍晚时停住了。
夕阳渐落，映出血似的火烧云。暑气蒸腾，依然不见凉快。官道积满了潦水，泥泞难行。基本没有行人，却有两位后生，冒雨进了荥阳城。他们簑衣、竹笠，还滴着水珠。
内中一位，白衣白马，面如冠玉，马鞍桥上斜挂一柄亮银梭，威武潇洒。另一位，皂衣乌骓马，挎环首刀，背负宝雕弓，带着几分稚气。他们，正是白龙和灌夫。
二人离开洛阳，即拆看了“锦囊”，里面写道：“仇景携带黄金，车辆必重，忌绕远。欲走近路，必经大梁往西，由潼关入陕。大梁东南三十里，有古吹台，乃咽喉之地。人烟稀少，适宜设伏。附近的杏花岗，可做‘窩点’。你们负责安排食宿，勘查地形，及前后联络。防备有人跟踪。”二人看罢，心中有了底。于是晓行夜宿，兼程赶路。
他们进城后，控辔慢行，不时地东张西望。走了大半条街，还没发现想看到的东西，不免有些失望。突然，灌夫往前一指，一家客店的门框上，有刀刻的“竖”道。这个，正是薛况留的暗号，表示一切顺利。
灌夫急忙牵马过去，于不经意间，抽出匕首在上面加了一“横”，变成“十”字。白龙跟过来，轻声道：“住下罢。”因为客店不开伙，待一切安顿好，他们到隔壁食肆吃饭。
食肆一间门面，挑出一根望杆，蓝布招子写着：“赵记老店，卤煮葫芦头”几个字。门口屋檐下，土炉喷着红色火苗，上架油腻的大锅，“咕嘟、咕嘟”煮着肥肠、肺头和溲饼，冒着热气，散出五香料混煮脏器的香味。
一位胖大师傅，系着白色搭缚，麻利地用笊篱把肠子、肺头和溲饼捞起，控一控汤水，堆在砧板上，“啪啪”斩成小块，码在大海碗里，反复浇滗浓汤，淋上蒜泥和腐乳汁，撒些碧绿芫荽末，让小二端给食客。白龙、灌夫看得流口水，急忙去找座位。
屋内十几副几案，乱哄哄围坐着二十多位食客，多为贩夫走卒、商贾旅客。白、灌踅至角落，找副座头坐下，唤过小二，点了“葫芦头”和凉茶。一边喝茶，一边等候卤煮。
食客们兴致颇好，一边吃着，一边议论适才的大雨。有的道：“天时不正，今年雨水多。年初起，黄河便有凌灾。”话音刚落，有人附和：“谁能想到呢，孟冬时节竟会冰凌漫堤？如今进入雨季，就更了不得啦！”一食客咬了口溲饼，接腔道：“我从京师过来，一路所见，大河小沟都涨了水，又是大灾之年啊！”
白龙、灌夫冒雨走了几天，也觉他们所说不假。突兀，有人大声道：“喂！北山何往？”一人回道：“恁般巧呀，在此遇见大郎！”因为嗓门大，引起食客们注意。
白龙循声看去，说话人靠近窗户。那个叫北山的，五旬开外，长得虎背熊腰，有几把蛮力。对面的年轻后生，是刚碰到的熟人。北山仰脖喝了口酒，手按几案道：“大郎，不瞒你说，我一向在长安作捕快，离家三十多年，不耐烦做此道路，告脱了。积攒些家事，回大梁别寻生理。”
大郎有些醉了，伸箸划个圈儿：“近日，路上好生难行，多有强人出没，白日劫人哩！老兄你带偌多钱财，又没个做伴，须仔细些！”
北山并不当事，反须眉开动，两只手捏了拳头，做个开弓手势：“怕甚么？三十年间，张弓追讨，矢无虚发，不曾撞个对手。即便遇个把小贼，能奈我何？”
食客们听他高谈阔论，都回过头来。有请教他姓名的，他道复姓北山，单名傲字。人们敬他英雄，连道“久仰、久仰”。北山抱拳回礼，连说“哪里、哪里”。
灌夫见他豪爽，想过去搭讪几句，尤其酒香飘来，搅得口水下咽，有些喉急了。白龙装作没有看见，端茶慢慢啜着，按住灌夫的手，不让他动。
