辍学的日子并没有简洁想象的那么怡人，与学业无关的美好生活只过了一个多月，简洁便觉得乏味，第三个月的时候百无聊赖，第四个月的时候便成了煎熬至极。
有一天简洁去镇上赶集，路过一个书摊，不自觉地停了下来，目光所及正好是一本金庸的《射雕英雄传》，于是抽出来翻阅，只一看简介，便痴迷入骨，于是蹲在书摊旁认真阅读。
简洁最开始接触小说，是在小学四年级的时候，去钟叔家找国君哥哥玩，看到桌上放着一本泛黄的旧书：《红楼梦》，文言文版，不可思议的是年仅九岁的简洁竟然能够读懂，并且看得入迷，当然，不认识的字直接忽略然后脑补。国君哥哥乐得把家里四大名著的其余三本都借给了简洁，免得他爸爸逼着他看，每天练习书法、收看时文要政已经让他苦不堪言。小学五年级完课的时候，简洁看完了那四本泛黄的文言文。
下午六点，老板说要收摊。简洁租了整套《射雕》抱回家，从那以后窗前灯下，足不出户。看完《射雕》，简洁彻底迷上了金庸，于是去书摊将他所有的金庸小说都抱回了家，《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》、《天龙八部》、《笑傲江湖》、《书剑恩仇录》……《鹿鼎记》。
简洁用大半年的时间，从金庸，到古龙、卧龙生……琼瑶……到不知名的作者，看完武侠又转言情，最后从刚从广东回老家的婶婶那儿抱回一摞挂羊头卖狗肉的色情小说，简洁依然敬业地逐字逐句，自始至终。看完那一摞书之后，她终于觉得够了。那年简洁十三岁不到，在看小说中度过。简洁饶有兴致地将最后那一摞书抱还给婶婶，冲她眨了眨眼睛。
大人真是一种奇怪的动物，教导我们读圣贤书，做纯洁人，自己却撇下孔孟之道，净看些下九流，并且恋爱、偷情、结婚、生子，什么都做。
十二三岁的简洁没有学业、看够了小说，整天混天度日、无所事事，她觉得自己浑身每一个细胞都荒到长草。简洁像个白痴一样坐在门前出神，也不知怎么就突然想到要去打工，于是她问爸爸：
“爸爸，我可不可以去打工？”
这次爸爸楞了很久，看着简洁，像看猩猩，又像打量猴子，最后什么也没有说。
大概过了一小周，爸爸对简洁说：“不是想去打工吗？明天跟着你兰姨去吧。”
兰姨是个年轻漂亮的女人，在过垭口不远的一家鞭炮厂上班，她的工作是结鞭炮串子。
工厂的老板是一对男俊女俏的外地夫妻，三十多岁，育有一双儿女，平时有说有笑也算和谐，临到每月发工资的时候他们便开始剑拔弩张，激烈争吵甚至大打出手——男人主张拖工资，女人无论如何也不赞成——受伤更多的是老板娘，赢得最终胜利的也总是老板娘。那娘们儿风骚漂亮、原则性强、工作努力、腹黑心软，有时候给人感觉很单纯，但紧接着又复杂到令你看不穿。
在简洁之前工厂已经收留了一男一女两个童工，都是老板娘作的主。
男孩子15岁，每月拿到工资第一件事就是去附近的一家歌舞厅找“那个姐姐”，第一回那个姐姐教导他，等到“二回熟”的时候，男孩问女人：“姐姐，你那个洞为什么那么大，还会出水？”
女孩子13岁，出落得水灵，干活很利索，性格也好，爱笑爱闹，整日里活蹦乱跳的，像只小黄鹂鸟。
简洁初来乍到，自然是文静极了，嘴不闲说，脚不闲走，心专一，手灵敏。
制鞭厂的工人大多是当地人，三四十岁的大叔大妈居多，他们干活很拼，早上六点就到工厂甚至更早，旺季晚上从不在12点之前下班，淡季老板娘十点左右就会通知大家滚蛋，各回各家，各找各妈。
大家通常是一边干活，一边闲聊，鲜少有安静的时候，上午基本不离柴米油盐，午乏和夜困的时候，话题便会格外地生猛，尤其是黄段子，比起色情小说有过之而无不及，堪比AV现场直播。尽管简洁彼时淡定地看完那一摞狗肉小说，但此刻活灵活现的污言秽语激情澎湃，她仍觉心惊肉颤，不堪入耳，恨不能有个地缝钻进去，这群该死的山野村夫村妇。他们竟跟简洁说“三十如狼，四十如虎”，真是不知羞耻。
大概因为简洁是工厂里最小的员工，老板娘对她格外宽松，迟到早退从不追究。简洁也就“由心走”了，给自己定了两条自律：
八点准时上班，十二点按时吃午饭，六点麻溜下班；
每天只挣十块钱。
简洁实在是想不出十块以外的钱有什么用处，她觉得自己只需要每月三百块就够了，一百留作零花钱，两百上交给爸爸。
待到鞭炮需求旺季的时候，简洁的“朝八晚六午十二”令老板娘越来越不能淡定，她三令五申要求简洁至少得早上七点晚上十点，小姑娘每次都欢快地答应，但也每次都只是答应而已。于是两个女人开始了一场别开生面的较量：十三岁童工智斗四十岁老板娘！
老板娘锁掉前门简洁便走后门，老板娘连后门也锁掉简洁便从厕所那边爬坡，翻山越岭，既锻炼了身体，顺带看风景。简洁坚决捍卫自己的“两个原则”。
然而老板娘也不是吃素的，当她终于发现简洁翻山越岭后，竟然亲自上阵，坚守厕所重地。简洁望着山坡上的女人，她的身材真是好啊，前凸后翘高挑婀娜，又穿着时髦，干练的短发，精致的面庞，守在厕所边。简洁好醉！好屈服！
小姑娘开始了苦逼地加班生涯。
有一天简洁加班到十一点，比狗还困，可怜兮兮，负责包装的师傅见此情景母爱泛滥，将包装台下的蛇皮袋理了理，招呼她：“来这里睡！”
哈哈哈哈……简洁脑海中灵光冲天，霎时恢复斗志，朝老板娘办公室的方向藐视了一眼，这才是骑驴看唱本，走着瞧。
老板娘彻底无语了，她凭着自己的过人姿色、能力、胆魄气势、聪明才智，征服过无数人之后，竟然斗不过一个黄毛丫头。简洁从那一天开始，就那样总于夜里的某个时间消失不见，任老板娘找遍工厂的犄角旮旯，她自睡梦香甜。下班的时候，简洁特意去到老板娘的办公室，大方得体地和她打招呼：“老板娘，我下班了，晚安咯！”
有一天夜里简洁睡在包装台下，梦见有人去世了，漫天纸钱长番，哀乐哭歌响彻，竟让她醒了过来，但哭歌依然，戚戚艾艾。简洁掀开蛇皮袋，昏黄的灯光下，工人们机械地快速干活，满面倦容，有几个女人，正在咿咿呀呀，你哭我，我哭你，用恶作剧的玩笑撕裂疲惫不堪和满心无奈。
房梁上，尘埃簌簌跌落，砸在地上，发出“咚”地巨响。