只听大郎又道：“听说，你剑术也颇了得！”
北山哂道：“不瞒你说，寻常三二十人近身不得。捕盗多年，也未白混。喜得一柄宝刃，锋利无比，有‘徐夫人’三个字。”突然缄口不言，仿佛怕被别人听了去。
大郎连连摇头，表示不信。北山一脸郑重道：“嗐，哄你作甚！”说着，从怀中掏出一卷丝帛，一晃即收回去。
大郎眼尖，早看见上面几个字，惊诧道：“秘传剑谱？”
北山小声阻止：“噤声些。这种事体，如何在人多的地方混说？”刚说完，又忍不住道：“好教你得知，不是寻常剑谱，是‘剑道三十八篇’呢！”端起酒碗仰脖干了，“喝酒、喝酒，这酒后劲不小呢！”
灌夫看在眼里，想过去攀谈几句，套个交情，刚要站起来，再次被白龙拽住。恰巧小二用食盘，端上来两大碗“葫芦头”，白龙立刻道：“先吃饭，先吃饭！”灌夫只好坐下，拿起竹箸，挟块“葫芦头”送入嘴中，果然酥软香烂，脂香满口。再看对面，大郎已经离去。北山会了帐，乜斜着出了店门。
正在这时，进来五个黑衣人，看架势，个个身手不凡。寻空位坐下，招呼小二要了吃食，还要了一坛酒。白龙不免细看，这几人行动鬼祟，还偷眼瞧过来。忽然，惊出一身冷汗，感觉他们跟踪自己，仿佛一出洛阳，就坠在后面。心道侥幸，果然被大哥料中。忙对灌夫耳语：“快吃，回店有话说。”
灌夫理会，三口两口把剩下的“葫芦头”吃完。二人结了饭钱，很快回到客店。关好房门，白龙把发现黑衣人跟踪告诉他。灌夫一摸脑袋道：“你一说，我想起来了。昨天住店，就看见他们。贼头贼脑的，不知哪条道上的？大哥千叮万嘱，不让走漏消息。白哥，你说咋办？”
白龙道：“恶（我）看，八成是六扇门的鹰爪。宰了他们，弄脏咱们手，不如这样……”
灌夫急问：“咋样？”
白龙道：“你别急，我给你讲个故事。”
灌夫愈发着急，心说：都甚么时候了，还有闲心讲故事？又一想，白哥鬼点子多，他要说必然有用，就专注听下去。
白龙道：“这是剧哥告诉我的。他说，去年遇到一位奇女子，名叫仓灵枢。对了，就是咱们没过门的嫂子。其父仓公，是位神医，做过太仓令。”于是，他不紧不慢，讲了这个故事。
有一年，过端午节。仓公正在任上，朋友送来一筐樱桃，个个红玛瑙相似，又大又甜。仓公正教灵枢读书，就听几个衙役争执起来。几个人一口咬定，叫李狗的衙役偷吃了樱桃。李狗不认，反说别人偷吃了。一时辩解不清，到仓公面前评理。仓公见樱桃还有许多，又值过节，说留下一些，其余你们分食了罢。适才小事，不必计较了。可几人非要辩明，并说“樱桃事小，名誉事大”。这倒把仓公难住了，难道开膛验看不成？灵枢笑道：“要辨，也不难。”仓公有意考校女儿，就让她审理。灵枢不慌不忙，开个药方，请人煎汤送来，让他们当面喝了，全都呕吐不止。果然，李狗吐出樱桃渣子，真像大白了。
听到这里，灌夫惊奇问道：“是甚么药呢？”
白龙笑道：“黎芦，性苦寒，有小毒，可作催吐药。”
灌夫忙问：“你要让他们吃黎芦？”
白龙道：“不，恶（我）让他们吃泄药。你现在就去赵记食肆，沽一葫芦酒，我有用……”又跟他耳语几句。
灌夫欢喜道：“小弟听令，这就去办。”
说完，飞快地去了。不一刻，灌夫拎个大酒葫芦回来，浑身带着酒味，笑问：“整整三斤，够了罢？”
白龙问：“你喝了？”
灌夫尴尬道：“白哥，我尝了一小口，就一小口。千万别告诉剧大哥。”
白龙笑道：“唉，说你甚么好。”
说完，不再理灌夫。径自从背囊中取一只小瓷瓶，往葫芦里弹入少许淡黄色药粉，把酒液摇匀。说声“行了，明日备用”。然后，二人商议一回，决定和北山傲演一出戏，让黑衣人入殼。
三、
北山傲睡到五更天，爬起来，梳洗结束。将两块蹄金和十串铜钱紧缚在腰里，肩上挂一张弓，衣外跨一柄剑，两膝下藏矢二十簇，骑上自家健骡，出了店门，趁着凉爽向东疾行。走了二三十里，天色才大亮。
忽然，背后两骑赶上来。北山举目看时，一个弱冠后生，身穿白衣，马鞍桥挂一柄“亮银梭”。他知道，凡用这种兵刃的人毕定水性好。梭长三尺，挂五尺链子，近刺远扎都很厉害；如果摘下链子，类似峨眉刺，适于水中搏斗。另一个少年，要小几岁，一身皂衣，背弓带剑，也很了得。二人都骑高头骏马，好像在哪见过。
他正顾盼，黑衣少年叫道：“同行如何？”又向北山傲拱一拱手。白衣后生，笑一笑，并不作声。
北山傲想起来，正是昨晚食肆的吃客，顿觉亲近了些，笑问：“两位小哥，如何称呼？”
皂衣少年道：“小人张夫，我这位兄长洛龙。”灌夫想开个玩笑，假捏个名字。北山傲信以为真，连道“久仰、久仰”。
皂衣少年听了，肚内暗笑，遂问：“今日前辈早早上路，要去哪里？”
北山道：“小可回本籍大梁。”
皂衣少年又笑：“恰好，恰好。小人家住睢阳，也是旧族子弟。幼年颇曾读书，因为性好弓马，把书本丢了。随这位兄长，带些资本往大梁贸易。正好与先辈作伴同行，胆子也壮些，有幸，有幸！”白龙肚中暗笑，向北山点一点头，算是打过招呼。
灌夫怕白龙揭底，故意道：“嗐，请前辈原谅则个，我兄天生木讷，不大讲话的。”
北山不知诓他，反叹道：“谨言慎行，原是好事。唉，如今这样的后生不多了。今日巧遇，咱们正好结伴，不至长路寂寞。”他看二人齐整人物，年纪又轻，谅不是歹徒。
走了不远，灌夫在马上问道：“久闻前辈最善捕贼，一生捕得多少？也曾撞着好汉否？”
北山正要夸逞手段，这一问搔着痒处，且量他二人年少可欺，侈口道：“小可生平两只手一张弓，拿尽天下盗贼，也不记其数，并无一个对手。而今年老心懒，故弃此道路。倘若前面撞着，拿个把儿你看手段！”
灌夫微微冷笑：“原来如此。”就马上伸过手来，“请借肩上宝弓一看。”
北山在骡上解弓，递将过去。灌夫左手把住，右手轻轻一拽，就如一条软肩带。北山见了大惊，也借灌夫的弓过来相看，是副铁胎弓。北山用尽平生之力，胀得面红耳赤，不要说扯满，只求如初八夜半的月，再不能够，遂惶恐咋舌：“使得好硬弓，老弟神力，何至于此？”
灌夫故作谦逊：“小人之力，岂可称神？”
北山赞叹再三，灌夫极意谦谨。白龙坠在后面，肚中暗笑：灌夫小小年纪，倒会作戏。又走一程，三人都觉燥热，捡个林边荫凉处歇息。灌夫凑到北山跟前，笑道：“闻听先辈有一‘徐夫人剑’，可否借小人一观？”北山扭捏一下，解下佩剑递过去。
灌夫把过一看，剑鞘相当华贵。“呛啷”抽出剑身，剑锷确有“徐夫人”篆铭，不由刮目相看。想试其锋利如何，从怀中摸出一叠铜钱，放在一块石上，奋力劈下，“咔嚓”一声，铜钱跌落。再看剑刃，多了道缺口。灌夫心知闯祸，连忙赔礼：“把先辈宝刃弄坏，如何是好？此剑价值连城，小人如何赔得起！”
第十二章 遇险古吹台（第 1/2 页） 点击下一页继续阅读。